Timber Stampede - David Howard – 1939

David, scénariste, producteur et réalisateur deviendra un spécialiste du western B.

David et son ami  George en tourneront  25 ensemble, il signera son dernier avec Tim Holt..

En 1938 David réalisera  ‘The Renegade Ranger’ avec la débutante rouquine Rita Hayworth.

Jay Jones le directeur d’une compagnie de chemin de fer se débat avec son adjoint Dunlap afin de trouver le bon endroit pour faire passer une voie ferrée et pour cela ils ont rendez vous avec leur collaboratrice Anne Carr.

Ils veulent profiter de la loi du homestead pour faire venir des fermiers qui pourront s’installer en toute légalité dans la région.

Mais voila le tracé se trouve dans une immense région boisée dans un domaine qui appartient depuis de nombreuses années à Scott Baylor.

Nos 3 personnages se rendent sur place pour commencer les travaux de déboisage  et pour cela ils vont embaucher des hommes peu scrupuleux de la bourgade de Wagon Wheel.

Vu la tournure des événements Scott Baylor et son ami Whopper Hatch se mettent en route pour enquêter sur cette compagnie qui finalement n’existe pas.

Une machination montée de toutes pièces par Jay Jones pour créer une discorde entre les fermiers et  Scott Baylor afin de s’emparer des terres de ce dernier.

S’apercevant que ses plans vont tomber à l’eau Jay Jones va engager le tueur à gages Matt Chaflin !.....

Je vous laisse découvrir la fin que vous pouvez deviner dans une superbe copie  en VO et un tournage dans les splendides paysages forestiers de Sonora en Californie.

Au générique nous avons:

George O'Brien         ...Scott Baylor

Chill Wills       ...Whopper Hatch

Marjorie Reynolds    ...Anne Carr

Morgan Wallace        ...Dunlap

Robert Fiske   ...Matt Chaflin

Guy Usher      ...Jay Jones

Earl Dwire     ...Henry Clay Baylor

Frank Hagney            ...Champ

Bob Burns      ...Sheriff Lyman

Monte Montague       ...Jake

Bud Osborne  ...Brady

Le lieu de tournage:

A Sonora en Californie

Leur collaboration:

1932 The Golden West

1932 Mystery Ranch

1932 The Rainbow Trail

1932 Robbers' Roost

1933 Smoke Lightning

1935 Thunder Mountain

1935 Whispering Smith Speaks

1936 The Border Patrolman / Police Frontière

1936 Daniel Boone

1936 O'Malley of the Mounted / Un de la Police Montée

1937 Park Avenue Logger / Tall Timber

1938 Border G-Man

1938 Gun Law

1938 Lawless Valley / Vallée sans Loi

1938 Painted Desert

1938 The Renegade Ranger / Police Montée

1939 Arizona Legion / Les légions de l'Arizona

1939 The Fighting Gringo / Le Mousquetaire du Ranch

1939 The Marshal of Mesa City

1939Timber Stampede

1939 Trouble in Sundown / Les pillards du Texas

1940 Bullet Code

1940 Legion of the Lawless

1940 Prairie Law      

1940 Triple Justice 

George O'Brien

Marjorie Reynolds

Chill Wills

Robert Fiske

Where the North Begins - Howard Bretherton - 1947

Dans une petite ville Canadienne appelée Caribou, un bandit du nom de Arnold chasse un honnête commerçant pour s'emparer de son échoppe pour ainsi écouler les peaux échangées contre de l'alcool aux indiens locaux. 

Alertée, la police montée envoie Lucky enquêter. En chemin il délivre Mary, une jeune femme dont le pied est pris dans un piège à ours. 
Son frère Rocky, alerté par le cheval rentré tout seul ne tarde pas à apparaître et ramène sa sœur en ville.

A Caribou un indien découvre le cheval qui lui a été volé attaché devant l’hôtel. Alors qu'il le détache pour l'emmener, Jeff Regan, l'un des hommes de Arnold s'en prend à lui. Lucky arrive et surprend la bagarre. 
Aussitôt les deux hommes roulent dans la poussière et Jeff glisse à l'oreille de Lucky durant le combat qu'il est de la police lui aussi.

Plus tard Mary propose à Lucky de loger dans son hôtel mais son frère Rocky annonce que la dernière chambre a été louée et l'indien reconnaissant offre son tipi au bord de l'eau au mountie.

