The Cimarron Kid / A feu et à sang - Budd Boetticher - 1952

Libéré sur parole, Bill Doolin quitte le pénitencier pour se rendre dans un ranch de Cimarron River où le directeur de la prison lui a trouvé un job. Bien sûr il lui conseille d'éviter les Dalton mais Bill soutient qu'ils ne sont que des amis et qu'il n'a jamais galopé avec la bande.Dans le train qui l'emmène,

il est brutalement réveillé par les Daltons qui dévalisent les passagers. L'un d'eux reconnait Bill et cela met la puce à l'oreille des passagers qui tentent de l'arrêter après que la bande ait pris la fuite. Bill n'a pas d'autre choix que de sauter du train à son tour en abandonnant son sac.
Engagé au ranch, il a la surprise de voir son vieil ami, le shérif John Sutton, qui le prie, pour les besoins de l'enquête de l'attaque du train de se rendre en ville pour rencontrer l'enquêteur Sam Swanson et le directeur des chemins de fer. Or celui-ci, comme le shérif, a affaire ailleurs et laisse Bill face à Swanson qui le menotte traitreusement et le frappe pour lui faire avouer où se trouve le repère des Dalton.

Bill sait que cet homme, responsable de sa première arrestation, est foncièrement mauvais et réussit à prendre la fuite. Il finit par arriver au repère des Daltons où il est bien accueilli par ses amis qui préparent un casse à Coffeyville où Bob Dalton a l'idée de non pas attaquer une, mais deux banques.
Bob envoie un nouveau membre Red Buck en éclaireur et le jour J, les hommes séparés en deux groupes, s'en prennent aux deux banques. Malheureusement dans l'une d'elle, le coffre ne s'ouvre qu'à une heure fixe et les hommes doivent attendre tandis que dans l'autre banque un client rentre dans le bâtiment et prend la fuite en voyant les employés les mains levées.

Le coup de feu tiré pour l'empêcher parler alerte toute la ville et aussitôt des coups de feu sont échangés. Bob, Grat et Emmett Dalton, Tulsa Jack, et d'autres sont abattus et seule une poignée d'hommes réussit à revenir au repère. Bitter Creek Dalton qui retrouve sa fiancée Rose, Will Dalton qui était trop jeune pour être de la partie, Red, Bill et Stacey, un père de famille qui s'occupe des chevaux.
Poursuivis, le petit groupe trouve refuge chez un ancien reconverti de la bande, Pat Roberts. Bill fait la rencontre de sa fille, Carrie, avant que la bande reparte après que Swanson et Sutton ait retrouvé leurs traces. L'étau se referme lentement autour d'eux, la rivalité entre Red et Bill grandit alors que Bill rêve d'un dernier grand casse pour refaire sa vie en Argentine avec la douce Carrie. Mais une dernière trahison l'attend...

Audie Murphy est fascinant, calme et terriblement tendu, difficile de le quitter des yeux tant il semble présent, même lorsqu'il est parfaitement immobile et silencieux. Ce qui fait de lui un héros à la fois vulnérable et fort et particulièrement plausible.

L'affiche de ce film est fort jolie, on trouve du beau monde dans de nombreux petits rôles, tel Dave Sharp, dans le rôle de Charlie, qui tente d'aider la petite troupe encerclée et vendue par la vénale Madame Plummer.
Une actrice m'a particulièrement touchée, il s'agit d'Yvette Dugay, forte et vulnérable à la fois, dont le personnage est essentiel à l'action puisque c'est Rose qui fait les repérages de forte habile manière. Née à Marseille, ses parents étaient des marchants de vin qui ont émigré au New Jersey alors qu'elle était petite. A noter que c'est elle qui est en tête d'affiche avec Audie, et c'est bien mérité !
En réalité Bill Doolin a pris une double charge de chevrotine dans la poitrine. Il a été tué le 24 août 1896 à Quay, OK. Il est enterré dans la section du cimetière Summit View, Guthrie, OK. Il a été tué par le célèbre homme de loi, l'adjoint U.S. Marshall Heck Thomas.

