Don Daredevil Rides Again /Zorro le Diable Noir - Fred C. Brannon - 1951

Fred C. Brannon nous offre rien de nouveau dans ce serial mais il faut le voir grâce à notre trio de Badmen: Roy Barcroft, John Cason et Lane Bradford.

Les studios de Republic Pictures ne disposant pas des moyens financiers pour payer les droits à Johnston McCulley le créateur de Zorro, ils  nommeront le film ‘Don Daredevil’, leur héro portera le même camouflage que Zorro et les mêmes fonctions pour devenir le vengeur masqué; une occasion pour Fred C. Brannon de se servir de Stock-shorts des serials des Zorro antécédents.

Republic Pictures va disposer d’un budget restreint d'à peine 150 000$ pour une vingtaine de jours de tournage et pour cela ils vont mettre en haut du générique un acteur de soutien, Ken Curtis, aussi  chanteur des membres des ‘Sons of the Pioneers’

Ken Curtis connaitra la célébrité avec une série télévisée ‘Gunsmoke’ où il sera le partenaire de James Arness.

Le ranch Doyle appartenant à la jeune Patricia est constamment sous la menace d’un politicien malfaisant Douglas Stratton qui tente par une vieille loi de concession Espagnole de déloger les ranchers de la région.

De ce fait, le ranch de Patricia devient une terre libre qui  appartient au premier homesteader qui en revendique la propriété.

Stratton veut s'accaparer ces terres et prévoit d’associer Weber et Hagen, ses hommes de main, autant que possible.  Pour ce faire, ils sont soutenus par le véreux Sheriff local.

Ainsi  Patricia va demander à son cousin avocat Lee Hadley de l'aider à faire une réclamation des biens de son ranch avant que les intermédiaires de Stratton puissent l’expulser et elle encourage Lee à faire de même avec les autres éleveurs.

Avec le shérif dans ses poches, Stratton va décider qu’aucun éleveur ne restera longtemps dans son ranch et il va avec l'aide de ses hommes instaurer un règne de terreur dans l’espoir de déloger les ranchers au plus tôt.

Hadley va trouver un bon vieux recours et décide de suivre l'exemple de son grand-père qui a lutté contre les criminels en tant que vengeur masqué.

Hadley vengeur masqué sera surnommé ‘Don Daredevil’, il va endosser les habits noirs et se battre pour protéger sa famille, son ami Gary Taylor et ses voisins.

Don Daredevil va tout tenter légalement pour prouver que Stratton a engendré la situation de la vieille loi des terres libres en substituant les faux papiers de la contribution Espagnole originale.

Avant cela notre Don Daredevil doit franchir pas mal d’obstacles, chutes des falaises, attaque de chariots, explosions, combats de saloon et évidemment fusillades et galopades….

Les titres des 12 épisodes:

1) Return of the Don

2) Double Death

3) Hidden Danger

4) Retreat to Destruction

5) Cold Steel

6) The Flaming Juggernaut

7) Claim Jumper

8) Perilous Combat

9) Hostage of Destiny

10) Marked for Murder

11) The Captive Witness

12) Flames of Vengeance

Pour les cascades nous avons:

Art Dillard

Sol Gorss

Charles Horvath

Bert LeBaron

Carey Loftin

George Magrill

Bob Morgan

Eddie Parker

Sandy Sanders

David Sharpe

Tom Steele

Guy Teague

Dale Van Sickel

Le tournage aura lieu en Californie à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Une durée vidéo  de 167 minutes en VO dans une copie N. et B. de très bonne qualité.

Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 11 Avril 1951 et nous le découvrons dans les salles françaises sous le titre ‘Zorro le Diable Noir’ d’une durée de 90 minutes  en 1963 dans une production Mondial Films.

