Cow Country / Les Rénégats de l' Ouest - Lesley Selander - 1953

On peut noter qu’il y avait 97 westerns à l’affiche dans les salles Américaine en 1953.

Une voix off commente brièvement que des éleveurs sont dévastés par l’effondrement du marché de la viande bovine.

Nous sommes en 1875 dans le golfe du Mexique au sud du Texas, une région riche en bétail où des Cattle drive se dirigent péniblement vers des corrals.

Les éleveurs sont désespérés pour leurs ranchs car ils risquent d’être ruinés et sont contraints de vendre leurs bovins à perte car ils ont de moins en moins d’acquéreurs; pour sauver leurs bêtes  ils veulent créer  une association.

Pendant ce temps sur sa ligne de fret Ben Anthony conduit son convoi  ‘Anthony Freight Co’ et il possède aussi une ligne de diligence ‘Anthony Stage Line’.

Sur le parcours Ben va croiser sa diligence avec à son bord son amie Linda Garnet dont il est secrètement amoureux.

Linda rentre au ranch de son père Walt pour son futur mariage avec Harry Odell.

Ce dernier est aussi amoureux et promet le mariage à la belle sauvageonne Melba Sykes qui habite dans une cabane aux cotes de son père.

Une fois en ville Ben Anthony va se rendre chez le mercantile Joe Davis pour charger des achats pour le ranch de Walt Garnet et  pour mettre sur pieds l'organisation des éleveurs locaux.

Ils veulent mettre en commun leurs effectifs et demander des crédits afin de pouvoir éviter de vendre leurs bêtes à perte en attendant des jours meilleurs.

Cependant le banquier mafieux Marvin Parker va leur refuser d’étendre les paiements.

Marvin Parker a comme l’objectif d’acquérir les ranchs défaillants pour leurs terres avec ses 2 complices Harry Odell et Sledge propriétaire de l'usine d'équarrissage.

N’arrivant pas à ses moyens Marvin Parker va déployer des tours de forces en attaquant les convois de transports et les Stagecoach de Ben Anthony et en dynamitant les troupeaux de bovins dans des canyons.

Une confrontation va s’engager avec Ben et les éleveurs contre le banquier et  ses complices pour mettre fin à leurs agissements et nous aurons droit à un Showdown final entre Ben, Sledge et Marvin Parker…..

Les cascadeurs:

§ Chuck Courtney

§ Jack Hendricks

§ Bob Morgan

§ Post Park

§ Chuck Roberson

§ Al Wyatt Sr.

Les lieux de tournages dans les décors de la Californie:

* Vasquez Rocks, Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce

* Agoura Ranch, Agoura

* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Un film jamais paru dans nos salles mais pas le cas de nos voisins Italiens qui auront plus de chance que nous.

Une durée vidéo de  68 minutes en VO dans une  magnifique copie…..

Le générique:

Edmond O'Brien…..Ben Anthony

Helen Westcott…….Linda Garnet

Robert Lowery…….Harry Odell (as Bob Lowry)

Barton MacLane….Marvin Parker

Peggie Castle……...Melba Sykes

Robert Barrat.........Walt Garnet

James Millican........Fritz Warner

Don Beddoe............Joe Davis

Robert J. Wilke…..Sledge

Raymond Hatton….Smokey

Helen Westcott

Peggie Castle

To The Last Man - Henry Hathaway - 1933

Les années trente, une belle époque où Hollywood était friande d’adaptations des livres de Zane Grey.

Henry va nous resservir une histoire de Zane après ‘Thundering Herd’ tournée la même année avec la même vedette, Randy, qui est bien frêle et jeune…..
D’ailleurs ne pas confondre le titre avec celui de 1923 avec Richard Dix.

9 avril 1865 : La guerre de Sécession est sur le point de se terminer, le General Robert E. Lee vient d’accepter la reddition du Sud à Appomattox. 

L’armée distribue chevaux et chariots aux soldats pour rentrer à leur ferme, parmi eux Mark Hayden, un Capitaine Sudiste et veuf se rend chez lui dans le Kentucky retrouver ses 3 fils.

En chemin il fait la rencontre de Jeff Morley sur une mule têtue qui a du mal d’avancer alors Mark lui propose une place sur son chariot.

Peu avant son arrivée, son beau-père Grandpa Spelvin vient de se faire assassiner par Jed Colby sous les yeux de son petit-fils Lynn Hayden pour de vieilles querelles entre les 2 familles.

Las des conflits, Mark Hayden va faire confiance à la justice et Jed Colby va écoper de quinze ans de prison.

