A Tornado in the Saddle - William Berke - 1942

Cannonball, Bob Wills et ses Texas Playboys sont des cowboys qui travaillent au ranch de Big Bill Bayley. C'est le jour de la paie et Cannonball est en retard. 
Lorsqu'il arrive enfin il annonce avoir trouvé de l'or et brandit triomphalement quelques pépites. Big Bill lui demande de rester discret car il n'a pas envie d'assister à une ruée vers l'or dans la région.

En se rendant en ville les hommes font la connaissance de Lucky Crandall lorsqu'il arrête une diligence emballée. Lucky est le nouveau shérif, il fait la connaissance de Madge Duncan, une jeune femme venue retrouver son frère en ville. Or son frère se fait passer pour Slim Stevens car il est en fait associé avec une fripouille nommée Hutch Dalton.

Lucky a fort à faire car les hommes le provoquent et qu'il doit contenir le bouillonnant Bob Wills.

Lorsque les deux bandits découvrent que Cannonball possède des pépites, Hutch Dalton lui propose d'acheter sa selle que Cannonball admire beaucoup. Bien sûr Cannonball les mène à l'endroit où il a récolté le précieux minerai ...

Un film enrobé d'humour bourré de cavalcades, de bagarres et de courses poursuites, ça n'arrête pas une seconde et bien sûr on n'a pas le temps de s'ennuyer. 
Un rôle assez important est donné à Bob Wills. Lui et son groupe vont bien sûr nous interpréter quelques sympathiques chansons au passage.

Donald Curtis est un acteur prolifique qui a tourné dans bon nombre de films, tels Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille ou La Maison du Dr Edwardes (Spellbound) réalisé en 1945 par Alfred Hitchcock. Parallèlement à sa carrière d'acteur, il était un homme intéressé par les religions et la métaphysique. 
Après avoir vécu en Inde et étudié avec des yogis, il est devenu l'un des leaders du développement personnel et des sciences spirituelles de la nouvelle vague, il était aussi un auteur prolifique et un conférencier très prisé. Par la suite il est devenu le rédacteur d'un mensuel intitulé The Golden Bridge.

Titre UK : Ambushed

59 minutes

Russell Hayden / Sheriff Lucky Crandall

Dub Taylor / Cannonball

Alma Carroll / Madge Duncan

Bob Wills / Bob Wilson (Texas Playboys Band Leader)

Tristram Coffin / Hutch Dalton

Donald Curtis / Steve Duncan

Jack Baxley / Big Bill Bailey

The Lone Prairie - William Berke - 1942

Lucky Dawson et ses hommes se rendent à Rimrock en chantant. En chemin ils voient une diligence poursuivie par trois hommes masqués. Ils interrompent l'attaque et capturent les bandits. 
Les voyageurs, une jolie jeune femme nommée Joan Halliday et un étranger du sud nommé Cannonball, sont bien soulagés mais le conducteur ainsi qu'un des bandits ont été blessés.

Lucky aimerait bien faire le reste du trajet en compagnie de la jolie Joan et s'arrange pour que Bob ramène la diligence tandis que Cannonball est chargé de tenir à l'arrière tous les chevaux y compris ceux des bandits qui les montent. Les deux jeunes gens finiront à l'arrière à sa place !

A Rimrock, Lucky est hébergé par le père de Joan avec lequel il négocie l'achat de nombreuses têtes de bétail; cela n'est pas au goût de Lafe Kinney qui a eu vent de la construction d'une voie de chemin de fer et qui attend, tel un vautour, que le pauvre Halliday ne puisse plus payer les traites de son ranch. 
Pour ce faire il organise les hold up et il envoie son homme de main Ed Slade qui a méchamment pris en grippe Lucky car l'un des bandits capturés durant l'attaque est décédé et qu'il était son frère ...

Sympathique western de bonne facture. Lucky Russell a fière allure sur son beau destrier, les Texas Playboys sont bien agréables à regarder et à écouter, la romance n'est pas loin et le film n'est pas dénué d'humour avec le rôle de Dub Taylor/Cannonball que tout le monde appelle l'étranger !

