Red River Shore - Harry Keller -1953

Harry Keller, un bon spécialiste du western qui va faire ses premières armes à la firme ‘Republic Pictures’ et qui finira à l’Universal.

On lui doit notamment en 1960 le super ‘Seven Ways from Sundown’ et en 1962 ‘Six Black Horses’ avec notre médaillé  Audie Murphy.

Vers les années 1880 en Oklahoma dans la petite ville de Paxton  arrive le Marshal Rex Allen  au moment même où  Slim Pickens se défoule chez Case Lockwood à casser des assiettes dans son stand de tir tout en rêvant de devenir Sheriff.

Aussitôt descendu de son cheval, Rex va épingler la Tin Star sur son vieil ami Slim en l’informant qu’il sera son adjoint car une mission les attend.

Pour cela nos 2 amis se rendent dans le bureau de la compagnie pétrolière la ‘Barlow Oil Co’  où ils sont reçus par la secrétaire Peggy Taylor et par Frank Barlow qui va leur remettre un coffre fort contenant la somme de 25,000 $ investissements des actionnaires de la compagnie.

Une somme qu’ils doivent déposer à la ‘First National Bank’ un tout nouveau bâtiment à peine terminé où 3 ouvriers peu scrupuleux s’affairent à le peaufiner.

Dans le bureau Rex, Slim, Frank Barlow et le directeur Benjamin Willoughby sont aussitôt menacés par les 3 ouvriers masqués qui vont assommer le directeur avant de les enfermer tous dans la chambre forte.

Les 3 bandits vont se saisir du coffre et des 25,000 $; à l’extérieur les attend un complice avec un chariot et ils prendront  le large.

Après quelques difficultés le directeur va réussir à ouvrir la chambre de l’intérieur et Rex, Slim et Barlow enfourchent leurs chevaux pour poursuivre les voleurs mais en cours de route ils vont se séparer de Barlow.

Le véreux Barlow a très  bien réussi son coup car il va prendre la piste pour aller à la rencontre de ses 3 sbires Joe, Link et Case Lockwood qui vont orchestrer une chasse afin de liquider le Marshal Rex….

Mais au cours d’une confrontation avec Link et Barlow, Rex va les abattre mais avant de mourir Barlow va confier à Rex qu’il a volé le coffre et le supplie de dire toute la vérité à son jeune fils Ned, étudiant à l’université….

Rex et son adjoint Slim vont avoir du fil à retordre pour décimer Case Lockwood et ses sbires….

Bien après quelques chevauchées, incendie, coup de poings et de Colts, Rex partira vers d’autres aventures sur son bel étalon ‘Koko’.

Un peu déçu, la classique et superbe Red River Valley est la seule chanson  fredonnée par Rex au générique.

Une durée de 54 minutes en N et B dans  une bonne qualité.

Le tournage dans les studios Republic.

Harry et le Singing Rex ne feront que 2 participations :

Phantom Stallion    1954

Red River Shore      1953

Lyn Thomas et William Phipps

Le générique :

Rex Allen        ...             Marshal Rex Allen

Slim Pickens        ...        Deputy Slim Pickens

Lyn Thomas       ...          Peggy Taylor

William Phipp       ...      Ned Barlow

Douglas Fowley        ...   Case Lockwood

Trevor Bardette    ...      Frank Barlow

William Haade          ... Henchman Link

Emmett Vogan        ...    Benjamin Willoughby, Banker

John L. Cason        ...   Henchman Joe

Koko                     ...      Rex's Horse 

Fort Vengeance / Les Tuniques Rouges - Lesley Selander - 1953

L'affiche Française 120x160

Lesley a près de 110 westerns à son répertoire et fera défiler devant sa caméra tous les genres de western y compris le milieu de la Police Montée Canadienne.

Le Dakota en 1873 : Dans une superbe région boisée 2 hommes fuient à brides abattues et sont poursuivis par une troupe de 5 hommes qui ont à leur tête un sheriff  qui veut à tout prix les capturer.

Malheureusement Dick et Carey Ross viennent de réussir à passer la frontière Canadienne laissant sur plan le posse qui ne peut traverser la ligne et repart bredouille.

Dick et Carey vont errer dans le comté du Saskatchewan afin de se refaire une santé.