Mark Hayden va ensuite plier bagages pour construire une nouvelle vie dans l’Ouest avec ses 2 fils Ann et Bill et il va laisser Lynn derrière lui pour s'occuper de Granny Spelvin.

Bien des années après Jed Colby à sa sortie de prison est attendu par sa fille Ellen et  par Jim Daggs un complice rencontré en cellule. Tous trois vont prendre le chemin de l’Ouest pour assouvir leur vengeance.

Peu de mois après ils s’installent dans une ferme abandonnée du Nevada pas loin du ranch des Hayden. Jed et son complice Jim Daggs vont trafiquer dans les vols de bétails et tentent ainsi de dépouiller de son ranch Mark Hayden.

Pendant ce temps Lynn Hayden qui a quitté le Kentucky fait route pour rejoindre toute sa famille et lors d’un arrêt, il va faire la connaissance d’Ellen Colby sortant d’une baignade: secoué Lynn tombe sous le charme de la belle.

Lynn Hayden et Ellen Colby ne voient pas arriver la tragédie qui va se produire entre les 2 familles qui finira par une confrontation finale où plusieurs y laisseront leurs peaux….

Le tournage aura lieu:

* Mesa, Arizona

* Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie

* Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie

Une durée vidéo de 70  minutes  en VOSTFR  et N.B. dans une tres belle copie d’un DVD paru chez Bach films en 2012 et nous avons droit à des commentaires de Jean-Pierre Piton.

 

Sur la piste nous avons:

Randolph Scott…..Lynn Hayden

Esther Ralston…...Ellen Colby

Jack La Rue……...Jim Daggs

Buster Crabbe…...Bill Hayden

Barton MacLane...Neil Stanley

Noah Beery   ...........Jed Colby

Gail Patrick……...Ann Hayden Stanley

Egon Brecher…….Mark Hayden

Muriel Kirkland….Molly Hayden

Fuzzy Knight…..Jeff Morley

Gail Patrick-Muriel Kirkland-Shirley Temple

Esther Ralston

Stand Up and Fight / Trafic d’homme - W. S. Van Dyke - 1939

W. S. Van Dyke un réalisateur prolifique qui a débuté sa carrière en tant qu'assistant pour Griffith.

Il  commence la réalisation dans le western dont 4 seront sonores sur les 23 et ensuite partira vers les iles avec des films d’aventures, sa  carrière  commencera en 1917 pour arrêter en 1942.

On lui doit le film ‘San Francisco’ avec son fameux tremblement de terre avec Clark Gable de 1936.

En plein cœur du Sud dans le Maryland en 1844 le bel et jeune aristocrate Blake Cantrell vient d’organiser une chasse à courre dans son immense domaine en compagnie de ses invités et surtout avec une séduisante invitée de l’Est, Susan Griffith, qui est à la recherche d’une belle dot.

Rentrant fort tard de la chasse un festin attend les convives venus de Baltimore, son vieil  ami l’avocat Phillip Allan va lui conseiller vivement d’annoncer sa faillite car pour payer ses dettes il devra vendre ses esclaves et son domaine aux enchères.

Ainsi le charmant Blake Cantrell, son domaine et ses esclaves vendus, la mort dans l’âme avec seulement 850 $ dans les poches pour repartir à zéro perdra aussi  sa dulcinée  Susan Griffith qui a eu la mauvaise idée de lui conseiller de trouver un emploi, mais cela est trop dur pour un aristocrate !..

Son ami avocat va lui recommander une de ses relations à Cumberland Gap, le Colonel Webb qui actuellement construit la voie ferrée de Baltimore à Ohio.

Notre aristocratique va prendre le train à vapeur un peu poussif car lors des montées les voyageurs doivent descendre pousser le train.

Au cours du voyage Blake va croiser la diligence de la ‘Bullet Stage Line’ avec à son bord la principale actionnaire Susan accompagnée de sa tante Amanda qui se rendent également à Cumberland pour rencontrer le Captain Boss Starkey, responsable de la ligne pour lui demander des comptes car la Bullet Stage Line voit ses revenus baisser, les frais augmenter et  la banqueroute qui approche.

Susan et sa tante Amanda veulent en savoir plus sur cette situation et le Captain va se justifier en mettant en cause la venue du chemin de fer et  le fait qu’il ne trouve pas d’hommes car les salaires sont trop bas.

Pour cela le Captain manigance dans la clandestinité avec les  douteux Arnold et Crowder à traficoter avec des abolitionnistes qui paient pour libérer des esclaves.

