Texas - George Marshall - 1941

George Marshall est un vieux routier à la réalisation, il va aligner plus d’une cinquantaine de westerns durant sa carrière entre l’ère sonore et muette débutant en 1916 et terminant en 1964 avec ‘Advance to the Rear / Le bataillon des lâches.’ 

George Marshall va réunir au générique un très bon casting et surtout deux stars débutantes William Holden et Glenn Ford. Pour leur tenir compagnie, ils auront deux anciens du film ‘Stagecoach’ la superbe Claire Trevor et George Bancroft.

George Marshall a bien eu du mal à débuter le tournage car Stuart Heisler avait été pressentit initialement mais a lâché le projet pour cause de maladie, puis Charles Vidor qui a refusé le tournage.

L’introduction commence ainsi : A la guerre de Sécession succède un conflit plus violent, plus implacable encore, celui du ravitaillement car la famine touche le nord et le Sud. 

Dans les ranchs du Texas, de vastes troupeaux périssent faute de moyen de transport du chemin de fer. Sur la piste des marchés, on rencontre Indiens et voleurs de bétail. Seul un esprit pionnier peut trouver une solution.

Nous sommes en 1866 au Kansas dans la ville d'Abilene où deux aventuriers Dan Thomas et Tod Ramsey, des copains de selle, ont servi la Confédération ensemble. 

Dan et Tod sont devant le juge qui les condamne pour avoir volé un porc dans une propriété privée à payer une amende de 50 dollars plus 50 dollars pour outrage à la cour mais Dan et Tod non pas un sous vaillant dans leurs poches.

Windy Miller un promoteur ferroviaire vient hâtivement à leur rescousse et va acquitter leur amende mais Tod tient à rembourser la dette et pour cela il va participer à un combat contre le poseur de rail boxeur Dutch Henry, un combat qui se terminera en fistfight général, Dan et Tod prennent leurs jambes à leur cou et en colère reprennent leur voyage vers le Texas. 

Tout en parcourant la piste les deux amis sont témoins d'un gang de hors-la-loi qui tiennent en joue les passagers d’une stagecoach et vont rafler 10 000 $ à un acheteur de bétail. 

Les voleurs n’iront pas loin à leur tour car ils tombent dans une embuscade et Dan et Tod raflent à leur tour le butin. 

Mais peu après avoir semé le Sherif et son posse d’un lynchage, Dan et Tod réussissent à prendre la fuite et se séparent pour échapper à leurs poursuivants. 

Dan réussit en se jetant dans une rivière et à pied va tenter de détourner le cheval d’un Buckboard conduit par "Mike" King, la fille d'un rancher qui ne se laisse pas faire avec son fouet et après une course folle Dan réussi à prendre le contrôle du Buckboard et rend les guides à Mike. 

Furieuse Mike rentre à son ranch où elle va faire la rencontre du nouveau venu Tod, tandis que Dan en ville sera sauvé des griffe du Sheriff grâce à l’intervention de Buford 'Doc' Thorpe qui va le soutenir en informant que Dan n’est pas le pilleur de la stagecoach et le bras de fer prend fin. 

Remarquant que Dan a une mauvaise dent gâtée, Doc l'invite à son bureau, où il le présente à l'éleveur Matt Lashan. 

Doc persuade Lashan d'engager Dan pour conduire son bétail à Abilene et le soir venu en prenant son job au Lashan’s X-L Ranch,  Dan dans le dortoir reconnait les deux pilleurs de la diligence, Comstock et Tennessee, qui en réalité sont des hommes de main de Lashan et ce dernier invite Dan à rejoindre sa bande de voleurs de bétail. 

Pendant ce temps au ranch Cradle T Ranch de Dusty King, le père de Mike lors d’une réunion sécrète tente de rallier les ranchers pour se défendre contre les voleurs lorsque subitement retentit un coup de feu qui tue net Dusty King. 

Les semaines passent et le meurtrier de King est toujours en cavale et pendant ce temps Tod a pris du grade au ranch de Dusty où il dirige dorénavant le ranch et courtise avec ferveur la belle Mike. 

Lors d'un meeting organisé par Windy les éleveurs de bétail ne sont pas trop d’accord de continuer à se battre. Windy prend la parole et va proposer d'acheter aux éleveurs leur bétail pour deux dollars par tête et les conduire au chemin de fer à Abilene; le tenace Tod conteste son offre et suggère aux éleveurs de fusionner leurs troupeaux et de les vendre eux-mêmes à Abilene. 

Mais c'est une œuvre pas facile à diriger surtout avec de plus de 7000 têtes de bétail pour les ranchers, car il va leur falloir passer par de multiples cauchemars tels que fusillades, duels, attaques de Rustlers, Stampede dans le Downtown et ainsi des règlements de comptes et cela finira par les armes à la main. 

