Straight Shooter - Sam Newfield - 1939

9e et dernière aventure de Lightnin' Bill Carson

Un homme est poursuivi par des cavaliers qui finissent par le descendre sans sommation. Après avoir fouillé les sacoches de son cheval ils tâtent le corps mais doivent se rendre à l’évidence, les bons du trésor sur lesquels ils voulaient mettre la main sont introuvables.
Les bandits enterrent le corps discrètement mais sont surpris par Magpie qui prétend être à la recherche d’un job. Les hommes se montrent inflexibles devant l’insistance de Magpie et prétendent creuser pour s’entrainer.

Non loin l’automobile d’une demoiselle tombe en panne sur une route poussiéreuse. Un cavalier immaculé sur son cheval blanc fait son apparition et lui tend sa gourde que la belle s’empresse de vider dans le radiateur. Bill se présente sous le nom de Sam Brown et la belle nommée Margaret Martin reprend la route.

Margaret arrive au ranch et découvre un panneau à l’entrée indiquant que le ranch va être vendu aux enchères. Margaret tente de s’introduire dans la maison mais un homme mystérieux se met en devoir de la faire fuir en prétendant que le ranch est hanté. Bill fait fuir d’un coup de revolver l’affreux bonhomme qui ne demande pas son reste.

Au ranch Brainard le bandit alerte ses complices qui se demandent si la jeune femme ne serait pas à la recherche des bons. Le shérif Long voit successivement passer Brown, Margaret et Brainard dans son office. Chacun veut acheter le ranch mais le shérif refuse d’entrer en matière et leur conseille de participer aux enchères qui auront lieu le lendemain. Brainard tente même de faire repousser les enchères. Bill/Sam a tout écouté. Bill retrouve sur la route son vieil ami Magpie et tout deux se cachent sous les arbres en entendant Brainard arriver. 

Le lendemain à la vente Bill assomme Brainard  pour l’empêcher de participer aux enchères et Bill obtient le ranch pour 2'500 dollars. Evidemment cela ne décourage pas les autres amateurs qui se rende au ranch durant la nuit pour différentes raisons : Margaret veut récupérer le ranch car elle est la nièce du vieux Martin qui a été abattu et Brainard veut les bons. Un homme de Brainard, Slade surprend Brown et Margaret qui parle d’un portrait de grande valeur dans le ranch. Aussitôt Brainard se rend au ranch pour tenter de le racheter. Magpie survient alors et fait mine de rechercher du travail et Bill l’engage. Bill énonce le prix de 500'000 dollars, le prix des bons du trésor et Brainard s’en va, comprenant qu’il n’est plus le seul sur le coup.

Plus tard au saloon Magpie et Bill s’installent à une table mais sont la cible des tueurs. Ils prennent la fuite après que Bill ait tiré sur les lampes.

Slade approche alors Magpie avec une nouvelle stratégie …

Encore un film de facture standard, agréable à regarder. Comme tant de westerns tournés ces années là, le progrès fait son apparition : téléphone, voiture, etc...

La scène du bar rappelle furieusement une scène dans Six Gun Trail (Bill Carson) - Sam Newfield - 1936

Le lieu de tournage la Californie:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles

54 minutes

	Tim McCoy	...	'Lightning' Bill Carson
	Julie Sheldon	...	Margaret Martin
	Ben Corbett	...	Magpie
	Ted Adams	...	Brainard
	Reed Howes	...	Slade
	Forrest Taylor	...	Luke Green
	Budd Buster	...	Sheriff Ed Long (as Bud Buster)

Riders of Death Valley - Ford Beebe/Ray Taylor - 1941

La firme Universal Pictures va mettre une somme astronomique pour l’époque, près de 1 million de dollars entre les mains des 2 réalisateurs Ford Beebe et Ray Taylor pour réaliser ce sérial.
Sur l’affiche figurent les plus nombreuses vedettes dans l’histoire du Serial en regroupant des comédiens très populaires dont Buck Jones et Charles Bickford qui sont emmenés par Dick Foran dans ce sérial qui sera aussi l’un des plus longs, 4 heures passées.

