Jesse James1847-1882
Le brigand bien aimé fut-il un bandit ou le valeureux
champion d’une cause perdue : celle du Sud ?
Ce fils de la prairie est né à Clay County près de Kansas
City dans l’Etat du Missouri, fils de Zerelda Coles et d’un pasteur baptiste
Robert S. James.
Jesse ‘Woodson’ James grandira entre son frère Frank et sa
sœur Suzie.
En 1849 son père attiré par la fièvre de l’or part en
Californie laissant femme et enfants il y mourut peu de temps après son
arrivée.
Zerelda seule avec 3 enfants va se remarier en 1855 avec le
bon docteur Reuben Samuel qui chaque dimanche entraine Jesse à chanter dans la chorale paroissial.
Mais des troubles ensanglantent la frontière Kansas-Missouri
ce qui va lourdement peser sur le destin des frères James et les habitants de
la région.
Les Missouriens fervents sudistes se battent contre leurs
voisins partisans du Nord le Kansas.
Jesse alors âgé de 16 ans rentre dans la bande de
guérilleros confédérés de William C. Quantrill, puis dans celle William F.
Anderson dit ‘Bloody Bill’ avec lequel il va pendant un an guerroyer et se
vanter d’avoir abattu 9 ennemis.
En 1861 à 18 ans à peine il s’engage dans un corps sudiste
la ‘Missouri State Guards’ sous le commandement du Général Sterling Price pour
recevoir le baptême de feu lors de l’engagement de Wilson’s Creek remporté par
les Confédérés.
Aussitôt après la défaite des Confédérés Jesse va prendre la
décision de continuer la guerre à son compte.
Avec l’aide de son frère Frank et des frères Younger il va former une bande de malfaiteurs nommés
‘The James Boys’.
Ils vont dévaliser 11 banques, 3 Stagecoachs, 7 trains
postaux et sont les auteurs de 16 assassinats, cela pendant 15 ans de 1866 à
1882; leurs méfaits furent fructueux jusqu'à ce jour de septembre 1876 à la
First National Bank de Northfield qui voit les Younger faits prisonniers...
Jesse blessé réussit avec Frank par miracle à échapper aux miliciens lancés à
leur trousse. Après cet échec il fallait se faire oublier.
En 1877 Jesse et Frank embarquent leur famille pour gagner
le Tennessee et une retraite provisoire; de nouveau Jesse remonte difficilement
une bande; parmi ses nouvelles recrues il y a un certain Charlie Ford et son
jeune frère Bob.
Une grave erreur de jugement pour Jesse dont la tête venait
d’être mise à prix pour la somme de 10.000 dollars par le gouverneur Thomas T.
Crittendon.
Nous connaissons en détails la façon dont Jesse, tourné vers
le mur pour planter un clou ou redresser un tableau, fut abattu dans le dos par
Bob Ford le 3 avril 1882.
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La légende, les ballades et le cinéma feront le reste. Ses exploits sur les écrans :
1) 1921 Jesse James Under the Black Flag de Franklin B.
Coates avec Jesse James Jr.
2) 1921 Jesse James as the Outlaw de Franklin B. Coates avec
Jesse James Jr.
3) 1927 Jesse James de Lloyd Ingraham avec Fred Thomson
4) 1939 Jesse James/ Le brigand bien aimé de Henry King avec Tyrone Power
5) 1939
Days of Jesse James de Joseph Kane avec Don 'Red' Barry
6) 1941 Bad
Men of Missouri de Ray Enright avec Alan Baxter
7) 1941
Jesse James at Bay de Joseph Kane avec Roy Rogers
8) 1943 The
Kansan/ Le cavalier du Kansas de George Archainbaud avec George Reeves
9) 1946 Badman's Territory /La ville des sans-lois de Tim
Whelan avec Lawrence Tierney
10) 1947 Jesse James Rides Again de Fred C. Brannon/Thomas
Carr avec Clayton Moore
11) 1948 Adventures of Frank and Jesse James de Fred C.
Brannon/Yakima Canutt avec Clayton Moore
12) 1948 I Shot Jesse James / J'ai tué Jesse James de Samuel
Fuller avec Reed Hadley
13) 1949 The
James Brothers of Missouri de Fred C. Brannon avec Keith Richards
14) 1949
Fighting Man of the Plains/ L'homme de Kansas City de Edwin L. Marin avec Dale
Robertson
15) 1950 Kansas Raiders /Kansas en feu de Ray Enright avec
Audie Murphy
16) 1951 The Great Missouri Raid /Les rebelles du Missouri de
Gordon Douglas avec Macdonald Carey
17) 1951 Best of the Badmen/ Plus fort que la loi de William
D. Russell avec Lawrence Tierney
18) 1953 The
Great Jesse James Raid de Reginald Le Borg avec Willard Parker
19) 1954
Jesse James' Women de Don 'Red' Barry avec Don 'Red' Barry
20) 1955Outlaw
Treasure d’Oliver Drake avec Harry Lauter
21) 1957 The True Story of Jesse James /Jesse James, le
brigand bien-aîmé de Nicholas Ray avec Robert Wagner
22) 1957 Hell's Crossroads /Le carrefour de la vengeance de
Franklin Adreon avec Henry Brandon
23) 1959 Alias Jesse James /Ne tirez pas sur le bandit de
Norman Z. McLeod avec Wendell Corey
24) 1960
Young Jesse James de William F. Claxton avec Ray Stricklyn
25) 1965
The Outlaws Is Coming de Norman Maurer avec Wayne Mack
26) 1966 Jesse
James Meets Frankenstein's Daughter/Jesse James contre Frankenstein de William
Beaudine avec John Lupton
27) 1969 A Time for Dying / Qui tire le premier? de Budd
Boetticher avec Audie Murphy
28) 1972 The Great Northfield Minnesota Raid /La légende de
Jesse James de Philip Kaufman avec Robert Duvall
29) 1980 The
Long Riders de Walter Hill avec James Keach
30) 1995 Frank & Jesse de Robert Boris avec Rob Lowe
31) 2001
American Outlaws de Les Mayfield avec Colin Farrell
32) 2007 The Assassination of Jesse James by the Coward
Robert Ford /L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford d’Andrew
Dominik avec Brad Pitt
33) 2011 The Legend of Hell's Gate: An American Conspiracy/ Cavale
aux portes de l'enfer de Tanner Beard avec Lukas Behnken
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