Hudson' Bay / Les trappeurs de l'Hudson - Irving Pichel - 1940

Irving Pichel ne sera pas une grande figure du western, il ne réalisera que ‘Santa Fe’ en 1951 avec une star du western Randolph Scott et celui qui nous concerne avec Paul Muni, une des figures les plus balafrées de l’histoire du cinéma car il sera ‘Scarface’ de 1932.
Cette année là Paul Muni dira adieu aux frères Warner pour le concurrent le plus proche la ‘20th Century Fox’ et ce sera son premier film pour la compagnie.
Le western ne sera pas son rôle de prédilection Paul Muni préférera tourner des figures plus variées tel que Louis Pasteur, Benito Juarez et Emile Zola et bien sur dans le gangstérisme qui sera son fer de lance.
Est-ce vraiment un western ou plutôt un film d’aventure où bien un préwestern, nous avons là les mésaventures d’un trappeur Franco-canadien Pierre Esprit Radisson à ses cotes la craquante Gene Tierney qui va à peine côtoyer le western quatre fois dans les années quarante.
Le film est basé sur la vie de Pierre Esprit Radisson (vers 1636-1710) trappeur et explorateur canadien-français et de son beau-frère Médard Chouart Sieur des Groseilliers (vers 1618-1690) ils vont explorer la région des Grands Lacs entre 1659 et 1660.

Vers 1667, Pierre Esprit Radisson et son ami Médard Chouart Sieur des Groseilliers dit «Gooseberry» deux trappeurs canadien-français tentent de force de s’introduire chez le gouverneur anglais d'Albany afin d’investir dans une entreprise de fourrures située dans la Baie d'Hudson. Le gouverneur suspicieux pense que les deux trappeurs sont des voyous et les fait jeter en prison où se trouve également Lord Edward Crewe un noble anglais banni d'Angleterre en raison de ses frasques et qui tente de se rendre à Paris.
Lord Edward va convaincre Radisson et Gooseberry de l'aider à s'échapper contre un bon payement, et grâce à Gooseberry qui a réussi à dérober les clefs du gardien, ils prendront ainsi la route. Lors d’une halte Radisson va convaincre Edward de placer son argent dans une expédition dans la baie d’Hudson pour un commerce avec les indiens. Edward convaincu notre trio prennent la route pour la baie d'Hudson où Radisson retrouve son père adoptif Orimha. 

Ils vont passer l'hiver à faire du commerce avec les Indiens.
Cela na ne va pas durer hélas, car à leur arrivée dans la colonie ils sont pris à partie par le gouverneur D’Argenson qui va leur saisir leurs fourrures comme paiement pour des amendes décrétées subitement.
Alors le trio décide de prendre le large et il se rend en Angleterre pour essayer d’intéresser le roi Charles II à son entreprise.
Son retour non autorisé en Angleterre par le roi inquiète fortement Edward qui emmène ses deux amis rencontrer le Prince Rupert, un cousin du roi.
Ce dernier impressionné par le succès d'Edward et de ses amis, décide alors d’escorter le trio chez le roi, qui oublie sa colère après les récits de Radisson qui décrit les richesses qui se trouve à la Baie d'Hudson.
Le roi leur permet de retourner au Canada avec plusieurs gentlemen anglais et même Gerald Hall le frère gâté de Barbara Hall, l’amourette d'Edward, mais en échange ils doivent fournir au roi plus de 300 000 peaux.
De retour dans la baie d'Hudson la troupe établit son premier poste de traite à fort Charles. Les explorations à la Baie d'Hudson vont très mal commencer pour nos aventuriers trappeurs car énormément de démêlées les attentent, entre la tribu indienne en guerre et le pourri Gerald Hall…

La caméra sera plantée en Californie à:
Stage 4, 20th Century Fox Studios - 10201 Pico Blvd., Century City, Los Angeles.

Une durée de 91 minutes en VO. ST. FR d’une copie noir et blanc.

Le film sortira dans les salles Américaines le 03 Janvier 1941 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘Les trappeurs de l'Hudson’ par contre la date reste inconnue à ce jour.