Sur le trail nous avons:

Ken Curtis              ...Lee Hadley

Aline Towne  ...Patricia Doyle

Roy Barcroft ...Douglas Stratton

Lane Bradford         ...Weber

Bob Einer               ...Gary Taylor

John Cason               ...Hagen

I. Stanford Jolley ...Sheriff

Hank Patterson    ...Buck Bender

Lee Phelps               ...Michael Doyle

Sandy Sanders          ...Dirk
Guy Teague   ...Deputy

Hank Patterson

Les malfaisants

                                                   

Boss of Lonely Valley - Ray Taylor – 1937

♣Des falsificateurs de documents prennent le contrôle de la Lonesome Valley.  Le rancher Steve Hanson suspecte le "saloon keeper" Jake Wagner d'être à la tête du gang et fait appel à l'investigateur gouvernemental Jim Lynch.

Un message de menace est adressé au pasteur via le petit Sonny qui le donne à sa soeur. Malheureusement à leur arrivée à l'église, le pasteur a été assassiné.

Lyncht passe pour un vagabond.

Le soir lui et Steve découvrent un tunnel sous l'église. Découvert par les hommes de Wagner, Lynch est attaché sur un char dont l'attelage part à toute allure.

Peu après Steve découvre que le tunnel mène directement dans le bureau du propriétaire du saloon : après un bref combat, Steve part à la poursuite du pauvre Lynch et parvient à arrêter les chevaux emballés. Par un habile stratagème il fait croire que Lynch a trouvé la mort ...

♣Assez compliqué à suivre, et surtout à résumer ! Quelques bonnes scènes et pas mal de surprises toutefois, un scénario qui sort des sentiers battus, un chouette singing cowhand (qui ne chante qu'une fois, mais sympa).

♣ Le générique:

Buck Jones / Steve Hanson
Richard Holland / Sonny Lowery
Muriel Evans / Retta Lowrey
Harvey Clark / Jim Lynch
Walter Miller / Jake Wagner
Lee Phelps / Peter Starr
Ted Adams / Slim
Joe Bishop / Singing cowhand
Silver / Silver, Steve's horse

Left Handed Law - Lesley Selander – 1937

♣Buck Jones / Alamo Bowie

Noel Francis / Betty Golden

Matty Fain / One-Shot Brady

George Regas / Sam Logan

Robert Frazer / Tom Willis

Lee Phelps / Sheriff Joe Grant

Nina Quartero / Chiquita

Frank LaRue / John Golden

Lee Shumway / Pecos Brown

Silver, jr / Alamo's Horse

♣62 minutes

♣Une bagarre éclate dans un bar et termine dans la rue où l'un des hommes bouscule Betty Golden, une jeune fille qui se retrouve par terre au milieu des paquets qu'elle transportait. Arrive alors à sa rescousse Alamo Bowie, un enquêteur de la Wells Fargo qui fait fuir les importuns. Après un bout de chemin avec la jeune fille, Alamo retrouve son chef qui veut l'envoyer enquêter sur des vols de bétails au ranch JbarG. Mais Alamo n'a pas fermé l'oeil depuis des jours et prétexte une grosse fatigue afin d'éviter ce nouveau travail. Lorsqu'il comprend que Betty est la fille de John Golden, le propriétaire du ranch, il fait rapidement volte face ! L'enquête l'entraine relativement vite sur les traces de quatre malfrats particulièrement bien organisés qui sévissent près de la frontière mexicaine ...

♣Dommage ce film commençait pourtant bien avec un début accrocheur. Malheureusement l'action s’essouffle très vite comme si tout à coup le scénario manquait de matière ou avait carrément des absences. Les dialogues vont par à-coups, de même le rythme général qui souffre d'un manque de souffle flagrant et c'est fort navrant. Pourtant Buck se montre solide et avec l'humour et le charme discret qu'on lui connait, l’héroïne est charmante, mais voilà, cela ne suffit pas à faire décoller ce film.

Hidden Gold – Lesley Selander - 1940

Après Silver on the Sage, Lesley Selander enchaine avec Hidden Gold, 
29e  volet  de la série des Hopalong Cassidy. 

