Lightning Strikes West - Harry L. Fraser - 1940

Durant leur carrière qui va durer prêt de deux décennies  Harry Fraser le réalisateur et la vedette Ken Maynard auront une association simplement de trois westerns ‘Phantom Rancher’ ‘Six Shootin' Sheriff’ et ‘Lightning Strikes West’.

Ils vont nous entrainer dans une chasse dont un trésor qui a été cambriolé.

Ken sera secondé par des excellents seconds couteaux ainsi que le soutien de la ravissante Claire Rochelle que l'on peut voir au palmarès d’une douzaine de westerns entre 1930 et 1940.

Ken Morgan surnommé ‘Lightning’ est attendu pour une mission importante et le sheriff Len Higgins de Puma Arizona est tenu de trouver et de ramener de gré ou de force Ken Morgan dans le bureau du Marshal Jim Correy.

Une fois au bureau de ce dernier Ken doit se réengager dans les rangs des U.S. Marshals une mission de haute importance l’attend car il doit poursuivre le condamné évadé Butch Taggart.

Ce dernier avait volé une cargaison d'argent dont l'État a désespérément besoin pour achever un projet d'irrigation.

Lightning accepte immédiatement la mission de trouver Taggart et l'argent afin de sauver les familles qui périront à moins que le barrage soit construit car sinon des centaines d'agriculteurs et leurs familles risquent la sécheresse, la famine et la ruine si les fonds ne sont pas repris.

Pour mener à bien ses intuitions Ken a trouvé comme solution pour parcourir la région à se faire passer pour un hobo un peu simplet et un beau jour il débarque dans la ville de Blue Mesa.

Sous les quolibets de Joe Lakin et de sa clique Ken va réussir à se faire embaucher comme homme à tout faire par Joe qui gère le saloon ‘El Dorado’ et qui est également partenaire de Butch Taggart.

La perception très fine de Ken va porter ses fruits car peu après débarque également Taggart à Blue Mesa.

Taggart va aussitôt dans le cabinet du Dr. Jenkins pour tenter de se faire un nouveau visage et se faire supprimer sa cicatrice sur la joue. L’opération achevée Taggart va abattre froidement Le  Dr. Jenkins.

Pendant ce temps ‘Lightning’ va trouver des alliés : La jolie barmaid  Mae Grant et son frère Tad qui en veulent aux abus de Lakin leur tuteur légal.

Grâce l’aide de Tad ‘Lightning’  va réussir à capturer Taggart et les deux hommes l'emmènent dans la cabine de Tad mais avant de pouvoir l'interroger  ‘Lightning’  va cacher Taggart dans le grenier. Durant les efforts il perd une botte dans laquelle se trouve dessinée la carte de la planque du coffre dérobé.

Sur le fait arrivent Lakin et ses deux hommes Mack et Frank et une bagarre va s’en suivre le Colt de ‘Lightning’  se déclenche et blesse mortellement Taggart au grenier.

Lakin et son gang maîtrisent Tad et Ken et les ligotent au sol Lakin découvre également la botte et le gang part précipitamment afin de récupérer le butin en laissant Tad et Ken ficellés.

Nos deux comparses parviennent à se libérer de leurs liens et vont se mettre à la poursuite de Lakin jusqu'au coffre-fort où hélas ils arrivent trop tard……

Aux cascades nous avons:

♣Carl Mathews

♣Chick Hannan

♣Dick Dickinson

♣Jack Hendricks

♣Wally West

Une durée de 56 minutes en VO couleur sépia d’une belle restauration  provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Home Enternainment’ parut le 28 février 2006.

Le film sortira dans les salles Américaines le 1 juin 1940 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Ken Maynard…....Lightning Ken Morgan

Claire Rochelle…..Mae Grant

Bob Terry………..Tad Grant

Michael Vallon…..Butch Taggart

Charles King........Joe Lakin

Reed Howes……...Frank

Dick Dickinson…..Mack

George Chesebro...2nd Sheriff

John Elliott……….Dr. Jenkins

William Gould…...Marshal Jim Correy

Tarzan…………...Ken's Horse

Ralph Peters……..Eddie - Bartender

Jack Evans……...Barfly

Claire Rochelle

Ken Maynard

Bob Terry

Charles King

Dick Dickinson

George Chesebro

John Elliott

Michael Vallon

Reed Howes

William Gould

Ralph Peters

Heart of Arizona /Au cœur de l'Arizona - Lesley Selander - 1938

17e aventure d'Hopalong Cassidy

A la croisée du chemin de fer et de la piste, le petit Artie Peters attend la diligence qui l’emmènera pour les vacances d'été au Bar20, le ranch de son oncle Buck Peters.

