Wild Bill Hickok Rides - Ray Enright - 1942

Ray nous entraine à un rythme fougueux dans cette  petite série B.
Il va mettre en tête d’affiche Bruce Cabot en homme de loi ce qui lui va très bien, plutôt qu’en Badman, son rôle habituel.

Le préambule: Nous sommes dans la période qui a suivi la guerre civile seul Wild Bill Hickok à l’Ouest peut résister aux barons du bétail et se battre contre les hors la loi dans un pays en constante expansion…
Chicago,  le 9 octobre 1871, la ville est en flamme, un vent de panique s’installe dans la population qui pense que le jour du jugement dernier vient de s’abattre.
Les pompiers n’arrivent plus à faire face au feu, la ville part en fumée, seize églises sont détruites mais par contre le lieu de débauche n’est même pas touché et les barons du bétail ne pensent qu’aux affaires et  tirer profit de la situation !
Harry Farrel un promoteur véreux est pressé de déménager à Powder River une ville florissante dans le Wyoming où se trouve la plus grosse zone d’élevage pour en prendre le contrôle.

Pour cela Harry Farrel envisage de profiter d’une nouvelle loi pour expulser les éleveurs de leurs terres, élever du bétail et le vendre par un accord commun à ses confrères de Chicago.

Avant son départ Harry Farrel se rend au ‘Gold Palace’, une salle de jeux tenue par Belle Andrews qui, désespérée, n’a pas d’autre choix que de suivre Harry à Powder River dans l’espoir de rouvrir un nouvel établissement.

Ainsi Belle Andrews, ses Chorus Girls et Harry prennent le train en direction de Powder River.
Au cours du voyage surgissent deux hors la loi sur le point de dérober les bourses des voyageurs mais près d’un passager tenant une poupée dans ses bras apparait un Colt, ce qui va entrainer un échange de fusillade.
Wild Bill Hickok vient de mettre hors d’état de nuire les 2 hors la loi et en conséquence il va faire la connaissance de Belle Andrews et d’Harry.
Une fois à destination, Wild Bill se rend chez son ami Ned Nolan  qui, avec sa fille adoptive nommée 'Janey', est le propriétaire du ranch le plus grand de la région, le ‘Three Bar’
Tandis qu'Harry est accueilli par l'un de ses complices, le Sheriff Edmunds qui l’informe qu’il a mis sur pied une belle équipe de truands prêts à expulser Ned Nolan de son ranch car il  possède les droits d’eau de toute la vallée.
Une fois sur place, Belle Andrews se contente d’éloigner Wild Bill tandis qu’Harry va tenter d’acheter le ranch de Nolan, une offre qu’il va refuser quel que soit le prix proposé.
Les ennuis vont commencer pour Nolan qui va y laisser sa vie, après quoi Wild Bill  nettoiera Powder Valley avec l’aide de la population mais cela ne  sera  pas sans risque car  ils passeront par des fusillades, galopades, stampede et surtout un spectaculaire dynamitage d’un barrage avant que  la vallée retrouve enfin la paix…

Aux cascades:

*George DeNormand

*Bob Woodward

Le tournage aura lieu en Californie:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Un film qui n’a pas eu d’exploitation Française à ma connaissance mais aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années 2000 d’une durée vidéo de 82  minutes  en VOSTFR dans une  copie un peu sombre à mon goût surtout les scènes nocturnes.

Sur la piste nous avons:

Constance Bennett...Belle Andrews

Bruce Cabot............Wild Bill Hickok

Warren William…..Harry Farrel

Betty Brewer..........Jane 'Janey' Nolan

Walter Catlett…….Sylvester W. Twigg

Ward Bond   ............Sheriff Edmunds

Howard Da Silva      ...Ringo - the Prosecutor

Frank Wilcox……..Jim Martin - Ned's Lawyer

Russell Simpson…..Edward 'Ned' Nolan

Faye Emerson.........Peg - Chorus Girl

Lucia Carroll……...Flora - Chorus Girl

Julie Bishop............Violet - Chorus Girl

Constance Bennett

The Big Land / Les loups dans la vallée - Gordon Douglas - 1957

Après la guerre civile, des hommes menés par Chad Morgan mènent un troupeau de vaches qu'ils comptent vendre au Missouri. Le seul acheteur potentiel est un affreux bonhomme nommé Brog qui leur propose 1,50 dollars par bête, alors que le bétail se négocie au moins à 10 dollars par animal. 
Contre toute attente Chad accepte le marché et, voyant la désapprobation dans les yeux de ses hommes qui l'avaient vu combattre vaillamment pour le Sud, s'en va vers le nord. 