Dans le Sud Ouest 4 cavaliers intrépides avec à leur tête le leader Jim Benton suivi de Tombstone, Borax Bill et Pancho Lopez qui galopent joyeusement dans un paysage aride en cherchant un point d’eau.

Borax Bill a très soif lorsqu’au loin survient Smokey qui les rejoint pour faire route commune pour se rendre dans la ville minière de Panamint.

Nos 5 vigiles arrivent dans une ville en effervescence car la région regorge d’or et les mineurs affluent.

Nos amis se rendent au saloon pour se désaltérer lorsqu’arrive le vieux prospecteur Charlie qui, juste avant sa mort, va donner à Jim Benton un petit sac d’or ainsi qu’une carte d’une ancienne mine Aztèque perdue depuis fort longtemps pour la confier à sa nièce Mary Morgan.

Une scène qui ne manque pas d’intérêt pour l’homme d’affaires tordu Joseph Kirby et son complice Rance Davis.

Nos 2 véreux vont se mettre au labeur avec l’aide de Butch et Wolf Reade, des hors-la-loi afin de mettre la main sur la fameuse carte et se débarrasser de Jim Benton et de ses Riders.

Nos  5 Riders rejoints par Tex vont venir en aide à Mary Morgan pour localiser et développer la mine, pour ce faire il devront faire face durant 15 épisodes à la bande impitoyable de Joseph Kirby.

Il va falloir passer par un affrontement sauvage, des fusillades, poursuites et ruées de chevaux, jailbreak, dégringolades, incendie de chariots, explosions de barils de poudre, glissement de terrain, tempête de sable dans le désert mais même avec tous cela Jim Benton parvient à survivre……hélas nous avons rien de bien original dans ce serial mise à part l’abondant générique.

Les titres des 15 épisodes:
1. Death Marks the Trail!
2. Menacing Herd!
3. Plungle of Peril!
4. Flaming Fury!
5. Avalanche of Doom!
6. Blood and Gold!
7. Death Rides the Storm!
8. Descending Doom!
9. Death Holds the Reins!
10. Devouring Flames!
11. Fatal Blast!
12. Thundering Doom!
13. The Bridge of Disaster!
14. A Fight to the Death!
15. The Harvest of Hate

Les lieux de tournage:
**Mohave Valley, Arizona
**Death Valley National Park, Californie
**Kernville, Californie
**Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie
**Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie
**Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

Pour les cascades nous avons un bel éventail:
*Jack Casey
*Art Dillard
*Leroy Johnson
*Cliff Lyons
*Frank McCarroll
*Leo J. McMahon
*Gil Perkins
*Ken Terrell 
*Duke York

Une durée vidéo de 284 minutes en VO dans une copie N.etB. plus ou moins bonne selon les épisodes.
Ce sérial  ne passera pas notre frontière à ma connaissance mais on dit qu’il aurait été dans les salles de cinéma  en Algérie le 12 juillet 1950 sous le titre de ‘Les justiciers du désert’.
Pour ma part aucun souvenir de l’avoir vu au cinéma dans les années là en Tunisie.

 Sur le trail nous avons des visages bien familiers qui apparaissent aux fils des épisodes:

Dick Foran…...Jim Benton
Leo Carrillo…...Pancho Lopez
Buck Jones ......Tombstone
Charles Bickford…...Wolf Reade
Guinn 'Big Boy' Williams…...Borax Bill
Lon Chaney Jr. …...Henchman Butch
Noah Beery Jr. …...Smokey
Jean Brooks......Mary Morgan (as Jeanne Kelly)
James Blaine......Joseph Kirby
Monte Blue…...Rance Davis
Glenn Strange…...Tex, a Benton Rider
Roy Barcroft…...Henchman Dirk

Big Calibre - Robert N. Bradbury - 1935

Bob Neal est inquiet pour son père car il a eu l'impression d'être suivi alors qu'il ramenait une grosse somme d'argent à la maison. Durant la nuit une main mystérieuse jette un produit chimique puissant qui tue le pauvre homme et le tueur s'en va en emportant l'argent.

