The Pinto Bandit / Le Courrier de la mort - Elmer Clifton - 1944

La 12e aventure des ‘The Texas Rangers’
Le directeur Elmer Clifton va laisser derrière lui un très bon palmarès de western avec prêt de 35 films qui seront étalés de 1918 à 1950 rien que l’année 1944 il en aura 6 sur les écrans de cinéma.
Nos trois Texas Rangers auront la tache de découvrir un bandit masqué voleur de chevaux surnommé le 'Pinto Kid'.
Mady Lawrence une brune aux yeux doux sera en leur compagnie pour accomplir leur tâche, le parcourt cinématographique de Mady sera de courte durée de 1942 à 1946 pour six westerns.

L’avant propos: Ce film est dédié aux officiers de police du Viel-Ouest qui ont mené la lutte pour la loi et l’ordre à l’époque des pionniers de ce pays en 1880.

Nos trois Texas Rangers Tex Wyatt, Jim Steele et Panhandle Perkins font halte pour un repos dans un lit de rivière et Panhandle profite pour rechercher sans espoir de trouver une pépite d’or.
Lorsqu’ils sont témoins d’une fusillade pas loin d’eux, subitement ils volent au secours d’un cavalier du Pony-express pris en chasse par un mystérieux meurtrier masqué monté sur un cheval Pinto.
Nos trois Rangers arrivent à temps pour sauver le coureur blessé Walter Collins qui leur demande de le ramener chez sa sœur Kitty au Post Office de Yuba.
Pendant ce temps chez Kitty, Tom Torrant, le propriétaire de la ligne concurrente, propose à Kitty le rachat de sa ligne, Kitty le rejette et porte fortement des soupçons qu’il est le "Bandit Pinto" qui possède un poney Pinto.
Ensuite arrive les Texas Rangers Tex, Jim et Panhandle avec le blessé qui est soigné par Doc Carson suivi de près par le Sheriff Bisbee qui va découvrir que la balle que le docteur a extraite de la blessure de Walter a disparue.

Trois citadins douteux étant la aussi Draw Dudley, Spur Sneely et P.T. Heneberry sont convaincu que nos trois Rangers ont détourné la balle, Panhandle amoureux de pépites d’or commence une recherche autour du Post Office.
Il ne lui faut pas longtemps pour Panhandle de trouver la balle qui n’est pas habituelle un calibre 41 et les Rangers présument que l’agresseur l’a jeté volontairement pour cacher les preuves.
Nos Rangers se rendent au saloon prendre la température mais vont faire face à nos trois vauriens et vont déclencher une mêlée qui profite bien à Panhandle pour vider les balles de toutes les armes des vauriens.
Tex en déduit que le bandit utilise la balle de calibre 41 purement lorsqu’il vole les courriers.
Plusieurs jours plus tard Tex et Jim assistent à une fusillade d’un autre coureur de Pony Express et voient Torrant galoper sur son Pinto, poursuivi par Tex et Jim.

Quand ils le capturent ils découvrent que son arme est chargée d’un calibre 45 ce qui jette un doute à l’assaillant.
De retour Tex et Jim vont informer de la fusillade le Sheriff Bisbee qui se porte garant du rôle de Torrant.
Plus tard les Rangers trouvent un cheval peint pour ressembler à un Pinto dans le corral de Sneeley.
ils se rendent compte que quelqu’un prévoit de tuer le cavalier de tête le jour de la course qui a lieu pour le nouveau contrat postal qui sera attribué au gagnant du relais à trois chevaux.
Mais les vauriens corrompus ne reculeront devant rien, y compris le meurtre, pour s'assurer qu'ils gagnent, mais nos trois Rangers vont contrôler la situation de la course et nous offrir une belle intrigue et une fin surprenante…

La caméra est plantée en Californie:
* Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Chansons de James Newill et Don Weston.
** Listen to the Music of the Range
**A Wanderer Wanderinng Home
**It's Too Late to Say You're Sorry Now

Une durée de film de 54 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un DVD du Label Alpha Video parut le 20 décembre 2008.
Le film sortira dans les salles Américaines le 27 avril 1944.
Un film sorti dans les salles Françaises en 1948 sous le titre ‘Le Courrier de la mort’. (Source Western Movies).

