Riding Speed - Jay Wilsey - 1934

 

Film dédié aux rangers qui patrouillent le long de la frontière entre l'Arizona et le Mexique.

Des bandits passent au galop au Mexique poursuivis par un ranger, Steve. Celui-ci s'arrête à la borne frontière et s'apprête à retourner en arrière lorsqu'il aperçoit sur la route une voiture roulant à très vive allure qui dérape et se retrouve sur le toit. 

Steve essaie de dégager le véhicule et finit par la retourner à l'aide de son cheval et de son lasso. Intrigué car il ne trouve pas le conducteur il s'apprête à partir lorsqu'il entend un rire et découvre une jeune femme qui se moque de lui. Steve la laisse en plan et s'en va tandis que la jeune femme, Gypsy, reste interloquée avant d'être rejointe par son père John Vale et ses hommes.

Steve débarque au ranch des Vale où il demande à voir le patron auquel il révèle être un ranger. John accepte de l'engager afin qu'il puisse couvrir le territoire en toute discrétion. Derkey, qui est en fait le meneur des bandits voit d'un très mauvais oeil l'arrivée de Steve qui s'en va patrouiller vers le sud.

Très vite Steve va découvrir un tireur embusqué et va faire mine d'être atteint par une balle avant de le suivre. Le tireur retrouve 2 gaillards et tout le monde s'en va au repère où un affreux bonhomme terrorise une pauvre fille qui est amoureuse de l'un des hommes de main de Derkey. Les deux hommes s'affrontent tandis que Steve découvre Gypsy tombée dans un ravin. Il finit lui même au fond du trou (au propre comme au figuré !) ...

On pardonne beaucoup de choses à Jay Wilsey, d'abord parce qu'il a une bonne tronche et deuxio parce qu'on n'a pas si souvent l'occasion de voir l'un de ses films. Il faut aussi avouer que c'est toujours un plaisir de voir Jay à cheval.  

Mais là le rythme est haché, il y a des longueurs et on comprend que Joile Benet n'ait pas fait une grande carrière vu sa manière de rire bêtement pour se moquer de Jay/Steve ! C'est le seul film de cette actrice à part une brève apparition dans Rawhide Romance tourné la même année par Victor Adamson aussi avec Jay Wilsey.

Attention, les illustrations n'ont rien à voir avec l'action.

On peut voir ce film sur la toile actuellement. 

 50 minutes environ

	Jay Wilsey	...	Steve (as Buffalo Bill Jr.)
	Joile Benet	...	Gypsy Vale
	Bud Osborne	...	Bill Derkey
	Lafe McKee	...	John Vale (as Lafayette McKee)
	Clyde McClary	...	Cookie
	Allen Holbrook	...	Henchman Joe
	Ernest Scott	...	Henchman

Pueblo Terror - Alan James - 1931

 COTE LOU
Bill Sommers revient dans un patelin après une longue absence. Au saloon il observe Ballen et deux de ses hommes, Al et Hank, jouer au poker. 

Après avoir pris place à la table, il est appelé par son ami Pedro qui lui glisse à l'oreille de se méfier des pratiques de Ballen. En effet, pendant ce temps Ballen jette un œil sur les cartes de Bill et modifie la donne. A malin, malin et demi, contre toute attente Bill emporte la mise, ainsi que le cheval de Ballen.

En repartant Bill rencontre un ami, Foster qui semble bien mal en point après avoir appris qu'il est ruiné, comme de nombreux autres colons établis dans la région à cause d'un réservoir qui retient l'eau appartenant à Weston, le patron de Ballen. En l'absence du boss, Ballen terrorise la région et achète les ranchs abandonnés.

La fille Foster est ravie de revoir Bill et lui présente son fiancé Buck, un homme qui a auparavant travaillé pour Ballen et qui révèle à Bill comment le contremaitre de Weston procède.

Peu de temps plus tard, Ballen vient trouver Buck et lui fait croire qu'il va lui payer son salaire. En route il abat le jeune homme d'une balle dans le dos.

Pendant ce temps Bill a réuni tous les amis qu'il mène stopper le train qui amène Weston et sa fille Helen qui sont alors enlevés dans le but de tenter de les convaincre d'ouvrir les vannes du réservoir.

Entre temps le shérif a réuni ses deputies et se lance à la recherche des Weston. En route Ballen les rejoint et fait en sorte que le corps de Buck soit retrouvé, ainsi qu'un gant appartenant à Bill.

