The Covered Wagon / La caravane vers l'Ouest - James Cruze - 1923

	J. Warren Kerrigan	...	Will Banion
	Lois Wilson	...	Molly Wingate
	Alan Hale	...	Sam Woodhull
	Ernest Torrence	...	William Jackson
	Tully Marshall	...	Jim Bridger
	Ethel Wales	...	Mrs. Wingate
	Charles Ogle	...	Jesse Wingate
	Guy Oliver	...	Kit Carson
	Johnny Fox	...	Jed Wingate

La caravane vers l'Ouest

98 minutes

Deux convois de chariots convergent vers l'Oregon, ensemble, puis séparément. Ils expérimentent les attaques d'indiens, les dissensions personnelles, les amitiés, les inimitiés, la chasse aux bisons, la neige, la traversée du Platte... puis la tentation de chercher de l'or en Californie ... 

 

Un film qui se laisse voir avec plaisir. J. Warren Kerrigan joue de rôle de Will Banion de manière fort sympathique. Perso et contrairement à d'autres critiques, je trouve qu'il incarne très bien cet ancien Major de l'armée, avec sobriété et un charisme certain.  D'autant plus qu'il n'est pas dépourvu de charme, comme on peut le voir sur la capture d'écran à droite.

J. Warren Kerrigan a tourné dans plus de 356 films dès 1910. Peu de temps après ce film, au sommet de sa carrière, il prend sa retraite en 1924 et vit de ses rentes jusqu'à sa mort en 1947.
Alan Hale a au moins 10 ans de moins que J. Warren Kerrigan mais en parait au moins 10 de plus. Celui qui a joué le rôle de Petit Jean dans les Aventures de Robin des Bois en 1938, et tant d'autres rôles mémorables, a une carrure du déménageur avec sa haute taille et J. Warren Kerrigan qui pourtant n'a rien d'une mauviette n'aurait probablement eu aucune chance face à lui dans la réalité.

Ce film est un monument à voir, les déplacements des chariots sont impressionnants, l'arrivée des Liberty Boys qui se mettent en rond par exemple, ou la traversée de la rivière Platte est à couper le souffle tant la tâche est ardue.
Les convois sont monumentaux et le tournage comporte plusieurs centaines de figurants : du jamais vu, c'est visuellement époustouflant !

Woodhull est un personnage odieux qui n'hésite pas à faire des coups tordus et lâches et pourtant c'est à lui que fait confiance le chef du convoi, Jesse Wingate, qui lui permet en outre de courtiser sa fille. Lorsque celle-ci se sent attirée par Bannion, il fera tout pour discréditer son rival.

Ernest Torrence et Tully Marshall incarnent des vieux baroudeurs avec panache. Tous deux, ici à gauche (Kerrigan au centre), sont terriblement attachant dans leur manière rude de se comporter.

Lois Wilson est adorable, ses toilettes et ses coiffes accentuent son air angélique.

D'un bout à l'autre l'action de ce film est passionnante, tant par les rivalités, les épreuves que par la romance interdite avec la belle Lois Wilson.

Il faut avouer que le chef du convoi, Jesse, ne fait rien pour faciliter l'intégration du groupe des Liberty Boys à leur arrivée. Voyant l'animosité de Woodhull envers Will, il place celui-ci en queue de convoi pour veiller à ce que le bétail ne s'égare pas et nomme Woodhull responsable du convoi de Will. Autant dire qu'il n'a pas vraiment de dispositions en tant que diplomate et qu'il n'a même pas le minimum de finesse requis pour veiller à ce que le périple se passe de la meilleure manière possible. D'autant plus que ni Jesse ni Woodhull ne brillent particulièrement par leurs connaissances du terrain... Pour moi le rôle de Jesse joué par Charles Ogle est très ambigu d'un bout à l'autre du film.
Il se montre fidèle à son lieutenant Woodhull  et on a peine à croire qu'il souhaite que sa fille épouse cet homme malgré tout.

20 janvier 2020

Pour en avoir le coeur net j'ai lu l'histoire. Il y a évidemment beaucoup plus de détails et on comprend que plusieurs points restent flous dans le film car il est basé assez librement et dans un ordre différent sur le roman écrite par Emerson Hough.