Encadrée par un shérif et ses hommes la diligence s'arrête brièvement pour permettre au petit garçon de grimper auprès du conducteur car la diligence est occupée par un prisonnier qui doit être remis au shérif Hawley qui attend non loin.
A l'arrêt de la diligence Hoppy, Lucky et Windy accueillent Artie et le prisonnier est débarqué pour être transféré. Hoppy est surpris de découvrir Belle Starr, qui revient au pays après une peine de prison purgée. 

Il lui tend les rênes de son cheval pour qu'elle puisse prendre la fuite et la belle ne se fait pas prier tandis que le shérif Hawley grince des dents.
Tandis que Belle retrouve sa fille Jacqueline et son contremaître Ringo, Hoppy et ses amis retournent au Bar 20.
Buck Peters est très fier de son élevage de bœufs qu'il va pouvoir vendre un bon prix. Il veut confier le troupeau à Twister mais Hoppy voudrait valoriser Lucky. 

Buck accepte que les deux jeunes gens mènent le troupeau pour le vendre.
Ringo a tout observé et propose de voler les bêtes pour les revendre à un véreux acheteur, Trimmer Winkler. Il compte sur son complice Twister pour l'aider à mettre la main sur le troupeau.

Après un long trajet derrière les bovidés, Lucky découvre Jacqueline Starr qui vient de chuter de son cheval. 

Comme la jeune fille s'est tordu la cheville et que son cheval a pris la poudre d'escampette, Lucky lui propose de la ramener chez elle, ce qui arrange bien Twister qui fait fuir son cheval de bats et remet le troupeau au voleurs avant de retourner au ranch. 

Buck Peters est furieux contre Lucky mais Hoppy comprend que quelque chose a dû se produire pour que son protégé se soit détourné de sa mission. 

Après que Twister ait été interrogé par Hoppy, il prend la fuite et un peu plus tard il tente de les descendre alors que Windy et Hoppy découvrent les traces de Lucky. Artie l'abat pour sauver ses amis.
Hoppy et Windy rejoignent Lucky mais le shérif Hawley tombe sur le corps de Twister et met sa mort sur le dos de Lucky auquel il passe les menottes. Après avoir pris la fuite, Lucky se rend chez Jacqueline et Belle qui décident de le cacher. 

Belle a de plus en plus de peine à gérer son contremaitre qui n'en fait qu'à sa tête ...

Une histoire menée tambour battant mais de façon un peu irrégulière. 

Ici il y a une double romance, une rivalité entre deux jeunes gens (Leo J. McMahon/Twister est un cavalier hors pair, c'est évident, pas étonnant qu'il fasse partie des stuntmen !) et le paysage splendide. 

Il y a de nombreux échanges de coups de feu et on se laisse prendre par l'action. Les personnages connexes sont bien développés, tel le shérif Hawley. Par centre je reste un peu sur ma faim car personne ne semble s'intéresser à son sort et venir voir ce qui lui est arrivé. Le pauvre est peut-être encore en train d'agoniser tout seul dans son coin !

Dans cette aventure, Lucky chante ! 

Lieu de tournage :
Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Stunts
Leo J. McMahon
Frosty Royce
Ted Wells
Wen Wright

68 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
George 'Gabby' Hayes ... Windy Haliday
Russell Hayden ... Lucky Jenkins
Natalie Moorhead ... Belle Starr
John Elliott ... Buck Peters
Billy King ... Artie Peters
Dorothy Short ... Jacqueline Starr
Stephen Chase ... Dan Ringo
John Beach ... Sheriff Hawley
Lane Chandler ... Trimmer Winkler
Leo J. McMahon ... Twister

The Shepherd of the Hills - Henry Hathaway - 1941

Le réalisateur Henry Hathaway va adapter le roman d’Harold Bell Wright pour une troisième version après celui de 1919 avec Harry Lonsdale et 1928 avec Alec B. Francis 

Hathaway nous campe un mélodrame familial sur une terre damnée dans les monts Ozark de l’état du Missouri et la venue d’un vieil étranger paisible et guérisseur.

