Young Bill Hickok - Joseph Kane - 1940

Pendant la guerre civile, des personnalités infiltrées et fidèles à la puissance ennemie sèment la zizanie pour dérober de l'or ou des chevaux.

A San Francisco Tower engage un homme de main nommé Morrell. Celui-ci envoie ses hommes attaquer un relais de diligence défendu vaillamment par le jeune Bill Hickok. Non loin Gabby Whitaker, Calamity et leurs amis indiens entendent les coups de feu et arrivent au plus vite. Bill a mis en déroute les assaillants mais a été blessé dans l'échange de coups de feu. Une diligence arrive et un journaliste emballé par l'histoire lance la légende de Wild Bill tandis qu'un médecin de l'armée prend soin du jeune homme.

Plus tard, sa fiancée Louise Mason vient retrouver Bill contre toute attente. Les deux jeunes gens décident de se marier mais les notables qui ont lu l'article décident d'impliquer Bill dans un transport d'or. Bill quitte Louise avant même de lui avoir passé la bague au doigt et la jeune fille est très inquiète pour son fiancé. Pour la rassurer Tower la baratine et obtient le renseignement qu'il cherchait : L'or n'est pas dans la diligence menée par Bill mais se trouve dans le chariot de Gabby et Calamity qui se dirigent vers la côte pacifique.

Morrell et ses hommes attaquent Gabby et Calamity et réussissent à s'emparer du chariot avant de prendre la fuite. Alerté par le fait qu'ils cheminent sans être attaqués Bill et sa troupe rejoignent leurs amis. Les notables de la ville sont accablés et Tower fait accuser Bill mais celui-ci se rend compte qu'une seule personne peut avoir vendu la mèche, sa fiancée. Celle-ci s'en veut d'avoir transmis de bonne foi l'information au traitre Tower mais désormais Bill est recherché par le shérif pour trahison ..

Action standard pas trop proche de la réalité historique mais qu'importe. 

Ce rôle va comme un gant à Sally Payne et la belle Julie Bishop est très en beauté.

Chansons interprétées par Gabby, Sally ou Roy
When the Shadows Fall Across the Rockies
Up and Down the Prairie
A Cowboy Wedding
Tamales
I'll Keep on Singing a Song

Lieux de tournage :
Burro Flats, Simi Hills, California, USA
Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, California, USA

Stunts
Yakima Canutt
Nellie Walker
Joe Yrigoyen

54 minutes
Roy Rogers ........... Wild Bill Hickok
George 'Gabby' Hayes ... Gabby Whitaker
Julie Bishop ........... Louise Mason 
John Miljan ........... Nicholas Tower
Sally Payne ............ Miss Calamity Jane Canary
Archie Twitchell .... Phillip
Monte Blue ............ Marshal Evans
Hal Taliaferro ....... Morrell

Ethel Wales ...........Mrs. Stout
Jack Ingram .........Henchman Red Burke
Monte Montague ...Charlie Majors
Hank Bell ...............Hank
Iron Eyes Cody .....Big Bear

Fighting Caravans / La grande caravane - David Burton et Otto Brower - 1931

N’oublions pas que nous sommes en 1931 le parlant venait à peine de naitre, deux réalisateurs David Burton et Otto Brower vont se réunir, le premier pour tourner les extérieurs et le second pour les dialogues.
Ils vont nous produire l'un des premiers westerns à ‘gros budget’ pour un spectacle convaincant durant l'ère des pionniers en partances vers l’Ouest pour découvrir l’Eldorado dans des convois de chariots.
L’histoire est tirée du roman de Zane Grey paru en 1928 dans le ‘The Country Gentleman Magazine’.
Une occasion aussi de découvrir un très jeune Gary Cooper qui aura à ses cotes deux vieux grognards, Ernest Torrence et Tully Marshall et surtout la pétillante Française Lily Damita qui ne tournera que ce western.
Le film, la firme Paramount va s'en resservir en 1934 sous le titre de ‘Wagon Wheels’ de Charles Barton avec Randolph Scott.

L’introduction du film : Pendant la guerre civile, la région frontalière difficilement gagnée à l’ouest du Mississipi avait besoin de provisions, il n’y avait pas de voie ferrée.
La guerre avait rendu la navigation impossible. 

La charge du transport revenait aux convois de chariots.