Sur la piste nous avons:
Paul Muni……........Pierre Esprit Radisson
Gene Tierney……...Barbara Hall
Laird Cregar...........Gooseberry
John Sutton……….Lord Edward Crewe
Virginia Field……...Nell Gwyn
Vincent Price……....King Charles II
Nigel Bruce…….….Prince Rupert
Morton Lowry.......Gerald Hall
Robert Grei……….Sir Robert
Chief Thundercloud....Orimha
Chief John Big Tree….Chief
Frederick Worlock…...English Governor
Montagu Love………..Governor D'Argenson

Gene Tierney

Virginia Field

Paul Muni

Laird Cregar

Chief Thundercloud

Chief John Big Tree

Vincent Price

Nigel Bruce

John Sutton

Montagu Love

Wild Girl - Raoul Walsh - 1932

Dans une grande foret vit une petite communauté. Il y a là la famille de Red Pete un bon à rien aimé de sa femme Lize avec laquelle il a eu de nombreux enfants. 
Salome Jane vit non loin avec son père et quelques serviteurs. La jeune femme est une sauvageonne qui n'a jamais embrassé un homme et qui préfère gambader dans la forêt et jouer avec les enfants de Pete. 
De nombreux hommes sont fous d'elle, à commencer par un joueur Jack Marbury, ou Rufe Waters qui réitère régulièrement des demandes de mariage auprès du père de Salomé qui laisse sa fille décider de sa vie elle-même.

La diligence conduite par Yuba passe sur la route et Salomé Jane invite les enfants de Red Pete à aller se baigner avec elle ce qui tombe à l'oreille de Phineas Baldwin, un arriviste malhonnête doublé d'un homme qui s'impose aux femmes de gré ou de force.
 Il est poursuivit depuis la Virginie par un étranger qui compte bien lui régler son compte après qu'il ait abusé de sa soeur.

Phineas Balwin se présente au poste de maire de la petite ville non loin, les gens sont sensibles à ses paroles et à son air tout à fait respectable et tout semble indiqué qu'il gagnera les élections.

Alors que les enfants sont hors de l'eau et que Salomé est sur le point de sortir du petit étang dans lequel elle se baignait, l'étranger fait son apparition et demande son chemin à la jeune femme cachée dans l'eau. 
Très gêné il poursuit son chemin. Salomé s'habille lorsqu'elle remarque l'affreux Baldwin qui s'en met plein les yeux avant de tenter de forcer la jeune fille à l'embrasser. Elle réussit à s'enfuir et lorsque Rufe lui demande pour la énième fois de l'épouser elle lui demande d'abattre Baldwin d'abord. 

En ville Yuba raconte que la diligence s'est fait braquée et qu'un bracelet a été dérobé à Millie, la fille du saloon qui y tenait beaucoup. L'étranger arrive à son tour et monte dans la chambre où se terre Baldwin. 
Il propose un duel au pistolet mais le lâche bonhomme s'enfuit par la fenêtre pour lui échapper. L'étranger finit par l'abattre avant de s'enfuir à bride abattue, poursuivi par le shérif qui réussit à abattre son cheval.

l'étranger se cache et entend Salomé jouer avec les enfants et prendre sa défense quand la mort de Baldwin est annoncée. 
Le shérif découvre le bracelet dérobé avec lequel jouait l'un des enfants de Pete et lance les chiens à la poursuite de l'étranger qu'il ne tarde pas à arrêter ainsi que Red Pete. 
Les deux hommes sont déclarés coupables sans procès. Lize embrasse l'homme qu'elle aime et Yuba suggère à Salomé d'embrasser l'étranger qui n'a personne pour lui dire adieu. Leur baiser ne plait pas au jaloux Rufe et les deux hommes sont emmenés sous un arbre. 
Pete est pendu mais lorsque la corde va être passée au cou de l'étranger il éperonne le cheval et prend la fuite. Après avoir perdu son cheval qui a trébuché dans un cours d'eau, l'étranger retrouve Salomé sur le porche de sa maison. La jeune femme est soulagée de voir que l'homme qu'elle aime est toujours vivant ...

Un western précode à l'ambiance très particulière. L'étranger sera appelé "Man" tout au long du film. 
Dans le rôle de l'étranger le très séduisant Charles Farrell, dans le rôle de Salomé la sauvageonne qui n'a jamais embrassé d'homme et qui ne sait pas ce qu'est l'amour la magnifique Joan Bennett. 
L'action est tournée dans le Sequoia National Park, ces arbres imposants apportent beaucoup au film. 
Les lieux semblent magiques et l'histoire s'apparente presque à un conte. Au début les personnages se présentent eux-mêmes en se définissant par quelques mots, les images défilent et les pages se tournent. 
Le baiser est le déclencheur de la passion qui animera les deux jeunes gens alors que l'étranger s'est déjà résigné à subir le sort qui lui est promis.

