En 1954 Aldrich
fera une entrée fracassante en tant que réalisateur, surtout avec 2 westerns la même année ‘Vera Cruz’ et
‘Apache’.
En 1886 dans les
montagnes du Sud Ouest, Geronimo, chef de la nation apache muni d’un drapeau blanc et de son calumet de la paix accompagné de 2 de
ses guerriers, capitulera devant le Gouvernement des Etats Unis.
Soudain surgit un cavalier
Apache qui tire sur le drapeau blanc : c’est Massai l’un des derniers guerriers qui refuse d’abandonner le combat
contre l’armée américaine et qui se manifeste en détruisant l’embléme de
rédition.
Sous le feu de
l’armée qui arrive à abattre son poney, Massai fuit vers les rochers où la jeune indienne
Nalinle va le supplier de se rendre.
Pris au piège il sera
capturé et enchainé par l’éclaireur Al
Sieber avec l’aide de l’Apache rénégat Hondo.
Peu de temps plus tard,
Massai Geronimo et ses guerriers, enchaînes et sous bonne
escorte, seront conduit en train vers la
réserve de Floride.
Mais Massai s’évade lors d’un arrêt et coupe ses chaines sous
une roue du train.
Lors de sa fuite
Massai trouve de quoi se vêtir grâce à
un épouvantail et se rend dans la ville de Sain Louis afin de regagner sa terre
natale; chemin faisant il va rencontrer Dawson un indien civilisé qui va lui
donner des graines de maïs.
De retour chez
lui Massai retrouve Nalinle, mais Santos, le père de la jeune fille, le dénonce au rénégat Hondo à qui Santos a promis sa fille.
Massai va reussir à
s’évader et dans son désir de se venger, croyant que Nalinle l’a trahi il la
capture et entame sa propre guerilla en semant la panique et le désordre.
Traqués par Al et
Hondo, Massai et Nalinle finissent par se réfugier dans
les collines.
Une nouvelle vie
commence alors pour eux. Ils vivent dans une cabane et vont commencer à planter les graines de maïs. Nalinle qui attend un fils est sur le point d'accoucher.
L’armée US menée par Al et Hondo va
débusquer le jeune couple et encercler Massai dans son champ de maïs !...
Les 4 cascadeurs:
Robert Bradshaw
Bob Morgan
Post Park
Bobby Somers
Au générique nous
avons à ses débuts Charles ‘Buchinsky’
Burt Lancaster /Massai
Jean Peters /Nalinle
John McIntire /Al Sieber
Charles Bronson /Hondo
John Dehner /Weddle
Paul Guilfoyle /Santos
Ian MacDonald /Clagg
Walter Sande /Lt. Col. Beck
Morris Ankrum /Dawson
Monte Blue /Geronimo
Les l8 lieux de tournages
§ Agoura Ranch, Agoura, Californie
§ Burro Flats, Simi Hills, Californie
§ Canyon Country, Californie
§ Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie
§ Dardanelle Resort, Stanislaus National Forest, Californie
§ Keywest Studios, Hollywood, Californie
§ New Mexico
§ Red Rock Crossing, Sedona, Arizona
§ Russell Ranch - Triunfo Canyon Road, Thousand Oaks, Californie
§ San Fernando Valley, Los Angeles, Californie
§ Sedona, Arizona
§ Sierra Nevada Mountains, Californie
§ Simi Valley, Californie
§ Soledad Canyon, Californie
§ Solemint Junction, Californie
§ Tuolumne County, Californie
§ Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua
Dulce, Californie
§ Warner Ranch, Calabasas, Californie