Daredevils of the West - John English - 1943

John English pour Daredevils of the West va se mettre seul à la manette de sa caméra.
La firme Republic ne lui confiera pas un co-équipier à la réalisation et ne lui fournira pas de gros moyens, l’un des plus faibles qui sera de 160 000 $ pour 35 jours de tournage qu’il débutera le 9 janvier 1943.
John English aura la riche idée de se servir des célèbres maquettistes les frères Howard et Theodore Lydecker qui nous sortiront quelques beaux effets spéciaux pour l’époque.

 John va alors se borner à filmer des scènes d’actions non stop plutôt que se pencher sur les événements et à l’écriture du scenario.
Un serial longtemps disparu de la circulation et retrouvé grâce à des collectionneurs de films qui le possédaient en  16mm.
Grace à cela Daredevils of the West a pu être publié en DVD en 2011 par  ‘Serial Squadron’ qui a du faire face à des séquences audio disparues qui ont été restituées dans certains épisodes.

Nous sommes dans l’Ouest vers les années 1880 dans la petite bourgade bien calme de Canyon City et  la ravissante June Foster vient de terminer ses achats et s'apprête à quitter la bourgade en compagnie de son contremaitre Red Kelly avec une cargaison de provisions pour le camp de construction de son père.

Le vieux M. Foster vient de recevoir  une subvention du gouvernement Fédéral pour construire une future ligne locale de diligences qu'il voudrait bien achever rapidement.

Mais la tache est ardue pour Foster car la piste traverse une réserve Indienne et le gouvernement va ouvrir les terres à la colonisation une fois que la ligne d'étape sera terminée.

Foster ne se méfie pas de ses amis Martin Dexter, courtier foncier et marchand de bétail local et de l’avocat de la bourgade Silas Higby qui sont déterminés à acheter 500 000 acres des meilleurs pâturages de l'Ouest qui appartiennent aux Indiens.

Nos 2 malfrats vont employer tout les moyens et engager une bande d’Indiens renégats pour attaquer le camp de la ligne; Lors d’un affrontement les Indiens vont infliger de gros dégâts et  Foster trouvera la mort.

L’équipe sera sauvée de justesse par la Cavalerie Américaine menée par le capitaine Duke Cameron qui se porte à la rescousse à temps pour sauver June Foster et Red Kelly du massacre.

Se rendant compte qu’elle ne peut pas faire cavalier seul, June Foster fait appel  au Capitaine Duke Cameron.

Tout le long des épisodes qui suivent l’ignoble Dexter va tenter toutes les coups les plus bas pour mettre fin à la construction de la piste.

Cela va être une bataille d’esprits, de poings et de balles pour Duke Cameron et Red avec l’appui de l’honnête Shérif Watson, de la bravoure et la détermination de June Foster pour poursuivre la lutte qui sera bien dure.

Tout cela avec quelques belles actions pour nos ‘Casse cou’ telles qu'explosions, bagarres sur des toits de diligences, attaques Indienne, déroutes de chevaux, wagonnets en furie et cavalerie à la rescousse pour enfin terminer la ligne qui traversera enfin Canyon City.   

Les titres des 12 épisodes:
1*Valley of Death
2*Flaming Prison
3*The Killer Strikes
4*Tunnel of Terror
5*Fiery Tomb
6*Redskin Raiders
7*Perilous Pursuit
8*Dance of Doom
9*Terror Trail
10*Suicide Showdown
11*Cavern of Cremation
12*Frontier Justice

Pour les cascades nous avons:
Babe DeFreest
Duke Green
Carey Loftin
Eddie Parker
Allen Pomeroy
Tom Steele
Ken Terrell   
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

Le tournage aura lieu en Californie à:
Alabama Hills, Lone Pine
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Une durée DVD d’une édition ‘Serial Squadron’  de 195 minutes en VO dans une copie N. et B. de très bonne qualité.
Daredevils of the West sortira dans les salles Américaines à partir du 1 mai 1943.
Il  ne passera pas notre frontière mais  les Portugais auront plus de chance que nous il sera dans leur salles 3 ans après soit le 16 septembre 1946

