Let's Remember:

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Streets of Laredo/ La chevauchée de l'honneur de Leslie Fenton 1949. William Holden 1918-1981 / Mona Freeman 1926-2014 1878 le Texas est un vaste territoire encore mal organisé où les hors-la-loi ne risquent rien…

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mercredi 13 février 2013

The Half Breed / La peur du scalp-Stuart Gilmore-1952



L’amitié d’un chef métis Apache et d’un joueur errant.
 

Nous somme en 1867 après la guerre de Sécession dans le Sud Ouest où de longs convois de pionniers se dirigent vers une vie nouvelle mais ces derniers traversent des territoires  qui appartiennent à la tribu d’Apaches de Charley Wolf qui sont sur le pied de guerre.
 Pendant ce temps un joueur errant Dan Craig se dirigeant vers la bourgade de San Remo en Arizona va faire la rencontre du Chef Apache Charley Wolf et une certaine amitié va se créer entre eux.
Arrivé à San Remo Dan va se rendre chez le Marshall Cassidy pour l’informer que les Apaches viennent de quitter leur réserve. Il va se rendre ensuite au saloon boire un coup et va faire la connaissance de la belle meneuse de revue Helen Dowling.
Cette dernière se trouve sous la coupe de son véreux demi-frère Frank Crawford qui va lui faire comprendre qu'il voudrait bien chasser les Apaches de leur réserve car il sait que sous les pieds de la tribu se trouve de l’or.
Frank va tenter pour cela susciter la haine des Apaches en attaquant un convoi de ravitaillement et en tuant la sœur de Charley.
Dan va parvenir avec l’aide de l’audacieuse Helen à éviter le pire et à convaincre Charley de faire un accord de paix.

Pour cela Dan va affronter le véreux Frank dans une belle poursuite et à coups de poings parmi des rochers arides. L’issue de ce combat sauvera la paix grâce à la venue des tuniques bleues et ainsi  le chef Charley pourra repartir dans sa réserve avec sa tribu.

 
Au générique nous avons :
 Robert Young/ Dan Craig
Janis Carter/ Helen Dowling
Jack Buetel/ Charlie Wolf
Barton MacLane/ Marshal Cassidy
Reed Hadley/ Frank Crawford
Porter Hall/ Kraemer
Connie Gilchrist/ Ma Higgins
Sammy White/ Willy Wayne
Damian O'Flynn/ Capt. Jackson
 Frank Wilcox/ Sands


dimanche 19 août 2012

Panhandle /Le justicier de la Sierra -Lesley Selander -1946

John Sands était un sacré Marshal. Sa réputation lui collait à la peau et plus d’un Outlaw a perdu sa peau en le croisant sa route. Hélas, sa renommée a déplu aux citadins avides de paix. Comme plusieurs hommes de loi de sa trempe, il a du abandonner son poste et devenir un proscrit malgré lui. Après avoir quitté le Texas, John arrive au Nouveau-Mexique où il rencontre une jolie dotée d’un caractère trempé. Au cours d’une conversation, il apprend par celle-ci  que son frère a été tué dans des circonstances mystérieuses à Sentinel. Celui-ci était devenu journaliste. John se dirige vers cette ville pour éclaircir cette affaire qui l’afflige…
Histoire classique de John Champion et de Blake Edwards (futur réalisateur célèbre) bien menée, mais sans véritable suspens. Champion  allait écrire un autre sujet pour Hellgate que Charles Marquis Warren allait tourner quatre ans plus tard.
  La réalisation de Lesley Selander reste professionnelle, mais souffre du manque de rythme du au scénario. Nous pourrions penser que le savoir-faire de Lesley fait défaut face à une intrigue policière dont il n’a guère l’habitude de tourner. C’est un Director de Western avant tout. Mais lorsque l’on revoit The Broken Star qui est un véritable film policier, on découvre un talentueux Selander. Alors ? J’en déduis que la lenteur du film provient de l’histoire et non de la qualité de la réalisation.
Côté technique, c’est le photographe qui s’en sort le mieux. En effet, James Fullerton a su prodiguer à ses mages ce caractère de film noir qui s’imposait. Leur qualité s’apparente  à celles des plus grands thrillers.
Les acteurs se montrent tous à la hauteur de leur personnage. Tout d’abord, Rod Cameron s’impose non seulement par sa stature et sa bonne gueule, mais par son calme, la réflexion qu’il transporte à travers le récit cinématographique. Cathy Downs, partenaire inoubliable d’Henry Fonda pour My Darling Clementine, éblouit  par  son charme et sa beauté. Elle tombera amoureuse de Rod dans le film mais se mariera dans la vie avec l’acteur John Carpenter. Une autre actrice toute aussi séduisante joue un rôle important aux côtés de Rod, Anne Gwynne. Elle avait fait une précédente tentative dans le western avec  Badmen Frontier en 1943, mais elle a préféré orienter sa carrière dans le film fantastique ou le policier. 
Reed Hadley assure le rôle du méchant avec  aisance et une forte personnalité. Grand habitué des seconds rôles dans une vingtaine de Westerns, il restera dans notre mémoire le Zorro du serial Zorro’s fighting  Legion.
Bref, Panhandle reste un western à voir de par ses différentes qualités, sans pour cela figurer au rang des grands westerns des forties.
Ce que l’on retient avant tout de ce film, c’est le flegme et le naturel de Rod Cameron.
Au générique nous avons :
Rod Cameron /John Sands
Cathy Downs /Jean 'Dusty' Stewart
Reed Hadley /Matt Garson
Anne Gwynne /June O'Carroll
Blake Edwards /Floyd Schofield
Dick Crockett /Elliott
Rory Mallinson /Sheriff Jim
Charles Judels /Botticelli, the Barber
Alex Gerry /Raven McBride 