Des caravanes armées se regroupaient pour le voyage vers la Californie.
Durant la guerre de Sécession dans l’Etat du Missouri les colons préparent leurs lourds chariots pour un long périple de plus de 3000 kms à travers des montagnes, rivières, prairies désolées et par-dessus tout des hordes d’Indiens pour arriver à Sacramento en Californie.
A Independence au Pickett’s Saloon deux vieux briscards de scouts Bill Jackson et Jim Bridger complotent avec leur jeune partenaire Clint Belmet auprès du Marshall pour le libérer de la prison et ils vont presser la jeune Felice, une orpheline française, à se faire passer pour son épouse.
Les colons décident le soir d’organiser une festivité en l’honneur des jeunes mariés une aubaine pour Clint de tenter de consommer le mariage mais Felice rebutée le repousse.

Le matin la grande caravane prend enfin son départ mais en cours de route pensant trouver de l’eau Clint et ses deux compères tombent sur une diligence en feu qui a récemment été prise en embuscade par une bande d’Indiens Kiowa.
Peu après le convoi tombe sur un bataillon de la cavalerie nordiste le Capitaine leur apprend que l’armée a déserté les postes dans les plaines pour rejoindre l'armée du général Grant et qu’il est dans l’obligation de laisser les convois sans protection.
Malgré les menaces Indiennes le convoi file sa route vers un poste frontière pour faire halte et surtout refaire des provisions avant d’atteindre les montagnes Rocheuses.
Le soir au saloon Bill et Jim vont faire la rencontre d'une vieille connaissance, le trappeur Jeff Moffitt qui leur apprend qu’il travaille pour le chemin de fer qui va relier Santa Fe.
Après quelque jours de repos mais de surtout des tracas causé par l’alcool et des parties de poker qui se terminent par des coups de poings, le convoi reprend avec peine la piste pour les Rocheuses où la traversée sera rendue pénible par la neige.

La faim venue les éclaireurs partent en chasse et découvrent un cerf tué par une flèche et commencent à porter leurs soupçons vers Lee Murdock qui est le seul survivant d'un massacre indien antérieur et qui se range du côté des Indiens.
Clint espionne Murdock de près lorsqu’il le surprend en train de conspirer avec les Indiens. Sur ce, Clint va prévenir ses deux partenaires qui retournent au camp pour alerter les colons qui ont commencé à traverser la rivière d’une attaque imminente des Indiens.
Alors les femmes se préparent à charger les armes et chacun va s'efforcer de se défendre, tandis que les deux grognards s'affrontent amicalement pour voir qui peut tuer le plus d'Indiens.
Pendant que la bataille fait rage Clint enflamme alors un chariot avec des barils de pétrole au milieu de la rivière et, pris de panique les Indiens sans demande leur reste décampent au plus vite.
Mais pour la caravane il faudra prier et enterrer les morts et reprendre le chemin pour enfin arriver en Californie après quatre mois d’un périple dangereux ...et enfin voir une belle réunion entre Clint et Felice….

Aux cascades:
♣ Spike Spackman

La caméra sera plantée en Californie à:
*Sonora
*Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles.

Une durée de 84 minutes en VOSTFR et en noir et blanc potable.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 Février 1931 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘La grande caravane’ le 03 Juin 1932.

Sur la piste nous avons:
Gary Cooper.........Clint Belmet
Lili Damita............Felice
Ernest Torrence....Bill Jackson
Tully Marshall…..Jim Bridger
Fred Kohler……...Lee Murdock
Eugene Pallette…..Seth
Roy Stewart……..Couch
May Boley……….Jane
Eve Southern …....Faith
Frank Campeau.........Jeff Moffitt
Chief John Big Tree...Indian Chief
Chris Willow Bird.....Apache Indian
Iron Eyes Cody….….Indian After Firewater

Lili Damita

May Boley

Tully Marshall

Ernest Torrence

Charles Winninger

Fred Kohler

Gary Cooper

The Omaha Trail / La Piste d'Omaha - Edward Buzzell - 1942

Edward Buzzell va passer par toutes les catégories dans la Mecque du cinéma, il sera tout d’abord acteur, ensuite scénariste et pour terminer réalisateur.
Il réalisera deux westerns celui qui nous concerne et le précédent est ‘Go West’ avec les Marx Brothers de 1940.
Edward Buzzell va mettre devant sa caméra James Craig un acteur qui durant sa longue carrière tournera une quarantaine de westerns mais seulement une dizaine où il sera en haut de l’affiche.
L’excellente Pamela Blake va le conduire dans son périple, cette jolie brune aura carrière féconde de 1938 à 1952 ensuite elle finira dans les séries télévisuelles.