Pendant ce temps arrive à Cumberland Blake Cantrell qui va se rendre chez le Colonel Webb qui va lui offrir comme emploi d’espionner le Captain Boss Starkey et sa bande de brigands sur les trafics d’esclaves qu’il passe en fraude dans des chariots.

Il va falloir que Blake Cantrell s’intègre dans les services de renseignements avant de faire la connaissance de  Boss Starkey qui commencera par une belle bagarre et finira par une bonne entente à la fin…..

Entre temps nous aurons de belles scènes de courses entre trains et diligences ainsi que des fusillades, des tempêtes de neige et enfin une réconciliation entre le vieux ronchon bourru et le gentleman aristocrate qui partira vers l’Ouest pour ouvrir d’autres territoires pour le chemin de fer avec dans ses bras Susan, son amoureuse …

  Le tournage aura lieu en Californie:

* Butte Meadows

* Chico

* Jonesville

* Sterling City

Il aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années  2000 d’une durée vidéo de 97  minutes  en VOSTFR dans une très belle copie.

Au générique:

Wallace Beery…...Captain Boss Starkey

Robert Taylor…...Blake Cantrell

Florence Rice…...Susan Griffith

Helen Broderick…...Amanda Griffith

Charles Bickford…...Arnold

Barton MacLane…...Crowder

Charley Grapewin…...Old Puff'

John Qualen…...Davy

Robert Gleckler…...Sheriff Barney

Clinton Rosemond…...Enoch

Cy Kendall…...Foreman Ross 

Florence Rice

Helen Broderick

Gold Is Where You Find It / La bataille de l'or - Michael Curtiz - 1938

Michael Curtiz (1886–1962) d’origine Hongroise se fait très vite aux règles d’Hollywood depuis le début du parlant à 1961, il ne quittera pas le western et son tout premier sera ‘Under a Texas Moon’ 1930 un western musical.

‘The Comancheros’ sera son dernier et on lui doit surtout une belle trilogie menée avec son acteur fétiche Errol Flynn.
Michael nous entraine pendant sa grande période Hollywoodienne dans un excellent western qui se passe en Californie durant la ruée vers l’or avec des affrontements entre mineurs et fermiers : Les galopades et les Colts ne seront pas de mise mais il va nous donner une belle bataille finale.

1849 le pays entier se rue vers l’Ouest, il y a de l’or en Californie dans les ruisseaux, dans la poussière.

1865 l’époque de l’opulence se termine les pioches sont remballées les prospecteurs ont repris le chemin du retour.

1877 à Sacramento il y a de l’or, pioches et  tamis font place à d’énormes canons hydrauliques et les gravats vont grossir les ruisseaux ce qui entraine l’inondation des terres des fermiers qui  se préparent alors à lutter contre le pouvoir de l’or.

A Tenstop une bourgade minière vient de débarquer de la diligence Jared Whitney un ingénieur des mines de l’Est qui se rend au saloon pour prendre une chambre. Là il va faire la connaissance de  Lance Ferris.

Lance va inviter Jared dans sa demeure familiale tenu par son père le Colonel Ferris, un riche fermier qui s’oppose fermement aux nouvelles méthodes hydrauliques qui inondent son exploitation agricole.

Lorsque Serena, sœur de Lance, apparait dans le vestibule Jared tombe aussitôt sous son charme.

Peu après, Jared se rend à San Francisco voir son patron Harrison McCooey un homme avide d'or qui a l’intention de construire un barrage pour augmenter la puissance de l’eau mais Jared va s’opposer fermement au projet.

Ainsi Jared lors d’une soirée se mettra du côté des agriculteurs qu'il va soutenir auprès des tribunaux.

McCooey et son contremaitre Slag Martin se lanceront alors dans une action contre Jared et le Colonel Ferris.

Ces derniers avec l’aide des agriculteurs vont gagner avec une belle bataille finale en faisant exploser le barrage mais hélas Lance y laissera la vie.

Pour le côté musical nous avons

§ I Gotta Get Back to My Gal

§ Gwine to Rune All Night

§ Oh! Susanna

§  My Country 'tis of Thee

Aux cascades:

Buster Wiles

Le lieu de tournage dans les décors de  Californie:

§ Weaverville

§ Warner Ranch, Calabasas

Une diffusion sur nos téléviseurs sur la chaine TCM dans les années 2000.

Une durée vidéo de90  minutes  en VOSTFR dans une  copie couleur très propre.

Au générique nous avons un très bon casting et nous pouvons même découvrir dans un  petit rôle les débuts de Tim Holt.

