Stand Up and Fight / Trafic d’homme - W. S. Van Dyke - 1939

W. S. Van Dyke un réalisateur prolifique qui a débuté sa carrière en tant qu'assistant pour Griffith.

Il  commence la réalisation dans le western dont 4 seront sonores sur les 23 et ensuite partira vers les iles avec des films d’aventures, sa  carrière  commencera en 1917 pour arrêter en 1942.

On lui doit le film ‘San Francisco’ avec son fameux tremblement de terre avec Clark Gable de 1936.

En plein cœur du Sud dans le Maryland en 1844 le bel et jeune aristocrate Blake Cantrell vient d’organiser une chasse à courre dans son immense domaine en compagnie de ses invités et surtout avec une séduisante invitée de l’Est, Susan Griffith, qui est à la recherche d’une belle dot.

Rentrant fort tard de la chasse un festin attend les convives venus de Baltimore, son vieil  ami l’avocat Phillip Allan va lui conseiller vivement d’annoncer sa faillite car pour payer ses dettes il devra vendre ses esclaves et son domaine aux enchères.

Ainsi le charmant Blake Cantrell, son domaine et ses esclaves vendus, la mort dans l’âme avec seulement 850 $ dans les poches pour repartir à zéro perdra aussi  sa dulcinée  Susan Griffith qui a eu la mauvaise idée de lui conseiller de trouver un emploi, mais cela est trop dur pour un aristocrate !..

Son ami avocat va lui recommander une de ses relations à Cumberland Gap, le Colonel Webb qui actuellement construit la voie ferrée de Baltimore à Ohio.

Notre aristocratique va prendre le train à vapeur un peu poussif car lors des montées les voyageurs doivent descendre pousser le train.

Au cours du voyage Blake va croiser la diligence de la ‘Bullet Stage Line’ avec à son bord la principale actionnaire Susan accompagnée de sa tante Amanda qui se rendent également à Cumberland pour rencontrer le Captain Boss Starkey, responsable de la ligne pour lui demander des comptes car la Bullet Stage Line voit ses revenus baisser, les frais augmenter et  la banqueroute qui approche.

Susan et sa tante Amanda veulent en savoir plus sur cette situation et le Captain va se justifier en mettant en cause la venue du chemin de fer et  le fait qu’il ne trouve pas d’hommes car les salaires sont trop bas.

Pour cela le Captain manigance dans la clandestinité avec les  douteux Arnold et Crowder à traficoter avec des abolitionnistes qui paient pour libérer des esclaves.

Pendant ce temps arrive à Cumberland Blake Cantrell qui va se rendre chez le Colonel Webb qui va lui offrir comme emploi d’espionner le Captain Boss Starkey et sa bande de brigands sur les trafics d’esclaves qu’il passe en fraude dans des chariots.

Il va falloir que Blake Cantrell s’intègre dans les services de renseignements avant de faire la connaissance de  Boss Starkey qui commencera par une belle bagarre et finira par une bonne entente à la fin…..

Entre temps nous aurons de belles scènes de courses entre trains et diligences ainsi que des fusillades, des tempêtes de neige et enfin une réconciliation entre le vieux ronchon bourru et le gentleman aristocrate qui partira vers l’Ouest pour ouvrir d’autres territoires pour le chemin de fer avec dans ses bras Susan, son amoureuse …

  Le tournage aura lieu en Californie:

* Butte Meadows

* Chico

* Jonesville

* Sterling City

Il aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années  2000 d’une durée vidéo de 97  minutes  en VOSTFR dans une très belle copie.

Au générique:

Wallace Beery…...Captain Boss Starkey

Robert Taylor…...Blake Cantrell

Florence Rice…...Susan Griffith

Helen Broderick…...Amanda Griffith

Charles Bickford…...Arnold

Barton MacLane…...Crowder

Charley Grapewin…...Old Puff'

John Qualen…...Davy

Robert Gleckler…...Sheriff Barney

Clinton Rosemond…...Enoch

Cy Kendall…...Foreman Ross 

Florence Rice

Helen Broderick

The Bad Man of Brimstone / Arizona Bill - J. Walter Ruben - 1937

J. Walter  Ruben un réalisateur et écrivain hélas complétement oublié qui a été très actif entre 1931 à 1938

Sa dernière réalisation sera un western pittoresque ‘The Bad Man of Brimstone’ qui va  offrir un beau rôle à Wallace Beery, avec son frère Noah à ses côtés pour la première fois sur les écrans.