Du coup Bill est maintenant accusé du crime et recherché. Une récompense de 5'000 dollars est offerte pour sa capture + 5'000 dollars offerts par Helen furieuse d'avoir été embrassée par Bill avant qu'il prenne la fuite.

Une fête est donnée au ranch Weston. Bill s'y invite et surprend la jeune femme ...

Quelquefois je me demande ce que je peux bien trouver à ces vieux films. Celui-ci est très quelconque, les acteurs ont l'air un peu simplets (tels le shérif incarné par Horace B. Carpenter), les femmes ne sont pas particulièrement jolies comme Wanda Hawley dont c'est le dernier film ou l'actrice qui incarne la fille Foster qui parle comme un canard.

Malgré tout il se dégage quelque chose d'étonnant, un mélange de simplicité (les décors sont naturels, rien ne semble apprêté) et d'innocence, une espèce de paradis perdu où les gens vivaient simplement, sans chichis, sans prétention en formant une communauté. Alors bien sûr, c'est du cinéma, mais ça me plait de me projeter dans ce monde pas tant éloigné sur l'échelle temporelle et pourtant si lointain !

 COTE JICA

buffalo bill jr

♦Est un des premiers westerns parlant d’Alan James. La West Coast Productions qui venait de réaliser un autre Western avec également Buffalo Bill Jr en tête d’affiche (Trail of the Golden West)  a récidivé avec celui-ci qui n’a pas dû lui rapporter beaucoup car elle a sombré  corps et âme peu après… On peut le comprendre aisément.

Parti d’une histoire décousue et totalement bâclée, Alan James à qui nous devons les meilleurs Westerns B du parlant avec Ken Maynard reçoit un cachet pour tourner ces deux films.

Il assure son travail avec  professionnalisme, saisit au passage les rais de lumière dans les zones boisées,  offre de bons plans rapprochés de Buffalo Bill Jr, alias Jay Wilsey. Le casting comprend Yakima Canutt dans le rôle du méchant et Art Mix, célèbre cowboy du muet.  

Je regrette amèrement que tant de talents soient aussi malmenés par un producteur qui ne connaissait pas son job. Nous sommes loin d’Harry Sherman.

♦Toutefois, ce film reste à découvrir car les westerns avec Buffalo Bill Jr sont très rares. Cet acteur athlétique et spécialiste de rodéo  figure parmi les grands cowboys de l’écran lors du muet. Hélas,  le début des années 30 va marquer sa fin en tant que jeune premier en raison des mauvaises maisons de production pour lesquelles il travaillera. Ses cachets étaient misérables, affirmera Buddy Roosevelt et ces films des thirties étaient réellement tournés en trois jours. Pueblo Terror est l’exemple type du Western Z. 

Aux cascades: Yakima Canutt

♦Au générique :

Buffalo Bill Jr. / Bill Sommers 

Jack Harvey / John Weston

Wanda Hawley / Helen Weston

James P. Spencer / Pedro

Aline Goodwin / Martha Morgan

Art Mix / Buck Peters

Yakima Canutt / Ballen

Horace B. Carpenter / Sheriff

Al Ferguson / Al

Hank Bell / Hank

Robert Walker / Bob Morgan 

Reckless Ranger - Spencer G. Bennet - 1937

Un éleveur de moutons, Jim Allen, est réveillé en pleine nuit par des coups portés à la porte de sa maison. Mort et ses hommes bousculent Mary et Jimmie, sa femme et son fils, et emmènent Jim qu'ils se hâtent de pendre à la première branche solide qu'ils voient.

Mary, blessée à un genou dans sa chute, envoie son fils chercher de l'aide chez leurs voisins, Chet Newton et sa soeur Mildred. Chet téléphone de suite à la station Ranger et demande à parler au frère jumeau de Jim, Bob. Celui-ci accourt immédiatement au secours de sa belle soeur et de son neveu et découvre en route le pauvre Jim assassiné. Il décide de prendre la place de son frère et avec l'aide de Mary et de ses voisins se rend en ville pour essayer de contrer les bandits menés par Barlowe, un éleveur de bétail sur le point de recevoir de nombreuses bêtes. Comme la région est composée principalement d'éleveurs de moutons, il a décidé de les terroriser et n'hésite pas à empoisonner les ovins, à les précipiter au fond d'un ravin ou d'assassiner quiconque se met en travers de son chemin.