Ce film figure parmi la centaine de films pour la plupart western vendus à Hygo Television Films dans les années 50 par la Columbia. Ils ont été commercialisés sous le nom de Gail Pictures. Les génériques ont été redessinés, l'ordre des acteurs réarrangé, certains noms mal orthographiés et de nouveaux titres donnés ce qui a permis d'éliminer leur origine et toute référence à la Columbia. Apparemment le matériel d'origine n'a pas été retenu et il semble que seules la plupart des versions remaniées ont survécu.

Bob Wills and the Texas Playboys (Leon McAuliffe, Millard Kelso, Joe Holley, Harley Huggins and Luke Wills) 
interprètent "Fiddlin' Man", "Salt River Valley" et "Yo Ho, I'm Riding".

Remake de The Old Wyoming Trail tourné en 1937 par Folmer Blangsted avec Charles Starrett

Titre UK : Inside Information

58 minutes

Russell Hayden, Dub Taylor, Bob Wills, Texas Playboys (The), Edmund Cobb, Lucille Lambert, Jack Kirk, John Maxwell, Kermit Maynard, Art Mix, et plein d'autres vétérans acteurs

Bob Wills (à gauche) and the Texas Playboys

 

The Last Horseman - William Berke - 1944

Alors que les hommes du ranch Williams campent et chantent pour se détendre, un bandit nommé Duke Cudlow se présente pour prévenir que Williams a eu un accident et qu'il demande Rawlins. Celui-ci se doute un peu que quelque chose ne tourne pas rond mais selle néanmoins son cheval pour s'en retourner au ranch où son patron est tenu sous le revolver d'un complice de Cudlow. Les bandits souhaitent récupérer le chèque de 12'000 dollars qui doit servir à payer la traite du ranch. Lucky Rawlins se défend du mieux qu'il peut mais, assommé, il ne peut plus aider son patron qui signe le chèque sous la menace. 

Les hommes revenus au galop poursuivent les bandits et en rattrapent un qui refuse de parler. Cudlow et son acolyte retrouve le banquier Cash Watson, l'homme qui tire les ficelles car il souhaite s'emparer du ranch sachant qu'une voie de chemin de fer est sur le point d'être construite dans la région.

Lorsque les hommes du ranch amènent le bandit au shérif, Watson se mêle discrètement aux badauds et annonce d'un ton mielleux qu'un étranger s'est présenté pour encaisser le chèque de 12'000 dollars et qu'il l'a payé. Bien sûr il refuse de plus de prolonger le délai de paiement de 30 jours. Du coup, l'un de ses employés, Saunders, propose à Williams de lui prêter personnellement la somme demandée mais malheureusement cela tombe dans les oreilles de l'affreux banquier qui compte bien empêcher quiconque de se mettre en travers de ses plans ..

Sympathique action entrecoupée de chansons dont Trouble on the Range que j'apprécie particulièrement. Cannonball/Dub Taylor jouera même du xylophone une fois.

Il y a quelques trouvailles intéressantes dont une super bagarre de saloon qui finit de façon un peu surréaliste : Lucky et Cannonball ont été assommés, Cannonball ronfle un bouquet de fleurs entre les mains et Lucky met du temps à reprendre ses esprits. Il n'y a pas âme qui vive dans le saloon et seuls les ronflements de Cannonball sont audibles ...  

Une autre scène particulièrement réussie est l'attaque de la diligence qui emporte tous les membres de l'équipe du ranch déguisés à l'aide de barbes et de moustaches, sauf Cannonball déguisé en femme. Il réagira de manière très amusante pour déconcerter un bandit !

Lors de la soirée dansante Judy trouve que le punch n'est pas bon et Lucky le vide tout simplement par la fenêtre, arrosant Cannonball au passage.

Sinon les chevaux sont toujours très beaux, en particulier ceux de Russell Hayden et de Bob Wills, un overo qui porte un bien joli collier de chasse.

Tout cela est déjà bien sympathique mais pour moi le top de ce film est de voir Ted Mapes, la doublure de James Stewart et de Gary Cooper (avec lequel il a une certaine ressemblance) en action dans le rôle du vilain Cudlow, entendre sa voix rocailleuse et le voir galoper suffisent à mon bonheur !