The Bad Man of Brimstone sera le premier western dont l'histoire va être tournée dans les décors naturels des parcs nationaux de l’Utah.

1879 par un beau jour de printemps en Arizona 6 chevaux trainent une Stagecoach qui chemine allègrement vers la bourgade de Brimstone avec à son bord 2 hommes, l’un bedonnant Eight Ball Harrison manageur et entraineur et l’autre son jeune boxeur Jeffrey Burton surnommé Canary Kid.

Tous deux sont en route pour faire fortune en Arizona en espérant prendre une belle retraite sur la côte du Pacifique.

Ils vont croiser 2 cavaliers qui vont braquer de leurs Colts  le Drivemen et qui vont le sommer de passer le coffre de la Wells Fargo; au passage ils en  profiteront aussi pour rafler les poches des 2 passagers qui viennent de se faire démunir par les plus fameux bandits de la région 'Trigger' Bill et  son complice Ben le Portugais.

Une fois arrivés dans la bourgade de Brimstone, Eight et Jeffrey vont s’attabler au comptoir du saloon mais soudain arrive la ravissante Loretta venue chercher un pot de bière pour son vieux père le juge Jackson et notre Jeffrey va tomber sous le charme de la belle.

Eight et Jeffrey sont sans le sou et Jeffrey sans combat de boxe tente sa chance avec ses pauvres 5 dollars dans une table de poker où le meneur de jeu est 'Trigger' Bill avec Ben.

Au cours de la partie Jeffrey va reconnaître sa montre gousset que porte 'Trigger' Bill et qui a été dévalisée lors du hold-up de la Stagecoach.

Jeffrey sous la menace doit prouver que le gousset lui appartient, à l’intérieur il y a une photo de sa mère et en la jetant sur la table elle va s’ouvrir et 'Trigger' Bill va découvrir la photo de sa défunte femme.

Il est stupéfait car il découvre qu’il est face à son propre fils perdu depuis bien longtemps.

Peu après 'Trigger' Bill va se rendre auprès du  juge Jackson à quii il confie 3 000 $  pour  faire en sorte que Jeffrey puisse poursuivre des études d’avocat. Surtout il lui fera promettre de ne rien divulguer à Jeffrey et de lui faire croire que cette somme provient de l’héritage de son père décédé.

Entre temps dans la bourgade un mineur arrive en déclarant qu’il vient de découvrir une grande veine d’argent et Brimstone  ne va pas tarder à  devenir une Boomtown. 

Trois ans plus tard Brimstone est rongée par le vice, le brigandage et l’anarchie causés par la bande de 'Trigger' Bill, secondé par son lieutenant et Sheriff le vaurien 'Blackjack' McCreedy. Voilà ce qu’offre comme spectacle Brimstone.

Un beau matin y  arrivent Eight  et  Jeffrey qui  va aussitôt  faire un crochet chez sa petite amie Loretta à laquelle il est tout fier de  montrer son diplôme obtenu à Washington et sa plaque de Marshall Fédéral.

Jeffrey a plus que jamais l’intention de se marier avec sa dulcinée mais auparavant il va lui falloir faire le ménage dans la bourgade avec quelques morts au passage et un secret qui sera bien gardé par 'Trigger' Bill.

Côté musique:

*Oh! Susanna

*Save That Last Grave For Me

*Oh, Dem Golden Slippers

*Bridal Chorus (Here Comes the Bride)

Aux cascades:

Wesley Hopper

Le lieu de tournage sera dans des superbes décors :

§ Zion National Park, Utah

§ Grand Canyon National Park, Arizona

§ Kanab Canyon, Kanab, Utah

§ The Gap, Utah

§ Three Lakes, Kanab, Utah

§ Johnson Canyon, Utah

§ Kanab, Utah

§ Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Une diffusion sur nos téléviseurs sur la chaine TCM dans les années 2000.

Une durée vidéo de 86  minutes  en VOSTFR dans une  copie très propre.

La couleur initial du film était en sépia mais hélas aujourd’hui nous ne trouvons que des copies  en noir et blanc.

