Gunsmoke Ranch - Joseph Kane - 1937

7e aventure des Three Mesquiteers, sur les 51 au total.

Pendant la grande dépression, après de grosses inondations, un escroc nommé Phineas Flagg vend 50 dollars le demi hectare qu'il a payé 2 dollars en Arizona dans la région de Gunsmoke.

Les colons sont ravis de l'aubaine car ils ont tout perdu. Ils montent donc à bord des autocars qui sont affrétés pour les amener à destination.

En chemin ils croisent la route des trois Mesquiteers qui manquent de se faire écraser par les véhicules. Lorsqu'ils apprennent que c'est l'escroc Flagg qui est à la tête de la magouille, ils se précipitent pour prévenir les nouveaux arrivants qui ne les prennent pas au sérieux.

Lorsque des arpenteurs font leur apparition pour calculer la trajectoire de l'eau du grand barrage qui va être construit au dessus de la petite communauté, les colons commencent à comprendre qu'ils se sont fait avoir. Flagg a déjà cédé les terres à la construction du barrage et Stony, Tucson et Lullaby remettent la main sur l'acte de vente qu'ils font signer de force aux voleurs pour le transférer aux habitants spoliés.

Mais les bandits ne comptent pas en rester là et kidnappent le vieux Warren. Sa petite fille Marion veut bien leur remettre le document en échange de son grand-père. Les Mesquiteers se chargent de l'échange mais le vieux Warren revient traîné par un cheval et rend son dernier souffle peu de temps après. Les Mesquiteers décident de faire croire qu'il est encore en vie et qu'il est transporté à l’hôpital du Comté dans le but de faire sortir Flagg du bois ...

Tucson et Stony se disputent les faveurs de la belle mais celle-ci se tourne vers Stony ce qui pousse Tucson à faire des coups tordus. Ainsi Stony est forcé de chanter durant une soirée, Elmer est acheté par Lullaby et a de la concurrence. Oscar et Elmer font leur show ce qui casse un peu le rythme.

Le film nous montre comment Elmer fait son apparition dans la vie de Lullaby Jolsin.

Aux cascades:
Yakima Canutt
Tommy Coats
Babe DeFreest
Jack Kirk
Tom Steele
Duke Taylor

Les lieux de tournage:

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA
Hoppy Cabin, Alabama Hills, Lone Pine, California, USA
Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA

54 minutes

	Robert Livingston	...	Stony Brooke
	Ray Corrigan	...	Tucson Smith
	Max Terhune	...	Lullaby Joslin
	Kenneth Harlan	...	Phineas T. Flagg
	Jean Carmen	...	Marion Warren
	Sammy McKim	...	Jimmy Warren
	Ed 'Oscar' Platt	...	Oscar
	Lou Fulton	...	Elmer Twiddlebaum
	Burr Caruth	...	Judge Jonathan Warren
	Allen Connor	...	Henchman Reggie Allen
	Yakima Canutt	...	Henchman Spider
	Horace B. Carpenter	...	Joe Larkin
	Jane Keckley	...	Mathilda Larkin
	Robert Walker	...	Seth Williams

Flashing Steeds - Horace B. Carpenter - 1925

Des rustlers s'en prennent aux bêtes du Capitaine Hart. Celui-ci aimerait que ses hommes se montrent un peu plus combatifs mais aucun ne se montre déterminer à contrer les voleurs.

Un cavalier solitaire dévale la pente derrière le ranch au galop et se jette sur un gaillard qu'il roue de coups de poing avant de s'apercevoir de son erreur car il ne s'agissait pas de la personne qu'il pensait mais de son frère jumeau.

Le Capitaine Hart lui offre de rester au ranch pour combattre les bandits et Bill, apercevant Girlie, la jolie fille du Capitaine accepte.

Une voiture s'approche du ranch, à son bord deux touristes qui découvrent l'Amérique, Lord et Lady Rathburne, qui demandent un verre d'eau pour étancher leur soif.

Le Capitaine les invite à rester manger car le repas va être servi. Tout le monde se prépare et se met sur son 31. Shorty sort le costume qu'il porte aux enterrements.