Sur la piste nous avons:
Dave O'Brien.........Texas Ranger Tex Wyatt
James Newill..........Texas Ranger Jim Steele
Guy Wilkerson.......Texas Ranger Panhandle Perkins
Mady Lawrence.....Kitty Collins
James Martin........Walter Collins
Jack Ingram..........Tom Torrant
Ed Cassidy.............Doc Garson
Budd Buster...........P.T. Heneberry
Karl Hackett..........Sheriff Bisbee
Bob Kortman........Draw Dudley
Charles King.........Spur Sneely

Mady Lawrence

Guy Wilkerson

Karl Hackett

Jimmy Aubrey

James Martin

Ed Cassidy

Budd Buster

Bob Kortman

Jack Ingram

Wolf Lowry / La vengeance de Jim - William S. Hart - 1917

Tom "Wolf" Lowry le propriétaire du ranch Bar Z, ne tolère aucun intrus sur son territoire. A son retour au ranch après avoir mené du bétail, il apprend qu'un colon est installé dans sa vallée et va le menacer pour le faire fuir.

En ville le colon retourne auprès du véreux Buck Fanning pour lui faire racheter sa parcelle mais celui-ci n'a pas l'intention de le rembourser du tout. Lorsqu'arrive une jeune femme, Mary Davis, à la recherche d'un certain Owen Thorpe et d'un logement bon marché, Buck bien sûr arrange la transaction entre le colon et Mary qui va alors s'installer dans la petite maison.
Lorsque Wolf aperçoit de la fumée sortant de la cheminée de la cabane, il se précipite pour chasser l'intrus mais change d'avis lorsqu'il aperçoit Mary Davis.
C'est le coup de foudre, Wolf devient un agneau et accepte de prendre un thé avec Mary. Tous les soir, en hommage à la jeune femme, Wolf vient regarder sa maison depuis le haut de la colline mais un soir Buck Fanning vient agresser la jeune femme.

Wolf se précipite au secours de Mary qui le soigne après qu'il ait été blessé par Buck. Lowry tombe bientôt amoureux de Mary et qui accepte de devenir sa femme, ayant perdu tout espoir de retrouver son ancien chéri.

Les préparatifs de mariage vont bon train mais par hasard, Owen se présente à Buck alors qu'il cherche du travail. Buck l'envoie trouver Wolf qui est heureux de faire la surprise à Mary d'amener Ower qu'il croit être le demi frère de Mary.
Mary aime vraiment Owen, tous deux envisagent de s'enfuir ensemble, et Buck est content de fournir un chariot pour que les deux tourtereaux puissent s'enfuir ensemble. Bien sûr il cherche encre à se venger de Lowry et lui envoie un petit mot indiquant que la femme qu'il aime va s'enfuir.

Lowry se précipite et trouve son rival qu'il ficelle comme un rôti afin qu'il soit dévoré par les loups. Buck surveille la scène et tire sur son ennemi mais celui-ci plus malin fait le mort et le descend.
De retour chez lui, il retrouve Mary qui a fait son sac et qui s'apprête à retrouver son chéri. Apprenant que celui-ci est voué à une mort certaine elle promet d'être la femme de Wolf s'il libère Owen.
Le mariage va avoir lieu mais stupeur, Lowry annonce que c'est le mariage de Owen et Mary. Généreux il offre la bague qu'il avait prévu de mettre au doigt de la belle et leur offre le ranch en guise de cadeau de mariage avant de partir en Alaska retrouver sa mine d'or ...
Cinq ans plus tard, Mary et Owen sont les parents d'un jeune fils, nommé Tom, et les destinataires d'une lettre de Lowry qui vit désormais isolé en Alaska.

Quel plaisir de découvrir un film avec William S. Hart. Même si celui-ci n'est pas le meilleur de ses films, on retrouve la noblesse du héro solitaire. Comme dans la plupart de ses films, le héro n'a pas le droit au bonheur et seule sa noblesse d'âme et de coeur en font un homme digne d'estime. Bien sûr il devra lutter contre sa jalousie et ses pulsions de vengeance et de rage, mais le regard de Mary suffit à lui faire retrouver la raison !
On le voit avec son cheval Fritz mais il part en Alaska sur un autre cheval, apparemment bai.
Le bellâtre Owen est interprété par William Fairbanks, qui aura aussi son heure de gloire entre 1916 et 1928, années durant lesquelles il tournera de nombreux films en tête d'affiche. Celui-ci est son troisième film.

