The Broken Star - Lesley Selander - 1956

Dans les terres du sud de l'Arizona. Un pauvre rancher rançonné par Thornton Wills, un riche propriétaire terrien apporte sa dime à son homme de main, Alvarado, sous les yeux d'un deputy shérif, Frank Sneed qui observe la scène de loin à l'aide d'une paire de jumelles.

Aussitôt le rancher parti, Sneed coupe le barbelé entourant le rancho d'Alvarado et traine une carcasse de vache qui traine non loin dans la propriété avant d'appeler Alvarado. 

Celui-ci ne se doute de rien et approche amicalement. Lorsqu'il est persuadé qu'il est bien seul, Sneed l'abat de trois balles avant d'aller chercher la fortune cachée par l'homme de main sur le point de la remettre aux hommes de Wills. 

Sneed se tire une balle dans l'avant-bras et quelques coups de feu avec l'arme de l'homme qu'il vient d'assassiner avant de quitter les lieux, ignorant qu'un Apache, Nachez, est témoin de toute la scène. Nachez part se cacher tandis que Sneed va trouver son supérieur, le Marshall Wayne Forrester, à qui il raconte avoir abattu Alvarado en légitime défense après avoir découvert qu'il volait du bétail. 

Son collègue Bill Gentry est envoyé avec le médecin-coroner pour contrôler ses dires. Au rancho Alvarado, les deux hommes de Wills, Messendye et Van Horn, déclarent que quelque chose a été volé et demandent qui a tué leur homme. Le docteur révèle que le Deputy Sneed l'a abattu.

Les deux hommes se rendent alors au saloon où ils retrouvent Sneed écoutant la chanteuse locale et fiancée de Gentry, Conchita, faire son numéro. 

Conchita est furieuse contre Sneed car Alvarado était son cousin et Sneed tente de lui faire croire son histoire.
A son retour dans sa chambre, Conchita est agressée par Messendyke et Van Horn mais Bill Gentry vient à son secours et met les deux hommes sous les verrous.

Pendant ce temps Sneed se rend chez Wills et tente de se disculper. Wills n'est pas dupe et demande simplement à ce que l'argent volé, soit 8'000 dollars lui soient rapportés. 

Sneed nie toute implication dans le vol.

Pendant ce temps les deux hommes emprisonnés sont libérés et reprennent leurs recherches tandis que Nachez vient trouver le Marshal pour faire une déposition. 

Comme ni le marshal ni Bill ne parlent espagnol, il écrit son témoignage sur un papier. Plus tard, Nachez dit à Conchita tout ce qu'il a vu. Lorsque Sneed arrive dans le bureau, il lit évidemment un mot qui l'innocente.
Persuadés que Conchita sait quelque chose, Messendyke et Van Horn enlèvent la jeune femme et la passent à tabac. Lorsque Bill retrouve sa fiancée il est furieux et se rend au saloon donner une correction aux deux hommes.

Pendant ce temps Sneed cherche Nachez et l'élimine ...

Western en noir et blanc plutôt dur. Les motivations de Sneed ne sont certainement pas honorables comme on tendrait à le penser au début.

Son collègue Bill a bien de la peine à croire à sa culpabilité car Sneed l'a tiré d'un mauvais pas quelques années auparavant avant l'arrivée de Marshall Wayne Forrester.

Plus l'action avance, plus Sneed s'enfonce et devient mauvais. On se rend bien compte que dans le fond c'est un pauvre type qui n'a rien dans un pays rude et sec. 

Il attend son transfère avec impatience et l'argent volé devrait lui servir pour refaire un peu sa vie. Du moins c'est ce qu'on finit par penser en suivant le déroulement de ce film. 

La bagarre au saloon entre Bill et les deux gredins est excellente et mérite le détour ! Peu de personnes sont honnêtes dans cette histoire, même le responsable de la réserve indienne est pourri.

Une scène étrange : Conchita chante I hate you en faisant claquer son fouet parmi les consommateurs du saloon.

On a plaisir à voir Henri Calvin, le Sergent Garcia !, dans le rôle de Wills. Howard Duff a tout à fait la tête de l'emploi, il se montre sournois et tourmenté. 

Bill Williams par contraste à l'air rassurant.
Un film qui sort des sentiers battus, c'est certain, mais qui laisse un goût amer.