Les hommes s'installent autour de la table et Lady Rathburne triture un bracelet de perles qu'elle porte au poignet ce qui pousse le Capitaine à montrer une perle de grande valeur qu'il garde pour sa fille et qu'il a obtenu d'un marin mourant alors qu'il était lui-même échoué sur une île déserte. Le pauvre homme lui avait remis deux perles, l'une lui avait servi à acheter le ranch.

Les yeux des deux touristes brillent en voyant la perle qu'ils ont bien l'intention de dérober car ils sont en fait des voleurs internationaux prêts à tout pour l'obtenir. 

Bill, qui observe les deux nouveaux venus avec attention, suit Lord Rathburne qui fait mine de ne pas savoir se tenir sur une selle western et qui s'en va trouver ses hommes qui campent non loin. Bill qui l'a suivi demande à rejoindre la bande de Pete, le vrai nom du pseudo lord. En guise de carte de visite, il brandit une affiche le recherchant sous le nom de Snaky Kelly ...

Merrill McCormick

Rien ne tient la route dans cette histoire, c'est bien dommage. Après un début assez prometteur, le film s'enlise et l'action devient molle. Dorothy Donald est fort mignonne, il y a quelques jolies galopades, mais c'est bien tout.

On trouve ce film entre autre chez Grapevine Video

57  minutes

	Bill Patton	...	Bill Swift (as Wm. Bill Patton)
	Dorothy Donald	...	Girlie Hart
	Merrill McCormick	...	Lord Algernon Rathburne
	Ethel Childers	...	Lady Rathburne
	Alfred Hewston	...	'Shorty' Travers (as Alfred Houston)
	Dick La Reno	...	'Cap' Hart
	Harry O'Connor	...	Joe Stern (as Harry O'Conner)
	Pat Patton	...	One Lung - Cook

Doomed at Sundown - Sam Newfield - 1937

Poursuivi par deux hommes, Dave Austin galope à fond de train pour leur échapper. Après une longue chevauchée les deux hommes le prennent en tenaille et finissent par lui mettre la main dessus.

Après lui avoir bandé les yeux, les hommes l'emmènent dans une caverne où un groupe de personnes masquées et menaçantes lui posent des questions. Dave Austin s'en sort plutôt bien car il s'agit en fait d'une farce de ses amis mais une connaissance surgit et annonce que son père est au plus mal.

Dave accourt à son chevet juste avant que le pauvre homme ne trépasse, poignardé par l'un des hommes d'une bande notoire à laquelle personne n'ose se frotter. 

Dave se rend alors à la Cantina qui sert de repère aux bandits et se fait passer pour un homme cherchant à se cacher.

Hatfield, le chef de la bande envoie Butch, son homme de main tirer les vers du nez du nouvel arrivant. De son côté, Lew Sprague essaie de dissuader son fils Dante de faire partie de la bande.

Butch et Dave en viennent aux mains avant que Hatfield ne séparent les deux protagonistes.

Peu après Dave remarque une jeune femme qui semble ne pas appartenir à ce monde.

Jean Williams lui apprend qu'elle attend son frère qui a disparu et qui est poursuivi par la justice.

Peu de temps plus tard, Dave suit Dante qui le mène droit à une grotte où est tenu prisonnier Don Williams, le frère de Jean que les bandits veulent forcer à signer des chèques pour une valeur de 12'000 dollars que lui et sa soeur transportaient avec eux lorsqu'ils traversaient la contrée.

Par un habile stratagème, Dave éloigne les deux gardes et libère Don après avoir assommé Dante. Don s'en va quérir de l'aide et Dave retourne à la Cantina où il cherche un moyen de prévenir Jean.

Celle-ci découvre qu'il possède une étoile de shérif et prévient Hatfield pour protéger son frère qu'elle croit poursuivi par la justice. Hatfield fait prisonnier Dave et les choses se présentent plutôt mal pour lui ...

