El Paso / El Paso ville sans loi - Lewis R. Foster -1949

John Payne/Clay Fletcher 

Gail Russell/Susan Jeffers

Sterling Hayden/Bert Donner

George 'Gabby' Hayes/Pesky Tees

Dick Foran/Sheriff La Farge

Eduardo Noriega/Don Nacho Vázquez

Henry Hull/Judge Henry Jeffers

Mary Beth Hughes/Stagecoach Nellie

H.B. Warner/Judge Fletcher

Robert Ellis/Jack Elkins

La durée : 103 minutes.

La guerre de Sécession vient de terminer et un jeune avocat (Payne) se retrouve chez lui en rêvant de Susan (Russell) une jeune fille qu'il a connu avant la guerre. Lorsque son grand père cherche quelqu'un pour se rendre à El Paso faire signer quelque document au père de celle-ci, il se porte volontaire. Arrivé à El Paso, il découvre que le juge Jeffers est un ivrogne manipulé par Bert Donner, (Hayden) le propriétaire du saloon qui fait sa propre loi à El Paso...

Film fort sympathique enrobé d'humour dans lequel le héros commence par se montrer sans super pouvoirs. Il se fait arnaque r dans la diligence par une habile et rusée (jolie et sympathique) voleuse; Arrivé à El Paso, après s'être mêlé d'un procès qui ne le regarde pas dans le bar, il est condamné à payer $100 qu'il n'a plus et certains de ses vêtements sont donnés aux enchères;

il finit par se faire  rosser et doit son salut à Don  Nacho, un noble mexicain habitant de l'autre côté de la frontière...

Ce qui rend ce western attractif c'est la lente métamorphose de Clay Fletcher (Payne) arrivant de Charleston et avocat convaincu de se trouver dans un monde civilisé obéissant à des lois... Après un bras de fer, la loi semble enfin être appliquée et tout bascule à nouveau pour reprendre le chemin de la violence. Difficile de ne pas prendre la loi entre ses mains, c'est ce que ce film démontre.

Le personnage de Don Nacho (Noriega) aurait mérité un peu plus de place et de profondeur, il représente pendant un temps l'une des seules valeurs civilisées de la région.

George Gabby Hayes est toujours un personnage attachant. Ici il apporte carrément une grosse touche humoristique en se faisant plumer régulièrement par deux escrocs pittoresques ...

Sterling Hayden dans l'un de ses tout premiers rôles a un rôle secondaire.

La jolie Gail Russell assure la partie romance peu développée.

il y a Dick Foran dans le rôle du shérif pour notre plus grand plaisir.  

La scène finale dans la tempête de sable vaut à elle seule largement le détour.  

La jolie Gail Russell

Bat Masterson

                                               Bat Masterson 1853? - 1921                          

Bat, un dandy, joueur professionnel, sheriff et bagarreur de l’ouest va se consacrer au maintien de l’ordre et à la pacification dans un des centres d’élevages le plus remuant de l’Ouest : Dodge City.

Bat de son vrai nom ’Bartholomew Masterson’ est né en novembre - les avis divergent - en 1853  ou 1856 au Canada dans le comté d'Iberville dans la ville d’Henryville.

Issu d'une famille de fermiers aisée, son père possédait des biens fonciers importants.

Bartholomew est le second fils d’une famille qui comptait 5 garçons.

En 1871 sa famille va s’installer près de Wichita et Bat va bien vite quitter sa vie monotone en persuadant ses 2 frères Ed et Jim à abandonner la ferme paternelle en l'accompagnant chasser le bison dans les régions sauvages du sud-ouest du Kansas et suivre ainsi les troupeaux de bisons à travers les territoires Indiens jusqu’au Texas.

Bat aura l’occasion de recevoir son baptême de feu contre les Indiens à la bataille de Adobe Walls une ville du Panhandle où pendant 5 jours en compagnie de 35 chasseurs il eut à repousser une attaque menée par des Kiowas, Comanches, Cheyennes et Apaches qui ravageaient la région.

Plus tard Bat va s’engager comme éclaireur scout dans l’armée auprès du Colonel Nelson Miles pour poursuivre des représailles contre les guerriers de ces mêmes tribus.

Masterson revient à Dodge City au printemps 1877 pour rejoindre ses 2 frères devenus hommes de loi; il se présentera en sombrero avec une bande en peau de serpent, un foulard en soie rouge et une ceinture mexicaine rehaussée de plaques d’argent et des revolvers plaqués d'argent aussi.

La chance et les combines politiques feront d’eux des hommes de loi bien installés : Ed comme assistant sheriff et Bat sheriff de Ford County.

Dans cette nouvelle fonction depuis deux semaines, sa carrière débute par un coup d’éclat après que Bat arrête sans le moindre coup de feu après les avoir poursuivi 6 bandits qui venaient d'attaquer un train à Kinsley. 

Avec le nouveau sheriff plein de zèle les plaines du Comté de Ford connurent une paix relative.

En 1878 la tragédie frappe Bat de plein fouet : Son frère Ed est tué au cours d'une arrestation et son plus jeune frère Jim sera nommé Marshall à sa place.