Aux cascades:

♣Al Taylor

♣John Daheim

La caméra sera plantée en Californie à:

*Balkins Ranch near Calabasas.

*Columbia Ranch, Burbank.

Une durée de 90 minutes en VO ST. FR en noir et blanc très propre d’une copie TV de Ciné Classic présenté par Denis Parent en 2005.

Le film sortira dans les salles Américaines le 09 Octobre 1941 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘Texas’ le 23 Juillet 1947 (source IMDB).

Sur la piste nous avons: 

William Holden ….....Dan Thomas

Glenn Ford ………….Tod Ramsey

Claire Trevor ……....'Mike' King

George Bancroft ……Windy Miller

Edgar Buchanan ......Buford 'Doc' Thorpe

Don Beddoe …….....Sheriff

Andrew Tombes .......Tennessee

Addison Richards ….Matt Lashan

Edmund MacDonald ...Comstock

Joseph Crehan .........Dusty King

Willard Robertson ...Wilson

Pat Moriarity ...........Matthews

Edmund Cobb …….Blaire

Claire Trevor

William Holden

Glenn Ford

Edgar Buchanan

Joseph Crehan

Raymond Hatton

Edmund Cobb

Addison Richards

Andrew Tombes

George Bancroft

Edmund MacDonald

Wall Street Cowboy - Joseph Kane - 1939

A Apache Junction. Après la mort de son père, Roy Rogers est le jeune propriétaire du Circle R qu'il dirige avec l'aide de ses deux amis Gabby et Chuckawalla.

En déplaçant un troupeau pour le vendre, les trois amis se font klaxonner par des voyageurs pressés, Roger Hammond et sa fille Peggy, accompagné de leur bras droit, le bellâtre Tony McGrath. Les cowboys ne se laissent pas faire au grand déplaisir de Hammond.

Lorsque Roy demande à Niles de lui prolonger sa dette celui-ci refuse, sachant pertinemment que du Molybdène se trouve sur la propriété, grâce au traitre Tony McGrath. Roy est désespéré mais Gabby découvre une pierre qui ressemble fort à de l'or.

Aussitôt les 3 amis se précipitent pour attraper le train pour l'Est, car Roy veut tenter de demander à un certain Hammond de lui faire un prêt. 

Sans se douter qu'il se trouve dans le même train, les amis arrivent à New York et Roy se rend chez le riche Hammond. 

Celui-ci est furieux de le revoir mais Peggy arrange une entrevue tandis que Gabby et Chuckawalla rencontre un ours dans une réserve.

Hammond se montre intéressé et Tony se rend immédiatement faire son rapport chez le financier concurrent Bainbridge qui reçoit justement Niles venu lui aussi lui faire part de la découvert du Molybdene.

Aussitôt les trois escrocs décident de se débarrasser de Roy qui risque de faire échouer leur plan.

Lors d'un steeple chase où Hammond veut faire courir son cheval, Gabby et Chuckawalla neutralise le jockey afin que Roy puisse courir à sa place. Mais pendant ce temps les gangsters engagés par Tony, se rendent à l'écurie et assomme le groom ...

Amusant western plein de quiproquos. Bien sûr la caméra reste plantée dans l'Ouest et les amis ne se rendent pas vraiment à New York, toutefois le contraste est quand même présent entre l'Est et l'Ouest et nous sommes de bons spectateurs qui feront semblant, entre autres, de croire que la course a bien lieu sur un vrai champs de course.

Gabby et Chuckawalla font une bonne paire comique et l'histoire se laisse suivre sans problème.

Lieux de tournage
Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA (Skeleton Canyon)
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA (Steeple chase) 

Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, California, USA

Chansons
Me and the Rollin' Sand
Ride 'Em Cowboy
Ridin' Down Rainbow Trail
That's My Louisiana interprêté par Louisiana Lou

Stunts
Ted Mapes
George Montgomery
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

54 minutes
Roy Rogers .............. Roy Rogers
George 'Gabby' Hayes ... Gabby
Raymond Hatton ... Chuckawalla
Ann Baldwin ........... Peggy Hammond
Pierre Watkin ......... Roger Hammond
Louisiana Lou ........ Louisiana Lou
Craig Reynolds ..... Tony McGrath
Ivan Miller ............ William Niles
Reginald Barlow ... Bainbridge

Northwest Rangers - Joseph M. Newman - 1942

Le réalisateur Joseph M. Newman va réunir un casting de haute volée entre autre Grant Withers, Jack Holt et surtout le prodigieux John Carradine en joueur corrompu, nous pouvons entrapercevoir avec bien du mal aussi Jim Davis en Mounties.