Au générique:

Wallace Beery…..'Trigger' Bill

Virginia Bruce…..Loretta Douglas

Dennis O'Keefe…..Jeffrey Burton

Joseph Calleia .....Ben

Lewis Stone …..Mr. Jackson Douglas

Guy Kibbee …..Eight Ball Harrison

Bruce Cabot …..'Blackjack' McCreedy

Cliff Edwards…..'Buzz' McCreedy

Guinn 'Big Boy' Williams...'Vulch' McCreedy

Arthur Hohl…..'Doc' Laramie

Noah Beery......Ambrose Crocker

Virginia Bruce 1910-1982

The Pony Express - James Cruze – 1925

Le Senator Glen est à la tête de conspirateurs qui appartiennent au Cercle d'or (Golden Circle) qui souhaitent que la Californie soit un état indépendant. 

Des sympathisants font face aux opposants parmi lesquels figure Frisco Jack (Cortez) un joueur venant de Californie qui tient à ce que son état face partie de l'Union. 

Le Senateur Glen fait en sorte de se débarrasser de Jack mais celui-ci échappe aux tueurs grâce à l'aide de son vieil ami Red qui vient de Rhodes Island (Beery). 

Sur le chemin de Julesburg (Colorado) il intervient alors que la diligence qui transporte Molly Jones (Compson) et Glen est attaquée. 

Glen reconnaissant recommande Jack au Pony Express et à l'agent local Slade (Bancroft) qui ne va pas tarder à ouvrir la ligne menant à l'Ouest en indiquant que tout courrier accompagné du mot de passe "Eureka" dont être retenu et non délivré. Slade est un agent de Glen doublé d'un voleur qui organise le pillage des convois sans scrupule ... 

Jack se rapproche entre temps de Molly et de son père Ascension Jones (Torrence) un homme qui parait assez simple mais très pieux et qui va s'attacher, grâce à l'aide de Jack, à construire une église....

Un film qui relate partiellement l'établissement de la ligne du Pony Express, les connections liées à l'élection de Lincoln, la transmission du courrier et des messages, bref, les décors sont très réalistes, les attelages de chevaux ou de mules impressionnants, Betty Compson charmante, Ricardo Cortez (dont les parents sont autrichiens et avait pris un nom à consonance latine parce que c'était la mode de l'époque) séduisant, mais le film ne décolle pas vraiment.

En tout cas il se laisse regarder avec une certaine distance, mais sans plus. Il y a peut-être trop de personnages. 

Pourtant Beery est sympathique à regarder s'occuper d'une petite fille rescapée d'une attaque, Ernest Torrence est excellent en prédicateur barbu et simple, George Bancroft prouve qu'on peut facilement être un escroc et s'en tirer sans souci si on sait agir en girouette au gré du vent, mais on ne donne pas au spectateur le temps de s'attacher aux personnages, c'est du moins mon impression.

110 minutes

(il me semble avoir vu une version plus courte)

Betty Compson……..Molly Jones

Ricardo Cortez….….Jack Weston

Ernest Torrence…...'Ascension' Jones

Wallace Beery……...Rhode Island Red

George Bancroft.......Jack Slade

Frank Lackteen…….Charlie Bent

Johnny Fox ………..Billy Cody (as John Fox Jr.)

William H. Turner...William Russell

Al Hart……………..Senator Glen

Charles Gerson…....Sam Clemens

Rose Tapley……….Aun

Vondell Darr….......Baby

The Bad Man – Richard Thorpe - 1941

En 1941 Richard va tourner une 3e adaptation de cette histoire après celles sorties en 1923 avec Holbrook Blinn et en 1930 avec Walter Huston. Ces deux acteurs tiendront le rôle de Pancho Lopez.

Richard va mettre dans sa boite un western comédie avec 2 colossales étoiles d'Hollywood, le tonitruant Wallace Beery qui en 1934 avait déjà endossé l’habit mexicain et le malicieux Lionel Barrymore.

Il va aussi engager le jeune Ronald Reagan pour son 2^e western, l’année précédente il a tourné "Santa Fe Trail" au coté d’Errol Flynn.

Au Mexique, avec l'aide de son aide 'Red' Giddings, le jeune rancher Gil Jones ramène paisiblement le bétail au ranch qui appartient à son oncle Henry Jones.