En chemin les portes se ferment devant le Reb et il finit par échouer, un soir de pluie, dans l'écurie où il trouve refuge comme quelques autres sudistes. Parmi les hommes se trouve Joe Jagger, un ivrogne qui espère bien que Chad transporte une bouteille. Durant la nuit, en manque, il fait les sacoches des hommes endormis lorsqu'il est surpris la main dans le sac. 
Les hommes se réveillent et l’emmènent pour le pendre mais Chad interrompt la petite cérémonie et les deux hommes réussissent à s'enfuir avant de sympathiser en chemin.

Joe lutte contre ses propres démons mais, après avoir réussi à se sevrer grâce à l'aide musclée de Chad les deux hommes poursuivent leur route et font halte dans une ferme du Kansas où ils sont hébergés par les Johnson, un grand père qui vit avec sa belle-fille et ses deux petits fils. 
Ceux-ci sont embarrassés car les paysans de leur région ont de belles récoltes mais ne savent comment les vendre. 
Du coup lorsque Joe lui parle d'un ami qui possède une compagnie de chemin de fer, une idée germe alors dans le cerveau de Chad qui demande à Joe de lui présenter son ami qui n'est autre que le petit ami de la soeur de Joe, Helen Jagger, une flamboyante chanteuse de saloon.



The Big land / stampeded - Les loups dans la vallée 

Chad réussit à convaincre Tom Draper de lui faire confiance, en été il acheminera du bétail jusqu'au à la ligne de chemin de fer pour les mener à l'Est et les paysans compléteront les transports en hiver avec leur grain.
Tout le monde est enthousiaste mais il reste encore à construire une ville et à aller chercher les bêtes ... et malheureusement Brog a vent de l'affaire et compte bien empêcher le marché pour continuer à s'enrichir facilement !

Une histoire bien menée qui ménage un certain suspens. Il y a de bons moments tels la construction de la petite ville et l'enthousiasme des colons ou la rencontre des acheteurs arrivés à l’hôtel et la tension face aux deux bandits armés. 
Une pléiade d'acteurs confirmés se donnent la réplique pour notre plus grand plaisir, dont la belle Virginia Mayo qui nous chantera la fameuse chanson "I Leaned on a Man" de jolie manière.

Le scénario n'est peut-être pas très élaboré  mais cela ne nuit pas à l'ensemble.

Edmund O'Brien incarne un architecte qui ne finit jamais ce qu'il bâtît, Chad lui donnera l'occasion de se prouver qu'il a les moyens de construire, ce qui provoquera sa perte et fera dire à sa soeur "qu'il aurait mieux valu qu'il soit resté un ivrogne car au moins il serait resté vivant". 

Ladd vieillissant se montre dans le rôle d'un homme qui semble porter le poids du monde sur ses épaules. Visiblement il est solitaire et ne compte sur personne pour affronter les opposants qui développeront  des stratagèmes peu recommandables pour arriver à leurs fins !

92 minutes

D'après un roman de Frank Gruber

Avec Alan Ladd, Virginia Mayo, Edmond O'Brien, Anthony Caruso, ,Julie Bishop, Don Castle, John Qualen, George Lewis,  David Ladd,

Last of the Redmen / Le dernier des Peaux-Rouges - George Sherman - 1947

Jon Hall, Michael O'Shea, Evelyn Ankers, Julie Bishop, Buster Crabbe, Robert 'Buzz' Henry,

79 minutes

D'après Le dernier des Mohicans de Fenimore Cooper

Les soeurs Munro et leur petit frère sont sur le chemin de Fort William Henry où elles vont rejoindre leur père, Commandant du Fort et de la garnison britannique. Les français ne sont pas loin et ont l'appui de guerriers Iroquois, dont Magua qui est infiltré dans les troupes anglaises et auquel ils accordent leur confiance. Utilisé comme comme guide grâce à ses connaissances du terrain,  Magua emmène donc Cora et Alice ainsi que le Major Duncan Heyward chargé de les escorter. Magua propose un raccourci sachant que les Iroquois vont les attaquer et disparait mystérieusement. Heureusement Hawkeye et son ami Uncas, un Prince Mohican, les rejoignent et guident le petit groupe sur un sentier plein d'embuches ...