1. Banion et Woodhull ont tous deux fait la connaissance de Molly à Liberty où elle étudiait pour devenir maitresse d'école. Il y a déjà une rivalité entre eux.

2. Tous trois arrivent ensemble avec le convoi de Liberty.

3. Le comportement de Wingate envers Banion tient à plusieurs choses. 

- Il connait Woodhull qui est d'une bonne famille, a étudié le droit et possède plusieurs wagons. 

- Banion n'a pas beaucoup de possessions

- Comme Wingate est un mauvais chef de convoi, il prend souvent les mauvaises décisions et compte sur Woodhull qui n'est pas meilleur que lui sur le terrain. Du coup son convoi doit son salut plus d'une fois à Banion qui se montre peu rancunier. Celui-ci est même élu chef du convoi par les propres hommes de Wingate qui organisent une mutinerie en quelque sorte dans le livre.

4. Molly aime Will très clairement dans le livre. Elle se refuse à lui uniquement parce qu'il est considéré comme un voleur.

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Destry / Le nettoyeur - George Marshall - 1954

George va  remettre en scène le personnage de ‘Destry’,  remake de "Destry Rides Again" 1939  avec James Stewart et de 1932  avec le rôle tenu par Tom Mix.

L’avantage de cette version est le magnifique technicolor alors que les précédentes étaient en noir et blanc.

La petite ville du Far-West de Restful est en effervescence surtout dans le saloon appartenant à Phil Decker.

Les belles sexy du saloon attendent comme tous les soirs la venue des bandes de cowboys pour faire la fête, boire ou même en venir aux poings.

Ils sont tous là pour la revue menée par ‘Brandy’,  danseuse, chanteuse et maitresse du patron naturellement.

Phil Decker patron véreux du saloon, joueur et tricheur invétéré va grâce à la complicité de Brandy s'emparer du ranch du vieux Henry Skinner, un ranch que Decker va vouloir clôturer pour y faire payer des droits de passage.

Face au bandit, le vieux shérif Joe Bailey va vouloir tenir tête mais va le payer très cher car Decker le fera abattre d’une balle dans le dos.

Decker convainc par la menace le maire Hiram Sellers d'étouffer l’affaire et fermer les yeux. Il fera nommer comme  nouveau shérif  l’ivrogne de bar ‘Rags’ Barnaby qui lui servira d’homme de paille.

Malheureusement pour Decker, ‘Rags’ ne boit plus et va prendre très au sérieux sa nouvelle fonction.

Pour le seconder il va faire appel à Tom Destry, fils d’une illustre ‘gâchette’ qui fit autrefois régner la loi au Texas.

Au souvenir du père de Destry qui est aussitôt nommé le Nettoyeur, la ville et la racaille au service de Decker tremblent.

Pour le nouveau shérif la surprise va être de taille car le terrible ‘nettoyeur’ qu’il voit descendre de la stagecoach  est un petit bonhomme avec une ombrelle et une cage d’oiseaux à la main, aux manières précieuses et que les armes semblent répuger mais pas la parole car la tranquillité passe par là.

Mais hélas la mort de ‘Rags’ va obliger Destry à changer de méthode.

Il prendra les armes et nettoiera la bourgade de la racaille de Phil Decker avec une belle fusillade finale au saloon. Le « petit bonhomme » finira dans les bras de la belle Martha Phillips !....

Le bonheur d’une diffusion en 1997 sur FR3 lors de ‘la dernière séance’ d’Eddy consacré à Audie Murphy.

Au générique nous avons :

Audie Murphy /Tom Destry

Mari Blanchard /Brandy

Lyle Bettger /Phil Decker

Thomas Mitchell / 'Rags' Barnaby

Edgar Buchanan / Hiram Sellers

Lori Nelson /Martha Phillips

Wallace Ford /Doc Curtis

Mary Wickes /Bessie Mae Curtis

Alan Hale Jr. /Jack Larson

George Wallace /Curly Adams

Trevor Bardette /Sheriff Joe Bailey

Walter Baldwin /Henry Skinner

Une affiche 60x80

Short Grass / L’homme de Santa Fe - Lesley Selander - 1950

Movie Trailer

Lesley est un spécialiste du western qui dirigea entre autre plusieurs Hopalong Cassidy.

