Smiley Burnette

Smiley Burnette 1911-1967

‘Frog Millhouse’

Smiley Burnette est né à Summum dans l’Etat de l’Illinois le 18 mars 1911 de son véritable nom Lester Alvin Burnett.

Smiley a grandi parmi les hommes d’églises car ses parents George W. et Almira Burnett faisaient partie des ‘ministers of the Christian Church’.

Très jeune Smiley et sa famille s'installèrent à Monticello, près d'Urbana.

Il apprit très vite à se servir d’instruments de musique grâce à Bill et Maude Baird qui avaient accès à un grand nombre d'instruments.

A neuf ans Smiley pouvait jouer 10 instruments et à 22 ans il en maîtrisait environ 50. Sa première prestation pécuniaire sera la scie musicale, il avait neuf ans.

Smiley passera son adolescence à travers multitude de métiers pour subvenir aux besoins de sa famille tels que forgeron, électricien, livreur et photographe.

En 1929, il va enfin trouver sa voie dans une station de radio locale à Tuscola pour annoncer les prix des céréales de six heures à dix huit heures et cela sept jours sur sept.

Un beau jour en lisant “Jumping Frog of Calaveras County” de l’auteur Mark Twain, un ami d’enfance Simon Wheeler va lui trouver un surnom adéquat qui va lui convenir et il décida d’adopter le surnom de ‘Frog Millhouse’.

En 1933 Gene Autry qui travaillait sur une grande station de radio s'est retrouvé sans accordéoniste et a demandé si quelqu'un connaissait un remplaçant.

On lui a parlé d'un jeune homme de Tuscola qui jouait sur les ondes radio connu sous le nom de Smiley, Gene prit le téléphone et l’alchimie fut immédiate entre eux.

En 1934 Gene Autry signa pour la firme Mascot Pictures pour faire sa première vision dans  ‘In Old Santa Fe’ aux cotes de Ken Maynard.

La carrière de Gene va débuter et il va pouvoir exiger que son acolyte Smiley soit à ses cotes.

Ainsi en 1935 les deux potes vont se trouver ensemble dans le serial  ‘The Phantom Empire’.

Cette année-là ils deviennent les mascottes de la ‘Republic Pictures’ et Gene Autry va signer pour une longue série de Westerns comme Singing Cowboy.

Gene Autry et Smiley vont commencer leur succès dans ‘Tumbling Tumbleweeds’ en 1935.

Leur popularité est grandissante et pendant que Gene est sous les drapeaux la firme Republic Picture va jumeler Smiley avec un autre Singing montant Roy Rogers puis viendront ensuite Eddie Dew, Bob Livingston, Sunset Carson.

En 1946 Smiley Burnette va quitter Republic pour la firme Columbia Pictures pour être co-star avec Charles Starrett dans la série des Durango Kid, une alliance qui prendra fin avec la retraite de Charles Starrett en 1952.

En 1953 Smiley va retrouver son vieux pote Gene Autry pour les derniers films de sa carrière.

Smiley terminera son activité par des apparitions à la télévision et spots publicitaires pour le tabac à priser.

Smiley prendra sa retraite pour voyager et recevoir des récompenses et gagnera à titre posthume l’étoile sur le Walk of Fame à Hollywood  le 22 mai 1986.

‘Frog Millhouse’ décédera d’une leucémie à l’âge de 56 ans le 16 février 1967 et sera enterré au parc Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills.

Il laissera derrière lui plus de 150 apparitions à l’écran.

Une liste de westerns trop riches je me suis borné à ceux répertoriés sur W.M.