                                                                Sur le trail nous avons: 

Allan Lane                ...          Duke Cameron

Kay Aldridge           ...          June Foster

Eddie Acuff              ...          Red Kelly

William Haade          ...         Ward - Henchman

Robert Frazer           ...         Martin Dexter

Ted Adams               ...          Silas Higby

George J. Lewis        ...         Turner - Henchman

Stanley Andrews      ...         Col. Andrews

Jack Rockwell           ...         Sheriff Watson

Budd Buster             ...        Indian Scout

Kenneth Harlan        ...         Territorial Commissioner

Chief Thundercloud...         Indian Chief

Eddie Acuff 

Robert Frazer

William Haade

Gunsight Ridge – Francis D. Lyon - 1957

Des attaques de diligences amènent un agent à enquêter pour l’Express Company. A sa descente de train à Soldier Springs Mike Ryan monte à bord de la diligence en partance pour Bancroft en compagnie d’une charmante jeune femme et d’un autre passager.

En route la diligence est arrêtée par deux hommes dont l’un garde son fusil pointé depuis les buissons. Après avoir dévalisé les passagers, l’un des hommes éclate de rire ce qui fait tomber son foulard. Le conducteur reconnait alors un certain Alex. L’homme embusqué lui offre une bouteille et la diligence reprend la route tandis que le chef abat Alex et fait sauter le coffre pour s’emparer de l’argent qui s’y trouve.Le cocher est bientôt fin saoul et Mike s’empare des guides pour mener les chevaux à bon port. En ville il fait la connaissance du shérif Tom Jones, le père de Molly la passagère. Les hommes du ranch Lazy Heart font leur apparition en ville et tirent à tout va, le shérif et Mike les désarment. Le shérif engage Mike comme deputy peu après.

Mike prend pension chez la vieille Donahue et fait la connaissance sans le savoir du voleur, Velvet Clark, le propriétaire d’une mine. Celui-ci est un homme étrange : joueur il est aussi pianiste à ses heures perdues lorsqu’il se croit seul dans la pension.

Sentant que les attaques de diligences sont compromises, Velvet s’empare de l’argent du coffre de la banque et le cache dans une caisse de poudre en partance pour la mine qui se trouve non loin. Du coup les citoyens de la ville pensent que Tom Jones a fait son temps et demandent sa démission. Mike alors sort son badge d’agent spécial travaillant pour Wells Fargo et l’express company et prend l’affaire en main. L’étau se resserre autour de Velvet car Rosa la fille du saloon sait qu’il est le voleur. Amoureuse, elle aimerait mieux comprendre les raisons de cet homme. Le shérif découvre que Rosa planifie un voyage et la soupçonne d’être de mèche avec le voleur. Velvet compte s’enfuir seul mais doit se débarrasser du shérif qui le suit. Il découvre ensuite les hommes du Lazy Heart, qui après s’être débarrassés de leur patron, se mettent en tête d’attaquer le train et le pillent sous les yeux de Velvet qui compte bien mettre la main sur leur butin. De son côté Mike entame la poursuite. avant de se faire descendre Velvet finit par trouver refuge dans une ferme où il découvre un piano …

Un film très agréable à regarder grâce à son scénario riche en détails. Le cheval d’Alex hait Velvet après qu’il ait abattu son maitre,  les rustlers du ranch Lazy Heart sont très actifs et piquent la mouche pour un rien, ils finissent par mettre le ranch à sac et leur patron dehors, avant de se faire descendre le shérif tire sur le cheval de bâts et touche une caisse qui explose, bref, c’est plutôt original.

Bref, un western B de bonne facture avec deux grands du western Joel McCrea et Mark Stevens. 

A gauche, on aperçoit Jody McCrea quelques secondes dans la scène du mariage.

