W. S. Van Dyke un réalisateur prolifique qui a débuté sa carrière en tant qu'assistant pour Griffith.
Il commence la réalisation dans le western dont 4 seront sonores sur les 23 et ensuite partira
vers les iles avec des films d’aventures, sa carrière
commencera en 1917 pour arrêter en 1942.
On lui doit le film ‘San Francisco’ avec son fameux tremblement de terre avec Clark Gable de 1936.
En plein cœur du Sud dans le Maryland en 1844 le bel et jeune
aristocrate Blake Cantrell vient d’organiser une chasse à courre dans son
immense domaine en compagnie de ses invités et surtout avec une séduisante
invitée de l’Est, Susan Griffith, qui est à
la recherche d’une belle dot.
Rentrant fort tard de la chasse un festin attend les convives venus de Baltimore,
son vieil ami l’avocat Phillip Allan va lui
conseiller vivement d’annoncer sa faillite car pour payer ses dettes il devra
vendre ses esclaves et son domaine aux enchères.
Ainsi le charmant Blake Cantrell, son domaine et ses esclaves vendus, la mort dans l’âme avec seulement 850 $ dans les poches pour repartir à zéro perdra aussi sa dulcinée
Susan Griffith qui a eu la mauvaise idée de lui conseiller de trouver un
emploi, mais cela est trop dur pour un aristocrate !..
Son ami avocat va lui
recommander une de ses relations à Cumberland Gap, le Colonel Webb qui
actuellement construit la voie ferrée de Baltimore à Ohio.
Notre aristocratique va prendre le train à vapeur un peu poussif car lors
des montées les voyageurs doivent descendre pousser le train.
Au cours du voyage Blake va croiser la diligence de la ‘Bullet Stage
Line’ avec à son bord la principale actionnaire Susan accompagnée de sa tante Amanda qui se rendent également à Cumberland
pour rencontrer le Captain Boss Starkey, responsable de la ligne pour lui demander des comptes car la Bullet Stage Line voit ses revenus baisser,
les frais augmenter et la banqueroute
qui approche.
Susan et sa tante Amanda veulent en savoir plus sur cette
situation et le Captain va se justifier en mettant en cause la venue du chemin
de fer et le fait qu’il ne trouve pas d’hommes
car les salaires sont trop bas.
Pour cela le Captain manigance dans la clandestinité avec les douteux Arnold et Crowder à traficoter avec
des abolitionnistes qui paient pour libérer des esclaves.
Pendant ce temps arrive à Cumberland Blake Cantrell qui va se rendre
chez le Colonel Webb qui va lui offrir comme emploi d’espionner le Captain
Boss Starkey et sa bande de brigands sur
les trafics d’esclaves qu’il passe en fraude dans des chariots.
Il va falloir que Blake Cantrell
s’intègre dans les services de renseignements avant de faire la connaissance de Boss Starkey
qui commencera par une belle bagarre et finira par une bonne entente à
la fin…..
Entre temps nous aurons de belles scènes de courses entre trains et diligences ainsi
que des fusillades, des tempêtes de neige et enfin une réconciliation entre le
vieux ronchon bourru et le gentleman aristocrate qui partira vers l’Ouest pour
ouvrir d’autres territoires pour le chemin de fer avec dans ses bras Susan, son
amoureuse …
Le tournage aura lieu en Californie:
* Butte Meadows
* Chico
* Jonesville
* Sterling City
Il aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années 2000 d’une durée vidéo de 97 minutes
en VOSTFR dans une très belle copie.
Wallace Beery…...Captain Boss Starkey
Robert Taylor…...Blake Cantrell
Florence Rice…...Susan Griffith
Helen Broderick…...Amanda Griffith
Charles Bickford…...Arnold
Barton MacLane…...Crowder
Charley Grapewin…...Old Puff'
John Qualen…...Davy
Robert Gleckler…...Sheriff Barney
Clinton Rosemond…...Enoch
Cy Kendall…...Foreman Ross
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| Florence Rice |
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| Helen Broderick |
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