George Brent...Jared Whitney

Olivia de Havilland...Serena Ferris

Claude Rains...Colonel Ferris

Margaret Lindsay ...Rosanne

John Litel ...Ralph Ferris

Marcia Ralston...Molly Featherstone

Barton MacLane...Slag Martin

Tim Holt...Lance Ferris

Sidney Toler...Harrison McCooey

Henry O'Neill...Judge

Willie Best...Joshua

Robert McWade...Mr. Crouch

George 'Gabby' Hayes...Enoch

The Thundering Herd (Buffalo Stampede) - Henry Hathaway - 1933

La chasse aux bisons fait rage et les chasseurs s'en vont toujours plus loin dans les territoires sauvages de l'Ouest. A l'un des postes les plus éloignés de la civilisation, Sprague tient le comptoir commercial. 

Randy, Judith et Buster

En route vers la petite agglomération, les chevaux de la diligence conduite par le partenaire de Sprague, Tom Doan assisté de Bill Hatch, galopent à grande vitesse. Au détour d'un canyon les deux hommes découvrent leur ami Jude Pilchuck, dont la carriole a dévalé le talus. Jude annonce à Tom avoir été attaqué par de faux indiens tandis que Bill poursuit sa route. Plus loin une jeune fille, Milly, bondit sur la diligence et récupère une lettre adressée à son père adoptif, Jett.

Au campement de son père les préparatifs vont bon train pour le départ à la chasse aux bisons. Sa belle mère, une femme acariâtre, la déteste et la vie de la jeune femme est un enfer, d'autant plus que son père est le chef de la bande de voleurs déguisés en indiens avec l'aide de Pruitt.

Plus tard Tom retrouve Milly qui devrait s'échapper du camp afin de l'épouser le soir même. Malheureusement la jeune fille est aperçue par son père qui la force à monter dans un des chariots du convoi. Tom ne la retrouvant pas décide de partir sur les traces du groupe perdant ainsi sa chance de participer au convoi de Sprague. 

Plus loin il réussit à s'emparer de la jeune fille qui s'installe en croupe de son cheval mais il est touché par une balle tirée par Jett. Après un échange de coups de poings, Tom est attaché sur la selle de son cheval qui le traine jusqu'au convoi de Sprague et de Jude qui le soignent tout en roulant.

Le convoi de Jett est maintenant hors d'atteinte, celui de Sprague s'installe non loin d'un trouveau de bisons que les hommes commencent à abattre. L'un des chariots de peaux qui retourne en ville est attaqué par Jett et ses hommes et les indiens commencent à se réunir afin de chasser l'homme blanc qui pille sans vergogne les ressources si précieuses pour leur survie ...

D'après un roman de Zane Grey et à ne pas confondre avec In the Days of the Thundering Herd avec Tom Mix tourné en 1914 qui n'a rien à voir avec le roman de Zane Grey. 

Par contre c'est un remake de The Thundering Herd de 1925 avec Jack Holt et tourné par William K. Howard avec aussi Noah Berry dans le même rôle !

L'histoire est un petit condensé d'assez bonnes choses, il y a des stampedes de bisons, de la romance, des bagarres, des bandits, des indiens, etc mais on reste malgré tout sur sa fin car l'action aurait plus être mieux développée et les personnages un peu plus creusés. On regrette aussi que Buster Crabbe n'apparaisse que quelques minutes au début du film mais on se console avec les magnifiques paysages du Yellowstone National Park au Wyoming, USA partiellement enneigés !  

Alors au tout début de sa carrière de réalisateur, de 1932 à 1934, Henry Hathaway réalisera 8 films basés sur les romans de Zane Grey, avec Randolph Scott (sauf dans Under the Tonto Rim), et souvent avec Barton MacLane, Raymond Hatton, Henry Carey, Monte Blue etc ... :

1934 The Last Round-Up

 1933 To the Last Man

 1933 Man of the Forest

 1933 Sunset Pass

 1933 Under the Tonto Rim 

 1933 The Thundering Herd

 1932 Wild Horse Mesa

 1932 Heritage of the Desert




                                                                Le lieu du tournage:

Yellowstone National Park, Wyoming, USA

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

57 minutes

	Randolph Scott	...	Tom Doan
	Judith Allen	...	Milly Fayre
	Buster Crabbe	...	Bill Hatch
	Noah Beery	...	Randall Jett
	Raymond Hatton	...	Jude Pilchuck
	Blanche Friderici	...	Mrs. Jane Jet
	Harry Carey	...	Clark Sprague
	Monte Blue	...	Smiley
	Barton MacLane	...	Pruitt