Les enfants apportent une immense touche d'innocence et les scènes tournées à 90 % dans la nature donnent l'illusion d'une sorte de petit paradis.

Eugene Pallette joue le rôle du cocher Yuba au grand coeur. Ses imitations de chevaux sont excellents et très drôles ! Les personnages sont simples et leurs motivations évoquées ce qui fait qu'on se sent proches de ces habitants qui semblent bien loin de la civilisation.

 D'après le roman écrit par Bret Harte "Salomy Jane's Kiss". On lui doit de nombreuses histoires portées au cinéma dont Tennessee Pardner ou The Half Breed pour ne citer que ces deux films. 

78 minutes

Charles Farrell    ...      Billy, the Stranger

Joan Bennett      ...      Salomy Jane

Ralph Bellamy    ...      Jack Marbury

Eugene Pallette   ...      Yuba Bill

Irving Pichel       ...      Rufe Waters

Minna Gombell  ...      Millie, the Prostitute

Willard Robertson...    Red Pete

Sarah Padden     ...      Lize

Morgan Wallace ...      Phineas Baldwin

Stanley Blystone ...      Deputy

Iron Eyes Cody  ...      Indian 

The Mysterious Rider - Fred Allen - 1933

Aussi intitulé The Fighting Phantom
D'après une nouvelle de Zane Grey

Le grand barrage de Boulder va être construit dans la région aride du Nevada. Les fermiers sont heureux d'apprendre la nouvelle sachant que leurs terres vont prendre de la valeur. Malheureusement Cliff Harkeness, l'avocat local va trouver Mark King un riche homme d'affaires qui possède un ranch dans la vallée et lui propose, en arguant qu'un jugement a déjà fait jurisprudence, d'acheter à un prix très élevé les titres de propriété des précédents propriétaires espagnols de la vallée mais King refuse de payer la somme exorbitante demandée. De leur coté Wade Benton et les fermiers négocient auprès de Harkeness afin que leurs titres de propriété soient inscrits au registre foncier et paient la somme de 20'000 $ qu'ils réunissent tant bien que mal pour ce faire et que Harkeness accepte à défaut d'autre possibilité. Il remet donc un reçu à Wade contre la somme demandée mais entre temps King change d'avis et se montre d'accord de payer les 100'000 dollars précédemment demandés. Harkeness va feinter chez le coiffeur où se fait raser Wade pour échanger le reçu contre un papier sans libellé.

Lorsque les fermiers reçoivent l'ordre de quitter la vallée il croient que Wade leur a joué un sale tour et l'innocent Wade se rend compte alors qu'il a été trompé et est arrêté par le shérif ce qui n'arrête pas la vague des expulsions. Un mystérieux cavalier masqué apparait alors ...

 Quelle bonne surprise que ce film acheté un peu au hasard chez Oldies, il est truffé d'excellentes choses et pas une seconde n'est ennuyeuse !

Le héros est très séduisant, il est capable de prouesses intellectuelles et physiques peu communes (si, je vous assure !), il y a, en vrac, de l'humour, de la romance, de l'action, le scénario est bien ficelé, les paysages beaux, on y voit une automobile qui passe absolument partout, des enfants adorables, des familles sympathiques, un beau cheval ... mais que demander de plus, je vous le demande ? 

Cette nouvelle a déjà été tournée sous le nom de The Mysterious Rider en

1921 avec Robert McKim

1927 avec Jack Holt sous le titre français du Cavalier sans visage.
1938  avec Douglass Dumbrille par Lesley Selander.

Aux cascades:

Ralph Bucko

Roy Bucko

Ken Cooper

Ben Corbett

Tracy Layne

Bill Patton

Le lieu de tournage:

Hoover Dam, Arizona-Nevada Border

Paramount Ranch - 2813 Cornell Road, Agoura, California

57 minutes

Sur la piste nous avons:

Kent Taylor          ...Wade Benton

Lona Andre         ...Dorothy

Berton Churchill      ...Mark King

Irving Pichel         ...Cliff Harkness

Warren Hymer         ...Jitney Smith

Gail Patrick          ...Mary Benton Foster

Cora Sue Collins       ...Jo-Jo Foster

E.H. Calvert         ...Sheriff Matt Arnold

Sherwood Bailey       ...Matt Arnold, Jr. aka Sheriff

Clarence Wilson       ...Gentry, the Barber

Niles Welch             ...John Foster