Peu de temps plus tard, Barlowe qui croit que ses hommes ont raté leur coup avec Jim, les renvoie l'attaquer mais Bob et Chet veillent et les neutralisent. Bob envoie son collègue ranger, Jay, amener les prisonniers en ville mais en chemin ils réussissent à s'évader et préviennent leur chef que Bob est un ranger ....

J'ai bien aimé ce film à l'action constante et fournie qui accorde davantage de place à la vie de famille et aux voisins que d'habitude. Ainsi deux familles les Allen côtoient les Newton. Les femmes et le petit Jimmie sont actives et lorsqu'arrivent les ennuis, tous vont faire front commun et les autres habitants viendront leur prêter main forte. Ainsi il y a aussi une scène de réunion qui tourne en soirée dansante malheureusement abrégée par les bandits. L'approche de la communauté est une variante moins souvent vue que le héros solitaire qui se bat seul contre tous ou presque !

Etonnant de voir que Jim Allen dort avec Jimmie et que sa femme dort dans une autre pièce lorsque les bandits frappent à la porte.  Le réalisateur a-t-il voulu respecter la morale ou bien était-ce courant ?

Sur les 6 films tournés par Bob Allen, c'est l'avant-dernier film. Les singing cowboys arrivent en force et la mode change.
Dans le rôle du Ranger Captain Dan Andrews on reconnait Lane Chandler.

Aux cascades :
Tommy Coats
Cliff Lyons
Jay Wilsey

Le lieu de tournage à:

Santa Clarita, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Burro Flats, Simi Hills, California, USA
  56 minutes

	Robert Allen	...	Jim Allen / Bob Allen (as Bob Allen)
	Louise Small	...	Mildred Newton
	Mary MacLaren	...	Mary Allen
	Harry Woods	...	Barlowe
	Jack Perrin	...	Chet Newton
	Buddy Cox	...	Jimmie Allen
	Jack Rockwell	...	Mort
	Slim Whitaker	...	Henchman Steve (as Slim Whittaker)
	Roger Williams	...	Snager

Westward Bound - Harry S. Webb - 1930

Il faut avouer que Jay Wilsey est méconnaissable en smoking !

Dans une grande ville, Bob Lansing entre dans un night-club où une jeune femme, Marge Holt, s'ennuie et déclare à ses amis qu'elle se réjouit de retourner à son ranch dans le Montana car elle y trouve plus d'intérêt. Pour la faire changer d'avis son ami paie un gros balourd sensé se montrer malhonnête pour qu'il ait la chance de se montrer en héros. Malheureusement pour lui c'est Bob qui s'en mêle et emmène la jeune femme dans son automobile.
 Ses "exploits" nocturnes lui valent un article dans le journal, au grand dam de son père qui est dans la course au sénat et qui souhaite l'éloigner durant la campagne.

En compagnie de son chauffeur Ben, Bob prend la route. Sur une route poussiéreuse du Montana, un pneu est crevé et les deux hommes s'affairent autour de la voiture, observés par 2 escrocs qui ne tardent pas à leur voler leur voiture pour passer la frontière au plus vite, en leur laissant toutefois en échange 2 chevaux volés.

Bob et Ben poursuivent leur chemin. Apercevant un étang ils se baignent mais les deux hommes à la recherche des 2 chevaux volés les récupèrent et emportent leurs vêtements.

Bob et Ben se retrouvent en caleçon et tentent de monter dans une charrette conduite par Emma, la gouvernante de Marge Holt. Bien sûr à leur vue la femme disparait dans un nuage de poussière.

Bob et Ben dérobent des vêtements dans une maison et aperçoivent des cowboys qui marquent un veau. Alors qu'ils s'approchent le signal d'alarme est donnée et les deux hommes sont pris pour des voleurs de bétail et arrêtés par Frank, le contremaître de Marge.

Marge rigole sous cape lorsqu'elle reconnait Bob. Déguisée elle ordonne que les deux hommes nettoient l'écurie et soient enfermés mais les bandits décident de les faire évader de  manière à encore leur faire porter le chapeau ....

A ne pas confondre avec Westward Bound 1944, une aventure des Trail Blazers avec Ken Maynard, Hoot Gobson et Bob Steele tournée par Robert Emmett Tansey.