Lors d’un arrêt Dick va faire la morale à son frère et lui explique qu’il ne l’aidera plus s’il s’attire encore des ennuis ; en effet leur fuite est due à une tricherie de Carey dans une partie de poker, ce dernier est une véritable tête brûlée.

Le lendemain matin les 2 frères sont réveillés par 2 indiens Sioux, Carey va dégainer et abattre l’un des indiens qui les observait.

Peu après Dick et Carey vont se réfugier à Fort Vengeance dans le quartier général de la Police Montée du Nord-Ouest, cette dernière demandant des volontaires.

Au cours de leur entrevue, le major chef Trevett va leur faire comprendre qu’il a besoin d’hommes dans sa compagnie pour éviter une guerre avec la tribu Sioux menée par le chef Sitting Bull venu se réfugier au Canada après le massacre de Little Big Horn.

Malgré les protestations de Carey contre le mode de vie militaire ils vont s’engager.

Dick va prendre sa carrière à cœur mais par contre son frère va avoir un comportement très différent, ce qui va le mener à sa perte…..

Une retransmission sur TCM en  aout 2000 d’une durée de 72 minutes en VOSTFR.

Le tournage aura lieu à Corriganville, Ray Corrigan Ranch et Simi Valley en  Californie.

James Craig   /   Dick Ross

Rita Moreno   /   Bridget Fitzgibbon

Keith Larsen   /   Carey Ross

Reginald Denny   /    Inspector Trevett

Charles Irwin   /   Sgt. Saxon

Morris Ankrum   /   Chief Crowfoot

Guy Kingsford   /   Sgt. Major MacRea

Michael Granger   /   Sitting Bull

Patrick Whyte   /   Sgt. Major Harrington

Paul Marion   /   Eagle Heart

Shane / L'homme des vallées perdues - George Stevens - 1953

Je ne vas pas vous présenter ce film, presque tout le monde le connait et on trouve de nombreux résumés sur le web. 
Je livre ici quelques réflexions très personnelles.

Shane pour moi, c'est l'histoire d'un cavalier qui rentre dans mon écran, au son d'une musique qui fait frémir, par la gauche et se dirige vers la droite. Pendant les presque 2 heures que dure le film, il traverse l'écran, telle une rivière qui suit son cours, se repose un instant dans une crique, polit quelques rochers, descend quelques rapides (!) tout cela linéairement, pour ressortir par la droite, toujours dans la même trajectoire et au même rythme. C'est l'histoire d'un homme qui ne s'arrête pas, comme le temps, ou le progrès. Tous les autres personnages sont figés, dans le fond, figé par leurs destins, leurs choix, leurs besoins de possessions, etc... Seul Shane poursuit sa route, solitaire, conscient des changements survenus et à venir. Ce film me serre le cœur à chaque fois. Car Shane c'est moi, moi qui ai cette nostalgie douloureuse de grands espaces et de liberté mais qui, dans le fond suis comme les personnages figés qui ont décidé de leur destin.

