Patricia Morison ......Janet Allen
Preston Foster ...........Greg Lane
Don Wilson ................Sheriff 'Slim' Hoover
Ruth Donnelly ............Polly Hope
Douglass Dumbrille ...Captain Bob Lane
Jerome Cowan ...........Wade McGee
Betty Brewer ...............Mary, Child Rescued by Greg Lane
90 minutes
The RoundUp - Lesley Selander - 1941
Le jour de son mariage avec Steve Payson (Dix), Janet voit réapparaître son ex petit ami Greg Lane qu'elle croyait mort. Très vite elle est prise entre sa loyauté (minime !) pour son mari et son ancien amour ... Pendant ce temps une bande de bandits fournit illégalement des armes aux indiens ...
Un scénario découpé de manière hachée. On a de la peine à y croire, tant la pseudo loyauté nous paraît inexistante. De plus le personnage incarné par Preston est parfaitement antipathique ce qui ne permet pas d'éprouver de la sympathie pour l'héroine, pourtant fort jolie. Gravitant autour des protagonistes principaux, on trouve Don Wilson et Ruth Donelly qui incarnent respectivement un shérif tranquille et rondouillard et un chaperon plein de sagesse. Steve-Dix reste égal à lui-même malgré tout, dans ce rôle du fair player bafoué qui observe les rencontres de sa femme avec son ami ... Difficile de bâtir une relation honnête dans ces conditions, non ?
- Un résumé vu de la fenêtre de notre ami Didier que je trouvais fort interressant !...
N’oublions pas Richard Dix qui fut un acteur
très populaire dans les années trente. En 1929, il avait remporté le meilleur
rôle de l’année avec Seven Gates to Balpate et deux ans plus tard
interprétait le rôle de Yancey Cravat dans la Ruée vers l’ouest qui fut
couronné le meilleur film de l’année.
Dix a commencé a tourné en
1917 et sa carrière dans le muet est importante. Nous nous rappelons de
Vanishing American, le premier grand Western pro-indien de 1925. Mais c’est en
1923 qu’il tourne son premier western : Call of the Canyon de l’excellent
réalisateur Victor Fleming, d’après un roman de Zane Grey.
Semblant fort sensible à la
cause indienne, Richard Dix incarne de nouveau un indien dans Redskin (1929) de
Victor Schertzinger.
Il faudra attendre 1940 pour
que Richard Dix revienne au Western avec Cherokee Strip. Il enchaine avec six
autres westerns en trois ans de temps. Aucun n’est un chef d’œuvre, mais tous
se situé dans une moyenne honorable.
The Round-up date de 1940 et
a été réalisé par Lesley Selander qui échappe habilement à une histoire
ennuyeuse de romance écrite par Harold Shumate jusqu’au ¾ du film. Le dernier
quart qui se veut un retournement est d’une maladresse sans pareil de la part
de l’auteur et le meilleur des réalisateurs ne pouvait palier à ce manque
d’imagination. Shumate nous flanque une attaque d’indiens alors que nous
suivions une romance noire proche du thriller. Il nous refera le coup dans
Badlands of Dakota et nous transformera Jack McCall (l’assassin de Bill Hickock)
en chef indien…
Le jour que Steve Payson
(Richard Dix) se marie avec la belle Janet Allen (Patricia Morison),
l’ancien fiancé de celle-ci arrive au ranch des deux futurs époux. Or, Janet
était la promise de Greg Lane (Preston Foster). Les deux hommes sont ravis de
se retrouver et Greg obtient la permission de rester sur l’exploitation
qui est convoitée par des voleurs de bétails et par les Indiens qui se montrent
agressifs.
Intelligemment, Shumate
nous propose de suivre les liens qui tissent Preston et Patricia et leur amour
qui renait de ses cendres. La situation devient une véritable torture pour la
jeune femme qui refuse les avances de Preston. Les deux jeunes gens se
retrouvent à la ville, à l’insu de Richard Dix, et l’attirance devient
insupportable… Le Western bascule dans l’adultère et le mélange est judicieux
pour le moment.
Richard Dix accuse le rôle
peu enviable du mari ainsi que le poids de ses années car il est beaucoup plus
âgé que sa femme. Ce qui n’est pas le cas pour Preston Foster, plein de fougue,
qui se montre très séduisant. Or, son élégance et sa belle image de bon
camarade s’étiole au fur et à mesure du film et il devient rapidement
détestable. Mais il va se racheter en sauvant Richard Dix lors d’une attaque
d’indiens. En revanche, Shumate ne se rachète pas avec une fin aussi imbécile
et Lesley Selander rate de peu un excellent western.
Ce trio d’acteurs qui
connait bien la comédie et Selander qui filme toutes ses scènes de
chassé-croisé s’impose comme un très bon réalisateur. Nous pouvons dire que la
Paramount lui a sied à merveille et nous ne pouvons que regretter qu’il n’y
soit pas resté. Souvenons nous de son Knight of the Range avec Russell Hayden.