Jeff fait son rapport à Lucky alors que Mary lui apporte un panier picnic. De retour à l’hôtel son frère Rocky, qui est sous la coupe de Arnold pour un crime qu'il n'a pas commis à Calgary, lui demande d'annoncer au mountie qu'un arrivage d'alcool devrait arriver à Willow Creek. 
Jeff qui fait partie du groupe de bandits chargés de tendre l'embuscade à Lucky fait croire que son cheval boîte pour prévenir son collègue. Au final un bandit sera abattu par Rocky. 
Bien sûr en ville personne ne connait la victime mais par contre Arnold commence à se douter qu'un mouchard se trouve parmi ses hommes et se rend compte que le cheval de Jeff ne boite pas ...

Un bon petit western B qui se laisse suivre avec plaisir. Celui-ci se démarque par quelques scènes intéressantes. 
Lorsque Jeff Regan est découvert il a le temps d'enfiler sa veste de Mountie et mourra abattu par Arnold. Il aura droit à un bel enterrement indien. 

Les protagonistes sont incarnés par de nombreuses figures connues, Tristam Coffin bien sûr, mais aussi Jennifer Holt, Denver Pyle encore bien jeune, Anthony Warde, etc. du coup on se croit presque en famille !

Les paysages sont bien beaux et les indiens très sympathiques !

 environ 60 minutes

Russell Hayden  ...  RCMP Sergeant Lucky Sanderson

Jennifer Holt  ...  Mary Rockwell

Tristram Coffin  ...  Arnold (as Tristrom Coffin)

Denver Pyle  ...  Henchman Jim 'Rocky' Rockwell

Steve Barclay  ...  Jeff Regan

Artie Ortego  ...  Eagle Feather

Keith Richards  ...  Henchman Henri

Anthony Warde  ...  Henchman Joe

Frank Hagney  ...  Henchman Andy Fergus

J.W. Cody  ...  Two Arrows, Trader

Chris Willow Bird  ...  Indian Funeral Chanter

Western Frontier - Al Herman - 1935

Un convoi de colons se dirige vers l'Ouest. L'un des chariots s'arrête quelques minutes mais des indiens en profitent pour attaquer le couple qui s'y trouve et ses deux petits enfants, Ken et Gale. 
Les parents sont tués, la petite fille est emmenée par une indienne tandis que Ken est retrouvé par les colons qui reviennent sur leurs pas en entendant les coups de feu.

Bien des années plus tard, Ken qui a été élevé par le chef du convoi, est mandé par son père car un Marshall est venu le voir dans le but d'obtenir son aide. 
Comme son père ne peut partir du ranch les deux hommes décident de d'envoyer Ken enquêter sur des bandits qui seraient dirigés par une femme aux cheveux blonds.

Ken décide de partir accompagné par ses deux amis, Hawhaw et Doc et se font passer pour des vendeurs itinérants.

Nous les retrouvons devant un public qui chante de bon coeur avec nos trois lascars. Parmi les personnes les entourant, Ken repère une jolie petite blonde. 
Il bondit lorsqu'il voit un gros malabar écraser le pied de Peewee, le petit frère de la jeune femme...

Écrite par Ken himself, l'histoire n'est pas transcendante et comporte de nombreux non sens. 

En plein pays indien ses parents détellent les chevaux pour dieu sait quelle raison loin du convoi. Sur chaque enfant se trouve une moitié de carte tatouée qui ne serviront pas à grand-chose si ce n'est à provoquer leur reconnaissance qui surviendra en fin du film.  Le tout ne vole pas très haut et vous pourrez discuter avec votre voisin sans craindre de rater grand'chose à l'écran.

Nora Lane, est-ce bien elle ?, chante avec beaucoup de tempérament dans son saloon, Ken et ses amis chantent dans une joyeuse cacophonie "Il descend de la montagne sur son cheval de bois ..." et Nelson McDowell apparait quelques minutes dans le convoi de colons.