Joseph M. Newman va se servir comme titre de travail de ‘Gambler's Choice’.

La vedette James Craig aura comme compagne de selle Patricia Dane. Sa vie d’actrice sera de courte durée de 1941 à 1956 ‘Northwest Rangers’ sera son unique western.

James Craig rendossera son costume de Mounties en 1953 dans ‘Fort Vengeance’.

Ce petit monde là nous entraine dans le Nord-Ouest du Canada pour une péripétie entre deux amis d’enfance, l’un représente la loi et l’autre un joueur pilier de saloon.

Nous sommes dans une paisible ferme du Nord-Ouest du Canada vers la fin du 19e siècle, Frank 'Blackie' Marshall et James Kevin Gardiner deux amis d’enfance jouent au gendarme et au voleur dans les bois. Des amis qui sont des fils dont les pères font partis de la Northwest Mounted Police.

De retour de leur jeu Blackie et James vont découvrir qu'après une attaque indienne leur ferme est calcinée et leur famille massacrée.

Entre temps survient une troupe de Mounties menée par le Sgt. Duncan Frazier qui se propose rapidement de prendre en charge les deux gamins et les élever comme les siens.

Blackie et James ainsi vont trouver un bon père et ils lui sont dévoués, James ambitionne de devenir un Mountie, tandis que Blackie ne cesse de s’attirer des ennuis.

Jusqu’au jour où au ‘Topaz’ un saloon appartenant à Martin Caswell, Blackie perd une peau de renard argenté en la pariant sur un tour de roulette truqué. Par la suite sur un coup de colère envers son père, il décide de quitter la ferme pour tenter l’aventure sous le regard triste de son ami James.

Bien des années plus tard, James est devenu Mountie, tandis que son ami Blackie est devenu un joueur notoire professionnel.

Un beau matin Blackie débarque d’un bateau à aube pour rendre visite à son père adoptif ainsi qu’à James et leur explique vouloir s’installer à nouveau près d’eux. Le père l'informe que la loi est intrigante il doit trouver un emploi ou il doit quitter la ville.

Le soir Blackie se rend au ‘Topaz’ bien décidé à rafler la mise ce coup là à Caswell, Blackie réussit à démontrer sa malhonnêteté et va parvenir à gagner à la roulette le casino.

Le même soir la chanteuse Jean Avery arrive en ville pour un emploi au Topaz, ce que Blackie va s’empresser de lui fournir grâce à sa jolie frimousse.

Des semaines après arrive Fowler un cloporte de Caswell qui a été délogé du casino pour tricherie. Blackie l’a averti de régler ses dettes, mais Fowler n'a pas l'intention de payer et lors d'un pugilat, Fowler tombe dans le puits de la mine, tirant le foulard de soie, mais pas l'épingle de la police montée du cou de Blackie.

N'ayant pas beaucoup d'alternatives, James et Blackie ont dans le dos une aventure de quiproquos qui vont alors s'enchainer, mais hélas elle va se terminer tragiquement pour l’un deux….

Aux cascades:
♣Al Haskell
♣Curley Dresden
♣Francis Walker
♣Jack Kenney
♣Jack Tornek
♣Kermit Maynard
♣Pascale Perry
♣Ray Jones
♣Rube Dalroy
♣Tex Phelps

La caméra sera plantée en Californie à:
*Idyllwild.
*Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City.

Une durée de 63 minutes en VO en noir et blanc d’une très belle qualité.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 Décembre 1942.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
James Craig ………...Frank 'Blackie' Marshall
William Lundigan ….James Kevin Gardiner
Patricia Dane ……….Jean Avery
John Carradine …....Martin Caswell
Jack Holt ……….......Duncan Frazier
Keenan Wynn …......'Slip' O'Mara
Grant Withers ……...Fowler
Darryl Hickman …...'Blackie' - as a Boy
Drew Roddy ………..Jim - as a Boy
Luis Alberni ………..Jacques
Hugh Beaumont …...Warren - Mountie Who Finds Fowler's Body
Michael Browne …...Blackjack Dealer

Patricia Dane

James Craig

William Lundigan

Jack Holt

Hugh Beaumont

Darryl Hickman

Drew Roddy

Keenan Wynn

Grant Withers

John Carradine

The Great Divide - Edgar Lewis - 1915

Au Massachusetts, La famille Jordan tient un conciliabule car les affaires ne vont pas fort. Sous l’impulsion de Ruth, la sœur, qui rêve d'un monde sauvage, son frère Phil et sa femme Polly décident de quitter la vieille maison et leur mère. 

Le prétendant de Ruth, le Dr Newberry finit par céder à l'impulsion et laisse ses patients pour suivre sa belle. 