Un étonnant casting pour ce film. John Hall ne joue pas le rôle de Hawkeye mais de Duncan, Buster Crabbe est l'affreux Magua qu'il incarne très bien, Michael O'Shea se montre sous les traits d'un Hawkeye plutôt amusant, les deux soeurs Munro sont coquettes, leurs coiffures sont immaculées et leurs habits pas très adaptés à l'époque dans laquelle elles sont sensées vivre, elles sont affublées maintenant d'un petit frère qui rêve d'être indien.  Uncas et Haweye cachent les demoiselles dans une grotte super aménagée avec un confort certain. Les paysages ne correspondent pas à ceux de la Côte Est. Sans compter que le rôle de Uncas est très réduit.

L'histoire se passe sur une durée limitée du roman, à savoir le trajet jusqu'à Fort William Henry. Magua s'empare des deux femmes qu'il veut bien sûr garder. Le film se laisse regarder, rien de passionnant, surtout si l'on aime comme moi Le dernier des Mohicans la version de 1920 tournée par Clarence Brown et Maurice Tourneur, un petit joyau à voir absolument.

Heroes of the West - Ray Taylor - 1932

Ce serial sort de la firme Universal sous la houlette de Ray Taylor et du producteur Henry Mac Ray qui vont prendre une jeune vedette méconnue Noah Beery Jr qui fera son 1er serial et  aura son 1er rôle principal.

 John Blaine vient de remporter un contrat important pour construire une voie ferrée et pour cela aura besoin de  l’aide de sa famille, sa fille Ann, son fils Noah, de son vieil ami Missouri qui lui servira d’éclaireur et  de l’ingénieur Tom Crosby.

 La construction du chemin de fer de la Transcontinental Railroad bat son plein et cela demande pour le constructeur John Blaine d importants efforts dans un territoire indien hostile au cœur du Wyoming.

La voie ferrée trace son chemin avec pas mal d’obstacles et d’intrigues politiques qui parsèment la route de la capitale aux prairies de l’Ouest nouvellement ouvertes.

Sous le commandement de Rance Judd, de son bras droit Bart Eaton et de la canaille Buckskin Joe, escrocs et renégats vont employer tous les moyens afin de ne pas faire terminer la ligne à temps.

Les indiens avec à leur tête le chef Thunder Bird  partent sur le sentier de la guerre pour protéger leurs territoires des bâtisseurs et vont leur faire payer un lourd tribut.

 Mais entre temps nous aurons droit à un stampede de Buffalo, une charge de Calvary US et  une étonnante course de  plus de 6 minutes de chariots débâchés  digne de Ben-Hur …ih !..ih…

Un bel happy end avec une déclaration d’amour au bord d’une rivière entre Tom et Ann…..

La copie est potable, un DVD transféré d’une K7 et une durée de 225 minutes.

Le générique :

Noah Beery Jr. ... Noah Blaine

Julie Bishop ... Ann Blaine

Onslow Stevens ... Tom Crosby

William Desmond ... John Blaine

Martha Mattox ... Aunt Martha

Philo McCullough ... Rance Judd

Harry Tenbrook ... Butch Gore

Frank Lackteen ... Buckskin Joe

Edmund Cobb ... Bart Eaton

Jules Cowles ... Missouri

Francis Ford ... Cavalry Captain

Chief Thunderbird ... Chief Thunder Bird

Les titres des 12 épisodes :

1. Blazing the Trail

2. The Red Peril

3. The Avalanche

4. A Shot from the Dark

5. The Hold-Up

6. Captur by the Indians

7. Flaming Arrows

8. Frontier Justice

9. The Iron Master

10.Thundering Death

11.Thundering Hoofs

12.End of the Trail