Melody Trail - Joe Kane-1935

Tumbling Tumbleweeds-Joe Kane-1935

Singing Vagabond (The)-Carl Pierson-1935

Phantom Empire (The)-Otto Brower/B. Reeves Eason-1935

Old Corral (The)-Joseph Kane-1936

Rancho Grande-Frank McDonald-1940

Singing Hill (The)-Lew Landers-1941

Call of the Canyon-Joseph Santley-1942

Raiders of Sunset Pass-John English-1943

Beyond the Last Frontier-Howard Bretherton-1943

Bordertown Trail-Lesley Selander-1944

Gunning for Vengeance-Ray Nazarro-1946

Fighting Frontiersman (The)-Derwin Abrahams-1946

Lone Hand Texan (The)/Les cavaliers solitaires-Ray Nazarro-1947

Six-Gun Law-Ray Nazarro-1948

Phantom Valley-Ray Nazarro-1948

Desert Vigilante-Fred F. Sears-1949

Lightning Guns-Fred F. Sears-1950

Trail of the Rustlers-Ray Nazarro-1950

Cyclone Fury-Ray Nazarro-1951

Bonanza Town-Fred F. Sears-1951

Snake River Desperadoes-Fred F. Sears-1951

Smoky Canyon-Fred F. Sears-1952

Alias John Law - Robert N. Bradbury - 1935

Une diligence est attaquée par des bandits qui dérobent le sac postal et tuent le garde armé.

Plus tard, deux cowboys se reposent en jouant de l'harmonica. John Clark, un jeune homme qui s'en va retrouver sa mère veuve et qu'il n'a pas vue depuis 15 ans et Bootch, son vieux compagnon sourd mais capable de lire sur les lèvres et de parler.

Lorsque les deux amis se remettent en route, ils ne remarquent pas le marshal Lamar Blyth qi les suit à distance en se demandant s'ils sont les auteurs de l'attaque de la diligence mais il n'a pas le temps de se décider car 3 hommes embusqués attaquent John et Bootch en confondant le cheval palomino de John avec celui du marshal. Un des bandits est descendu mais les deux autres prennent la fuite en blessant Lamar à la jambe.

Le marshal reconnait John et le nomme députy shérif avant que les secours ne l'emmène à un camp non loin pour qu'il puisse continuer à poursuivre les bandits dont le chef est connu sous le nom de Kootney.

John et Bootch arrivent au ranch que Kootney revendique car du pétrole a été découvert sur ses terres et une compagnie pétrolière en offre 75'000 dollars. Kootney fait semblant d'être coopératif et envoie les deux hommes sur les traces des bandits dans un canyon où il envoie ses deux hommes se débarrasser des intrus mais ceux-ci déjouent les tueurs et en capturent un qu'ils confient à Kootney pour qu'il l'emmène chez le shérif.

Bien sûr l'affreux bonhomme descend son homme qui devient encombrant et se rend en ville car il se fait passer pour l'héritier de la veuve qui n'est autre que la mère de John...

Western standard qui se laisse suivre. La scène du jugement est assez comique et le fait que le sourd puisse lire sur les lèvres permet de contrer les bandits assez facilement.

Roberta Gale tournera peu, 18 films dont 4 westerns, deux avec Bob Steele en 1935 et deux avec Tom Tyler en 1934. Visiblement sa carrière ne lui convenait pas car Alias John Law est son dernier film.

Vétéran du cinéma, Buck Connors n'est pas souvent crédité depuis le parlant.

Aux cascades:
Barney Beasley
Jack Hendricks
Perry Murdock
Matty Roubert
Wally West

59 minutes
Bob Steele ... Everett Tarkington 'John' Clark
Roberta Gale ... JoAnne Vallon
Buck Connors ... Bootch Collum
Earl Dwire ... The Kootney Kid
Robert McKenzie ... Judge
Steve Clark ... Simi - Henchman
Jack Rockwell ... Marshal Lamar Blyth
Roger Williams ... Sheriff
John Cowell ... Wagner - Attorney

The Ballad of Buster Scruggs Willie Watson & Tim Blake Nelson

The Fighting Trooper-Ray Taylor-1934

Ray Taylor nous entraine dans les forets du grand nord Canadien en compagnie des Tuniques Rouges.

Pour cela il va se baser sur un roman de l’un des plus grands spécialistes dans le genre James Oliver Curwood dont le titre original du livre est ‘Footprints’.