Tourné en 1930, ce film est mieux sonorisé que bien d'autres films de cette époque. L'action est sensée être amusante ce qui n'est pas franchement le cas, mais on ne s'ennuie pas non plus !

Du beau monde !

Aux cascades :
Yakima Canutt
Ben Corbett
Cliff Lyons
 

55 minutes

	Jay Wilsey	...	Bob Lansing (as Buffalo Bill Jr.)
	Allene Ray	...	Marge Holt
	Buddy Roosevelt	...	Frank - Ranch Foreman
	Fern Emmett	...	Emma
	Ben Corbett	...	Ben
	Yakima Canutt	...	Jim - Gang Leader
	Tom London	...	Dick - Rustler
	Robert Walker	...	Steve - Henchman
	Pete Morrison	...	Rustler

Ranger Courage - Spencer G. Bennet - 1937

Un convoi de chariots fait cercle, des chants s'élèvent dans la nuit tandis que des bandits grimés en peaux-rouges observent les colons vaquer à leurs occupations.

Les pilleurs menés par Bull s'élancent au galop en poussant des cris et le meneur du convoi, Harper donne ses ordres pour leur défense. Voyant que ses amis n'ont aucune chance et que de nombreux hommes sont blessés, Harper envoie un homme ui se fait aussitôt descendre par les indiens qui tournent toujours autour des chariots et qui emmènent leurs blessés et les équipements de chevaux tombés sous les balles.

Le petit Buzz fausse compagnie à sa sœur et se précipite sur le cheval du malheureux cavalier abattu avant de galoper à bride abattue vers le camps des rangers situé non loin.

Le garde Bob Allen comprend aussitôt la situation et prévient son lieutenant, Caps. Les deux hommes mènent un détachement de rangers qui fait fuir les pseudos indiens.

Bob est ravi de faire la connaissance de Alice Harper et félicite son petit frère pour sa bravoure.

Peu après Bob découvre que les indiens portent des bottes et décide d'enquêter avec la permission de Caps. Pour cela il fait croire qu'il a quitté les rangers pour devenir prospecteur lorsqu'il rencontre deux anciennes connaissance qui campent. Pour faire enregistrer une concession à Hopi, les 3 hommes rivalisent d'ingéniosité pour défendre leurs intérêts respectifs et c'est bien sûr Bob qui l'emporte.

Arrive en ville le convoi escorté par les rangers tandis qu'au saloon les trois amis se font offrir un verre par Bull. Bob découvre que son fouet a justement perdu un pompon qu'il a retrouvé sur les lieux de l'attaque des chariots mais Bull se montre très mal élevé auprès d'Alice ce qui n'est pas au gout de Bob qui fait mine de perdre la face car il ne souhaite pas se battre devant une dame. Les deux hommes s'affrontent dans la poussière sous le regard de Buzz qui bien sûr reporte la bagarre à sa soeur.

Plus tard Bob demande à deux indiens de suivre discrètement les bandits pour découvrir où se trouve leur repère. Malheureusement les deux indiens sont découverts par deux hommes de Bull qui les prennent à revers. Relâchés, les deux indiens reviennent annoncer leur défaite à Bob mais lui indique la région à suivre.

Malheureusement Bob est fait prisonnier après que son cheval Pal ait trébuché sur le sol. Son insigne est empoché par un malfrat qui va se faire passer pour un ranger qui va demander à Caps de déployer sa troupe le long de la frontière pour laisser le champ libre aux bandits qui vont pouvoir ainsi attaquer une fois de plus le convoi ...

Le début est fort agréable, on plonge directement dans l'ambiance de fin de journée au camp des colons avec le chant entamé par les musiciens menés par Rudy Sooter, Lloyd Perryman, Cactus Mack. La scène est très sobrement menée mais très convaincante.

Par la suite on tombe dans les revirements sans surprises habituels. On se demande quand même pourquoi Caps a besoin de dire devant tout le monde qu'il attend d'un moment à l'autre un messager qui devrait lui annoncer le déploiement des troupes le long de la frontière ? Il est vrai que sans cela les bandits n'en auraient pas eu vent, m'enfin c'est quand même peu plausible.

On a toujours beaucoup de plaisir à voir le petit Buzz Henry, qui, haut comme trois pommes, est un cavalier accompli.