Lieux de tournage :
Ironwood Forest National Monument, Arizona, USA
Tucson, Arizona, USA
Sierrita Mountains, Arizona, USA
Tucson Mountains, Arizona, USA
Sonoran Desert, Arizona, USA
San Xavier, Arizona, USA
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona, USA

Stunts
Boyd 'Red' Morgan
Fox O'Callahan
Jack N. Young

82 minutes
Howard Duff ... Deputy Marshal Frank Smeed
Lita Baron ... Conchita Alvarado
Bill Williams ... Deputy Marshal Bill Gentry
Douglas Fowley ... Hiram Charleton
Henry Calvin ... Thornton Wills
Addison Richards ... Marshal Wayne Forrester
Joel Ashley ... Messendyke
John Pickard ... Van Horn

Fighting Pioneers / La fille de l’aigle noir - Harry L. Fraser - 1935

Rex Bell était une star du western des années trente et quarante qui en tournera près d’une vingtaine en tant que vedette pour ensuite se perdre en bas des génériques. Sa dernière apparition sera dans ‘The Misfits’ en 1961 il partira ensuite se convertir dans la politique.

Dans ‘Fighting Pioneers’ Rex tiendra dans ses bras la belle Indienne Ruth Mix une actrice qui tournera très peu de western, celui qui nous concerne sera l’avant dernier.

Ruth Mix ira ensuite poursuivre sa carrière dans les spectacles de cirque et de Far West en compagnie de son père le célèbre Tom Mix.

Les territoires du Nord-Ouest sont usurpés par des convois de colons qui se dirigent vers des terres fertiles de l’Oregon.

Pour cela ils traversent le territoire Indien de la tribu des Crows du vieux chef Black Hawk qui est décidé à mener une guerre contre les convois de colons afin d’empêcher la perte de son territoire et de ses troupeaux de bisons.

A l’affut l’éclaireur Splinters vient de surprendre les tambours de guerre et il part aussitôt  intercepter le détachement de cavalerie sous le commandement du lieutenant Bentley qui se met en route avec sa troupe pour protéger le convoi  et mener un bref combat d'où il sortira vainqueur.

Ainsi le lieutenant Bentley va permettre à Wa-no-na la fille du chef  Black Hawk de ramener son père mortellement blessé dans leur village mais avant de mourir il fait de Wa-no-na le nouveau chef de la tribu.

Lors du retour au fort Bentley on découvre que les fusils repris aux Indiens sont d'un ancien modèle de la cavalerie et  certains ont été volés dans l'armurerie d'approvisionnement du fort.

Au fort le commandant de l'escadron le major Dent interroge Bentley et le Sergent Luke  qui avaient tous les deux les clés de l'armurerie mais Bentley et Luke nient toute complicité dans le vol d'armes.

Peu après Bentley reçoit l'ordre de retrouver le traître et va demander à Argo un Indien qui se trouve au fort de suivre jusqu'au village indien Luke et Hadley qui tient le Trading Post du fort.

Argo surprend Hadley qui exige un solde des Indiens pour une nouvelle cargaison de fusils car il a bien l’intention de prendre leur argent avant de décamper de la région.

Cependant Wa-no-na et sa tribu sont agacés des transactions tordues d’Hadley et le font prisonnier ainsi que son complice Luke.

Le lieutenant Bentley suspicieux envers Hadley et Luke se faufile un soir dans le camp Indien et va libérer les deux gaillards mais un garde sonne l'alarme.

Wa-no-na et quelques Indiens les poursuivent et réussissent à capturer Bentley,  Wa-no-na plaide en sa faveur mais entre temps la troupe arrive à temps et fait prisonnière Wa-no-na, mais le Major Dent refuse de croire le récit de Bentley sur l'incident et il le confine comme garde de nuit à la palissade.

Notre Lieutenant est déterminé à découvrir qui était responsable de la vente des armes alors il va mener  son enquête individuelle et va trouver une alliée dans la fort sympathique chef Indienne Wa-no-na.....

Aux cascades nous avons:

♣Allen Greer

♣Barney Beasley

♣Blackjack Ward

♣Bob Burns

♣Chief Thundercloud

♣Francis Walker

♣Lew Meehan

Une durée de 58 minutes en VO d’une copie noir et blanc correcte provenant d’un DVD de ‘Alpha Video’ paru le 24 novembre 2009.

Le film sortira dans les salles Américaines en 21 mai 1936 et dans nos salles Françaises le (10 mars 1948 sous le titre ‘La fille de l’aigle noir’ source western Movies). 

