Arizona Trails -Alan James - 1935

♣ C’est avec une certaine émotion que je retrouve Bill Patton, westerner du muet, dans Arizona Trails de 1935 en tête d’affiche.

Depuis 1926, il n’avait joué que dans des rôles secondaires. Hélas, notre Bill Patton se retrouve dans un très mauvais western filmé par Victor Adamson alias Alan James qui ne nous a jamais servi un western aussi mauvais. Ou est le grand Alan James des grands « Ken Maynard » des thirties ? Cela reste un mystère.

♣ Pourtant, l’histoire était intéressante. Un gamin de seize ans environ  se retrouve redevable de dettes de jeu à un joueur émérite. Il n’est pas en mesure de le rembourser. Celui-ci lui propose un quitte ou double. Le gamin accepte et perd à nouveau, conscient qu’il a été victime de tricheries. Entretemps arrive un cowboy dans la ville Bill Patton.

Le joueur de poker est assassiné et tous les soupçons se portent sur le gamin. Bill   se mêle de l’affaire pour sauver le gamin, innocent comme un agneau…

♣ Ce qui surprend dans ce film sans moyens financiers, c’est la ville avec ses quelques maisons bâties n’importe comment, noyées dans un espace aride. De même, le ranch où va se dérouler la trame du scénario sent la misère. Sans le savoir, Alan James, nous offre un documentaire sur l’West perdu. Un far West qui casse l’idée d’un nouveau monde magnifique. Mais cette qualité inattendue ne peut sauver le film.

Le lieux de tournage:
Victorville, California, USA

♣ Le générique :

Bill Patton /Bob Bronson

Edna Aslin /Ellen Randolph

Ed Carey /Outlaw
Tom Camden /Slade

Wallace Pindell /Henry Randolph

Delmar Costello /Juan 

Herman Hack /Deputy Hack

Fred Parker /Sheriff

Ernest Scott /Outlaw

Edna Aslin

Santa Fe Passage / Le passage de Santa Fe - William Witney - 1955

A l'apparition sur l'écran

John Payne / Kirby Randolph

Faith Domergue / Aurelie St. Clair

Rod Cameron / Jess Griswold

Slim Pickens / Saquin

George Keymas / Chief Satank

Leo Gordon / Tuss McLawery

Anthony Caruso / Chavez

Une durée de 91 minutes

Kirby, un scout convoyeur de wagons a perdu sa réputation car le dernier convoi qu'il a mené n'est jamais arrivé à bon port, tous les colons ayant été massacrés. Dans l'impossibilité de retrouver du travail il finit par accepter, avec son vieux copain Sam, de mener un convoi composés de mexicains qui transportent des fusils ...

J'ai beaucoup apprécié ce film et ce pour plusieurs raisons :

1/ le héros est loin d'être parfait

2/ loin d'être parfait il  a une chance d'évoluer ... et saisit sa chance (entre autres) !

3/ les événements s se chargent de le faire changer d'avis sur certains critères qui lui paraissaient acquis auparavant et  ces événements arrivent de manière sensée ...

4/ l’héroïne a l'étoffe d'une héroïne (avec un passé, un caractère affirmé)

5/ le sidekick est Slim Pickens

6/ On voit Anthony Caruso (avec une moustache !) dans le rôle d'un mexicain fidèle à Rod Cameron

7/ Irene Tedrow dans le rôle de l'indienne est impassible mais m'a quand même arraché une larme à la fin ...

8/ les indiens ne sont pas dépeints de manière uniforme du tout - même Satank le chef de cette bande de Kiowas pillards montre de bons côtés au départ et la scène où il sert un verre aux deux scouts le démontre ...

9/ tourné à l'extérieur avec de beaux paysages, on y voit un troupeau de chevaux sauvages magnifiques dans une poussière épaisse et dorée !

... Bref, je le reverrai avec plaisir !

Faith Domergue

The Western Films of Monte Hale

Les livres de bob Carman et Dan Scaperotti sont très difficiles à dénicher.

Mais lorsque l'on a la joie d'en avoir un, quel bonheur !

Ce livre sur Monte Hale est le seul véritable travail disponible sur l'une des Stars des Studios Republic.

96 pages, complet tant au niveau de la biographie que de la filmographie.

Edité en 1984.