Lesley nous entraine en compagnie de ROD pour une aventure de cambriolage.

L’histoire débute dans un ranch aux verts pâturages de New Mexico.

Deux cowboys descendent dans la petite bourgade et se dirigent vers le saloon de Bissell où ils vont faire la mauvaise rencontre du lonesome cowboy Steve Lewellyn  attablé au comptoir.

L’un des 2 cowboys va provoquer sous la menace de ses Colts Steve Lewellyn.

L’individu va être abattu par son comparse et va s’enfuir en emportant à l’insu de Steve le tiroir caisse du saloon.
Durant leur fuite Steve va se faire tirer dans le dos par son complice.

Ce dernier blessé  va  s’écrouler au bord d’une rivière  sous les yeux d’une baigneuse Sharon Lynch .

Il se fera soigner dans le ranch de son père Pete Lynch éleveur de bétails.

Steve va lui confier son argent afin d’acheter une superficie de prairie et  devenir son partenaire.

Mais la situation s’envenime avec le voisinage, Steve va quitter le pays après avoir tué le frère d’un éleveur voisin qui veut lui racheter ses terres.

Las de toute cette violence Steve va quitter la région après avoir céder ses parts et restituer l’argent à Bissell.

Lorsqu’il revient 5 ans plus tard  il va constater que la situation s’est dégradée est que la ville est sous la coupe de Fenton  qui terrorise toujours la contrée ainsi Steve va  remettre de l’ordre dans tout cela….

Western rare donc en VO uniquement.

Rod Cameron / Steve Llewellyn

Cathy Downs / Sharon Lynch

Johnny Mack Brown  /  Sheriff Ord Keown

Raymond Walburn  /  Doctor McKenna

Alan Hale Jr.  / Chris Christofferson

Morris Ankrum / Hal Fenton

Jonathan Hale / Charlie Bissel

Harry Woods / Sam Dreen

Marlo Dwyer / Jennie Westfall

Riley Hill / Randee Fenton

La collaboration entre Lesley et Rod

1948 Panhandle / Le Justicier de la Sierra

1949 Stampede / Panique Sauvage au Far West

1950 Short Grass/ L’homme de Santa Fé

1951 Cavalry Scout

1952 Fort Osage 

Cathy Downs

Pursued / La vallée de la peur - Raoul Walsh -1947

Raoul nous mène dans une aventure tragique filmée dans les décors naturels des environs de Gallup, Nouveau-Mexique avec en prime une magnifique photographie N.et B.

Nous avons aussi une célèbre ballade ‘Streets of Laredo’ ainsi que ‘Danny boy’ interprétées par Robert Mitchum.

Dans les années 1880, la jeune Thor galope à bride abattue vers un ranch en ruines où elle  apporte dans ses sacoches de la nourriture pour son bien aimé ainsi qu’une carte lui indiquant la piste vers le nord afin qu’il prenne la fuite.

Jeb caché dans ses ruines veut à tout prix partir en compagnie de Thor mais celle-ci refuse de le suivre.

Mais Jeb a vécut là enfant et veut y mourir en attendant ses tueurs alors il se souvient :

Enfant il est traumatisé et hanté par un cauchemar : caché dans une trappe il voit sa famille  assassinée et entend le bruit d’énormes éperons.

Après ce massacre, le jeune Jeb sera recueilli par Medora Callum du ranch voisin qui va l’élever avec ses 2 enfants Adam et Thor.

En grandissant Jeb va éprouver de l’affection pour Thor mais cette relation ne sera pas approuvée par son frère Adam.

Quand l’Amérique va déclarer la guerre à l’Espagne, Jeb va faire la connaissance du Préfet Grant Callum chargé du recrutement qui va leur fournir un formulaire afin que l’un des deux s’engage mais le sort à pile ou face va désigner Jeb pour aller combattre.