Sur la piste nous avons:

Rex Bell........................Lieutenant Bentley

Ruth Mix.....................Wa-No-Na

Buzz Barton.................Splinters

Stanley Blystone..........Hadley

Earl Dwire...................Sergeant Luke

Chuck Morrison..........Sergeant O'Shaughnessy

John Elliott..................Major Dent

Roger Williams............Captain Burton

Chief Thundercloud....Eagle Feathers

Chief Standing Bear....Chief Black Hawk

Guate Mozin................Crazy Horse

Ruth Mix

Rex Bell

Buzz Barton

Chief Standing Bear

Chief Thundercloud

Guate Mozin

Earl Dwire

Stanley Blystone

John Elliott

San Fernando Valley - John English - 1944

Cyclone Kenyon rêve d'être une star de Music hall entourée de jolies filles mais lorsqu'il dégringole de son hamac il réalise que la voix qu'il entend est celle de sa fille Betty Lou qui détourne de leur travail les Sons of Pioneers qui l'accompagnent au lieu de faire leur boulot, ainsi que deux autres cowboys, Matt et Dusty.
Préoccupée par sa soeur qui semble s'intéresser un peu trop aux garçons à son gout, Dale met tout ce petit monde à la porte et se rend en ville où une grande célébration a lieu.
Dans la foule, Roy Rogers vient en aide à son copain Keno qui est forain et que certains mauvais tireurs soupçonne de tricher. Matt et Dusty le repèrent.

Roy tire si bien pour prouver que les revolvers sont irréprochables que Keno est ruiné. Les deux amis marchent dans la rue lorsque Roy est renversé par la voiture de Dale. Comme il est interdit de rouler pendant les parades le shérif enferme les deux jeunes gens dans un panier à salade où ils se retrouvent coincés. 

Roy qui a volé la clé veut bien ouvrir la porte si Dale accepte de le revoir le soir même mais la jeune fille refuse, avant de se rétracter lorsque Roy lui en fait voir de toutes les couleurs. Elle lui donne alors rendez-vous dans une maison inhabitée où Roy se fait assommer et voler la fortune gagnée au tir.
Plus tard Keno et Roy découvrent Betty Lou et la suivent. Entre temps Dale a engager Hattie et sa troupe de cowgirls qui ne devraient pas tourner la tête de sa soeur. Hattie et les filles font tourner Cyclone en bourrique et Hattie le challenge dans une course de trotteurs qu'elle emporte haut la main tandis que le sulky de Cyclone sort de la piste, poursuivi par les deux amis qui finissent par arrêter le cheval.
Cyclone engage Roy et Keno comme cuisiniers mais ceux-ci n'ont pas la moindre idée et suivent partiellement une recette de Schnitzels au paprika avant que Willie le chien n'emporte le livre de cuisine. Évidemment la recette est un fiasco !
Pour faire revenir ses boys au ranch Betty Lou leur demande de dérober les chevaux de Cyclone. Les Sons of Pioneers refusent mais Matt et Dusty acceptent le deal. Alors que Roy fait croire qu'il conte fleurette à Dale pour décourager Betty Lou qui le poursuit, Dale finit par craquer et l'embrasse. Peu après les chevaux sont volés comme prévu mais les selles de Roy et Keno sont sabotées par Betty Lou ....

Une histoire un peu loufoque très amusante menée à un rythme enlevé ! Hattie et ses cowgirls sont super efficaces et dynamiques, Cyclone ronchonne comme il se doit, le chien Willie pique tout ce qu'il peut, etc ... J'ai bien rigolé, un bon moment assuré !

Chansons
San Fernando Valley
Over the Rainbow We'll Ride
Days of '49
They Went Thataway
Sweeter Than You
I Drottled a Drit-Drit
My Hobby Is Love

Lieux de tournage :
Hidden Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Kentucky Park Farms - 235 W. Potrero Road, Thousand Oaks, California, USA
                                   
Stunts
Yakima Canutt
Tom Steele
Ken Terrell
Helen Thurston
Joe Yrigoyen
                                      

74 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
Trigger ... Trigger (as The Smartest Horse in the Movies)
Dale Evans ... Dale Kenyon
Jean Porter ... Betty Lou Kenyon
Andrew Tombes ... Cyclone Kenyon
Charles Smith ... Oliver Griffith
Edward Gargan ... Keno
Dot Farley ... Hattie O'Toole
LeRoy Mason ... Mat