Une histoire un peu abracadabrante dans laquelle il y a beaucoup de chevauchées qui durent un peu trop longtemps. Les paysages sont toutefois beaux et on profite des extérieurs aussi.

Le début est vraiment bizarre avec ces hommes masqués !

Lorraine Randall ou Lorraine Hayesne tournera que dans 5 films avant de quitter les plateaux.

Le lieu de tournage à:

Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA

Newhall, California, USA

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

53 minutes

	Bob Steele	...	Dave Austin
	Lorraine Randall	...	Jean Williams
	Warner Richmond	...	Jim Hatfield
	Earl Dwire	...	Butch Brawley
	Harold Daniels	...	Dante Sprague
	David Sharpe	...	Don Williams
	Horace B. Carpenter	...	Lew Sprague

Pueblo Terror - Alan James - 1931

 COTE LOU
Bill Sommers revient dans un patelin après une longue absence. Au saloon il observe Ballen et deux de ses hommes, Al et Hank, jouer au poker. 

Après avoir pris place à la table, il est appelé par son ami Pedro qui lui glisse à l'oreille de se méfier des pratiques de Ballen. En effet, pendant ce temps Ballen jette un œil sur les cartes de Bill et modifie la donne. A malin, malin et demi, contre toute attente Bill emporte la mise, ainsi que le cheval de Ballen.

En repartant Bill rencontre un ami, Foster qui semble bien mal en point après avoir appris qu'il est ruiné, comme de nombreux autres colons établis dans la région à cause d'un réservoir qui retient l'eau appartenant à Weston, le patron de Ballen. En l'absence du boss, Ballen terrorise la région et achète les ranchs abandonnés.

La fille Foster est ravie de revoir Bill et lui présente son fiancé Buck, un homme qui a auparavant travaillé pour Ballen et qui révèle à Bill comment le contremaitre de Weston procède.

Peu de temps plus tard, Ballen vient trouver Buck et lui fait croire qu'il va lui payer son salaire. En route il abat le jeune homme d'une balle dans le dos.

Pendant ce temps Bill a réuni tous les amis qu'il mène stopper le train qui amène Weston et sa fille Helen qui sont alors enlevés dans le but de tenter de les convaincre d'ouvrir les vannes du réservoir.

Entre temps le shérif a réuni ses deputies et se lance à la recherche des Weston. En route Ballen les rejoint et fait en sorte que le corps de Buck soit retrouvé, ainsi qu'un gant appartenant à Bill.

Du coup Bill est maintenant accusé du crime et recherché. Une récompense de 5'000 dollars est offerte pour sa capture + 5'000 dollars offerts par Helen furieuse d'avoir été embrassée par Bill avant qu'il prenne la fuite.

Une fête est donnée au ranch Weston. Bill s'y invite et surprend la jeune femme ...

Quelquefois je me demande ce que je peux bien trouver à ces vieux films. Celui-ci est très quelconque, les acteurs ont l'air un peu simplets (tels le shérif incarné par Horace B. Carpenter), les femmes ne sont pas particulièrement jolies comme Wanda Hawley dont c'est le dernier film ou l'actrice qui incarne la fille Foster qui parle comme un canard.

Malgré tout il se dégage quelque chose d'étonnant, un mélange de simplicité (les décors sont naturels, rien ne semble apprêté) et d'innocence, une espèce de paradis perdu où les gens vivaient simplement, sans chichis, sans prétention en formant une communauté. Alors bien sûr, c'est du cinéma, mais ça me plait de me projeter dans ce monde pas tant éloigné sur l'échelle temporelle et pourtant si lointain !

 COTE JICA

buffalo bill jr

♦Est un des premiers westerns parlant d’Alan James. La West Coast Productions qui venait de réaliser un autre Western avec également Buffalo Bill Jr en tête d’affiche (Trail of the Golden West)  a récidivé avec celui-ci qui n’a pas dû lui rapporter beaucoup car elle a sombré  corps et âme peu après… On peut le comprendre aisément.

Parti d’une histoire décousue et totalement bâclée, Alan James à qui nous devons les meilleurs Westerns B du parlant avec Ken Maynard reçoit un cachet pour tourner ces deux films.