samedi 28 juillet 2012

Riders of the Range - Lesley Selander - 1950

Tim Holt, Richard Martin, Jacqueline White, Robert Barrat, Robert Clarke, Reed Hadley, Tom Tyler,

60 minutes

Kansas (Holt) et Chito (Martin) cherchent du travail et arrivent dans une petite ville. Dans un saloon ils assistent à une partie de poker. Un homme semble perdre de grosses sommes d'argent et en doit déjà passablement. Tout à coup un certain Dusty est annoncé et tout le monde s'éparpille comme une volée de moineaux. Une jeune femme fait son apparition et demande où se trouve son frère, comme le tenancier Burrows (Hadley) lui ment elle lui assène de grands coups de fouets ! Alors que Burrows commence à riposter Kansas s'interpose ce qui déclenche une énorme bagarre. Dusty (White) remercie les deux amis et leur offre du travail. Au ranch ils retrouvent l'homme qui perdait de grosses sommes d'argent qui n'est autre que le frère de Dusty Harry (Clarke). Harry essaie de semer des deux hommes pour donner une chance à Ringo (Tyler) un bandit à la solde de Burrows de dérober du bétail en échange de ses dettes. Mais bien sûr Chito et Kansas font leur apparition et font capoter le projet...

Un très sympathique western dans la même veine que tous ceux tournés par Lesley Selander avec Richard Martin et Tim Holt. On débute de manière étonnante avec l'apparition du fameux "Dusty" qu'on imagine terrible.
Le scénario soigné est composé de revirements et de situations équivoques qui provoquent des courses poursuites et des échanges de coups de feu. Tim Holt parait toujours digne de confiance et son ami Chito est toujours aussi drôle.
Le genre de western qui permet de passer un bon moment à coup sûr !