Le petit groupe fait ses adieux à la vieille Mme Jordan à la gare de Milford Corners, Mass., et part pour l'ouest.

Tous travaillent d’arrache pied pour survivre sur une terre aride d'Arizona éloignée de tout.

Non loin, au bord du Great Divide vit Stephen Ghent, un homme brutal et rustre. En raison de ses manières sauvages et de son penchant pour l'alcool, il est respecté par les habitués du saloon et les entraineuses. 

Ses comparses sont tout aussi rustiques que lui, Pedro, un métis mexicain, et Dutch, un type brutal venu de l'Est.

Polly se lasse de cette vie loin de tout et sans interaction avec d'autres humains tandis que Ruth rêve de rencontrer le grand amour, un vrai homme de l'Ouest. Ainsi Polly saute sur l'occasion de faire un voyage à Frisco avec son mari lorsque celui-ci parle de s'y rendre. Philip l'emmène donc et tous deux quittent le petit ranch.

La nuit suivant, dans un ranch voisin, un cowpuncher est grièvement blessé et un garçon est envoyé pour chercher le Dr Newbury. Après avoir averti Ruth de son retour tardif, le médecin prend congé. De leur côté, Stephen Ghent, Pedro et Dutch boivent plus que de raison en ville. Ils quittent ensuite la ville et suivent le sentier Coldwater qui longe la maison Jordan. 

En passant devant la cabane faiblement éclairée, ils voient une femme debout dans l'embrasure de la porte. S'approchant prudemment de la porte, ils entrent dans la cabine et Ruth est maîtrisée. Stephen jette son dévolu sur la jeune femme. Il paie en pépites Pedro et propose le duel à Dutch. Celui-ci trouve la mort et Ghent est blessé par balle au bras.

Bien qu'horrifiée par sa situation d'appartenir à cet homme qui la terrorise, Ruth aide Ghent à nettoyer sa plaie. Ruth laisse un mot dicté par Ghent indiquant qu'elle part se marier avec l'homme qu'elle aime. En effet elle n'a pas d'autre choix que d'épouser Ghent et de vivre comme sa femme de nom seulement jusqu'à ce qu'il ait changé de caractère. Ghent accepte et ils se marient. Gand l'amène ensuite dans sa cabane où elle est surveillée par une indienne qui lui apprend à tisser des paniers.

A son retour à la cabane, le Dr Newberry trouve le mot écrit par Ruth qui le laisse complètement abattu ...

C'est quand même une histoire très osée. House Peters a vraiment l'air d'une brute, il est sale, ses vêtements sont déchirés et pleins de taches ... bref il est plutôt repoussant. Ses actes sont dictés par la lubricité et ses penchants pour l'alcool. Pire, il finit par passer à l'acte malgré ses promesses.

Même si le héro finira par faire amende honorable, cela n'a rien de romantique et on se demande ce que les spectatrices de l'époque ont dû penser de ce film qui n'est pas sans rappeler le Sheik dans un tout autre décor ...

En comparaison, les photos du livre écrit par William Vaughn Moody dans un Photoplay du film tourné 10 ans plus tard en 1925 par Reginald Barker montrant un Stephen Ghent incarné par Conway Tearle très civilisé et maitre de lui, bien vêtu et propre.

The Great Divide (Livre Photoplay du film de 1925)

Dans le rôle de la jolie Polly, Mary Moore est la sœur des frères Joe Moore, Matt Moore, Owen Moore, and Tom Moore. Après avoir tourné 17 films elle décédera de la grippe en France en 1919 après avoir servi pour la Croix-Rouge.

Tourné au Grand Canyon, le paysage est à couper le souffle et les décors très authentiques.

On trouve le film chez Grapevine grâce à une campagne kickstarter comprenant ce film et les shorts suivants aussi produits par Lubin Manufacturing Company : 

THE GREAT TRAIN ROBBERY (1903), 

THE PREACHER AND THE GOSSIPS (1912), 

AUNTIE'S AFFINITY (1913), 

A DAY ON THE FORCE (1915) 

and HIS WIFE'S NEW LID (1915)

Ce film est le premier film tourné à partir de l'oeuvre de William Vaughn Moody. On trouve la version tournée en 1925 par Reginald Barker, puis celle de 1929 aussi tournée par Reginald Barker mais adaptée plus librement.

52 minutes

Ethel Clayton ... Ruth Jordan

House Peters ... Stephen Ghent

Marie Sterling ... Mrs. Jordan

Hayden Stevenson ... Phil Jordan

Mary Moore ... Phil Jordan's Wife

Warner Richmond ... Dr. Newberry

Fred O'Beck ... Dutch (as Ferdinand O'Beck)

Ray Chamberlin ... Pedro