Bob Wills et ses Texas Playboys interprètent

O. K., Oklahoma, The Idaho Plains, Trouble on the Range, Ridin' On Down, Dreamy-Eyed Waltz, Camptown Races

54 minutes

Russell Hayden, Dub Taylor, Bob Wills, Edmund Cobb, Ted Mapes, The Texas Playboys, John Maxwell, Ann Savage, Frank LaRue

Rolling Home - William Berke - 1946

Lorsqu’Harry Carey revient de la 2e guerre mondiale, il est apostrophé par le producteur et réalisateur William Berke qui lui propose un second rôle dans son futur film. Celui-ci achevé, il a plutôt l’allure d’une comédie que d’un western. …et il  a également l’allure d’un film ennuyeux plutôt  que d’un film captivant. Mais tous les réalisateurs ne sont pas Frank Borzage ou encore  Frank Capra qui savaient mêler sensibilité, tristesse rires et pleures. Surtout quant on s’appelle William Berke. Il faut dire qu’il partait d’une histoire perdue d’avance qu’il s’était concoctée et qu’il n’avait pas le talent nécessaire pour nous la faire avaler.

L’histoire du dada à la patte cassée avec le grand-père qui tient à sauver son cheval  avec son petit-fils et toute la suite digne d’un roman à l’eau de rose nous ennuie profondément après le premier quart d’heure. Pourtant Berke dispose de très bons acteurs. Une mention spéciale pour Raymond Hatton qui,  les larmes aux yeux dit au méchant monsieur qu’il veut sauver son cheval. Son petit-fils d’une dizaine d’années ne peut en supporter davantage. Que la vie est triste. … IL n’a plus de parents… et cette belle Jean Parker qui est veuve, quelle gâchis !  Et ce bon pasteur qui est un bel homme qui vit seul ! … et la petite fille de Jean qui n’a pas de papa (je veux bien le remplacer) !

Ne trouvez vous pas que la  vie est  ingrate avec  les personnages de M. Berke ? Si vous trouvez qu’il n’en a pas fait assez, accusez-en en promo le choc terrible du pauvre grand-père qui part rejoindre le seigneur. Notez la sensibilité extraordinaire de W. Berke qui, en plan fixe, nous montre la tombe en contre plongée avec le petit-garçon en arrière-plan… Puis lorsque vous commencerez à pleurer, William, implacablement, dirige doucement sa caméra vers le ciel d’où des nuages cotonneux apparaissent, puis le soleil qui se met à  briller.  Sortez vos mouchoirs, mais rassurez-vous.  Tout semble indiquer que Raymond Hatton est bien arrivé et qu’il est entre de bonnes mains.

Mais Berke qui a plus d’un tour dans son sac va vous emmener dans deux belles histoires d’amour. Vous ne vous y attendiez pas et si, Will est un génie de l’écriture : le brave pasteur tombe amoureux de Jean Parker et le petit garçon commence à avoir des vues sur la fille de jean (déjà son âge).

Puis si vous n’en avez pas assez, où si votre belle mère est lassée des Feux de l’Amour, entrainer là dans ce film de torture car figurez vous que l’église vit aussi la crise, elle n’a plus un rond. Heureusement W. Berke est un sacré écrivain plein de trouvailles. Il va sauver tous ces pauvres gens (sauf le grand-père, il est mort, mais heureux quand même) car il va faire gagner le dada à la course du bled. J’ai sorti au môns 7 mouchoirs pour voir ce film. Alors, si vous décidez de voir ce film sentimental, allez chez le pharmacien faire le plein de Kleenex…  et bon courage. Méfiez vous quand même, avec les âmes sensibles…

Pour le générique nous avons :

RussellHayden/ReverendDavid Owens

Jean Parker / Frances Crawford

Raymond Hatton / Pop Miller

Pamela Blake / Pamela Crawford

Jo Ann Marlowe / Sandy Crawford

Jimmy Conlin / Grandpa Crawford

Robert 'Buzz' Henry / Gary Miller 

 Jonathan Hale / Henry Kane

George Tyne / Joe

Milton Parsons / Charlie Kane

Harry Carey Jr. / Dobey

William Farnum / Rodeo oOficial

Renegade Girl - William Berke -1946

Un western qui intéresse surtout les fans de vieux westerns et de  guerre de sécession.