HOPPY, RUSSELL et BRITT WOOD

L’histoire de Maurice Geraghty et Jack Mersereau est nettement meilleure que la précédente. Le film est rempli de rebondissements. William Boyd et ses deux amis : Russell Hayden et Britt Wood (qui remplace George Gabby Hayes)  ont fort à faire pour démanteler le gang de Colby (Minor Watson) qui s’en prend aux diligences et aux mines d’or.

Au centre la belle RHUT ROGERS à sa droite MINOR WATSON

Dès les premières images, nous avons droit à trois prises de vues différentes d’une diligence qui file comme l’éclair dans trois paysages différents aussi beaux les uns que les autres. Peu après, la diligence arrive en ville ; elle s’arrête et les citadins accourent. Le conducteur abandonne ses rênes tandis que son coach Gun se tient courbé d’une façon bizarre. L’homme  en descend et raconte comment il a été attaqué, comment son collègue a été blessé.

Ce conducteur, c’est Jack Rockwell. Il est coiffé d’un grand stetson noir avec un petit ruban gris clair. Il porte une chemise à carreaux fermée par une rangée de boutons et brodée en zigzague de chaque côté de l’ouverture. Celle-ci est surmontée d’un gilet  laissant apparaitre une ficelle au bout de laquelle pend une amulette en forme de triangle sortant de la poche de poitrine du vêtement. A l'extrémité, comme les westerners le savent,  se trouve le paquet de tabac Bull Durham. Dans une de ses poches revolvers, il a glissé ses gants. Pas moins de quatre cowboys en arrière plan, debouts, et le Sheriff (Lee Phelps) proche de Jack  boivent ses paroles. Un peu plus loin, est assise une femme.

Pas fier GEORGE ANDERSON...

Une fois la scène filmée, Britt Wood apparait, une winchester dans les bras. A sa gauche se tiennent trois autres cowboys. Un chien entre en scène, sautillant jusqu’au bras de Britt, puis une grand-mère s’intègre dans le champ de Selander qui a légèrement décliné sa caméra vers la droite. Le décor que l’on entre-aperçoit derrière tous ces gens se présente comme un general store. De nombreux objets sont posés contre la façade…

Tous ces détails sont bien anodins, mais quand on y regarde de plus près, on s’aperçoit que tout est calé, programmé et étudié à souhait. Selander assure une excellente mise en scène, proche d’une chorégraphie,  les accessoiristes ont travaillés d’arrache pied pour embellir encore les images, les costumiers se sont évertués à procurer aux acteurs et figurants des tenues différentes, et la photographie… Nous en avons parlé dans Silver on the Sage. La réalité vous saute aux yeux. En moins de cinq minutes, Selander, supporté généreusement par le producteur Harry Sherman de la Paramount, vous a saucissonné sur votre fauteuil et vous ne pourrez en partir que dans 55 minutes. C’est comme ca la série des Hopalong Cassidy.

En fouillant dans ma mémoire et en réfléchissant, je me dis que la Paramount avait déjà présenté tout son savoir faire avec ses Westerns d’après Zane Grey quelques années plus tôt, avec un certain Randolph Scott.

Ce Hidden Gold est aussi riche que cette mine emplie d’un or caché par les badmen qui vont recevoir la visite de William Boyd et de ses compères pour le règlement de compte final. Même en studio, ca vaut le coup d’œil.

Irvin Talbot compositeur émérite des Hopy continue de nous bercer inlassablement avec des musiques aussi majestueuses que les plus grands films A.

·        Sur la toile nous avons:

William Boyd / Hopalong Cassidy

Russell Hayden / Lucky Jenkins

Britt Wood / Speedy

Ruth Rogers / Jane Colby

Minor Watson / Ed Colby

Lee Phelps / Sheriff Cameron

Roy Barcroft / Henchman Hendricks

George Anderson / Ward Ackerman

Eddie Dean / Logan

• Pour le papier Didier.