Titre français : La vengeance de Jim

Autre titre : The Grim Gunman
50 minutes
William S. Hart ... Tom 'Wolf' Lowery
Margery Wilson ... Mary Davis
Aaron Edwards ... Buck Fanning
William Fairbanks ... Owen Thorpe

Comin’ ‘Round the Mountain' / El Diablo, cheval sauvage - Mack V. Wright - 1936

Nos deux gaillards Mack et Gene vont nous concocter une péripétie en plein air au milieu des rochers de Lone Pine.
Gene va se débattre parmi des étalons sauvages et surtout sauver le ranch de la séduisante Ann Rutherford qui sera fidèle pour retrouver Gene à plusieurs reprises.
Ce western sera sur les écrans Français mais uniquement pour les chanceux du sud mais sera inédit dans le nord.
Le réalisateur se servira comme titre de travail ‘The Galloping Minstrel’.

Vers les années 1880 en Californie au relais ‘Russell and Waddell’ du Pony Express le cavalier Gene Autry est sur le point de prendre la piste en chansons avec ses amis tout en sanglant sa monture.

Gene est charger de transporter des sacoches qui contiennent non seulement du courrier mais aussi de l’argent dont a désespérément besoin la propriétaire du ranch "Vista Grande Rancho" Dolores Moreno afin d’éviter que ses terres ne soient saisies pour acquitter ses dettes.
Chevauchant sur une piste désertique Gene est prit en embuscade par les vauriens Slim et Butch qui abattent sa monture et l’abandonne comme mort et vont le délester de l’argent de Dolores.
Pendant ce temps au ‘Vista Grande Rancho’ le Marshal John Hawkins publie un avis comme quoi le ranch sera mis aux enchères dans quinze jours.
Dolores en difficulté pour obtenir de l’argent a vendu son bétail et son seul issu prévoir d’élever des chevaux et surtout dompter le fameux étalon "El Diablo" pour une lignée de race.

Son voisin Matt Ford surveille de prêt Dolores en tentant de lui proposer un prêt si celle-ci n’arrive à payer ses dettes à temps mais en fait Matt est le boss de Slim et Butch qui a ordonné de voler l’argent pour qu’elle soit forcée de l’épouser et prendre le contrôle du ranch.
Durant le domptage El Diablo se libère et fuit vers le désert où il va coincer le lariat dans des rochers.
Gene le libèrera et réussi à le dresser et se rend ainsi au ranch où il va relater les circonstances à Dolores du vol de l’argent et à Caldwell un acheteur de chevaux.
Gene les prévient que les deux voleurs devaient être au courant de l’expédition, Gene méfiant envers Matt, demande à Caldwell d’être relevé quelques temps de ses fonctions durant la recherche des fautifs.

Après quoi Gene dira à Dolores qu’ils peuvent réunir l’argent dont elle a besoin en dressant ses mustangs sauvages et pouvoir ainsi les vendre à Caldwell.
Peu après Gene se rend chez Matt pour faire obstruction de signer le contrat avec Caldwell.
Gene lui propose d’accepter de faire une course de vingt de ses chevaux contre vingt des siens et le gagnant pourra obtenir le contrat.
Mais le mal vaillant Matt en trichant avec son équipe de bras cassés vont tout faire pour s’assurer que Gene perde.
Mais cela ne vas pas se passer ainsi, il finira que notre Gene obtiendra gain de cause et surtout que ca finira par des chansons…

Aux cascades:
♥Montie Montana
♥Joe Yrigoyen

La caméra est plantée en Californie:
*Alabama Hills, Lone Pine.
*Olancha Dunes, Olancha.
*Whitney Portal Road, Lone Pine Creek Canyon, Lone Pine.

Les chansons sont interprétées par Gene Autry.
**She'll Be Comin' Round the Mountain.
**La Cucaracha.
**Don Juan of Sevillio.
**Chiquita.
**When the Campfire Is Low on the Prairie.

Une durée de film 56 minutes en VO en noir et blanc.
Le film sortira dans les salles Américaines le 31 mars 1936.
Sortie dans les salles Françaises sous le titre ‘El Diablo, cheval sauvage’.