Le lieu de tournage:

Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona, USA
Empire Ranch, Sonoita, Arizona, USA
Patagonia, Arizona, USA
Bell Ranch, Santa Susana, California, USA
Sonoran Desert, Arizona, USA
Sierrita Mountains, Arizona, USA
Tucson Mountains, Arizona, USA
Ironwood Forest National Monument, Arizona, USA
Janss Conejo Ranch, Thousand Oaks, California, USA
Paramount Sunset Lot, 5800 Sunset Blvd, Los Angeles, California, USA

85 minutes

	Joel McCrea	...	Mike Ryan
	Mark Stevens	...	Velvet Clark
	Joan Weldon	...	Molly Jones
	Addison Richards	...	Sheriff Tom Jones
	Darlene Fields	...	Rosa
	Carolyn Craig	...	Farm Girl
	Robert Griffin	...	Herb Babcock
	I. Stanford Jolley	...	Billy Daggett (as Stanford Jolley)
	George Chandler	...	Gus Withers
	Slim Pickens	...	Hank Moss

Francis McDonald

Francis McDonald 1891-1968

‘The Henchman’

Francis est né le 22 août 1891 à Bowling Green dans l’Etat du Kentucky, il est  le fils de John Francis McDonald et de Catherine Ashlue.

Francis a fait ses études à St. Xavier High School à Cincinnati dans l’Ohio mais il va les lâcher très tôt.

En 1913, il commence une carrière sur les planches à Broadway et son physique et sa stature de 1,76 le mèneront à faire de la figuration pour un très court moment.

Francis va se faire remarquer par un agent Hollywoodien qui va le prendre en charge pour lui faire faire ses premiers pas à l’écran avec des courts-métrages dans ‘A Bold Impersonation’, suivi par ‘Black Orchid’ en 1916.

Francis trouvera un rôle plus solide en 1918 dans un western il sera à côté de la fameuse Cowgirl du muet ‘Texas Guinan’ pour la firme Triangle Film Corporation dans ‘The Gun Woman’.

En 1923  il  sera  désigné "Hollywood's Prettiest Man" soit le plus bel homme de l’année mais il va chercher une image plus dure. Avec ses cheveux noirs et sa moustache, cela sera dans les westerns.

Francis va allègrement passer du muet au parlant cela va l’entrainer pour la plupart de sa carrière à jouer  les méchants, les sournois et occasionnellement banquiers, Sheriff et même Indiens quelque fois.

Cela ne l’empêchera pas de passer du western ‘B’ à la catégorie ‘A’ grâce à  Cecil B. DeMille qui va l'engager en 1936 dans ‘The Plainsman’ où il sera à coté de Gary Cooper, ensuite viendra en 1940 ‘North West Mounted Police’ et également ‘Union Pacific’ en 1939.

Ainsi Francis va entamer une longue carrière jusqu’à tourner en moyenne cinq à dix films par année en présence de Hop Along Cassidy, Gene Autry, Allan Lane, Alan Ladd et bien d’autres.

Dans les années cinquante il va se lancer évidemment dans le phénomène populaire que sera la télévision et il y fera quelques apparitions.

Francis va en conséquence totaliser près de 500 apparitions sur les écrans et près d’une centaine  dans les westerns et plus de 50 dans des séries et tout cela sous divers pseudonymes ‘Francis J. MacDonald’ / ‘Francis MacDonald’ / ‘Francis J. McDonald’ / ‘Frank McDonald’ et ‘J. Francis McDonald’.

Francis va mettre fin à sa carrière en 1965 mais hélas sa retraite ne sera pas bien longue car il va décéder le 18 septembre 1968 à l’hôpital de Woodland Hills, en Californie : Il avait 77 ans.