Le générique s’ouvre ainsi ‘les jours qui ont précédé l’ère du chemin de fer, c'était les convois de chariots à bœufs qui ont déplacé notre puissant empire sur la légendaire porte d'or. 

Certains wagonmasters ont vu dans la nouvelle ère du chemin de fer la fin de leurs propres convois de bœufs. Ils ont mené une bataille avec une ténacité obstinée et sanglante, c'est un récit de ces temps de ces convois de ces hommes’.
L’histoire commence ainsi : Dans l’Etat du Missouri dans la ville de Habersford qui est la passerelle de la porte d’or pour les compagnies de transport de frets par trains à bœufs.
Un convoi de fret tiré par des chariots à bœufs s’étire sur une piste poussiéreuse mené par le wagonmaster Henry Hawkins et son chef Ben Santley.
Ce dernier réprimande Pat Candel un joyeux personnage qui se prélasse en jouant avec sa guimbarde en attendant d’arriver dans la ville de Habersford.
A destination Henry Hawkins se rend chez lui accueilli avec grande joie par sa jeune sœur Julie, suivi par Pat qui sur le coup est envouté par l’apparition de la belle qui va garder ses distances et lui dira froidement qu’elle est fiancée à Piperstone Ross.
Piperstone Ross est un riche homme d'affaires qui règne dans la ville où il dirige la compagnie de fret locale.
Dans la soirée Pat se rend au saloon local pour une partie de poker qui va vite tourner au vinaigre avec son adversaire de jeu le dénommé Job surpris d’avoir triché et le règlement se fera par une belle rouste.

Impressionné par la droiture et le bon sens de Pat, le nommé Vane l’invite ainsi que son ami Henry à l'accompagner jusqu’au port.
Là une grande surprise attend Pat et Henry, Vane va leur afficher fièrement sa nouvelle locomotive rutilante et les présente à Jonah Macleod son ingénieur. Vane va expliquer que s'il peut transporter la loco jusqu'à Omaha, il pourrait obtenir les droits de pose des rails vers l'Ouest, et espère bien inciter les grandes compagnies de chemin de fer à construire des voies de Chicago à Omaha.
Vane va droit au but et propose à Pat 15 000 $ pour transporter la loco car les cargos refusent de la transporter.

Une chance pour Pat qui accepte la proposition en pensant que 15 000 $ augmenteraient son estime aux yeux de Julie pour pouvoir la courtiser.
Mais des déceptions vont attendre Pat et son copain Henry lorsqu’ils vont découvrir que Ross a acheté tous les bœufs disponibles et il est prêt à leur les vendre pour une somme de 15 000 $ contre l’avis du frère de Julie, Ben, qui menace que la loco n'atteindra jamais Omaha car cela constituerait une menace pour les activités de transport par les trains à bœufs.
Le lendemain matin le long voyage peut commencer, la loco est chargée sur un chariot tiré par une bonne dizaine de bœufs et les hommes ont la stupéfaction de découvrir que Julie voyage également avec eux.
Mais les surprises ne s’arrêteront pas là pour Pat et ses amis car la chemin sera long et plein d’embuches de la part de Ross et de son comparse Nat, ainsi que d'une tribu Indienne hostile, tous sont prêts à tout pour défendre leurs terres….

La caméra sera plantée en Californie à:
*Chatsworth, Los Angeles.
*Sonora.

Une durée de 62 minutes en VO et en noir et blanc potable.
Le film sortira dans les salles Américaines en Septembre 1942 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘La Piste d'Omaha’ par contre la date reste inconnue à ce jour.

Sur la piste nous avons:
James Craig    .......Pat Candel
Pamela Blake  ......Julie Santley
Dean Jagger     .....'Pipestone' Ross
Edward Ellis    .....Mr. Vane
Chill Wills    ..........Henry Hawkins
Donald Meek .........Engineer Jonah McCleod
Howard Da Silva...Ben Santley
Harry Morgan.......Henchman Nat
Morris Ankrum.....Henchman Job
Fred Aldrich   .......Oxen Train Bullwhacker
Iron Eyes Cody  ....1st Friendly Indian
J.W. Cody   ……....2nd Friendly Indian

Pamela Blake

Chill Wills

Donald Meek

Edward Ellis

Howard Da Silva

Dean Jagger

Harry Morgan

Morris Ankrum

James Craig-Pamela Blake

Cody of the Pony Express / Défi à la mort - Spencer G. Bennet - 1950

La firme Columbia Pictures Corporation va faire appel au réalisateur Spencer G. Bennet un des fervents directeurs de serials. Dans celui-ci il sera seul aux commandes de sa caméra devant laquelle il va faire galoper comme héros une des stars des cascades Jock Mahoney.Ce dernier sera aussi un fervent du serial puisqu’il en tournera deux avec Spencer G. Bennet  et un avec Thomas Carr entre 1950 et 1954 ‘Cody of the Pony Express’ sera son premier.