Hudson' Bay / Les trappeurs de l'Hudson - Irving Pichel - 1940

Irving Pichel ne sera pas une grande figure du western, il ne réalisera que ‘Santa Fe’ en 1951 avec une star du western Randolph Scott et celui qui nous concerne avec Paul Muni, une des figures les plus balafrées de l’histoire du cinéma car il sera ‘Scarface’ de 1932.
Cette année là Paul Muni dira adieu aux frères Warner pour le concurrent le plus proche la ‘20th Century Fox’ et ce sera son premier film pour la compagnie.
Le western ne sera pas son rôle de prédilection Paul Muni préférera tourner des figures plus variées tel que Louis Pasteur, Benito Juarez et Emile Zola et bien sur dans le gangstérisme qui sera son fer de lance.
Est-ce vraiment un western ou plutôt un film d’aventure où bien un préwestern, nous avons là les mésaventures d’un trappeur Franco-canadien Pierre Esprit Radisson à ses cotes la craquante Gene Tierney qui va à peine côtoyer le western quatre fois dans les années quarante.
Le film est basé sur la vie de Pierre Esprit Radisson (vers 1636-1710) trappeur et explorateur canadien-français et de son beau-frère Médard Chouart Sieur des Groseilliers (vers 1618-1690) ils vont explorer la région des Grands Lacs entre 1659 et 1660.

Vers 1667, Pierre Esprit Radisson et son ami Médard Chouart Sieur des Groseilliers dit «Gooseberry» deux trappeurs canadien-français tentent de force de s’introduire chez le gouverneur anglais d'Albany afin d’investir dans une entreprise de fourrures située dans la Baie d'Hudson. Le gouverneur suspicieux pense que les deux trappeurs sont des voyous et les fait jeter en prison où se trouve également Lord Edward Crewe un noble anglais banni d'Angleterre en raison de ses frasques et qui tente de se rendre à Paris.
Lord Edward va convaincre Radisson et Gooseberry de l'aider à s'échapper contre un bon payement, et grâce à Gooseberry qui a réussi à dérober les clefs du gardien, ils prendront ainsi la route. Lors d’une halte Radisson va convaincre Edward de placer son argent dans une expédition dans la baie d’Hudson pour un commerce avec les indiens. Edward convaincu notre trio prennent la route pour la baie d'Hudson où Radisson retrouve son père adoptif Orimha. 

Ils vont passer l'hiver à faire du commerce avec les Indiens.
Cela na ne va pas durer hélas, car à leur arrivée dans la colonie ils sont pris à partie par le gouverneur D’Argenson qui va leur saisir leurs fourrures comme paiement pour des amendes décrétées subitement.
Alors le trio décide de prendre le large et il se rend en Angleterre pour essayer d’intéresser le roi Charles II à son entreprise.
Son retour non autorisé en Angleterre par le roi inquiète fortement Edward qui emmène ses deux amis rencontrer le Prince Rupert, un cousin du roi.
Ce dernier impressionné par le succès d'Edward et de ses amis, décide alors d’escorter le trio chez le roi, qui oublie sa colère après les récits de Radisson qui décrit les richesses qui se trouve à la Baie d'Hudson.
Le roi leur permet de retourner au Canada avec plusieurs gentlemen anglais et même Gerald Hall le frère gâté de Barbara Hall, l’amourette d'Edward, mais en échange ils doivent fournir au roi plus de 300 000 peaux.
De retour dans la baie d'Hudson la troupe établit son premier poste de traite à fort Charles. Les explorations à la Baie d'Hudson vont très mal commencer pour nos aventuriers trappeurs car énormément de démêlées les attentent, entre la tribu indienne en guerre et le pourri Gerald Hall…

La caméra sera plantée en Californie à:
Stage 4, 20th Century Fox Studios - 10201 Pico Blvd., Century City, Los Angeles.

Une durée de 91 minutes en VO. ST. FR d’une copie noir et blanc.

Le film sortira dans les salles Américaines le 03 Janvier 1941 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘Les trappeurs de l'Hudson’ par contre la date reste inconnue à ce jour.

Sur la piste nous avons:
Paul Muni……........Pierre Esprit Radisson
Gene Tierney……...Barbara Hall
Laird Cregar...........Gooseberry
John Sutton……….Lord Edward Crewe
Virginia Field……...Nell Gwyn
Vincent Price……....King Charles II
Nigel Bruce…….….Prince Rupert
Morton Lowry.......Gerald Hall
Robert Grei……….Sir Robert
Chief Thundercloud....Orimha
Chief John Big Tree….Chief
Frederick Worlock…...English Governor
Montagu Love………..Governor D'Argenson

Gene Tierney

Virginia Field

Paul Muni

Laird Cregar

Chief Thundercloud

Chief John Big Tree

Vincent Price

Nigel Bruce

John Sutton

Montagu Love