Seven Guns to Mesa - Edward Dein - 1958

Edward Dein  réalisateur peu friand du western n'en tournera que deux : Seven Guns to Mesa et "Curse of the Undead" dont le titre français est bien ambigu ‘Dans les griffes du vampire’(1959) :  ils ne feront pas date dans l’histoire du western.

Ce n’est pas mieux pour Charles Quinlivan car cela sera son seul western.

Une petite rareté à visionner un jour pluvieux et pour les voraces de westerns et de Lola Albright toujours aussi belle!..

Une diligence roule à vive allure sur une piste et fait route pour San Francisco avec à son bord la passagère Julie Westcott et 3 autres passagers, Louis Middleton, Sam Denton, Ben Avery un vieil alcoolique invétéré et le cocher.

Ce dernier va faire halte dans la petite ville fantôme de Mesa pour se reposer et se désaltérer à l'eau d'un vieux puits.

A peine reposés, les voyageurs sont pris en otages par une bande de brigands dirigés par  Papa Clellan qui ordonne de saccager la diligence et de conduire les passagers et bagages au saloon.

Pendant ce temps, un des complices se tient en haut d’un canyon et scrute les environs. Avec ses jumelles il voit un cavalier solitaire, John Trey, qui à peine arrivé en ville sera pris lui-aussi en otage.

Papa Clellan va leur annoncer qu’il a l’intention de dresser une embuscade à l’escorte de l’US Cavalry dans le canyon pour dérober leur cargaison d’or.

Après le vol, Papa Clellan projette de tuer les prisonniers car il n’a pas suffisamment d’hommes pour les garder, de plus il se débat avec ses complices pour savoir comment aller au Mexique après le vol.

Louis Middleton va tenter de prendre le large mais sera blessé au bras avant d'être soigné par John Trey qui va lui ôter la balle.

John Trey va tenter une échappatoire en proposant à Papa Clellan de guider la bande dans un terrain périlleux vers le Mexique en échange de la libération des otages, l’idée parait intéressante à Papa Clellan.

L'attente du convoi se fait longue avant qu'elle ne tombe dans le piège de la bande.

Il va falloir que John Trey s’engage dans le combat durant lequel il neutralisera l'un des bandits; pendant ce temps Julie Westcott s’empare d’une Winchester mais sera blessée au bras par l'un des bandits mais elle réussira quand même à tirer en l’air pour  alerter l’US Cavalry. Ils mettront le reste de la bande hors d'état de nuire.

Julie Westcott et John Trey vont pouvoir poursuivre leur route en commun.

l'avis de Lou :

A voir très certainement, pour le scénario un peu sadique : En effet Papa Clellan alias James Griffith n'a tout simplement aucune conscience. Lorsque l'un de ses hommes sera blessé il l'abattra sans état d'âme en arguant que "c'était la seule chose décente à faire pour l'empêcher de souffrir". A voir pour la classe de Lola Albright, le très séduisant Charles Quinlivan qui aura une courte carrière (dommage !), mais aussi pour les dialogues et le scénario qui sortent plutôt de l'ordinaire.

Le lieu de tournage : Iverson Ranch à  Los Angeles en Californie.

Une copie potable avec une version en N. et B. en VO la durée  68 minutes
Charles Quinlivan ...John Trey

Lola Albright        ...Julie Westcott

James Griffith      ...Papa Clellan

Jay Adler             ...Ben Avery

John Cliff             ...Simmons

Burt Nelson         ...Bear

John Frederick    ...Brown (as John Merrick)

Charles Keane    ...Marsh

Jack Carr           ...Sam Denton

Don Sullivan       ...Louis Middleton

Lola Albright 1925-2017

The Silver Whip - Harmon Jones - 1953

l'affiche italienne est beaucoup plus belle que les autres !

Du plus loin qu'il s'en souvienne le jeune Jess a toujours voulu conduire la diligence principale tirée par 6 chevaux. Comme il manque d'expérience il est chargé de conduire un attelage de deux mules sur un trajet peu fréquenté.