Pour moi personne d'autre n'aurait pu jouer ce rôle. Car Alan Ladd ressemble à un enfant avec un corps d'adulte que le temps a poli et vieilli, mais son regard est resté douloureusement intact (innocent ?) face à la vie, à la fois timide, sûr, intègre, interrogateur et plein de nostalgie. Il reste fidèle à ses valeurs propres et suit la ligne qu'il s'est imposée.
Pour certains, Shane apparait comme un perdant.Personnellement, je trouve qu'il y a quelquefois une certaine grandeur à être le "perdant" et Shane ne m'apparaît pas comme un homme frustré ou amer. Le destin est, entre autres choses, cette subtile combinaison et construction entre aspirations profondes, choix (qu'ils soient bons ou mauvais) et événements extérieurs qui amènent à suivre une trajectoire. Cela n'a jamais empêché les envies ou les rêves de vivre autre chose ! Lorsque l'on vit de longues journées seul avec son cheval, on ne peut que réfléchir au sens de la vie, à sa propre destinée et sur soi-même. Et si l'on croise une famille en apparence aussi idéale que celle des Starrett, il me semble normal de se repositionner, de se questionner. Certes, les remises en questions sont douloureuses, mais aussi nécessaires pour grandir ! Entre une "envie" destructrice et une "envie" constructive, il faut choisir... et moi je crois que Shane est très conscient de ses particularités, de son parcours et assume de la plus belle manière possible ... en continuant sa route !
Dans le fond, seuls ceux qui évoluent et grandissent sont gagnants !
Avec le temps ma perception du film a aussi évolué mais le sentiment douloureux perdure. Un peu comme lorsque vous quittez un endroit que vous avez aimé et que vous n'osez pas y retourner. En choisissant de garder un souvenir intact plutôt que de risquer de perdre cette précieuse mémoire,on ne se remet pas en question et on nie le changement. Shane fait partie de ces films que l'on souhait garder tel un trésor intact enfoui au plus profond de soi-même, de la même façon qu'un enfant garde précieusement un objet qu'il ne lâchera pas sans larmes. 
En vain, j'ai essayé de garder le film intact dans ma mémoire mais le temps et le cours de la vie ont modifié ma perception de l'action. J'ai à la fois envie de le revoir, et en même temps j'ai peur d'avoir perdu une manière de voir ce film.
Le sentiment de nostalgie qui m'envahit est déjà quelque part modifié et il m'arrive même d'en vouloir à Shane car dans le fond il défend la civilisation et le progrès. Pendant longtemps je voyais les Starrett comme des bâtisseurs et ils méritaient leur place sur la prairie. Il m'arrive maintenant de les voir comme les bien-pensants et les créateurs de la police, des règlements et de la civilisation.
J'en veux en ce moment à tous ces gens qui nous imposent ces règles toujours plus étroites et je rêve de citoyens responsables intègres capables de se prendre en charge et de comprendre que chaque personne a une responsabilité envers les autres et le monde. En créant les barrières et en morcelant le territoire de leurs fermes, les Starretts du monde entier nous ont privé de notre liberté et ont favorisé l'émergence de la vente du fil de fer barbelé, froid, dur et coupant .... Le fil de fer barbelé c'est le symbole dans toute sa splendeur d'une facette de notre monde dit civilisé basé sur le profit et l'égoïsme ! 

George Stevens ne nous montre pas ce qu'on créé les Ryker et autres anciens habitants de ces régions. On oublie qu'ils ont déjà chassé les indiens, qu'eux mêmes ne sont pas plus évolués dans le fond puisqu'ils nous sont montrés comme des rustres. Mais on ne voit ni leurs foyers, ni leurs familles, ni leurs enfants. L'impact du cinéma est tel qu'on prend d'emblée parti pour le faible, à savoir le colon à défaut des indiens !
Quelque part ce parti pris n'est pas équitable et ne permet pas une vraie réflexion.

Lieu de tournage :  

Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

118 minutes

Alan Ladd........Shane

Jean Arthur........Marian Starrett

Van Heflin........Joe Starrett

Brandon De Wilde........Joey Starrett

Jack Palance........Jack Wilson

Ben Johnson........Chris Calloway

Edgar Buchanan........Fred Lewis

Emile Meyer........Rufus Ryker

Elisha Cook Jr.........Stonewall Torrey

Douglas Spencer.........Axel 'Swede' Shipstead

John Dierkes........Morgan Ryker

Ellen Corby........Mrs. Liz Torrey

Paul McVey........Sam Grafton

John Miller........Will Atkey - Bartender

Edith Evanson........Mrs. Shipstead

The Mississippi Gambler / Le gentilhomme de la Louisiane - Rudolph Maté - 1953

Un homme vêtu de noir qui attire le regard de ces dames, Mark Fallon, déambule sur un quai le long du Mississippi lorsqu'il aperçoit un preneur de paris qui ne paie pas de mine manier des cartes. Mark s'approche et fait la connaissance de Polly, un joueur qui gagne sa vie sur les bateaux circulant sur le fleuve. Après avoir détecté la supercherie du jeu de Polly, les deux hommes sympathisent et décident de poursuivre leur voyage ensemble.

Sur le point d'embarquer sur un bateau en partance pour New Orleans, les deux amis aperçoivent un buggy conduit par une belle jeune femme arrivant à fond de train. Un homme qui est son frère en descend mais la sirène du bateau terrorise les chevaux qui se cabrent. Mark se précipite pour aider Angélique Dureau mais la jeune femme se montre très froide.