Ray Taylor va donner une chance en  mettant devant sa caméra un acteur inconnu dans le rôle principal Kermit Maynard

Kermit a fait ses premiers pas lors du muet en 1927 sous le nom de Tex Maynard et n’était alors pas crédité dans les génériques.

L’officier Leyton de la Royal Canadian Mounted Police traque André La Farge soupçonné de vol de fourrures et de meurtre.

 L’officier est guidé par un indien véreux qui le mène tout droit dans un traquenard tendu par un complice camouflé derrière un rocher et qui l’abat froidement par derrière et lui met dans une poche un papier plié où est écrit que l’assassin est le dénommé La Farge. 

Au poste de la RCMP du Nord-Ouest la nouvelle recrue Trooper Burke va découvrir le cadavre de Leyton sur son cheval revenant à son écurie.

Burke va recevoir l’ordre de son supérieur de traquer André La Farge et de le traduire en justice.

Le Trooper Burke se met alors sur la piste du suspect avec son ami le Constable Blackie et ils  vont le traquer sous couverture de trappeurs.

Arrivant au village Burke se rend au saloon pour tirer les vers du nez aux citoyens et il va apprendre que le propriétaire du Trading Post Jim Hatfield offre une récompense de 1 000$ pour la capture de La Farge.

Un Indien lance un couteau avec une note de menace signée "La Farge" nos deux RCMP se mettent alors à la poursuite de l’Indien mais ils vont perdre sa trace avant de se poster en embuscade au Trading Post de Hatfield.

Le soir venu ils vont observer l’arrivée de La Farge, sa sœur Diane et leur bande qui  pénètrent dans le Trading Post.

André et Diane tentent de voler Hatfield sous la menace de leurs pistolets mais Burke va interrompre le vol avec son arme; découverts André et  Diane prennent la fuite.

Pendant l'escarmouche Burke va recevoir une balle au bras tirée par les hommes de Hatfield et il sera sauvé par Diane qui va l’emmener dans leur cachette de montagne et  le soigner.

Se gardant de divulguer son identité à sa salvatrice notre Mountie va tomber sous le charme  de la jolie Diane, Burke va se rendre compte également que La Farge ne pouvait pas être responsable de la mort de son mentor.

Les deux hommes décident de faire équipe pour découvrir  le véritable tueur….

Aux cascades nous avons:

♥Carl Mathews

Le tournage aura lieu en Californie:

*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.

*Camp Seeley - 250 N. Hwy 138, Crestline.

*Lake Arrowhead, San Bernardino National Forest.

Une durée vidéo de 51 minutes en VO dans une copie N et B  très belle provenant du DVD ‘Grapevine Video’

Le film sortira dans les salles Américaines le 1 novembre 1934 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Kermit Maynard      ...   RCMP Trooper Burke

Barbara Worth         ...   Diane La Farge

LeRoy Mason           ...   Andre La Farge

Charles Delaney       ...   RCMP Constable Blackie

Robert Frazer           ...  Jim Hatfield

George Regas            ...  Henri

Walter Miller    ...         TCMP Sgt. Leyton

Joseph W. Girard    ...  RCMP Inspector O'Keefe

Charles King    ...         Landeau - Henchman

George Chesebro      ...Renee

Barbara Worth 

Charles Delaney

LeRoy Mason

Les 2 malfrats

Vigilante Hideout - Fred C. Brannon - 1950

	Allan Lane	...	Rocky Lane (as Allan 'Rocky' Lane)
	Black Jack	...	Black Jack - Rocky's Stallion
	Eddy Waller	...	Nugget Clark
	Roy Barcroft	...	Muley Price
	Virginia Herrick	...	Marigae Sanders
	Cliff Clark	...	Howard Sanders
	Don Haggerty	...	Jim Benson
	Paul Campbell	...	Ralph Barrows
	Guy Teague	...	Blackie
	Art Dillard	...	Henchman Pete

Aux cascades:

Tom Steele

Bob Woodward

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

60 minutes

Engagé comme détective par Nugget Clark pour lutter contre des voleurs de bétail, Rocky assiste à une énorme explosion qui manque tuer Jim Benson qu'il sauve juste à temps et ramène en ville sain et sauf. Nugget lui explique que l'eau manque et qu'il fait des repérages à coups de dynamite pour tenter de découvrir le précieux liquide. De plus les habitants ont réuni une grosse somme qui est gardée précieusement dans un coffre blindé de la banque pour faire construire un aqueduc.