A noter qu'Audie a incarné 3 bandits de légende de l'Ouest, Billy The Kid dans The Kid From Texas, Jesse James dans Kansas Raiders et Bill Doolin dans ce film.

Titre français : A feu et à sang
Titre belge : la fuite devant la mort (voir poster ci-dessous)

Lieux de tournage
Tuolumne County, California,
Railtown 1897 State Historic Park - Jamestown, California,
Columbia State Historic Park, 11255 Jackson Street, Columbia, California, 
Lone Pine, California, USA (Juarequi Ranch)
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA (studio)
Six Points Texas, Backlot, Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California,
Sonora, California, USA (location shooting)

Stunts
Bob Burrows
Wayne Burson
Richard Farnsworth
Clyde Hudkins Jr.
Leroy Johnson
Eddie Parker
David Sharpe
George Sowards
James Van Horn
Willard W. Willingham

83 minutes
Audie Murphy ..... Bill Doolin / The Cimarron Kid
Beverly Tyler ...... Carrie Roberts
James Best .......... Bitter Creek Dalton
Yvette Dugay ...... Cimarron Rose
John Hudson ....... Dynamite Dick Dalton
Hugh O'Brian ...... Red Buck
Roy Roberts ........ Pat Roberts
David Bauer ....... Sam Swanson
Noah Beery Jr. ... Bob Dalton
Leif Erickson ..... Marshal John Sutton

Fargo - Lewis D. Collins - 1952

La relation cinématographique entre Bill et le réalisateur sera de courte durée entre 1951 et 1953 pour six westerns fort agréables à visionner, si vous avez la possibilité car aucun ne sortira de leurs frontières.

Lewis D. Collins met en scène un éleveur de bétail voulant protéger son ranch en édifiant des clôtures de barbelés, Bill devra se battre contre deux fameux méchants Robert Wilke et Myron Healey.

L’attrayante Phyllis Coates va soutenir Bill à plusieurs reprises durant sa carrière.

Le réalisateur va se servir comme titre provisoire de ce film ‘Barbed Wire’ qui me paraît plus convenable, Gene Autry va se l’accaparer précédemment.

Le territoire du Dakota est une terre fertile pour les homesteaders mais par contre les éleveurs de bétails les affrontent sans relâche en pillant et tuant ceux de la région.

Lors d’une campagne le rancher McKenzie et sa fille Kathy découvrent pas loin de leur ranch le corps piétiné du fermier Joe Martin.

McKenzie et sa fille décident d’envoyer un télégramme pour faire appel au frère du défunt Bill Martin qui avait quitté le ranch familial pour laisser la place à son frère.

Ces derniers peu après le décès de leur père avaient décidé de diviser leur immense ranch en petites parcelles pour que les homesteaders puissent s’installer.

Un matin débarque à Fargo Bill Martin qui se rend au bureau de l’avocat ‘Austin Land Co’ pour lui annoncer qu’il a intention de reprendre l’affaire familial, sur ce Bill va se recueillir sur la tombe de son frère Joe et va faire la rencontre du cultivateur Tad Sloan un vieil ami de Joe qui lui explique la situation catastrophique des agriculteurs.

Ainsi Bill va prendre des résolutions et va rejeter toutes propositions de l’avocat et de McKenzie de racheter toutes ses terres pour en faire à nouveau un grand ranch, mais leurs annoncer qu’il va plutôt rassembler toutes les familles d’agriculteurs et qu’il débutera à cultiver à leurs côtés et trouver un moyen de mettre fin aux pillages commis par les éleveurs.

Au ranch de McKenzie son contremaitre Red Olsen mis au courant de la situation va comploter avec son complice l’avocat Austin afin de mettre fin aux projets de Bill.