Le soir Mark s'illustre en déjouant tous les coups malhonnêtes de ses partenaires de jeu et gagne une grosse somme d'argent. Pour couvrir ses dettes, Edmond Dureau, le frère d'Angélique apporte un collier appartenant à sa soeur. Se doutant que le collier a été subtilisé à l'insu de celle-ci, Mark approche Angélique dans le but de le lui rendre. En guise de réponse la jeune femme lui ment en assurant que son frère n'aurait jamais pris le collier sans son accord.

Un vieux copain apprend à Polly que l'un des joueurs battus veut se venger et récupérer sa mise. Comme il est de notoriété publique que des joueurs basculent dans l'eau mystérieusement, Polly et Mark tentent de se cacher derrière de gros ballots de coton à l'avant du bateau et font signe au capitaine qui, habitué à de semblables situations, dirige son bateau vers la rive. Les deux amis se battent contre la bande engagée par le perdant avant de sauter à l'eau.

A la Nouvelle Orléans, Mark et Polly changent d'apparence et deviennent de vrais gentilhommes. Mark qui a vécu à Paris où son père était un célèbre escrimeur se rend au cercle local où il fait sensation. Il fait ainsi la connaissance d'un homme très influent à en ville, Laurent Dureau, le père d'Angélique et de Edmond. Lorsque Laurent veut l'inviter dans sa demeure, Mark le prévient que cela risque de ne pas plaire à sa fille. Pourtant Laurent ne se démonte pas et maintient son invitation que Mark accepte ... 

 Le scénario est riche et touffu, il y a encore beaucoup à raconter. Pourtant je m'arrête là pour ne pas gâcher la vision de ce film qui ne peut que séduire tant il y a de détails intéressants.

Très beau casting, parmi les très nombreux figurants on peut apercevoir brièvement Guy Williams, notre Zorro chéri, et aussi Fred Cravens, le célèbre entraineur belge d'escrime d'Hollywood.

Ces années là le western était encore un genre majeur. La preuve une fois de plus avec ce beau film de Rudolph Maté qui donne à Tyrone Power l'un de ses plus beaux rôles.

Tourné à  Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

99 minutes

	Tyrone Power	...	Mark Fallon
	Piper Laurie	...	Angelique 'Leia' Dureau
	Julie Adams	...	Ann Conant
	John McIntire	...	Kansas John Polly
	Paul Cavanagh	...	Edmond Dureau
	John Baer	...	Laurent Dureau
	Ron Randell	...	George Elwood
	Ralph Dumke	...	F. Montague Caldwell
	Robert Warwick	...	Gov. Paul Monet
	William Reynolds	...	Pierre Loyette
	Guy Williams	...	Andre Brion

Charge at Feather River / La charge sur la rivière rouge - Gordon Douglas - 1953

Gordon nous a gâté cette année là,  il a tourné un western 100 pour 100 visuel car c’est la première fois que l’on peut voir sur les écrans des tomahawks, des flèches, des coups de Colt et même du jus de tabac venant éclabousser les spectateurs: le relief ou 3D venait de naître.

Durant sa carrière Gordon nous offrira une filmographie riche et diverse.

Apres la guerre de sécession, dans un Fort de l’ouest, arrive l’ex Capitaine de l’armée Miles Archer.

Celui-ci vient d’être convoqué par le vieux Lt. Col. Kilrain qui veut lui confier une mission.

Il doit aller dans le territoire Cheyenne libérer 2 sœurs, Anne McKeever et Jennie McKeever, enlevées par les Cheyennes 5 ans auparavant lors du massacre de leur famille dans leur ranch de Fallen Tree.

Le Lt. Col. Kilrain va informer Miles Archer que les 2 jeunes filles se trouveraient dans un petit village Cheyenne près de la rivière Kincaid.

Les arguments du Lt. Col. Kilrain  ne vont pas convaincre Miles Archer mais en sortant de son bureau il va croiser un ancien soldat et ami Johnny McKeever qui va le persuader à entreprendre les recherches car il est le frère des jeunes filles.

Ainsi Miles Archer va donc accepte la mission mais auparavant il faudra qu’il choisisse 15 militaires parmi les fortes têtes emprisonnées au Fort , voleurs,  bagarreurs,  alcooliques et même déserteurs.