 Down the Old Buffalo Trail, Interprété par les wagon train musiciens
(Oscar Gahan, Lloyd Perryman, Robert Hoag, Cactus Mack et Rudy Sooter)

Aux cascades:

Cliff Lyons

Bob Reeves

Jay Wilsey  

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Burro Flats, Simi Hills, California, USA

58 minutes

	Robert Allen	...	Bob Allen (as Bob Allen)
	Martha Tibbetts	...	Alice Harper
	Walter Miller	...	Bull
	William Gould	...	Daniel Harper (as Bill Gould)
	Robert 'Buzz' Henry	...	Buzzy Harper (as Buzzy Henry)
	Franklyn Farnum	...	Cousin Joe
	Harry Strang	...	Snakey Joe
	Jay Wilsey	...	Ranger Lieutenant Caps
	Horace Murphy	...	Doc
	Bud Osborne	...	Henchman Steve
	Bob Kortman	...	Henchman Toady

Lightning Bill - Victor Adamson - 1934

Lefty Landis apprend que Tom Ross vient de toucher une grosse somme d'argent. En l'absence du frère de Tom et de sa fille Sally, Landis déploie ses hommes autour du ranch et se prépare à forcer le vieil homme à lui remettre l'argent mais celui-ci l'a repéré et introduit les billets de banque dans un oreiller. Landis abat Ross et, dépité de n'avoir pas trouvé les dollars, s'en va.
Non loin deux cowboys campent. L'un d'eux, Barney va dérober des oeufs dans le poulailler de Landis au lieu de les payer comme il devait le faire.

Barney s'enfuit avec les oeufs mais mène Landis et ses hommes tout droit sur son ami Bill, qui a préparé le feu entre temps.

Landis refuse d'être payé et jette les oeufs à terre en menaçant les deux amis qui s'en vont tranquillement. 

En ville Bill lance la pièce qui leur reste en l'air mais elle tombe entre les lattes du plancher. Les deux hommes demandent où trouver du travail et un homme les envoie au ranch Ross où le vieux Ross joue aux cartes et perd contre Landis auquel il doit pas mal d'argent. Il embauche les deux hommes contre leur nourriture car il n'a pas de quoi les payer et les envoie réparer les clôtures que Landis s'évertue à faire abattre et qui compte bien mettre la main sur le ranch Ross pour chercher l'argent qu'il ne désespère pas de trouver, en épousant si possible Sally Ross dans la foulée.

Justement celle-ci, furieuse d'avoir déjà surpris des hommes détruisant ses barrières, se jette sur Bill et Barney avant d'apprendre qu'ils sont engagés par son père.

Au ranch Barney est ravi car la cuisinière lui fait des yeux doux. Les deux hommes dorment lorsque l'un des hommes de Ross les réveille car des bandits sont en train de voler du bétail ...

C'est ce qu'on appelle le western Z. Le budget est tellement serré que la réalisation est ultra mauvaise. Ainsi le titre est mal orthographié, on peut voir un cavalier qui rate sa montée à cheval, des techniciens se promener, des images qui se suivent sans queue ni tête, et des dialogues étonnamment lents.

L'histoire de ces deux cowboys un peu simplets n'est pas sans rappeler la série des Bud n' Ben avec Jack Perrin ou Fred Humes et Ben Corbett. Pas très malins et maladroits, les deux amis finiront par trouver leur place au ranch.

Alma Rayford a tourné principalement dans des westerns de piètre qualité, Lightnig Bill est son dernier film.

Avec son physique étonnant Nelson McDowell est voué aux rôles d'excentriques et je persiste à dire que Jay Wilsey avait le potentiel pour devenir un héros standard mais la chance n'était pas de son côté.

Parmi les réalisateurs les moins cotés figurent Robert J. Horner et Victor Adamson. Ce film confirme tout à fait cette affirmation !

49 minutes

	Jay Wilsey	...	Bill (as Buffalo Bill Jr.)
	Alma Rayford	...	Sally Ross
	Nelson McDowell	...	Sidekick Barney
	Bud Osborne	...	Lefty Landis
	William McCall	...	Ross (as Bill McCall)
	Allen Holbrook	...	Henchman Pete aka Joe
	George Hazel	...	Sam
	Eva McKenzie	...	Mathilda (as Mrs. McKenzie)
	Blackjack Ward	...	Cowhand Red (as Jack Ward)