Law of the Rio Grande - Forrest Sheldon - 1931

Bob Custer interprète  le fils d’un hors la loi qui veut se venger.

Son père a été tué… Mais son ami l’en dissuade. Communément, ils décident de suivre le doit chemin. Ils se font engager dans un ranch. Tout se passe bien jusqu’au jour où Blanco surgit. Un souvenir de leur  passé obscur…

La mise en scène de Forrest Sheldon s’avère lourde. On se demande quand le plan suivant va arriver. Le monteur parait timide avec ses ciseaux.

Bien que Bob Custer corresponde à l’image de Westerner, il faut dire qu’il a quelques difficultés à jouer la comédie. On ne lui a pas appris à sourire et il reste souvent comme un bloc de glace. Edmond Cobb se montre en méchant, donc en second rôle.

Sa carrière de jeune premier du  muet lui échappe.  Il n’est guère convaincant dans le personnage de Blanco. Reste Nelson McDonald qui arrive partiellement à tirer son épingle du jeu lorsqu’il meurt aux côtés de Bob Custer, son fils adoptif. Mais rassurez-vous, il survivra à sa blessure et fera son apparition à la fin. Quelle histoire !

Un Western produit par la Syndicate qui avait signé un contrat avec Bob pour 20 films, de 1928 à 1931.

Law of the Rio Grande était l’un de ses derniers. Bob allait tourner ensuite deux westerns à la Big 4 et deux autres à la Reliable Steiner.

Enfin, un serial à la Mascott intitulé The Law of the Wild. Il allait arrêter sa carrière en 1937.

Le générique:

Bob Custer / Jim Norris aka The Cub

Betty Mack / Judy Lanning

Carlton S. King / Colonel Lanning

Nelson McDowell / Wolf Hardy

Harry Todd / Cookie

Edmund Cobb / The Blanco Kid

Betty Mack

Beyond the Border - Scott R. Dunlap - 1925

Harry Carey  /  Bob Smith

William Scott  /  Bob Moore

Mildred Harris  /  Molly Smith

Tom Santschi  /  Nick Perdue

Jack Richardson  /  Brick Dawson

Joe Rickson  /  Blackie Cullen

Neola May  /  Housekeeper

Victor Potel  /  Slim Snyder

La durée: 58 minutes

♥Au Nord du Rio Grande, un cavalier fuit vers le Sud mais son cheval s'effondre et un shérif le rattrape. Après quelques échanges de coups de feu (perçant au passage des boilles de lait) le shérif Bob Smith (Carey) arrête Bob Moore (Scott). Les deux hommes retournent en ville après s'être désaltérés (des fuites de lait !) et avoir remis le cheval de Moore sur pieds. Bob se rend compte que malgré les apparences, Bob Moore n'est pas si dangereux que ça, bien qu'il soit accusé d'avoir dérobé une grosse somme d'argent.

En ville c'est l'effervescence, les élections battent leur plein et sous la houlette de Nick Perdue (Santschi), propriétaire de saloon et bandit par la même occasion, un nouveau shérif à la solde de Nick est nommé à la place de Bob. 

Bob place Moore en prison. Celui-ci lit une lettre qui lui annonce que sa mère vient de décéder et que sa soeur Molly (Harris) va venir le retrouver par la prochaine diligence. 

Bob avoue alors porter le même patronyme que Bob et s'appeler Smith. Il prie Bob de passer pour lui pour ne pas décevoir sa soeur qui ne l'a pas vu depuis qu'elle était toute petite.

Lorsque Molly arrive elle trouve Bob en train de se battre dans la rue et se jette dans ses bras. 

Bob très gêné essaie de lui prendre une chambre à l’hôtel bien que Molly insiste pour aller dans son ranch. Il se trouve qu'une épidémie de varicelle est déclarée et Bob mis en quarantaine. 

Molly est donc raccompagnée au ranch par Perdue qui en profite pour essayer de tripoter la belle. L'épidémie de varicelle étant une fausse alerte, Bob finit par retourner au ranch en toute hâte, heureusement car Perdue devient de plus en plus pressant.

Plus tard le procès de Bob a lieu. Confiant en ses complices, Bob Moore-Smith ne se doute pas une seconde que ses anciens amis souhaitent se débarrasser de lui. Condamné au pénitencier, Perdue lui fait croire que l'occasion de s'échapper va lui être donnée, or c'est un piège car les bandits ont l'intention de l'abattre pendant qu'il tentera de s'évader. 