Très vite toute la ville est au courant que Rocky est un détective grâce aux bavardages de Nugget, mais Lane n'est pas au bout des surprises lorsqu'il découvre que Nugget ne possède que trois vaches qu'il surveille comme la prunelle de ses yeux. Les vaches de Nugget sont dérobées, Rocky décide finalement de rester comme prévu : heureusement car il déjoue l'explosion d'un chariot d'explosif derrière la banque. Nugget qui possède de grosses quantités de bâtons de dynamite pour ses recherches d'eau semble être le coupable désigné et s'enfuit; bien sûr très vite Lane est soupçonné d’être son complice ...

ça déménage à nouveau. Dans ce film Rocky joue même à Tarzan avec une corde et il y a de beaux échanges de coups de poings avec Muley (Barcroft). De l'humour, une mine, des explosions, Rocky se démène à nouveau  pour notre plus grand plaisir ...

Mon topo a dû plaire à un forumeur (d'un forum que je ne citerai pas) qui l'a copié sans scrupule depuis le site Allan "Rocky" Lane...

Range Law / Nevada le Justicier-Lambert Hillyer-1944

 La 9^e  aventure de l’U.S. Marshal Nevada Jack McKenzie.

Nos deux Marshals vont galoper pour une nouvelle aventure afin de sauver un vieux rancher d’une pendaison pour un vol qu’il n’a pas commis.

Ne le confondons pas avec celui du réalisateur Phil Rosen 1931 avec Ken Maynard qui a le même titre.

Lambert Hillyer va se servir comme titre de travail ‘Hangman's Law’.

Johnny Mack Brown a laissé derrière lui une belle performance de près de 120 westerns et il est passé devant la caméra avec plus d’une vingtaine de réalisateurs et une activité de 1930 à 1952.

Quelque part dans une bourgade de l’Ouest les citoyens sont rassemblés dans le tribunal. Le juge Cal Bowen est sur le point de rendre le verdict de "Pop" McGee qui est accusé de vol de bétail du dénommé Dawson, un nouveau venu dans la bourgade.

"Pop" a beau protester de son innocence tout comme son amie "Boots"Annie,  ils sont contredits par une bande de malfrats dirigé par Phil Randall.

Ce dernier tient la bourgade sous sa coupe et il veut s’accaparer à tout prix du ranch de  "Pop" McGee car il  se trouve que le sol a un précieux dépôt d'argent.

Le vieil homme est ainsi condamné par le juge à être pendu mais "Boots"Annie est déterminée à le sauver. En attendant la pendaison elle envoi un télégramme à une vieille connaissance l’U.S. Marshal Sandy Hopkins pour venir sauver McGee.

Aussitôt Sandy et son co-équipier l’U.S. Marshal Nevada McKenzie se mettent en route séparément.

Une fois en ville l’U.S. Marshal Nevada se fait passer pour un Trader Indien auprès du maréchal ferrant tandis que Sandy arrive avec un chargement de peaux de fourrure qu'il va  trader au Trading Post.

Nos 2 amis vont être vite repérés et soupçonnés par Randall qui va donner des ordres au corrompu Sheriff Jed Hawkins  pour les  surveiller.

Le lendemain à l’aube avant l'exécution de "Pop" nos deux Marshals vont lui venir en aide et le faire évader avant de le mettre à l’abri dans une cabane abandonnée.

Ainsi ils vont pouvoir entreprendre de rassembler des preuves pour faire innocenter "Pop"  et amener à condamner les véritables mécréants Larson, le shérif Jed Hawkins et leur meneur Randall.

Aux cascades nous avons:

♥Ben Corbett

♥Bob Woodward

Une durée vidéo de 58 minutes en VO dans une très belle copie N et B.