mercredi 11 juillet 2012

The Great adventures of Wild Bill Hickok - Mack V. Wright/Sam Nelson - 1938

Le serial fait 15 épisodes et sera  produit par la firme Columbia avec un budget et des figurations conséquentes.
Aux commandes un solide artisan Mack V. Wright qui prendra pour le seconder Sam Nelson qui adapta le célèbre serial ‘Mandrake le magicien’.
Nos 2 gaillards vont engager une vedette encore inconnue du grand public sous le nom de Gordon Elliott qui deviendra par la suite Wild Bill Elliott hommage au titre du serial qui le rendra célèbre.
Elliott va polir ses Colts, les crosses en avant pour nous incarner une figure célèbre de l’Ouest qui aura une fin tragique à Deadwood dans le saloon 10 d’une balle dans le dos.
Le serial nous emmène sur le Chisholm Trail  du Texas à Abilene au Kansas.
Là une bande de renégats sous le nom de ‘Phantom Raiders’avec à leur tête  Morrell sèment la terreur parmi les éleveurs de bétail afin d’empêcher ceux ci de suivre la piste où ils pourraient vendre leurs bêtes beaucoup plus chères.
Mais voila il va falloir mettre de l’ordre dans le comté.
 le Marshall W B H avec le soutien d’une bande de galopins de la ville,l’aide du chef de convoi Mr Cameron et de sa fille Ruth et ainsi que de l’armée US dirigée par l’éclaireur Kit Lawson  va essayer de mettre fin au gang des Phantom Raiders.
 Tout ce beau monde va  mener combat entre dynamitages, Stampede, bagarres, chariots renversés, remarquable attaque de stagecoach et aussi une attaque indienne dirigée par le Chief Gray Eagle et enfin un terme des ‘Phantom Raiders’ le tout dans les décors naturels de Kanab dans l’UTAH……
The great adventures of W B H sortira dans les salles Françaises par Vauban Productions sous le titre de ‘Bill Hickok le sauvage’ et va comporter 2 époques de 2 fois 96 minutes sous les titres de ‘Les aventures du Far West’ et ‘La rivière en feu’ .
La sortie se fera qu’en 1949,11 ans après,on se sait pas pourquoi ?........
Nous trouvons au générique quelques vétérans:
Bill Elliott ... Wild Bill Hickok
Monte Blue ... Mr. Cameron
Carole Wayne ... Ruth Cameron
Frankie Darro ... Jerry, aka Little Brave Heart
Dickie Jones ... Buddy
Robert Fiske ... Morrell - Phantom Raider Chief
Sammy McKim ... Boots
Kermit Maynard ... Kit Lawson
Roscoe Ates ... Oscar 'Snake-Eyes' Smith
Monte Collins ... Danny (Printer)
Reed Hadley ... Jim Blakely
Chief Thundercloud ... Chief Gray Eagle
Les titres des episodes :
1/ Law of the Gun
2/ Stampede!
3/ Blazing Terror
4/ Mystery Canyon
5/ Flaming Brands
6/ The Apache Killer
7/ Prowling Wolves
8/ The Pit
9/ Ambushed!
10/ Savage Vengeance
11/ Burning Waters
12/ Desperation
13/ Phantom Bullets
14/ The Lure
15/ Trail's End