Heureusement Bob Smith a vent de l'affaire et contrecarre les projets des bandits avant de contrattaquer ...

Ce serait dommage de gâcher ce bon lait !

♥La version que l'on trouve chez Oldies est assez floue mais l'action compense la mauvaise qualité de l'image.

Comme souvent à cette époque on a droit à des décors qui n'ont rien de fantaisistes. La diligence est une voiture dans laquelle sont entassés les voyageurs. Le shérif emmène son prisonnier en voiture aussi. Cette époque à cheval entre le progrès et la vie à l'ancienne donne un film riche en images variées.

Harry Carey et William Scott

♥L'action est constante et Harry Carey très convaincant en shérif. William Scott est un acteur qui avait une jolie carrière en ce temps là, surtout vers les années 20. Tom Santschi en impose naturellement ce qui en fait un bandit crédible. L'action oscille entre un certain humour lié aux quiproquos du faux frère que sa soeur embrasse un peu trop (évidemment à ce jeu il va bien sûr s'éprendre de la belle).

Juste un tout petit service

Les scènes tournées à l’hôtel mis en quarantaine à cause de la varicelle décelée par un docteur peu compétant sont très drôles.

Quelques scènes sont touchantes, le pauvre Bob Moore qui se trouve tout démuni alors qu'il devrait abattre son cheval ...

Un bon moment pour les amateurs inconditionnels du genre.

Je n'ai pas trouvé de photo de William Scott pour illustrer ce poste, ni d'images du film, du coup je rajoute quelques captures d'écran ...

La diligence arrive!

Mildred Harris alias Molly Smith

Tom Santschi

Wagons West - Ford Beebe - 1952

Ford Beebe saura tirer une belle partie des films à épisodes et deviendra l'un des rois des serials pour la firme Universal.

Ford entraine ‘Rod’ dans une ruée vers l’Ouest pour sauver un convoi de pionniers pour lesquels il va braver tous les dangers.

Près d’une rivière paisible Jeff Curtis, un cowboy solitaire, mange ses fayots lorsqu’il est surpris par le jeune Ben Wilkins et son chien auquel il offre un repas.

Ben lui raconte qu’il vient de fuguer d’un convoi de pionniers car la famille Cook n'y accepte pas les chiens.

Après leur repas nos 2 amis et le chien prennent la piste pour se rendre dans la ville de Joplin  où Ben rejoint le convoi.

Arrivé dans le saloon Jeff affronte Clay Cook pour le convaincre d'accepter Ben et son chien, ce qui ne va pas sans un bon coup de poing convainquant qui va remettre les pendules à l'heure. Après lui avoir offert son aide le Marshal va lui proposer de conduire le convoi vers l’Oregon.

Lors de la préparation des chariots pour le grand jour du départ Jeff fait la rencontre d’Ann, la sœur du jeune Ben.

Chemin faisant les pionniers du long convoi vont braver les dangers en permanence et se confronter à la loi du plus fort et Jeff va devoir gérer les conflits avec le clan des Cook.
Ces derniers menés par Clay vont vite être soupçonnés de convoyer des armes en échange de fourrures d’une tribu de Cheyennes menés par le Chef Black Kettle.

Le convoi va être attaqué par les Cheyennes ce qui entrainera de nombreux morts, mais Jeff négociera la paix avec Black Kettle contre un chariot de fourrures et ses 4 chevaux.

Ainsi Jeff et Ann vont pouvoir reprendre la piste vers de nouveaux horizons …

Sur la toile :

Rod Cameron / Jeff Curtis

Noah Beery Jr. / Arch Lawrence

Peggie Castle / Ann Wilkins

Michael Chapin / Ben Wilkins

Henry Brandon / Clay Cook

Sara Haden/ Mrs. Cyrus Cook

Frank Ferguson/ Cyrus Cook

Anne Kimbell / Alice Lawrence

Wheaton Chambers/Sam Wilkins

Riley Hill / Gaylord Cook

Peggie Castle

Across the Wide Missouri / Au-delà du Missouri - William A. Wellman - 1951

                                               

Comme chaque année les trappeurs se retrouvent pour un rendez-vous festif avant de repartir pour une année de dur labeur à poser des pièges. 