Homesteaders of Paradise Valley - R.G. Springsteen - 1947

*Est le 20e épisode de la série Red Ryder

Allan Lane /Red Ryder

Robert Blake /Little Beaver

Martha Wentworth /The Duchess

Ann E. Todd /Melinda Hill 

Gene Roth /Bill Hume

John James /Steve Hill

Mauritz Hugo /Rufe Hume

Emmett Vogan /Mr. Langley

Tom London /Rider summoning posse

Edythe Elliott /Mrs. Hume

George Chesebro /Henchman E. J. White

59 minutes

Red Ryder (Lane) emmène des colons en quête d'un nouveau lieu où s'établir et les convainc de s'installer à Paradise Valley où il reste encore des terrains disponibles pour qui souhaite s'installer. 
Malheureusement, cet endroit est sujet aux inondations saisonnières et à la sécheresse. Red suggère d'endiguer les flots et d'utiliser un réservoir comme ressource communautaire. Presque tout le monde est d'accord avec Red à l'exception de Hume (Gene Roth) qui souhaiterait un autre territoire.
Paradise Valley prospère lentement et Hume détourne l'eau pour sa ferme durant les nuits, créant ainsi une pénurie d'eau. Pour couronner le tout la ville voisine, Center City, est en pleine crise de croissance et manque elle aussi d'eau. Le magnat de la presse Blaine (Milton Kibee) veut escroquer les colons en les dépouillant de leurs droits sur l'eau et en faisant miroiter la construction d'un nouveau barrage. Hume devient vite son allié et continue à semer la discorde.

Très vite, une série d'incidents va perturber la communauté : incendies de maisons, pertes de bétail, braquages et quelques explosions qui endommagent le barrage et qui balayent les espoirs de récoltes de l'année. 
Bill est toujours sur le devant de la scène et proclame à qui veut l'entendre que rien de cela ne serait arrivé s'ils l'avaient écouté...

Ce Red Ryder ne tient pas en place, décidément, et sa tante non plus. Les voici à la tête d'une nouvelle communauté après avoir effectué d'autres boulots dans les épisodes précédents. 
Je pense que le moment est venu pour eux de s'installer et surtout d'envoyer Little Beaver à l'école car il a de sérieuses lacunes en grammaire. Depuis le temps qu'il suit Red Ryder il me semble qu'il devrait être capable d'articuler des phrases un peu plus cohérentes !

Robert Preston

                                 Robert Preston 1918-1987

                                Le dur des durs :

De son véritable nom Robert Preston Meservey, il voit le jour le 8 juin 1918  à Newton Highland dans le Massachusetts mais il grandira à Los Angeles où sa mère possédait un magasin de musique. Grâce à cela Robert saura jouer de plusieurs instruments tels que piano, trompette, guitare et harmonica.

Durant ses études secondaires il apparait sur les scènes de théâtre puis rejoindra la célèbre troupe ‘Pasadena Playhouse’ où il rencontre celle qui allait devenir son épouse Catherine Craig et ainsi faire la rencontre des vedettes de l’écran comme Dana Andrews ou Victor Mature.

Quelque temps plus tard il débute à l’écran grâce à un chasseur de talents qui lui fera signer un contrat à la Paramount.

Cecil B. DeMille lui donnera son premier grand rôle dans ‘Pacific Railway’ aux côtes de Barbara Stanwyck en 1939.

Apres la seconde guerre, avec son physique viril Robert va se diriger dans les films d’aventure et être le traitre ou le méchant dans une quinzaine de westerns de série B.

Peu à peu Robert va s’éloigner du cinéma pour retourner vers le théâtre et Broadway où il va connaitre pas mal de succès ce qui ne l’empêchera de faire de temps en temps des apparitions à l’écran dans ‘How the West was won’ ou bien ‘Junior Bonner’.

Seul Blake Edwards le sortira de ses rôles de personnages renfermés et durs grâce à sa savoureuse interprétation dans ‘Victor/Victoria’ en 1982 pour lequel il obtiendra un Oscar.

Actif jusqu'à la fin Robert s’éteint d’un cancer du poumon le 21 mars 1987 : il avait 70 ans.

Sa filmographie western :

1972 Junior Bonner

1962 How the West Was Won

1955 The Last Frontier

1952 Face to Face (1952

1951 My Outlaw Brother 

1951 Best of the Badmen

1950 The Sundowners

1948 Whispering Smith

1948 Blood on the Moon

1941 The Lady from Cheyenne 

1940 North West Mounted Police

1939 Union Pacific

The Lady from Cheyenne