Il assure son travail avec  professionnalisme, saisit au passage les rais de lumière dans les zones boisées,  offre de bons plans rapprochés de Buffalo Bill Jr, alias Jay Wilsey. Le casting comprend Yakima Canutt dans le rôle du méchant et Art Mix, célèbre cowboy du muet.  

Je regrette amèrement que tant de talents soient aussi malmenés par un producteur qui ne connaissait pas son job. Nous sommes loin d’Harry Sherman.

♦Toutefois, ce film reste à découvrir car les westerns avec Buffalo Bill Jr sont très rares. Cet acteur athlétique et spécialiste de rodéo  figure parmi les grands cowboys de l’écran lors du muet. Hélas,  le début des années 30 va marquer sa fin en tant que jeune premier en raison des mauvaises maisons de production pour lesquelles il travaillera. Ses cachets étaient misérables, affirmera Buddy Roosevelt et ces films des thirties étaient réellement tournés en trois jours. Pueblo Terror est l’exemple type du Western Z. 

Aux cascades: Yakima Canutt

♦Au générique :

Buffalo Bill Jr. / Bill Sommers 

Jack Harvey / John Weston

Wanda Hawley / Helen Weston

James P. Spencer / Pedro

Aline Goodwin / Martha Morgan

Art Mix / Buck Peters

Yakima Canutt / Ballen

Horace B. Carpenter / Sheriff

Al Ferguson / Al

Hank Bell / Hank

Robert Walker / Bob Morgan 

Smokey Smith - Robert N. Bradbury - 1935

En route pour s'établir sur de nouvelles terres, Bob chevauche auprès du chariot de ses parents dans une région désertique. Alors qu'il explore la région, le wagon est attaqué par 6 cavaliers qui exigent les chevaux et le chariot. Le père fouette alors les chevaux qui partent au grand galop, poursuivis par les bandits qui descendent tout d'abord le vieil homme puis sa femme.

Bob accourt mais trop tard, sa mère est morte et son père rend son dernier souffle dans ses bras. Son cheval est abattu par un tireur embusqué qu'il blesse à son tour. Le pied pris dans l'étrier, le bandit est trainé par sa monture qui s'enfuit au galop.

Après une longue marche dans le désert Bob est recueilli par un adjoint qui l'amène auprès du shérif auquel il raconte toute l'histoire. 

Ayant juré vengeance et repris des forces, Bob s'entraine à tirer sous les regards admiratifs des hommes du shérif qui ne manquent pas de remarquer comme il fait fumer ses colts et le surnomme ainsi Smokey.

Smokey part à la recherche des tueurs de ses parents et assiste à l'attaque de la diligence qui transporte ses amis et shérif qui protègent un chargement précieux. Smokey fait fuir les bandits et ramène le shérif en ville. Après avoir suivi les traces des bandits il arrive près d'une petite cabane où habite Blaze Bart, sa belle-fille et 5 hommes qui paraissent bien louches. Blaze semble mener le groupe et la jeune fille, Bess, lui conseille de ne pas rester dans les parages mais Smokey feinte et se fait accepter par la bande grâce à son habilité au tir.

Très vite Bob se rend compte que l'un des hommes Kent, est une brute qui voudrait bien s'emparer de Bess par la force et  Bob lui fiche une bonne dérouillée pour lui apprendre à vivre. Kent s'en va avant que Smokey puisse apprendre de la bouche de Blaze, qui perd la vue, que lui même est devenu hors la loi après qu'il ait abattu le meurtrier de sa femme et mère de Bess. Blaze confie au jeune homme qu'il a offert le gite et le couvert aux bandits en échange de la moitié de leurs gains qui ne se composent jusqu'ici que d'un chariot et de deux chevaux. Blaze avait besoin de cet argent pour envoyer Bess à l'est. Lorsque Bob trouve la bague de son père dans la cabane, il comprend enfin qu'il a laissé échappé leur meurtrier, Kent. Mais celui-ci ne tarde pas à revenir pour tenter une fois de plus de s'emparer de Bess ...