vendredi 11 mai 2012

I Shot Jesse James - Samuel Fuller - 1949

Preston Foster, John Ireland, Reed Hadley, Barbara Britton, Tom Tyler

81 minutes
J'ai tué Jesse James

Dans les années 1880, le gang de Jesse James est recherché pour vol de banques et attaques de train. Alors que Jesse tient sous la menace de son fusil un banquier, ses complices dévalisent le coffre. Le banquier avance le pied et réussit à actionner la sonnerie d'alarme. Les bandits s'enfuient non sans perdre l'argent dérobé. Robert Ford (Ireland) est blessé durant l'échappée et Jesse James (Hadley) le soigne en route avant de revenir à St Joseph dans le Missouri où il habite sous le nom de Tom Howard avec sa femme et ses enfants. Zee, la femme de Jesse n'aime pas les frères Ford mais Jesse est fier de penser qu'il connait ses hommes. Bob Ford apprend que la femme qu'il aime, Cynthy (Britton) se produit justement à St Joseph et va la retrouver. Très amoureuse, elle le dissuade de continuer cette vie de bandit et le supplie de devenir fermier. Bob décide alors de faire un dernier coup puis de quitter la bande de Jesse. Il sait qu'il devrait purger au bas mot 20 ans de prison en cas d'arrestation et cela le perturbe. Mais entre temps une annonce de pardon accordée à quiconque permettra d'arrêter Jesse James, mort ou vif est publiée. Bob décide alors de tuer Jesse car il voit là un moyen de recommencer sa vie avec Cynthy en achetant du terrain avec la récompense promise, 10'000 $.
Il trouve enfin l'occasion de l'abattre froidement le 03 avril 1882 après le repas, alors que Jesse se lève de table pour redresser un tableau après avoir enlevé sa veste et ses armes car il fait très chaud, en lui tirant une balle dans le dos.
Rien ne se passe comme prévu. Bob est arrêté, puis relâché. Les journaux le traitent de lâche, les gens parlent dans son dos et pire encore, la récompense n'est plus que de 500 $. Malgré tout Bob décide d'acheter une bague pour Cynthy mais celle-ci ne comprend pas son geste et le regarde avec horreur. Bob tente de lui expliquer son amour et ne regrette rien. Les choses se compliquent lorsqu'un étranger nommé Kelley (Foster) fait son apparition et tombe amoureux de Cynthy. Pour lui éviter de se faire abattre par Bob jaloux, Cynthy le convainc de quitter la ville rapidement. Plus tard, dans un bar un ménestrel chante un chant racontant l’assassinat de Jesse James pour remercier Bob de lui avoir payé un verre. Celui-ci commence à comprendre que son acte va le poursuivre encore longtemps. Dans la rue un jeune qui souhaite se faire un nom essaie de l'abattre sans succès. 
De l'argent est découvert au Colorado et c'est la ruée à l'Ouest. Toujours décidé à épouser Cynthy qui ne sait plus trop où elle en est, Bob se rend dans le Colorado afin d'y faire fortune. A l'hôtel il partage une chambre avec Kelley venu lui aussi tenter sa chance. Bob s'associe avec Soapy qui vient de trouver une veine importante et fait fortune...
Le scénario, écrit par Samuel Fuller Fuller lui-même d'après un article écrit par Homer Croy dans le magazine American Weekly, prend des libertés avec la réalité historique et nous donne un aperçu de ce qu'a, ou aurait pu être la vie de Bob Ford. Combien de films ont été tourné sur la vie de Jesse James ? de nombreux, le premier qui me  vient en tête c'est celui avec Tyrone Power et Henry Fonda, Jesse James tourné 10 ans plus tôt par Henry King dans lequel John Carradine jouait Bob Ford. Rien à voir avec ce film qui joue sur les aspects psychologiques en nous plongeant dans la réflexion grâce à la profondeur développée par chaque protagoniste qui nous pousse à comprendre que d'être un coward n'est peut-être pas aussi simple que l'on pense.  (Un remake de ce film tourné en 2007 : The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford d'Andrew Dominik)
Dès le début on plonge directement dans le vif du sujet, Bob Ford abat assez rapidement Jesse James malgré la franche amitié ou camaraderie qui lie les deux hommes. Là on ne peut que se dire que Bob est vraiment un rat. Très vite on comprend que Bob n'a perçu qu'un aspect de son acte, celui qui lui ouvrait les portes de l'avenir dans les bras de Cynthy. Rien d'autre n'a d'importance. Lentement Bob s'enfonce dans la réalité qui le rattrape et ne lui laisse aucun répit. On en arrive à presque le prendre en pitié malgré tout, je dis "presque" parce que finalement il reste aveuglé par son amour exclusif pour Cynthy qui reste le but essentiel de sa vie à tel point qu'il ne voit pas qu'elle est paralysée par la peur et qu'elle ne sait comment lui dire qu'elle ne veut pas l'épouser (d'ailleurs entre temps elle a compris qu'elle aimait Kelley). On se demande même si l'amour éprouvé par Bob ne lui a pas carrément fait perdre la tête et un certain sens de la réalité, d'un côté il se montre presque normal et avec une certaine sérénité, de l'autre il se montre sans scrupule et presque malade dans sa focalisation pour obtenir l'amour de Cynthy. Car il ne faut pas oublier que c'est bien la seule chose qui lui reste après son crime, cet amour qui n'est plus partagé et qui fait perdre tout son sens au geste. Cynthy comprend que cet amour est taché à jamais, mais Bob ne le voit pas ainsi.  Le seul moyen de ne pas sombrer est donc de s'accrocher à cet amour comme à une bouée de sauvetage et c'est là que ça devient intéressant.

C'est une terrible histoire car dans le fond tous les actes semblent motivés par une sorte d'amour (plutôt possessif et pas inconditionnel). Jesse garde les frères Ford chez lui par amour, Bob tue Jesse pour l'amour de Cynthy, Cynthy essaie de protéger Kelley par amour, Kelley quitte la ville par amour pour Cynthy, Frank (Tyler) veut venger son frère par amour ... Frank James comprend d'ailleurs très bien que le seul moyen de réellement venger son frère c'est de révéler à Bob que Cynthy ne l'aime pas servant ainsi de catalyseur dans le dénouement final.