Dès son arrivée Gil Jones apprend par son oncle que Lucie, une amie d’enfance et un amour de jeunesse, est venue à l'improviste leur faire une visite.

Bien vite Gil va déchanter car Lucie va lui présenter son mari Morgan Pell un homme d’affaires New Yorkais.

Au même moment le bandit notoire Pancho Lopez et sa bande sont en train de voler le bétail du ranch, Gil Jones intervient et lors de l’affrontement il sera blessé légèrement à une épaule.

Vite rétabli Gil et son oncle sont inquiets sur l’avenir du ranch suite à la perte de leur bétail car ils se trouvent ruinés et dans l’obligation de le vendre.

Peu après, accompagné de sa fille Angela le banquier Mr. Hardy se rend au ranch pour faire une offre d’achat mais il sera devancé par Morgan Pell qui offre 20 000 $ car pour lui le ranch est sans valeur.

Ce sentant spolié l’oncle Henry va leur faire croire que le sol de son ranch possède un gisement de pétrole.

Mais voici que débarque notre bandit de grand chemin avec son gang car il a senti l’odeur du pétrole; il va prendre tout ce petit monde en otage sauf Gil Jones qui était planqué dans la grange mais sera vite repéré. Sur le point d'être lynché il sera sauvé par sa bravoure….

Notre bandit Lopez va ainsi régler sa propre loi grâce à son Colt 44, quelques fusillades et finir par une galopade branquignolante entre Lopez et oncle Henry en fauteuil roulant !....

Le titre Français ‘le desperado’ est à mettre sous réserve car je ne suis sur qu’il soit sorti dans nos salles.

 

Richard va nous gâter pour les décors naturels il ira à :Lupton et Flagstaff en Arizona

Gallup à New Mexico et

Red Rock Canyon en Californie

La partcipation entre Richard et Wallace:

1941 The Bad Man

1949 Big Jack

1940 Twenty mule team

1947 Wyoming

Et ainsi que le générique avec une durée de 70 minutes et une copie magnifique avec une couleur sépia.

Wallace Beery    .......   Pancho Lopez

Lionel Barrymore    ....... Uncle Henry Jones

Laraine Day .......   Lucia Pell

Ronald Reagan .......  Gil Jones

Henry Travers     .......  Mr. Hardy

Chris-Pin Martin  .......   Pedro

Tom Conway   .......   Morgan Pell

Chill Wills      .......  'Red' Giddings

Nydia Westman   .......   Angela Hardy

Charles Stevens   ....... Venustiano 

Viva Villa - Jack Conway / Howard Hawks - 1934

Howard réalisa plus de la moitié du film et tourna principalement les extérieurs au Mexique.

Après un différent entre Louis B. Mayer et Hawks qui claqua la porte, Jack Conway est réclamé pour tourner les intérieurs à Hollywood.

Film intéressant sur la révolution mexicaine, les événements permettent de le classer dans le genre western.

Vers les années 1880, la classe paysanne du Mexique vit sous la terreur et la tyrannie du dictateur impitoyable Porfirio Díaz.

Les terres sont réquisitionnées par la troupe et la moindre rébellion est vite réprimée.

Ainsi le jeune Pancho Villa va voir son père fouetté à mort sans pouvoir intervenir.

Le jeune Villa va grandir dans les collines loin des fouets où dans la nuit du désert un chant va surgir ‘La cucaracha’.

Des années plus tard Villa prend la tête d’une poignée de paysans révoltés et se lie à Teresa.

Villa et sa troupe remportent la bataille de Santa Rosalia ce qui permettra à Villa de faire la connaissance de Francisco Madero dit ‘Le fou du Christ’ qui peu après deviendra Président du Mexique.

Pancho fait alors le serment de servir fidèlement le nouveau président s’il venait à être menacé.

Peu après Pancho, impliqué dans une attaque de banque sera emprisonné par le général Pascal.

Il échappe à la peine de mort grâce à l’intervention de Madero.

Cependant Madero est assassiné par le général Pascal, hostile à la nouvelle loi agraire.

Exilé par la cause qu’il servait et le chef qu’il aimait, Pancho Villa se retire mais pas bien longtemps car il sera à la tête d’une nouvelle armée de paysans dans une bataille sanglante qui va décimer les troupes du général Pascal.

Trois mois plus tard Villa entre à Mexico vainqueur à la tête de 60 000 hommes.