WILLIAM est un Réalisateur sans prétention  touche à tout aussi bien  films d’aventures, exotiques et les westerns spécialisés dans les figures de l’Ouest avec des mises en scènes  qui nous forcent l’attirance.

Le film semi historique nous mène dans le Missouri confédéré pendant la guerre civile.

Jean Shelby (ANN SAVAGE) était membre d’une famille de sympathisants  confédères  qui a contribuée à fournir des informations sur l’armée de l’Union à la bande de Quantrill (RAY CORRIGAN) avec son comparse Bob Crandall (EDWARD BROPHY) de la confédération raiders.

Jean Shelby mènera un combat contre le Capitaine de l’Union Fred Raymond (ALAN CURTIS) où elle l’accuse de la mort de son frère.

Le Capitaine Fred Raymond soutenu par un indien Chief White Cloud (CHIEF THUNDERCLOUD) a une rancune contre la famille de Jean Shelby.

Mais le déroulement va bien se compliquer entre Jean et le Capitaine Fred Raymond  avant d’apprendre qu’il n’est pas le responsable, mais d’ici là…

Sur le plateau nous trouvons.

Ann Savage /Jean Shelby 

Alan Curtis/Captain Fred Raymond

Edward Brophy/Bob Crandall

Russell Wade /Jerry Long

Jack Holt /Major Barker

Claudia Drake /Mary Manson

Ray Corrigan /William Quantrill

John 'Dusty' King /Corporal Brown

Chief Thundercloud /Chief White Cloud

Edmund Cobb ... Sergeant James

Dick Curtis ... Joe Barnes - Raider 

Toll of the Desert

Toll of the Desert - William Berke - 1935

Le réalisateur William Berke ne fut pas un génie mais il avait le gout et le sens pour tourner des films d'aventures comme ‘Toll of the Desert’ qui va mettre en vedette le fils d’un célèbre méchant du western Fred Kohler Sr.

 

William réalise un western dramatique qui raconte l'histoire d’un enfant séparé de ses parents lors d’un raid indien. Adulte il deviendra un homme de loi.

Un beau panorama s’ouvre sur le désert de Mojave : Sur la piste un chariot conduit par Tom Collins en compagnie de sa femme et de leur fils Bill se dirige vers une vie meilleure au soleil de la Californie.

Lorsque une bande d’indiens hostiles les poursuivent aussitôt la mère conseille à son fils Bill  de se cacher dans la malle. Lors de la poursuite le chariot dévale une colline, la mère va trouver la mort pendant que le mari part chercher de l’aide auprès d’une bande conduite par Teague. Tom Collins arrive trop tard pour secourir sa femme et son fils a disparu dans le désert.

Pendant ce temps Bill est secouru par Jim Carson et un couple de pionnier qui va l’adopter alors que son père va se lier avec la bande de hors la loi dont il deviendra le leader des années après.

17 ans plus tard nous retrouvons le jeune Bill qui va déjouer un vol et réussir à capturer le malfrat Carter de la bande de Tom Collins.

Le soir venu, Tom Collins et ses acolytes font éruption dans le ranch de Bill qui fête son anniversaire afin de délivrer Carter mais ce dernier va abattre le père adoptif de Bill durant sa fuite.
Avec l’aide du sheriff Jackson qui fera de lui son adjoint (et avec la complicité de sa jeune amourette Jean) et résolu à remettre les tueurs à la justice, Bill va poursuivre la bande et la mettre hors d’état de nuire ... mais entre temps Tom Collins va trouver un médaillon qui va lui permettre de découvrir les photos de sa femme et de son jeune fils…. 

Un film parut chez Oldies de 52 minutes en VO et de très bonne qualité (à découvrir).

 

 Un super générique

Fred Kohler Jr. / Bill Collins: Bill Carson

Betty Mack / Jean Streeter

Roger Williams / Tom Collins

Earl Dwire / Joe Carson

Tom London / Sheriff Jackson

Ted Adams / Teague

George Chesebro / Henchman Carter

John Elliott / Judge

Ed Cassidy / Streeter