Sur la piste nous avons:
Gene Autry............. Gene Autry
Ann Rutherford….. Dolores Moreno
Smiley Burnette….. Frog Millhouse
LeRoy Mason……. Matt Ford
Champion………... El Diablo
Raymond Brown... Caldwell
Ken Cooper…….... Slim Henchman
Tracy Layne…….... Butch Henchman
Robert McKenzie... Marshal John Hawkins
Laura Puente…….. Dancer
Chuck Baldra…….. Ranch Hand
Hank Bell………..... Handlebar Mustache Man in Drag for Matador Skit
Stanley Blystone….. Gambler

Ann Rutherford

Champion

Smiley Burnette

Robert McKenzie

Tracy Layne

Raymond Brown

LeRoy Mason

Kit Carson - George B. Seitz - 1940

*Kit Carson et ses comparses Lopez et "Singe" sont attaqués par des indiens, leur convoi décimé mais les trois hommes réussissent à leur échapper grâce à une ruse (Kit récupère deux cadavres qu'il fait passer pour de vrais cavaliers pour lui permettre de détourner les indiens).

A Fort Bridger, point de départ des convois vers l'Ouest et en particulier sur la Piste de l'Oregon, après avoir pris un bain Kit et ses amis font la connaissance du Capitaine Fremont qui compte sur eux pour les emmener, sa troupe ainsi qu'un convoi mené par Paul Terry en Californie. 

Comme Kit refuse de prime abord il autorise le convoi à suivre la troupe mais celui-ci finalement se décide après avoir rencontré Dolores Murphy.
Les embûches ne tardent pas à arriver, les indiens attaquent le convoi alors que la troupe tente une traversée par les montagnes. 

Il s'avère que le gouvernement Mexicain est derrière ces attaques en fournissant les armes car il compte bien garder le contrôle de la Californie. 

La tâche de nos héros n'est donc pas finie, à leur arrivée il leur faudra encore combattre les Mexicains ...

Le film est assez ennuyeux, bien sûr on a le plaisir de voir des acteurs qu'on aime beaucoup, pas besoin de les citer d'ailleurs, mais franchement le tout est vraiment très tiède. 

La romance entre Dolores et les deux hommes est peu passionnante, sans compter que l'histoire est très fantaisiste. L'amitié entre les trois personnages principaux est pourtant intéressante.

John Fremont était un cartographe qui n'a jamais accompagné de convois (il avait déjà bien assez à faire avec son travail), il deviendra gouverneur de la Californie, avant d'être Sénateur puis le premier candidat républicain lors des élections présidentielles de 1856. 

Quant à la vie de Kit Carson elle ne se résume pas à cette ébauche timide.
A noter un petit rôle pour mon compatriote John Sutter qui a inspiré L'or à Blaise Cendrars et à Stephan Zweig sa nouvelle intitulée La découverte de l'Eldorado dans son ouvrage Les très riches heures de l'humanité (1939).
*Jon Hall a tourné une dizaine de westerns, partiellement sous son vrai nom, Charles Locher. Honte à moi j'ai cru reconnaitre Dana Andrews en sa personne dans les premières minutes !

Brave Warrior (1952) (La levée des Tomahawks)
When the Redskins Rode (1951)
Deputy Marshal (1949)
Last of the Redmen (1947) (Le dernier des Peaux-Rouges)
The Vigilantes Return (1947)
The Michigan Kid (1947)
Kit Carson (1940)
Winds of Wasteland (1936) avec John Wayne
The Mysterious Avenger (1936) avec Charles Starrett
*C'est le deuxième western (sur les 14 en tout) tourné en 1940 par Dana Andrews (avec une moustache dans ce film !), après The Lucky Cisco Kid avec Cesar Romero.

*97 minutes
Jon Hall ... Kit Carson
Lynn Bari ... Dolores Murphy
Dana Andrews ... Capt. John C. Fremont
Harold Huber ... Lopez
Ward Bond ... Ape
Renie Riano ... Miss Pilchard
Clayton Moore ... Paul Terry
Rowena Cook ... Alice Terry
Raymond Hatton ... Jim Bridger
Harry Strang ... Sgt. Clanahan
C. Henry Gordon ... Gen. Castro
Louis Merrill ... Gen. Vallejo
Stanley Andrews ... Larkin
Edwin Maxwell ... John Sutter