Une selection de ses westerns que vous pouvez consulter sur Western Mood :

1918 The Gun Woman - Frank Borzage

1932 Honor of the Mounted - Harry L. Fraser

1938 Gun Law - David Howard

1940 The Carson City Kid-Joseph Kane

1943 Bar 20 / Le Ranch du Bar 20 - Lesley Selander

1943 Kansan (The) /Le cavalier du Kansas-George Archainbaud

1944 Lumberjack -Lesley Selander

1944 Cheyenne Wildcat - Lesley Selander

1944 Zorro's Black Whip - Spencer G. Bennet / Wallace Grissell

1945 Bad Men of the Border -Wallace Fox

1945 Corpus Christi Bandits - Wallace Grissell

1948 The Bold Frontiersman-Philip Ford

1948 Son of God's Country - R.G. Springsteen

1949 Apache Chief - Frank McDonald

1949 Powder River Rustlers - Philip Ford

1950 California passage / La ruée vers la Californie-Joe Kane

1956 Thunder Over Arizona / Tonnerre sur L'Arizona-Joseph Kane

1957 Pawnee /L’indien blanc-George Waggner

The Western Code - John P. McCarthy - 1932

Une nuit, dans une petite gare, le ranger Tim Barrett reçoit un télégramme d'une connaissance lui annonçant que l'homme qu'il poursuit se trouve à Carabinas. Comme il n'y a plus de train à cette heure, Tim saute sur un train cargo qui ne s'arrête pas. Saute aussi sur le cargo Miller, un homme chargé de le descendre. Des coups de feu sont échangés et Miler disparait, caché sous le train.
Arrivé à Carabinas Tim se rend au saloon où il aperçoit une jeune femme qui descend du premier étage être molestée par un consommateur aviné. Tim prend sa défense et tire en self défense sur Miller, venu rendre des comptes à son chef, Grindell. Le shérif embarque la jeune femme, Polly Loomis et Tim mais bien sûr le libère lorsque celui-ci lui se présente. La jeune femme quant à elle explique être montée voir Grindell à sa demande. Celui-ci a épousé sa mère qui les a déshérité du ranch familial, elle et son frère Dick. La mère morte, Grindell a fait des propositions de mariage douteuses à Polly qui les a bien entendu refusées. 

En route pour le ranch, Tim rencontre Chapman, un faussaire sorti de prison et Warden, tous deux complices de Grindell. Tim soupçonne Chapman d'avoir falsifié la signature du testament.

Tim conseille à Dick de prévenir Grindell qu'il l'accuse de contrefaçon et Polly est envoyée chercher au ranch Bow Knot une lettre de sa mère pour comparer les signatures. 
De loin Dick voit sa soeur jeter un fusil dans la grange et s'en aller au grand galop. Lorsqu'il pénètre à son tour dans le bâtiment, Dick découvre le corps sans vie de Grindell. Pensant que le crime est l'oeuvre de sa soeur, il avoue le meurtre. Chapman et Warden incitent la foule à prendre les choses en main, un homme assomme Chuck, le députy shérif, et le pauvre Dick est emmené pour être pendu manu militari.

Heureusement Tim et le shérif ont vent de l'affaire et surviennent in extremis ...

Western très bizarre, mélange entre mystère et roman policier. Le plus gros de l’action se passe au début du film, Grindell veut épouser la fille après la mère, la fin est un franchement tordue, bref le scenario est étrange.

C'est l'un des quatre westerns tournés par Mischa Auer, plus crédible dans d'autres genres. De même Dwight Frye qui est plus connu pour les films d'horreur qu'il a tourné. Mathew Betz quant à lui est une figure connue associée à Tim puisqu'il a tourné dans plusieurs films avec lui.

57 minutes

	Tim McCoy	...	Tim Barrett
	Nora Lane	...	Polly Loomis
	Mischa Auer	...	Chapman
	Dwight Frye	...	Dick Loomis
	Wheeler Oakman	...	Nick Grindell
	Matthew Betz	...	Warden
	Gordon De Main	...	Sheriff Fred Purdy
	Emilio Fernández	...	Indian Joe