Nos hommes après une sévère préparation vont partir et libéreront nos 2 blanches après une intrusion de nuit  dans le camp et un léger combat avec les Cheyennes.

La libération et le retour sera plus périlleux, une des 2 sœurs Jennie ne souhaite pas revenir vers les blancs car elle est devenue une véritable indienne et se trouve promise en mariage au Chef Thunder Hawk.

Ce dernier va se lancer à  la  poursuite de  la troupe  pour récupérer les 2 sœurs.

Jennie va compromettre fortement l’avancée et les chances de fuite du groupe de Miles Archer qui finalement aura fort à faire sur la rivière rouge avant  que l’armée intervienne !...

Pour les paysages : Santa Ana River, 
Vasquez Rocks Natural Area Park,
 Santa Clarita, 
Newhall Ranch en Californie.

Pour le générique nous avons :

Guy Madison    /    Miles Archer

Frank Lovejoy   /  Sgt. Charlie Baker

Helen Westcott    /    Anne McKeever

Vera Miles    /    Jennie McKeever

Dick Wesson    /    Pvt. Cullen

Onslow Stevens   /    Grover Johnson

Steve Brodie    /    Pvt. Ryan

Ron Hagerthy    /   Johnny McKeever

Fay Roope    /    Lt. Col. Kilrain

Neville Brand    /    Pvt. Morgan

Lane Chandler    /   Pvt. Zebulon Poinsett

Frank Lovejoy

Shadows of Tombstone - William Witney - 1953

William et Rex : encore une collaboration fructueuse parmi les 9 qu’ils auront entre 1952 et 1953.

Vers les années 1880 sur une piste poussiéreuse, une bande cavale. A sa tête Slim et le sheriff Webb qui sont à la poursuite d’un voleur de chevaux, vol commis chez le rancher Rex.

Slim fait comprendre au Sheriff qu’il a pris une mauvaise piste tandis que son ami Rex suit  la bonne afin de débusquer le voleur Delgado qui épiait la troupe derrière des rochers.

Prenant la fuite il va rejoindre un peu plus loin un complice qui l’attendait avec une carreta de foin.

Delgado se planque dans le foin et va laisser son cheval à l’abandon, Rex non loin capture le cheval qu’il lui appartient et va comprendre que  Delgado est dans les parages.

Vite repéré Rex va le prendre en chasse et débusquer le bandit.

Après quelques pugilats Rex le met hors d’état de nuire et  le ramène dans la ville de Shadow Rock.

Pendant ce temps la patrouille rentre bredouille à Shadow Rock mais soudain Slim surprend le sheriff Webb en conflit avec un concitoyen.

Celui-ci se plaint d’avoir été battu par Mike, propriétaire du saloon "The Gold Flame", un véreux qui tire les ficelles dans la ville et tient le sheriff sous sa coupe car les élections approchent.

Mais la ville de Shadow Rock possède un journal local tenu par Marge, une courageuse éditrice qui, avec l'aide de son imprimeur Slim, se dresse contre la corruption.

Marge et Slim ont le soutien de Rex et lui demandent de se présenter comme sheriff … c'est le début des ennuis pour Rex qui arrivera bientôt à ses fins.

Après quelques belles chevauchées et bagarres à poings nus, les vauriens iront en prison.

Ainsi Marge va pouvoir annoncer dans son journal l’élection de Rex au bureau du sheriff et  Slim comme adjoint.

Diffusé à la télé en VO. ST. FR. sur Ciné Classic en 2003

Une durée de 53 minutes en N. et B. d’une bonne qualité.

Coté chanson Rex nous interprète au générique : "Toolie Rollum"

Coté tournage Witney a installé sa caméra à Burro Flats et à Simi Hills en Californie.

Coté générique :

     Rex Allen   …...   Rancher Rex Allen

Slim Pickens   …...  Slim

Jeanne Cooper  …...  Marge

Roy Barcroft    …...  Mike

Emory Parnell …...Sheriff Webb

Ric Roman …...   Manuel Delgado

Richard Avonde …...  Deputy Todd

Julian Rivero …... Delgado Ally

Rex Lease …...    Fake Drunk

Koko      …...     Rex's Horse

Jeanne Cooper 1928–2013