En 1879 Bat perdra sa place de sheriff, il se rendra alors  à Tombstone  pour quelques temps où il retrouvera son ami Wyatt Earp et vivra comme joueur.

Au fil des années Bat abandonna sa vie entre maintien de l’ordre et bagarres. Il vivra à Denver durant une année en tant que gérant d'un saloon et épousera l'une des actrices Emma Walters en 1891.

Bat roulera sa bosse pendant près de vingt ans entre des paris malheureux et des combats en taquinant la bouteille pour finir enfin journaliste à New York.

En 1905 Bat va définitivement déboucler son ceinturon d’armes pour les mettre dans un râtelier après avoir refusé au Président Théodore Roosevelt le poste de Marshall Fédéral dans l’Oklahoma.

Bat Masterson décédera le 25 octobre 1921 d’une crise cardiaque et sera enterré à New York.

Ses exploits sur les écrans :

1) 1923 Wild Bill Hickok de   Clifford Smith avec Jack Gardner

2) 1943 The Woman of the Town / La loi du far-west de George Archainbaud avec Albert Dekker

3) 1947 Trail Street / Du sang sur la piste de Ray Enright avec Randolph Scott

4) 1949 Prince of the Plains de Philip Ford avec Monte Hale

5) 1950 Winchester 73 d’ Anthony Mann avec Steve Darrell

6) 1951 Santa Fe / La bagarre de Santa Fe de Irving Pichel avec Frank Ferguson

7) 1954 Masterson of Kansas / La terreur des sans-loi de  William Castle avec George Montgomery

8) 1955 Wichita / Un jeu risqué de  Jacques Tourneur avec Keith Larsen

9) 1957 Gunfight at the O.K. Corral / Règlement de comptes à O.K. Corral de John Sturges avec Kenneth Tobey

10) 1958 Badman's Country de Fred F. Sears avec Gregory Walcott

11) 1959 The Gunfight at Dodge City / Le shérif aux mains rouges de Joseph M. Newman avec Joel McCrea

12) 1965The Outlaws Is Coming de Norman Maurer avec Ed T. McDonnell

13) 1994 Wyatt Earp de Lawrence Kasdan avec Tom Sizemore

Westbound / Le courrier de l’or - Budd Boetticher - 1959

♥Randolph Scott dit Randy, acteur fétiche de Budd Boetticher fera  quelques westerns magnifiques sous sa houlette.

 ‘Westbound’ est leur avant-dernière collaboration, ils la finiront avec ‘Ride lonesome’.

♥1864 : Un cavalier solitaire galope sous un soleil couchant entrainé par la musique de David Buttolph.

Pendant ce temps les canons tonnent pendant la guerre qui fait rage entre les bleus et les gris. 

De part et d'autre, les forces s’affaiblissent dangereusement et la recherche de l’or devient indispensable pour les 2 armées qui doivent financer armes, munitions et matériel.

Les nordistes décident d’accroitre le volume d’or provenant des mines de Californie à travers 4000 kms dans des terres hostiles et les sudistes déploient tous les moyens pour bloquer l’approvisionnement.

Notre cavalier solitaire, le Capitaine nordiste John Hayes arrive enfin dans le camp de commandement du Colonel Vance.

Le Colonel Vance et Jim Fuller, adjoint au ministre des postes, vont lui confier une grosse somme d’argent avec pour mission d'organiser l’achat d’or et le transport quotidien dans les plus brefs délais.

Pour cela John Hayes va prendre possession du relais de stagecoach de la compagnie Overland  et va y installer son adjoint, un jeune mutilé de guerre Rod Miller, ainsi que sa petite amie Jeannie.

Dès son arrivée dans la bourgade de Julesberg John Hayes va se confronter à son ancien associé Putman qui a un penchant pour les Confédérés.

Putman et son homme de main Mace suivi de sa bande de malfrats vont détruire les relais de John et abattre son ami Rod Miller.

En colère John Hayes va employer tous les moyens afin de venger son ami par une belle bataille de rue !...

♥Une durée très courte  68 minutes.

♥Au  générique nous trouvons:

Randolph Scott/Capt. John Hayes

Virginia Mayo/ Norma Putnam

Karen Steele/ Jeanie Miller

Michael Dante / Rod Miller

Andrew Duggan/Clay Putnam

Michael Pate / Mace

Wally Brown / Stubby

John Daheim/Russ

Walter Barnes/ Willis

Karen Steele

Ken Maynard: The Fiddling buckaroo

$ Tout comme Hoot Gibson, Ken Maynard semble être totalement snobé par les spécialistes US du Western.
J'aimerai bien en connaître la raison ?
S'agit-il d'un problème générationnel ? Les auteurs actuels ayant été plus fortement marqués par les cow-boys héros du début des années 50, peut-être y a-t-il là une part d'explication...

En tous les cas, la marque imprimée par Ken Maynard dans l'Univers du Western fait de lui un des plus grands cow-boys de l'Ouest cinématographique pour la période 1925-1945.

Encore une fois, seul Mario DeMarco s'est attaché à nous fournir un livre à la hauteur du personnage.
$ Edité au début des années 80, 100 pages :