Eh oui, on l'aura compris, ce film valide le fait que chaque acte a une répercussion sur le prix à payer, si l'amour est certes essentiel et louable, un "grand amour" seul sans le respect, sans un certain sens de l'honneur, sans une dimension supérieure est dans le cas qui nous est présenté ici comme un pétard mouillé : on en attend beaucoup mais le résultat est bien navrant.
Tous les acteurs de ce film ( le premier de Samuel Fuller en tant que réalisateur) sont magnifiques et le film jouit d'un souffle excellent : Jessie James incarné par l'excellent Reed Hadley, classe, humain et magnifique (la scène d'ouverture est d'ailleurs géniale, avec ce face à face entre Jesse et le banquier qui sue en soutenant son regard tout en déplaçant son pied millimètre par millimètre pour atteindre le bouton déclencheur de l'alarme), Barbara Britton superbe, aimante, puis en pleine incompréhension, puis apeurée, John Ireland bien sûr, qu'on aimerait presque voir se sortir d'affaire mais qui s'enfonce dans la seule chose qui compte pour lui, Preston Foster, dans le rôle de l'homme sage qui se débrouille en toute circonstance, et bien sûr Tom Tyler (amaigri par sa maladie) dans le rôle de Frank qui n'apparait que vers la 74 minutes et qui déclenchera le dénouement final. Jusqu'au bout Kelley/Foster, qui semble presque éprouver de l'affection pour Bob/Ireland va essayer de faire entendre raison à Bob, mais peine perdue, Bob, prétentieux, pense être le seul capable d'aimer autant et ne peut croire que Kelley est capable de tuer par amour. Grave erreur !
La scène du face à face entre le ménestrel et Bob vaut son pesant d'or, de même la scène où Bob pense gagner sa vie en faisant carrière au théâtre à rejouer le crime qui l'a rendu célèbre ou la scène du jeune sans foi ni loi qui essaie de se faire un nom en abattant Bob. Du beau cinéma  qui provoque de la réflexion même si la réalité historique est peut-être arrangée. Les images noir et blanc sont magnifiques

On peut voir ce film dans un coffret intitulé "The First Films of Samuel Fuller".

samedi 21 avril 2012

Zorro’s Fighting Legions / Zorro et ses legionnaires - William Witney /John English -1939

      ♣ Un sérial formé par le duo ‘WITNEY-ENGLISH' et quand à lui une formidable réussite.
Le sérial se déroule en 1824, durant la reconstruction du Mexique après la guerre de l’indépendance contre l’Espagne.
Don Diego prend la direction de la lutte sous le costume noir de Zorro, à la tête d’une légion de cavaliers dévoués à la cause de la république.
Le tournage se déroule pendant 1 mois pour une somme de 150.000 dollars, sortit en Décembre 1939 sous le label Republic.
Il restera l’un des plus existants entre explosions et déflagrations, monte-charge se précipitant à toute allure sur Zorro.
Coincé au fond d’une mine ou chariot précipité du haut d’une falaise……
Une mention spéciale pour YAKIMA CANUTT qui double REED HADLEY sous le masque de Zorro.
Il exécute sa cascade la plus célèbre, saute sur un étalage, se laisse glisser au sol entres les pattes des chevaux, rétrograde jusqu'à l’arrière de la stagecoach pour s’en saisir et se hisser sur le toit. (Une séquence anthologique)

      ♣ ZORRO’S FIGHTING LEGIONS reste un des chef-œuvres du Cliffhangers et REED HADLEY restera un des meilleurs Zorro de l’écran.
Un sérial à avoir bénéficié d’une parution en France sous le titre de ZORRO ET SES LEGIONNAIRES en 2 épisodes ‘Le Dieu de l’or’  91 minutes et ‘Face à face’ 98 minutes  et une version condensée de 95 minutes sorties en 1949.

Sur l’écran nous avons :
Reed Hadley / Don Diego Vega / Zorro
Sheila Darcy / Volita
William Corson / Ramon
Leander De Cordova / Governor Felipe
Edmund Cobb / Manuel Gonzalez
John Merton / Commandante Manuel
C. Montague Shaw / Chief Justice Pablo
Budd Buster / Juan
Carleton Young / Benito Juarez
Guy D'Ennery / Don Francisco  

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