Le début est très percutant, beaucoup d'action et des images fort bien maitrisées : les 6 cavaliers se découpent sur le ciel avant l'attaque. A plusieurs reprises on aura droit à de beaux plans de cavaliers à contre jour, et la fin inclura même des tirs de mitraillette.

Les cascadeurs:
Bert Dillard

Frank McCarroll

50 minutes

	Bob Steele	...	Smokey Smith
	George 'Gabby' Hayes	...	Blaze Bart (as George Hayes)
	Mary Kornman	...	Bess Bart
	Warner Richmond	...	Kent
	Earl Dwire	...	Sheriff
	Horace B. Carpenter	...	Dad Smith (as Horace Carpenter)
	Vane Calvert	...	Mrs. Smith

Blue Steel – Robert N. Bradbury - 1934

Robert et son équipe ne vont pas tourner au ranch Monogram ni en studio.

Ils planteront la caméra entièrement dans les décors naturels de Lone Pine dans les Alabama Hills.

Ces derniers se trouvent au pied de l’immense Mont Whitney où les crêtes sont encore enneigées durant le tournage en mars 1934.

Par une nuit d’orage le Marshal John Carruthers qui traque le bandit Danti s’introduit tout trempé dans l’hôtel de la ville de Yucca City.

John Carruthers  profite de ce que Hank l’hôtelier somnole paisiblement pour s’installer au fond d’un placard et observer les va et vient des visiteurs.

Le Sheriff Jake arrive pour attendre la livraison de la paie des mineurs, paie qu’il veut protéger du bandit Danti qui opère avec sa bande connue sous le nom de ‘Polka Dot Bandit’.

Pendant que le Sheriff Jake est endormi la paie arrive, Hank l’hôtelier l’enferme dans le coffre pendant qu’un mystérieux individu guette le code derrière une fenêtre.

Peu après il va s’introduire et dérober la sacoche sous le regard de John Carruthers qui va le prendre en chasse.

Alerté du vol par  Hank le Sheriff Jake se promet de capturer Danti et sa bande à n’importe quel prix.

Il se met en chasse et rencontre dans une cabane John Carruthers avec qui il va se lier d’amitié et partager son  bacon.

Tout à coup nos 2 hommes entendent des coups de feu et se précipitent au secours de la jeune Betty Mason dont le père vient d’être abattu par 3 complices de Danty lors d’une poursuite.

Le Sheriff Jake et John Carruthers mettent en déroute les 3 malfrats pendant que Betty Mason se rend à Yucca City où elle sera prise en charge par Malgrove, un des leaders de la bande qui lui offre son aide…..

Après une série de combats et après avoir déjoué quelques pièges nos 2 amis vont mettre hors d’état de nuire Danti et Malgrove avant de récupérer les provisions dont ils privaient  la population de Yucca City !...

Comme à l’accoutumé les cascades seront réglées par Yakima qui va nous servir des chutes de chariots, de chevaux et un super dynamitage de colline

Le titre Français ‘Panique à Yucca City’ est un titre vidéo sorti tout droit de la sacoche  des  Editions Atlas en 2002.

                                                                    Les cascadeurs:

                                                                    Yakima Canutt

                                                                     Eddie Parker

                                                                    Allen Pomeroy

Les lieux de tournages:

*Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall

*Trem Carr Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall

*Alabama Hills, Lone Pine

*General Service Studios - 1040 N. Las Palmas, Hollywood, Los Angeles

*Santa Clarita en Californie

Big Pines, Californie

Kernville, Californie

Sur la toile nous avons

John Wayne...John Carruthers

Eleanor Hunt...Betty Mason

George 'Gabby' Hayes...Sheriff Jake

Edward Peil Sr....Malgrove

Yakima Canutt...Danti - the Polka Dot Bandit

Lafe McKee...Dan Mason

George Cleveland...Hank - Innkeeper

Earl Dwire...Henchman

Horace B. Carpenter...Townsman

Eleanor Hunt 1910–1981