Bill est coriace installé au ranch il se met à l’œuvre avec l’aide de Tad et l’équipe du ranch pour concevoir la fabrication artisanale d’un fil de fer et le lacer de barbes métalliques pour créer une clôture efficace. Le travail terminé Bill communique qu’il veut protéger les terres des homesteaders.

Cela va permettre à ces derniers d'ériger des clôtures de barbelés à travers la prairie mais la tranquillité sera vite perturbée par le crapuleux Austin et son bras droit Red qui commencent à semer un règne de terreur.

Après un méfait un agriculteur a reconnu Red dans le gang, aussitôt Bill se rend chez McKenzie pour négocier un barbelé moins dangereux pour les éleveurs pour garder une harmonie entre Cattleman et farmers.

Au même moment Red se précipite chez Bill avec son gang pour détruire l’équipement. Au cour du combat ils tirent sur Tad qui malgré sa blessure se rend chez McKenzie puis, avant de rendre l’âme, il informe Bill des faits de Red.

Bill se précipite vers sa grange où Red lui tend une embuscade et lors d’une soirée dansante McKenzie et Kathy suscitent l’enthousiasme du nouveau barbelé de Bill, lorsqu’ils sont interrompus par les éleveurs qui horrifiés découvrent Bill complètement empaqueté dans du barbelé.

Une fois libéré de ses barbelés Bill déclare ainsi une guerre ouverte au gang qui va s’accomplir par une fusillade monstre dans un canyon entouré de barbelé.

Aux cascades nous avons:
♣Bill Coontz
♣Whitey Hughes

La caméra sera plantée en Californie à:
* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée de 67 minutes en VO en noir et blanc d’une qualité moyenne.
Le film sortira dans les salles Américaines le 07 Septembre 1952.
Un film inédit dans nos salles de cinéma Françaises.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott .............Bill Martin
Myron Healey ......Red Olsen
Phyllis Coates ......Kathy MacKenzie
Fuzzy Knight ......Tad Sloan
Arthur Space ......Austin
Jack Ingram .......MacKenzie
Robert J. Wilke...Link
Terry Frost .........Alvord
Robert Bray .......Ed Murdock
Denver Pyle .......Carey
Tim Ryan ...........Sam
Florence Lake ...Maggie
Stanley Andrews ...Judge Bruce
Richard Reeves ...Bartender

Gene Roth ...........Blacksmith

Phyllis Coates

Fuzzy Knight

Arthur Space

Richard Reeves

Stanley Andrews

Myron Healey

Blue Canadian Rockies - George Archainbaud - 1952

George Archainbaud et son acteur fétiche Gene Autry vont se retrouver avec ardeur dans pas moins d’une douzaine westerns entre 1952 et 1953, notre film sera leur unique tentative dans le grand nord.

Les années cinquante sont des années charnières pour notre Singing cowboy, le glas sonne après deux décennies de succès à l’écran, Gene commence à prendre de l’embonpoint avec l’âge, et  hélas un nouveau genre de western se pointe à l’horizon.

Gene va prendre la piste avec son fidèle compagnon Pat Buttram avec à leurs cotés deux superbes cowgirls Gail Davis et sa concurrente une Singing Girl Carolina Cotton que nous entendrons dans un yodel d’où son surnom ‘Yodeling Blonde Bombshell’.

Au nord du Montana à la frontière Canadienne dans une riche et verdoyante région se trouve Higbee Valley.

Gene Autry et son équipe de Cowboys mènent le bétail paisiblement vers le ranch de son employeur.

En chemin Gene croise son ami Rawhide qui roule à vive allure à bord d’un chariot. A son bord son employeur Cyrus Higbee un important exploitant forestier, fou de rage il va mettre sous le nez de Gene une coupure de presse.

