La firme Republic Pictures va octroyer au réalisateur Fred C. Brannon
un budget de $165,000 pour un tournage qui va durer du 6 juillet 1949 au 27
juillet 1949 pour une troisième et dernière version d'un serial consacré aux
célèbres frères Frank et Jesse James.
Après ‘Jesse James Rides Again’ de 1947 et celui de 1948 ‘The
Adventures of Frank and Jesse James’, Fred C. Brannon va mettre devant sa caméra deux gaillards pas de
haut niveau, Keith Richards et Robert Bice, dont ce sera la seule opportunité de jouer on têtes de liste d’un générique.
Le générique débute ainsi : Les exploits imputés à Frank et Jesse
James étaient si audacieux qu'ils ont éclipsé leurs efforts pour s'établir en
tant que citoyens respectueux des lois sous les pseudonymes de John Howard et
Bob Carroll. C'est le sens de leur tentative de vivre dans le respect de la
loi.
Une diligence roule à vive
allure et se dirige vers la petite ville
de Rimrock : A son bord Peg la fille de Lon Royer et à ses cotes Jesse James.
Peu avant d’arriver, ils sont attaqués par une bande de vauriens dirigés
par le tordu Ace Marlin mais rapidement ils seront mis en déroute par la fumée des
Colts de Jesse.
A Rimrock, Jesse va retrouver son frère Frank venu pour apporter son aide à Lon Royer un ancien de leur
gang redevenu honnête et qui possède depuis peu une ligne de fret de marchandises la ‘Royer Freight and Stage
Lines’.
Un fret qui est en concurrence avec une ligne plus ou moins dirigée par le
tordu Ace Marlin qui essaie à tout prix de faire cesser leurs activités.
Les deux frères immédiatement
prennent des pseudonymes : Jesse est John Howard et Frank est Bob Carroll.
A peine installés, John et Bob découvrent Lon Royer qui a été impitoyablement abattu et délesté de son
autorisation de contrat. Derrière ce meurtre qui a été mené par Ace Marlin et sa maîtresse pernicieuse Belle Calhoun, propriétaire du ‘General store’, qui
ont la ferme intention de prendre le contrôle de la ‘Royer Freight and Stage
Lines’.
Lors d’une tentative de détournement par la bande d’Ace, Frank avec
l’aide de Jesse va réussir à sauver
l’expédition de sel et le livrer à bon port à Pop Keever. Ainsi ils vont pousser les autres négociants à cesser
d’expédier avec la ligne d’Ace mais plutôt avec Sawyer Lines qui est exploité
maintenant par Peg.
Ace va tout tenter pour arrêter les frets de la Sawyer Lines et va obtenir d’Henry Simpson un fonctionnaire tordu
qui enregistre des terres et qui modifie les dossiers pour
indiquer que la route pour Rimrock est détenue par Ace qui place hâtivement un péage fort élevé.
Frank et James très suspicieux vont parvenir à obtenir les dossiers du
comté et les emmener à Santa Fe où le commissaire territorial des terres
vérifie que les dossiers d’Ace sont faux.
Furieuse Belle Calhoun qui cache bien son activité infecte derrière l'étalage de son commerce et qui est vraiment la
patronne est prête à faire des ravages avec sa bande pour semer la terreur sur tous les négociants qui utilisent
la ligne concurrente pour cheminer leur fret.
Très suspicieux, les deux frères vont concevoir un compartiment secret
installé dans l’un des chariots et se
cachent là-dedans avec l’espoir de savoir exactement qui est derrière les pillages
et les meurtres…..
Pour la suite il reste à suivre les péripéties de Frank et
James qui seront semées d’embuches et de traquenards….
Les titres des 12 épisodes:
1 Frontier Revenge
2 Racing Peril
3 Danger Road
4 Murder at Midnight
5 Road to Oblivion
6 Missouri Manhunt
7 Hangman's Noose
8 Coffin on Wheels
9 Dead Man's Return
10 Galloping Gunslingers
11 The Haunting Past
12 Fugitive's Code
Les cascades seront exécutées par: (Source IMDB)
♣Bert LeBaron
♣Bud Wolfe
♣Carey Loftin
♣Chuck Roberson
♣Dale Van Sickel
♣David Sharpe
♣Duke Green
♣Duke Taylor
♣Joe Phillips
♣Joe Yrigoyen
♣Ken Terrell
♣Post Park
♣Rocky Shahan
♣Tommy Coats
♣Tom Steele
Le tournage aura lieu en Californie à:
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.
Une durée vidéo de 169 minutes
en VO dans une copie N. et B. de bonne qualité.
Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 31 août 1949 mais ne passera pas du coté de notre frontière.
Sur le trail nous avons:
Keith Richards ...Jesse
James
Robert Bice ...Frank James
Noel Neill ...Peg Royer
Roy Barcroft ...Ace
Marlin
Patricia Knox ...Belle
Calhoun
Lane Bradford ...Monk
Tucker
Gene Roth ...Rand
John Hamilton ...Lon
Royer
Edmund Cobb ...Sheriff
Hank Patterson ...Duffy
Dale Van Sickel ...Harry
Sharkey / Henry Simpson
Lee Roberts ...'Brandy' Jones
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| Noel Neill |
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| Patricia Knox |
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| Keith Richards |
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| Robert Bice |
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| Roy Barcroft |
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| Lane Bradford |
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| Dale Van Sickel |
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| Gene Roth |
 |
| Nolan Leary |