Peu de temps après Jeb blessé au cours d’un combat sera libéré et revient couvert de gloire et reçoit une part du ranch.

Adam, jaloux et ne veut pas que  Jeb épouse Thor, car Adam voit perdre le ranch familiale à jamais.

Jeb et Adam vont rentrer en conflit et lors d’une bagarre Jeb va quitter le ranch définitivement, mais Adam va tendre un piège à Jeb  qui  aura le dessus et va l’abattre.

De son côté le préfet Grant Callum a toujours en tète la vengeance de sa famille.

Thor va apprendre bien des secrets familiaux à Jeb avant sa pendaison : je vous laisse voir la fin  à tout prix.

Aux cascades:
Allen Pomeroy
Audrey Scott
Terry Wilson

Lieu de tournage:
Gallup, Nouveau-Mexique. 

Warner Brothers Burbank Studios - 4000 Warner Boulevard, Burbank, Californie.

Red Rock State Park, Church Rock, Nouveau-Mexique.

Une diffusion sur nos TV  en vost et 102 minutes  quand aurons-nous une sortie DVD.

Le générique :

Teresa Wright  / Thor

Robert Mitchum / Jeb

Judith Anderson / Mrs. Callum

Dean Jagger / Grant

Alan Hale / Jake Dingle

John Rodney / Adam

Harry Carey Jr. / Prentice

Clifton Young / The Sergeant

Ernest Severn / Jeb, age 11

Charles Bates / Adam, age 11

 

Silver Lode / 4 étranges cavaliers – Allan Dwan - 1954

John Payne / Dan Ballard

Lizabeth Scott / Rose Evans

Dan Duryea / Ned McCarty

Dolores Moran / Dolly

Emile Meyer / Sheriff Wooley

Robert Warwick / Judge Cranston

Harry Carey Jr. / Johnson

Alan Hale Jr. / Kirk

Stuart Whitman / Wicker

Morris Ankrum / Zachary Evans

La durée :81 minutes

Quatre cavaliers arrivent en ville le jour de la fête nationale. Ils demandent où trouver un certain Dan Ballard (Payne)  qui se trouve être en train de se marier avec Rose Evans (Scott). La cérémonie est interrompue par Ned MacCarty (Duryea) qui prétend être un Marshall avec la mission d'arrêter Dan, un meurtrier et un voleur. Les citoyens de la ville tentent de protéger Dan, qu'ils jugent digne de leur confiance mais bientôt leur confiance va fondre comme neige au soleil. Seule Rose garde sa foi en lui ...

 

Tous les protagonistes sont parfaits, de Harry Carey Jr (excellent dans ce rôle d'homme faible) à John Payne (magnifique cette scène où il retrouve Rose après s'être enfuit et tiré sur la foule, du grand art !), en passant par Dan Duryea (toujours inquiétant à souhait), Lizabeth Scott et Dolores Moran (toutes deux finement choisies), Stuart Whitman (tout mignon !), sans parler de Emile Meyer (le Rufus Ryker de Shane, méconnaissable sans sa barbe) ... et de Robert Warwick, imposant dans le rôle du juge, un acteur que j'affectionne tout particulièrement depuis ses premiers rôles (... en 1915 dans Alias Jimmy Valentine de Maurice Tourneur, un excellent film de gangsters !)  

J'aime l'idée que les femmes aient aussi leur mot à dire dans un western (et là franchement c'est le top ! deux femmes, deux "mondes" différents capables de s'associer dans un même but ... n'hésitant pas à mentir à la fin lorsqu'elles font écrire un faux télégramme pour devancer le "vrai" !

On peut donc dire que la foule suit n'importe quoi, que l'on soit innocent ou coupable, qu'on présente de vraies ou de fausses pièces, il suffit t'attiser la vindicte populaire pour manipuler la population, c'est encore valable de nos jours.

Pour terminer sur une note optimiste il me plait de penser que le cinéma puisse permettre aux esprits libres de s'exprimer, malgré les pressions politiques, heu, disons "malsaines" ...

Le lieu des tournage:

Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, California, USA