59 minutes

Ken Maynard   / Ken Masters

Lucile Browne  / Mary Harper

Nora Lane  / Goldie (aka Gale Masters)

Robert 'Buzz' Henry  / Pee Wee Harper

Frank Yaconelli /  Hawhaw

Otis Harlan  / Doc Cook aka Cookie

Harold Goodwin  / Morgan

Frank Hagney  / Link

Gordon Griffith   / Henchman Steve

James A. Marcus   / Marshal Bat Manning

The Last Trail - Lewis Seiler - 1927

Tom Mix ...Tom Dane

Carmelita Geraghty ... Nita Carrol

William B. Davidson ... Kurt Morley

Jerry Madden ... Tommy Pascal (as Jerry the Giant)

Frank Hagney ... Cal Barker

Lee Shumway ... Joe Pascal

Robert Brower ... Sam Beasley

Oliver Eckhardt ... Jasper Carrol

Frank Beal ... Bert Summers

Tony the Horse ... Tony, Tom's Horse

58 minutes

D'après un roman de Zane Grey

Des cavaliers sont poursuivis par des indiens dans les collines. Seuls Tom Dane (Mix) et Esther Pascal qu'il a sauvée réussiront à atteindre le fort où Joe Pascal (Shumway), très reconnaissant de pouvoir serrer sa femme dans ses bras promet à Tom qu'ils nommeront leur premier fils Tom en l'honneur de Dane. 10 années passent et Joe lui envoie une lettre dans laquelle il lui annonce qu'il est maintenant shérif de Carson City et veuf élevant seul le petit Tommy (Madden).
Comme la diligence de Carson City est régulièrement attaquée, Joe confie Tommy à la fille du mandataire des opérations de transport, Nita Carrol (Geraghty), pour convoyer l'or extrait d'une mine locale jusqu'au terminal des trains. La diligence est attaquée par une bande de voleurs. Grièvement blessé, Joe a de la peine à maîtriser les chevaux qui s'emballent mais Nita qui a entendu les coups de feu vient à sa rescousse, bientôt rejointe par Tom sur le chemin de Carson pour voir son vieil ami. Mis en déroute les voleurs s'enfuient et Joe confie alors à son vieil ami son fils Tommy et son étoile de shérif avant de mourir. Tom devenu shérif menace les opérations du chef des bandits, Kurt Morley (Davidson), lui-même intéressé par les beaux yeux de Nita qui semble se rapprocher de Tom : une raison de plus pour faire disparaître le dynamique Tom ....

Un film truffé d'actions du début à la fin qui ne peut manquer de tenir en haleine : Pas étonnant que Tom Mix ait eu un tel succès avec son look inimitable et soigné : les chaps sont ornées de conchos, une rangée de boutons de chaque coté des manches, un savant laçage du pantalon sous les genoux, un super chapeau immaculé, des gants assortis aux empiècements contrastés, même son cheval possède un équipement de première classe. Un vrai régal pour les yeux !
Ce film est de plus touchant à plus d'un titre grâce au petit Tommy joué par Jerry Madden, un petit garçon plein de ressources que ce soit pour éviter de prendre un bain ou d'aller au secours de son papa en trainant un fusil plus long que lui au sol. A la mort de son papa, Tom pose délicatement sa main sur celle du moribond et ajoute la petite main du petit Tommy, comme pour sceller un pacte ... c'est une très jolie image.

La touche d'humour n'est pas en reste car on peut suivre les actions de l'adjoint du shérif dont le chien a un instinct infaillible ... lorsqu'il arrive à sortir de la douce torpeur dans laquelle il se trouve en compagnie de son maître !
Carmelita Geraghty est charmante et prend les choses en main et Tom Mix nous épate par ses prouesses avec son magnifique cheval Tony. Il répare les guides trafiquées par un vilain gangster sans scrupule alors que les chevaux de la diligence galopent à fond de train, conduit les deux roues avant restantes de sa diligence comme Ben Hur sur son char ... bref, du grand art !

Un très bon moment assuré !

http://films-muets.blogspot.com/2011/08/last-trail-lewis-seiler-1927.html

The Golden West - David Howard - 1932

George O'Brien, Janet Chandler, Marion Burns, Onslow Stevens, Bert Hanlon, Fred Church, Frank Hagney, 

96 minutes

Dans le Kentucky en 1845 à Fairmont. Deux familles qui ne s'adressent plus la parole attendent leur progéniture : les Summers, Betty et les Lynch, David. Il se trouve que Betty et David sont amoureux mais le cachent à leur famille respective. Pour fêter l'arrivée de leur fille, les Summers organisent un bal masqué. Alors que Calvin Browne tente de déclarer sa flamme à la jeune femme, David, déguisé en hussard danse avec Betty. Dépité Calvin en réfère aux frères de Betty qui démasquent le mystérieux inconnu. L'un d'eux tire alors sur David qui, rendu furieux par une blessure au bras, se jette sur lui pour lui retirer son arme : le frère est tué dans la bagarre. En fuite David ne doit son salut qu'à un marchand ambulant, Dennis Epstein. Les deux hommes partent vers l'Ouest en rejoignant un convoi de migrants. Mais les Summers ne baissent pas les bras et le poursuivent de leur vengeance. Au cours d'un duel David refuse de tirer et le père de Betty le blesse grièvement. Soigné avec tendresse à Fort Henry par Helen, une jeune femme du convoi, David recouvre la santé et finit par l'épouser. Près de trois ans plus tard, maintenant parents d'un petit David, ils sont attaqués par les indiens ...