A l'arrivée à Red Rock, alors qu'il tente d'impressionner son patron par une manœuvre osée, il coupe la route à un char à bœufs ce qui provoque un accrochage. Le conducteur des bœufs est furieux et se met en tête de lui flanquer une bonne correction. 
Un gardien de diligence, Race, vient au secours du jeune homme puis leur copain shérif, Tom, accepte de boire un verre avec eux. Au saloon, Race aperçoit Waco une jeune femme qui lui annonce prendre la diligence le lendemain pour se rendre au mariage de sa sœur.

Après s'être fait remonter les bretelles par son chef, Jess décide qu'il n'a plus rien à faire dans une ville qui ne reconnait pas ses talents et annonce à son amie Kathy qu'il souhaite partir tenter sa chance dans le Wyoming. Kathy demande à Race de l'aider à convaincre Jess de rester et Race demande au responsable du bureau de bien vouloir engager Jess comme conducteur sur la ligne principale menant à Silver City. 
Peu convaincu par les capacités de jugement de Jess et sachant que la diligence devra convoyer une grosse somme d'argent, il finit par accepter devant l'insistance de Race qui lui assure qu'il sera là pour superviser les premiers pas de Jess comme meneur des 6 chevaux. Pour fêter le premier transport Race achète un fouet au manche d'argent qu'il offre à Jeff.

La diligence s'ébranle le lendemain matin avec à son bord deux passagers dont Waco. L'or est gardé par Race et un vieil employé. Arrivé selon l'horaire au relais Race est alerté par le silence qui y règne et met en garde Jess. 
Des coups de feu éclatent et Race se jette à terre en ordonnant à Jess d'éloigner la diligence mais le jeune homme décide de prêter main forte à son ami. Des 6 bandits deux sont abattus et quatre prennent la fuite.

Au final Jess sera blessé, le deuxième garde abattu, les passagers tués, l'or dérobé et Race décide de venger Waco. Jess comprend alors qu'il est grandement responsable de la mort de tout ce petit monde et tente de se racheter en ralliant la troupe menée par le shérif Tom. Après que deux des bandits aient été abattus par Race qui mène sa vendetta tout seul, Tom réussit à capturer le troisième. 
Reste maintenant à capturer le chef de la bande, Slater. Race fait toujours cavalier seul bien disposé à abattre le bandit tandis que Tom accepte d'engager Jess comme Deputy ...

Jolie affiche pour ce western tiré d'un roman de Jack Schaefer, l'auteur de Shane (L'homme des vallées perdues, un ouvrage que l'on trouve traduit en français).

L'action est constante avec des courses poursuites dans de magnifiques paysages montagneux. Robert Wagner a le rôle difficile du jeune garçon auquel personne ne peut ou veut faire confiance, sachant qu'il réagit de manière imprévisible. 
Cela rend le scénario d'autant plus intéressant car dès le moment où le shérif lui confie la garde de la prison dans laquelle les prisonniers doivent être protégés de la foule qui veut les pendre haut et court, le spectateur se demande s'il aura les nerfs assez solides pour faire face à son ami Race, lui-même persuadé de bien connaitre les faiblesses du garçon.

Rory est bien à l'aise dans ce rôle d'homme sûr que la justice doit suivre son cours et Dale Robertson est superbe de détermination.

Quelque part le final est un peu faible mais personnellement j'aime assez les happy endings, même si elles paraissent un peu faciles.

Au saloon on aura aussi plaisir à voir notre ami Edmund Cobb pousser Race à la vengeance, on verra brièvement George Chesebro, Chuck Connors, John Doucette et même Whip Wilson !

 Un bon western comme on les aime !

Musique de Lionel Newman ? Bizarre car c'est une reprise de la musique de Rawhide de Henry Hathaway 1951 dont la musique est composée par Sol Kaplan !