1950 sera l’année de  la consécration pour Jock car avec ‘Cody of the Pony Express’ il sera en haut du générique et va laisser de coté les cascades pour un certain temps. 
Jock aura un allié a ses cotes, un ancien enfant star, le jeune acteur Dickie Moore qui jouera le rôle de Bill Cody. Ce sera le deuxième et dernier western de sa carrière.

1830 l’Ouest vient de s’ouvrir aux colons qui sont de plus en plus nombreux à venir s’y installer. De gros défis sont posés en termes de communications et d'expéditions, mais comment faire face à cette situation qui se dégrade rapidement ?

Le lieutenant Jim Archer peu après son retour au fort est convoqué par son état major pour être félicité suite à des exploits pour protéger des colons contre des raids Indiens.

Suite à cela l'armée américaine le charge secrètement de protéger le Pony Express et d’enquêter pour trouver qui est derrière des raids effectués par des pillards qui ont de nombreux agents sinistres qui agissent dans l'intérêt d'un syndicat du crime de l'Est et qui tentent par tout les moyens d'acquérir des terres territoriales.

Un syndicat qui a mis sur place un vaurien d’avocat dénommé Mortimer Black.

Ainsi Jim Archer et son copain Doc Laramie font route vers Nugget City lorsqu’ils doivent venir au secours du jeune Bill Cody coureur pour le Pony Express qui est face à un gang qui tentait de l’éliminer.

Peu de temps après Jim et Doc vont se faire engager sous couverture comme hommes de main à la station de relais de la ‘Central Overland Stage’ tenue par Ezra Graham et Ma Graham ainsi que leur fille Linda.

Le lieutenant Jim Archer aidé par le pisteur de l'armée Doc, leur  allié  le cavalier du Pony Express Bill Cody et Linda vont unir leurs forces pour lutter contre les attaques illégales à grande échelle perpétrées par Mortimer Black et son gang.

Mais ils devront passer d’abords par quelques fins de chapitres acrobatiques……

Les titres des 15 épisodes:
1 Cody Carries the Mail
2 Captured by Indians
 3 Cody Saves a Life
4 Cody Follows a Trail
5 Cody to the Rescue
6 The Fatal Arrow
7 Cody Gets His Man
8 Renegade Raiders
9 Frontier Law
10 Cody Tempts Fate
11 Trouble at Silver Gap
12 Cody Comes Through
13 Marshal of Nugget City
14 Unseen Danger
15 Cody's Last Ride

Les cascades seront exécutées par: (Source IMDB)
♣Al Wyatt Sr.
♣Artie Ortego
♣Ben Corbett
♣George Robotham
♣Jack Hendricks
♣Tommy Coats
♣Wally West

Le tournage aura lieu en Californie dans les paysages arides de:
**Pioneertown.

 
Une durée vidéo  de 265 minutes en VO dans une copie N. et B. pas formidable.Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 06 Avril 1950 et il va bénéficier d’une ressortie le 24 aout 1961.
Mais  ne passera pas du coté de notre frontière ce qui ne sera pas le cas pour nos amis les Belges car il sera visible sur les écrans belges sous le titre de ‘Bill Cody Cavalier Eclair’.

 
Sur le trail nous avons: 
Jock Mahoney....... Lt. Jim Archer
Dickie Moore..........Bill Cody
Peggy Stewart.........Linda Graham
William Fawcett......Erza Graham
Tom London..........Doc Laramie
Helena Dare...........Ma Graham
George J. Lewis.....Mortimer Black
Pierce Lyden..........Slim Randall
Jack Ingram..........Pecos
Rick Vallin............Denver
Frank Ellis............Durk
Ross Elliott............Irv
Ben Corbett...........Eric Mason
Iron Eyes Cody.....Chief Grey Cloud

Peggy Stewart

Helena Dare

Jock Mahoney

Dickie Moore

Rick Vallin

William Fawcett

Le gang

Pierce Lyden