Le lendemain Bob enquête en compagnie de son copain Rusty. Il se rend chez le minéralogiste et chimiste local, Otto Zenz, qui est trahi par ses propres empreintes de pieds sur le sol.

Malgré toute son énergie Bob ne peut le rattraper.

Pas de diligence de ce type dans ce western !

Plus d'une année plus tard Bob et Rusty opèrent une mine et sont toujours sur les traces de l'assassin. Il finissent par découvrir de l'uranium et décident de se rendre dans la seule ville de la région qu'ils n'ont pas visitées, Gladstone où devraient se trouver Jim Bowers, un vieil ami du père de Bob.

Celui-ci a bien de la peine à rembourser un emprunt, le banquier Bentley compte d'ailleurs s'approprier le ranch en compagnie d'un mystérieux associé, Gadsky. Lorsqu'il est enfin prêt à rembourser sa dette, Bowers est intercepté par les bandits qui le laissent pour mort dans le désert.De leur côté Bob et Rusty se séparent, et, peu de temps plus tard, Bob découvre une mystérieuse tombe et emporte une montre dans laquelle se trouve le portrait de June.

Plus tard il assiste à l'attaque de la voiture postale. Le voleur est blessé et s'effondre. Lorsqu'il se rend compte qu'il s'agit d'une jeune femme, Bob court chercher de l'eau dans la rivière voisine, et la jeune femme qui n'est autre que June prend la fuite sur son cheval.

Bob est arrêté par le shérif et ses hommes qui arrivent dans l'intervalle. Il est accusé du vol et aussi du meurtre de Bowers, ce qui arrange bien Gadsky et Bentley.

Emprisonné, Bob est sur le point d'être lynché par la foule manipulée par les bandits. June est bien entendu au courant de son innocence et Rusty se fait passer pour un ivrogne afin d'être enfermé en prison en compagnie de son ami auquel il apporte un revolver caché dans sa botte.

Les deux hommes n'ont pas le temps de s'en servir car Gadsky envoie l'une de ses ampoules mortelles qui détruit la serrure de la cellule.

Bob et Rusty s'enfuient et trouvent refuge dans une grotte non loin du ranch de June qui a pu payer les dettes grâce au butin qu'elle a dérobé. Bob découvre un précieux minerai dans la grotte et comprend alors l'acharnement des bandits à vouloir mettre la main sur le ranch.

June et le jeune homme découvrent que les ossements de la tombe n'appartiennent pas à un être humain. De son côté le père de June a été pris en charge par des indiens qui le soignent ...

Le grand Jim est envoyé pour démasquer le mystérieux homme masqué qui danse avec June ...c'est le début d'une très belle bagarre !

Ce film est empli d'éléments originaux. Ainsi la diligence est remplacée par une voiture, le chimiste fabrique des ampoules mortelles, son déguisement est bien sûr plutôt exagéré et le public reconnait aussitôt l'affreux Zenz. June s'en prendra à la voiture postale pour sauver son ranch.

Beaux paysages, courses poursuites, une magnifique bagarre aura lieu au cours de la soirée dansante, bref on ne s'ennuie pas une seconde.

Le square dance est mené par un Si Jenks déchainé !

 Le lieu de tournage:
Lone Pine, California, USA

  

Les cascadeurs:

Yakima Canutt

Jack Jones

Frank McCarroll

58 minutes

	Bob Steele	...	Bob Neal
	Peggy Campbell	...	June Bowers
	Forrest Taylor	...	Banker Bentley
	John Elliott	...	Rusty Hicks
	Georgia O'Dell	...	Arabella
	William Quinn	...	Otto Zenz - aka Gadski (as Bill Quinn)
	Earl Dwire	...	Sheriff of Gladstone
	Frank Ball	...	Jim Bowers
	Si Jenks	...	Square Dance Caller (as Cy Jenks)