C'est la fête pour ces hommes qui vivent dans un milieu hostile loin de tout et qui proviennent de nombreux horizons différents : certains sont français, d'autres écossais, d'autres encore vivent au sein d'une tribu Blackfoot, comme le fameux Brecan, un écossais qui a trouvé la paix de l'esprit en devenant membre à part entière d'une tribu.

Flint ne pense qu'à chasser et son souhait le plus cher et d'entrer dans un territoire gardé par Ironshirt un jeune chef qui empêche quiconque de pénétrer sur ses terres. 
Mais Flint entrevoit une possibilité de négociation en épousant une fille de chef Blackfoot enlevée dans ses jeunes années. Brecan est justement venu essayer de l'échanger afin de la ramener auprès de son grand-père désireux de la revoir avant de mourir. 
Or il se trouve que c'est Flint qui remporte la jeune fille en échange d'une armure amenée par un écossais un peu excentrique.

Il finit par s'éprendre réellement de Kamiah qui mène par un chemin détourné escarpé les trappeurs sur le territoire défendu par le belliqueux Ironshirt. Les trappeurs construisent un petit fortin et passent l'été à poser des pièges dans une vallée idyllique. 
La saison est bonne mais bientôt Ironshirt repasse à l'attaque et dérobe de nombreux chevaux...

William A. Wellman nous conte cette histoire de façon concentrique en partant du narrateur, le fils, qui nous présente ses parents, leurs amis, puis la tribu : tout son monde, son univers. 
On entrevoit sans peine la vie de ces trappeurs courageux qui se retrouvent loin de toute civilisation à une époque où aucune reconnaissance du terrain n'avait été faite. Loin de tout et libres ces hommes ouvrent en quelque sorte la voie à la civilisation.

Aucune animosité n'est démontrée particulièrement, seuls les caractères sont très humains. 
Il y a des bons ou sages tant chez les indiens que chez les trappeurs. Les paysages sont somptueux, l'histoire est captivante, les protagonistes attachants chacun dans leur genre, l'action constante et le sourire proche, et l'émotion voire une jolie tendresse couronne le tout. 

Une belle histoire bien contée qui mérite mieux que la note donnée sur IMDB à ce jour (6.1). Ce film vaut bien davantage que ça et je suis bien contente de l'avoir enfin vu grâce à Monsieur Jica.

Clark Gable, plus tout jeune campe un homme un peu rude que l'amour va polir joliment, Maria Elena Marques est adorable dans le rôle de cette belle femme qui va dompter Flint et démontre toute la douceur d'une mère devant leur fils, Adolphe Menjou toujours vif traduit les paroles de Kamiah et ne rechigne pas à boire un bon coup avec ses amis, Jack Holt joue le noble grand-père de Kamiah, Ricardo Montalban tout en muscles porte bien le nom de Ironshirt, John Hodiak est plus vrai que nature dans le rôle de Brecan et j'ai même aperçu un petit rôle que j'ai eu de la peine à identifier : Richard Anderson dans le petit rôle de Dick ! Du beau monde, sans aucun doute !

Les cascadeurs: Archie Butler Evelyn Finley Fred Graham John Indrisano Eddie Juaregui Fred Kennedy Archie Fire Lame Deer Fred McDougall Chuck Roberson Rocky Shahan Clint Sharp Slim Talbot Ray Thomas James Van Horn Henry Wills Jack N. Young

Les lieux de tournages:

Durango, Colorado, USA
La Plata Canyon, San Juan National Forest, Colorado, USA
Little Boyce Lake, San Juan National Forest, Colorado, USA
Ouray County, Colorado, USA
Molas Lake, Silverton, Colorado, USA
Haviland Dam, San Juan National Forest, Colorado, USA
Denver & Rio Grande Western Railroad, Durango, Colorado, USA

74 minutes
Clark Gable ................ Flint Mitchell
Ricardo Montalban ... Ironshirt
John Hodiak ............... Brecan
Adolphe Menjou ......... Pierre
J. Carrol Naish ........... Looking Glass
Jack Holt ..................... Bear Ghost
Alan Napier ................. Capt. Humberstone Lyon
George Chandler ........ Gowie
Richard Anderson ....... Dick Richardson
María Elena Marqués ... Kamiah