Mais à son tour il sera victime d’un attentat en 1923 par des tueurs au service d’Alvaro Obregón.

                                                            Sur la toile:

Wallace Beery   /   Pancho Villa

Leo Carrillo /   Sierra

Fay Wray   /   Teresa

Donald Cook   /    Don Felipe de Castillo

Stuart Erwin   /   Jonny Sykes

Henry B. Walthall   /   Francisco Madero

Joseph Schildkraut  /   Gen. Pascal

Katherine DeMille  /   Rosita Morales

George E. Stone   /    Emilio Chavito

Phillip Cooper   /     Pancho Villa as a Boy

David Durand / Bugle Boy

20 Mule Team - 1940 - Richard Thorpe

Dans la Vallée de la Mort, Skinner Bill Bragg et Pete, un piute qui lui sert de guide, reviennent d'un voyage d'un mois avec une cargaison de borax tiré par 20 mules. Arrivés à destination quelle n'est pas leur surprise de se voir refuser leur marchandise, le cour du borax étant en chute libre. Toutefois Mitch, l'employé local leur promet du cash à leur prochain retour. 

Sans le sou, Skinner tente d'obtenir une petite bière chez Josie Johnson, la propriétaire du saloon. Celle-ci est mère de Joan qu'elle souhaiterait voir épouser Mitch.

Comme ses arriérés sont impayés, Josie met à la porte Skinner à coups de balais. Celui-ci est obligé de dormir avec Bouton d'or, sa mule favorite.

Au retour de son deuxième voyage, Skinner ne rêve que d'une chose, de la bière rafraichissante à profusion. En chemin les deux compères découvrent Chuckawalla mort déshydraté. Dans ses poches Skinner découvre des cailloux qui lui paraissent sans intéret.

A leur retour, les deux amis découvrent que malheureusement le cour du borax n'a pas du tout évolué et les habitants de la région sont inquiets. Le banquier rencontre des investisseurs qui expliquent que du borax beaucoup plus pur a été découvert en Chine et qu'il faut prospecter dans la région afin de découvrir un gisement capable de le concurrencer. Parmi les investisseurs un certain Stag fait taire facilement Skinner qui s'emporte. Il se trouve que Stag est un escroc qui a connu Skinner sous le nom de Ambrose Murphy. Les deux hommes décident de s'associer après que les cailloux découverts dans les poches de Chuckawalla aient été identifiés comme du borax pur.

Il ne reste plus qu'à trouver le filon, mais après de longues recherches dans le désert brûlant, les hommes découvrent que Mitch garde la mine découverte avec son partenaire Chuckawalla ...

Un film plutôt atypique, comprenant plusieurs histoires entremêlées : Skinner est un beau parleur qui fait des promesses qu'il ne tient pas et se montre roublard. Il tient à sa mule et boit volontiers mais il faudra que Josie soit blessée pour qu'il se prenne enfin en main. Pete apporte le côté humoristique. Stag représente le genre d'homme dont Josie se méfie particulièrement, ainsi lorsque sa fille Joan est sur le point de partir pour San Francisco en sa compagnie se montre-t-elle volontaire et prête à tout. Joan veut quitter ce trou et sa mère pour voler de ses propres ailes, Stag est intéressé par l'argent et bien sûr il ne rechigne pas à emmener la jeune fille.

Le film n'est pas mauvais du tout, les paysages sont magnifiques et la fin poignante, sans compter que c'est l'occasion de voir un attelage de 20 mules, ce qui est toujours un immense plaisir !

Le lieu de tournage:

Death Valley National Park, California,

Las Vegas, Nevada

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California

Aux cascades:
Joe Dominguez
Jack Perry

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery         ...  Skinner Bill Bragg, an Alias of Ambrose Murphy

Leo Carrillo             ...  Piute Pete

Marjorie Rambeau   ... Josie Johnson

Anne Baxter              ...  Jean Johnson

Douglas Fowley        ...  Stag Roper

Noah Beery Jr.         ...  Mitch

Berton Churchill      ...  'Jackass' Brown

Arthur Hohl             ...   Salters

Clem Bevans             ...  Chuckawalla

Charles Halton          ... Henry Adams

Minor Watson           ... Marshal

Oscar O'Shea            ... Train Conductor