Le gros titre annonce que sa fille Sandra et son courtisan Todd Markley tentent de transformer le ‘Dude Ranch’ en Lodge touristique, Cyrus exige que Gene et Rawhide partent immédiatement pour se rendre à son ranch de l’autre coté de la frontière et de mettre fin à la romance de sa fille.

Cyrus soupçonne que Markley le partenaire commercial de Sandy, la courtise pour s’accaparer le contrôle de son exploitation.

Au bout de leur voyage ils font la rencontre de Sandy et de son contremaitre Pop Phillips, lorsqu’une camionnette conduite par deux bûcherons roulant imprudemment et à vive allure bascule Sandy de sa monture.

Gene va les poursuivre pour leur régler leur compte, mais le combat est interrompu par leur chef Ed Mitchell.

Sandy intervient et va menacer Mitchell; elle exige qu’il maintienne leur accord de ne pas interférer avec leurs invités et de cesser d'utiliser le chemin de son ranch.

Une fois au ranch Sandy va présenter Gene à Markley qui va s’empresser avec une pointe de jalousie de confisquer les armes de Gene dans le cadre des nouveaux règlements du Lodge.

Le grand jour arrive pour le gala de l’ouverture du Lodge avec la chanteuse Carolina Cotton qui va abréger sa prestation car son groupe les Cass County Boys sont en retard et Gene est obligé de les remplacer.

Ce qui va soulever les soupçons de Sandy et Markley ainsi que de Carolina qui va fouiller dans les affaires de Gene et découvre la marque Higbee sur son cheval.

Elle va se hâter de le dévoiler à Markley, qui se demande si Gene n’a pas été envoyé par Cyrus.

Quelques jours après Gene et Sandy vont partir rassembler des chevaux près de la scierie, lorsque un sapin s’abat très près de Gene suivi par des coups de feu forçant Gene et Sandy à fuir.

Pas loin de là, ils rencontrent Markley qui tient une arme à feu et va prétendre l’avoir trouvée sur la piste.

L’arme en sa possession, Gene grâce à son numéro d'enregistrement, va téléphoner au siège de la police montée dans l'espoir de retrouver rapidement son propriétaire.

Lors d’une soirée masquée à l’intention des invités, la fête est interrompue subitement par la découverte d'un Mountie tué d’une flèche dans le dos, tenant dans sa main une note pour Gene qui identifie l'arme comme étant celle de Mitchell.

Mais Gene n’est pas au bout de ses peines pour découvrir le meurtrier qui tire les ficelles de cette affaire et résoudre aussi les problèmes de l’entreprise forestière.

Aux cascades:
♣Bob Woodward
♣Chick Hannan
♣Chuck Hamilton
♣Sandy Sanders

La caméra sera plantée en Californie à:
*Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest
*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.

Le répertoire musical sera mené par Gene Autry, Carolina Cotton et The Cass County Boys.
**Blue Canadian Rockies
**Anytime
**Yodel, Yodel, Yodel
**Lovin' Ducky Daddy
**Mama Don't Allow No Music
**Only Proof
**The Old Chisholm Trail
**Big Rock Candy Mountain
**Froggy Went a-Courtin'

Une durée de 58 minutes en VO en noir et blanc d’une bonne qualité issue d’un DVD du label ‘Image Entertainment’ édité le 26 Septembre 2006.
Le film sortira dans les salles Américaines le 30 Novembre 1952.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Gene Autry...Gene Autry
Gail Davis...Sandra Higbee
Carolina Cotton...Carolina Cotton
Ross Ford...Todd Markley
Tom London ...Pop Phillips
Mauritz Hugo...Ed Mitchell
The Cass County Boys...Musicial Trio
Pat Buttram...Rawhide
Don Beddoe...Cyrus Higbee
Gordon B. Clarke...Mountie Sergeant
Champion...Champ - Gene's Horse

Gail Davis

Carolina Cotton

The Cass County Boys

Pat Buttram

Gordon B. Clarke

Don Beddoe

Mauritz Hugo

Ross Ford

Tom London