Le fouet d'argent est un titre Belge

73 minutes

Dale Robertson, Rory Calhoun, Robert Wagner, Kathleen Crowley, Lola Albright,

Pawnee /L’indien blanc-George Waggner -1957

♦Un convoi d’émigrants se dirige vers la Californie lorsqu’ils sont attaqués par les Pawnies. L’une des caravanes s’éloignent  pour tenter de traverser une rivière, mais les Indiens sont déjà sur eux et de l’autre côté de la berge trois d’entre eux  décochent des flèches aux deux passagers. La caravane s’arrête au milieu de l’eau et le père de la jeune fille qui tient les reines en mains reçoit une flèche près du cœur. Il tombe à l’eau. Les Indiens se ruent sur lui tandis que la jeune fille s’échappe. Parvenue sur la berge, un Indien surgit. Elle tente de l’abattre, mais celui-ci lui arrache son arme pour se précipiter sur le père baignant dans son sang. Il se penche sur lui et lui retire la flèche enfoncée dans ses chairs. Il le soigne ensuite…

♦Ce Pawnee, c’est l’Indien blanc ou encore George Montgomery. Son père adoptif, c’est  Wise Eagle. Il le retrouve au camp après avoir laissé la jeune fille (Lola Albright) et son père. Le Chief connait l’attirance de son fils adoptif pour le monde des blancs, aussi lui accorde t’il de partir vers son destin…

Devenu Paul au sein du monde civilisé, l’Indien blanc devient wagonmaster. Il se retrouve parmi les émigrants où ils retrouvent le père et sa fille. Ceux-ci sont heureux d’offrir ce poste à Paul car ses bonnes relations avec les Pawnies leur permettent de traverser leur territoire sans danger.
Mais voilà que Crazy Fox, un Indien de la tribu souhaite éliminer Paul qui aime une squaw dont il est tombé amoureux. Peu à peu, Paul et Lola se rapprochent l’un de l’autre. Ce qui déplait aux blancs qui découvrent que Paul a été élevé par les Pawnies et qu’il pourrait les attirer dans un piège. Paul se retrouve bientôt confronté par deux mondes différents qui ne tardent pas à le rejeter…

♦Cette histoire qui peu paraitre conventionnelle présente toutefois un sujet douloureux : l’intégration d’un demi peau-rouge dans les blancs et par la même occasion un demi blanc dans le monde des pawnies. Les rebondissements sont riches, mais hélas prévisibles. Heureusement, George Wagner sait tenir une caméra, il sait comment nous entrainer dans ce Western produit par la Republic, même si nous ne croyons pas à certains passages.

Hélas, les trop nombreuses scènes en studio (défaut majeur de la Republic Pictures) cassent le côté réaliste. Les scènes d’action, notamment les bagarres à poings nues sont fort bien dirigées, mais la charge des Pawnies à la fin a été empreinte à Buffalo Bill de William Wellman.

♦George Montgomery est égal à lui-même dans ce film, c'est-à-dire imposant, mais manquant de savoir-faire en tant qu’acteur ; Lola Albright est éblouissante, Francis Mac Donald joue le rôle du père et un Old timer qui a autorité sur les gens du convoi. Il faut avouer qu’il apporte beaucoup au film.  Le fade Bill Williams est au rendez-vous en endossant l’image de l’émigrant déplaisant.  

Enfin, vous remarquerez Raymond Hatton qui ne fait que passer ! 
Les Indiens sont tous des blancs et leurs costumes font parfois sourire, notamment celui de G. Montgomery au début du film et la jeune squaw sortie de Disney land.

♦Au générique :

George Montgomery/Paul 'Pale Arrow' Fletcher

Bill Williams / Matt Delaney

Lola Albright / Meg Alden

Francis McDonald/Uncle Tip Alden

Robert Griffin / Doc Morgan 

Dabbs Greer / John Brewster

Kathleen Freeman / Mrs. Carter

Charlotte Austin / Dancing Fawn

Ralph Moody / Chief Wise Eagle

Anne Barton / Martha Brewster