Le film sortira dans les salles Américaines le 24 juin 1944 et sous toute réserve dans nos salles Françaises sous le titre ‘Nevada le Justicier’, est-ce un titre Belge ? je ne peux pas vous le confirmer.

Sur la piste nous avons:

Johnny Mack Brown ...U.S. Marshal Nevada McKenzie

Raymond Hatton       ...U.S. Marshal Sandy Hopkins

Sarah Padden            ...Boots Annie

Ellen Hall                   ...Lucille Gray

Lloyd Ingraham     ...Judge Cal Bowen

Marshall Reed        ...Jim Bowen

Jack Ingram           ...Phil Randall

Art Fowler              ...Henchman Swede Larson

Hugh Prosser         ...Sheriff Jed Hawkins

Stanley Price         ...Dawson

Steve Clark            ...Pop McGee

Sarah Padden

Hugh Prosser

Jack Ingram

La bande de vauriens

The Pal from Texas /Bob la Bagarre - Harry S. Webb - 1939

Au ranch, Bob Barton retrouve son partenaire, Texas Malden. Les deux amis exploitent une mine qui rapporte car ils ont trouvé un bon filon.

Pour fêter Texas s'offre une bouteille de derrière les fagots qu'il s'envoie pour se rincer le gosier avant de se rendre en ville où il entame une partie de poker au saloon tenu par Ace Brady. Dans la petite salle de derrière, Ace et son acolyte Fox plument le vieil homme sans difficulté et sont sur le point de le faire signer un papier leur permettant de gagner le ranch et la mine lorsque Bob survient et réussit à ramener le vieux bavard à la maison.

Après avoir essayé de remettre son ami sur pied pour l'arrivée de sa nièce Alice, Bob va s'occuper des chevaux dans l'écurie. Pendant ce temps le sournois Fox pénètre dans la pièce et dérobe le métal précieux puis abat Texas qui tente de s'interposer.

Bob revient en courant mais le manipulateur Ace qui est justement en train d'accompagner Alice au ranch entend le coup de feu et ouvre la porte au moment où Bob est agenouillé auprès de Texas.

Aussitôt il capture le jeune homme sous les yeux d'Alice. La jeune fille pense que Ace est un honnête homme grâce à la copine d'Ace, la fille du saloon, qui a joué le rôle une jeune femme de bonne famille pour l'accueillir et qui lui a vanté les bonnes manières de cet homme peu scrupuleux.

Bob réussit à prendre la fuite mais revient au ranch pour mettre en garde Alice. Mais Ace a bien monté son coup, la jeune fille est persuadée de la culpabilité de Bob qui dès lors n'a plus d'autre choix que d'essayer de capturer Fox pour lui faire avouer son crime tandis que le shérif est à ses trousses, la récompense offerte pour sa capture étant de 1'000 dollars offerts par Ace ...

Western B, certes, mais western bien mené avec une action constante bien que sans surprise. Plus connue pour avoir joué dans des comédies, Betty Mack est remarquable, tout comme l'excellent Carleton Young et sa voix caverneuse.

On a le plaisir de voir Jack Perrin, toujours fringuant à cheval sans parler de Ted Adams, qui a incarné tant de villains avec brio !

A noter l'interlude musical, 2 chansons interprétées très joliment par Hal Carey, non crédité pour sa  bonne prestation. Il y a aussi un jeune garçon qui danse de fort belle manière.

Ne vous fiez pas aux stills illustrant ce poste, les images ne reflètent pas vraiment le film !

Remake de California in 1878 aussi intitué Fighting Thru avec Ken Maynard (et non pas de Fargo Express comme on peut le lire souvent, voir topo sur ce blog)

Le lieu de tournage à:

Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA

56 minutes

	Bob Steele	...	Bob Barton
	Claire Rochelle	...	Alice Malden
	Josef Swickard	...	Texas Malden
	Betty Mack	...	Ace's Cohort
	Ted Adams	...	Ace Brady
	Carleton Young	...	Fox
	Jack Perrin	...	Sheriff