Je m'arrête là pour ne pas trop en dire sur ce film ultra rare qui parvient en 96 minutes à raconter une saga familiale qui court sur deux générations. On retrouve quelques plans que l'on peut voir dans Iron Horse tourné par John Ford ou dans d'autres films. Le début est un peu long à se mettre en place jusqu'au départ avec le convoi. George O'Brien joue le rôle de David père et fils qui deviendra Motano un redoutable chef indien blanc et qui luttera contre la progression du chemin de fer sur le territoire indien. 

L'histoire de ces deux familles bien que très condensée se suit facilement mais se perd un peu. Ainsi on a l'impression de voir un peu Secrets de Frank Borzage, un  morceau de The Iron Horse de John Ford, une part de The Big Trail de Raoul Walsh et peut-être que tous ces films ont peut-être inspirés celui-ci. George O'Brien se montre sûr de lui, monte magnifiquement à cheval, possède une certaine prestance en indien même avec une perruque qui ne le met certainement pas en valeur. Sa manière de parler "indien" est très caricaturale. 

Les deux femmes jouées par Janet Chandler et Marion Burns apportent la dimension romantique et Bert Hanlon apporte de la légèreté.

On retrouve de nombreux noms connus dans le générique, la plupart non crédités, comme Fred Church ou Frank Hagney (qu'on peut reconnaitre toutefois grâce à sa grande stature). 

The Phantom of the West - D. Ross Lederman - 1931

Tom Tyler, Tom Santschi, Joe Bonomo, William Desmond, Dorothy Gulliver, Frank Lanning, Tom Dugan, Kermit Maynard, Frank Hagney

Serial en 10 chapitres (172 minutes au total)

Titres :

• 1. The Ghost Riders
• 2. The Stairway of Doom
• 3. The Horror in the Dark
• 4. The Battle of the Strong
• 5. The Leagoe of the Lawless
• 6. The Canyon of Calamity
• 7. The Price of Silence
• 8. The House of Hate
• 9. The Fatal Secret
• 10.Rogue's Roundup

Un condamné à perpétuité s'évade après avoir déjà purgé 15 ans d'emprisonnement. 
Dans sa fuite il est aidé par Jim Lester (Tyler) qui apprend par la suite qu'il a sans le vouloir aidé le meurtrier de son propre père. 
Mais l'homme en question, Cortez (Lanning) lui laisse un mot lui expliquant qu'il est innocent et ajoute une liste de 7 noms d'hommes dont l'un d'eux est forcément coupable.

Lester se met en piste à la suite de Cortez qui veut faire la preuve de son innocence. En chemin Lester est attaqué, des mystérieux  billets signés le Phantom sont retrouvés et une bande de cavaliers masqués sévi dans la région. 
Une jeune employée du saloon qui n'est autre que Mona la fille de Cortez se mêle de vouloir aider son père ...

Beaucoup d'éléments se mettent en place dès les premières images et le nombre impressionnant de personnages prête vite à confusion. 
Pour ajouter un peu de piment à la sauce qui prend pourtant bien, on a aussi  Oscar (Dugan), un bègue qui veut devenir adjoint du shérif et qui n'apporte pas grand'chose si ce n'est la partie comique (un peu lourde toutefois), un shérif costaud qui semble efficace en la personne de Frank Hagney (une armoire à glace qui ne s'en laisse pas compter), un propriétaire de saloon interprété par Tom Santschi, les 7 membres de la liste dont le présumé tueur (dont Kermit Maynard), une bande d'une vingtaine de cavaliers masqués dont le but n'est pas clair du tout, bref, ça fait pas mal de personnes dont les caractères ne sont pas très clairement définis au départ, à part bien sûr le héros, la jeune fille (plutôt  charmante) et son père et le shérif.

L'action est constante et j'avoue avoir eu du plaisir à voir ce serial qui m'a paru moins bâclé que certains autres du même genre. 
Honte à celui qui imite les chevaux se battant au-dessus de Mona dans l'un des premiers épisodes : il n'a aucun talent pour imiter les hennissements !