Est-ce vraiment un western, pour ma ma part je suis mitigé et il y eu pas mal de débats au sujet de ce film  parmi les aficionados ….. The Shepherd of the Hills à sa place sur ce blog  bien qu’il n’y a pas de fumées de Colts et de galopades.

L’action se passe dans la région des Monts Ozark au Missouri où trois Marshals tentent de coincer la famille Matthews qui grâce à la fabrication clandestine d’alcool arrive à survivre mais nos Marshals ne le voient pas de cet œil là.

A Holler Ridge Jim Lane monte la garde pour les Matthews lorsqu’il est blessé froidement par un des Marshal, mais Jim aura la force d’arriver dans sa ferme où il est recueilli par sa fille Sammy affolée.

Lorsqu'on frappe à la porte apparaît un vieil homme dénommé Daniel Howitt qui va venir en aide à Sammy pour retirer la balle à son père.

Sammy est fort enthousiasmée par l’étranger qui exprime son envie d'acheter un terrain dans la communauté de la colline.

Peu après arrive Matt Matthews le jeune amoureux de Sammy qui va faire la rencontre de Daniel qui va suggérer de faire une partie de pêche à l’occasion.

Matt est un jeune aigri par des années de superstition, il blâme sa famille et le fantôme de sa mère pour tous leurs maux et il a juré vengeance contre son père qui  l'a abandonné des années plus tôt et a précipité la mort de sa mère. Il n’a qu’une seule idée en tête, le retrouver face à face et le tuer.

Pendant ce temps Daniel qui souhaite s’installer au sein de la communauté va proposer à Jim d'acheter le ‘Pré Gémissant’ une parcelle de terrain de la famille Matthews.

Daniel malgré le refus du jeune Matt achète le ‘Pré Gémissant’ qui serait hanté par le fantôme de Sarah.

Sammy va alors convaincre son amoureux Matt qui résiste pour protéger sa famille  contaminée de se lier d'amitié avec Daniel que Matt a menacé de mort.

La nature paisible de Daniel fait en sorte que de nombreux montagnards sont inspirés d'arrêter de boire et commencent à améliorer leur mode de vie.

Peu de temps après quand Granny Becky une voisine aveugle revient de chez le médecin dont les soins ont été payés par Daniel, toute la communauté ainsi que les Matthews assiste au dévoilement de ses bandages.

Ainsi Granny retrouve sa vue et reconnait tout les citoyens de même que Daniel. Elle  dévoile alors qu’il est le père du jeune Matt.

Un fait que Sammy avait déjà soupçonné mais Matt en colère par cette révélation tente en vain de se saisir du fusil  de son cousin Pete, mais Sammy incite Matt à se calmer.

Mais Matt n’a pas le choix que d’affronter son père au Pré Gémissant…..

Aux cascades nous avons:

♣Jim Corey

♣Bud Geary

La caméra sera plantée à:

**Branson, Missouri.

**Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Moon Ridge, San Bernardino Mountains, Californie.

**Barlett's Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles, Californie.

Une durée de 98 minutes en VOSTFR d’une copie en technicolor  de bonne facture.

Le film sortira dans les salles Américaines le 18 juillet 1941 pour le titre français  ‘Le retour du proscrit’ est à prendre avec des pincettes pour ma part il  reste à confirmer.

Sur la piste nous avons:

John Wayne............Young Matt Matthews

Betty Field...............Sammy Lane

Harry Carey...........Daniel Howitt

Beulah Bondi.........Aunt Mollie Matthews

James Barton........Old Matt Matthews

Samuel S. Hinds....Andy Beeler

Marjorie Main.......Granny Becky

Ward Bond............Wash Gibbs

Marc Lawrence......Pete Matthews

John Qualen..........Coot Royal

Fuzzy Knight.........Mr. Palestrom

Tom Fadden..........Jim Lane

Betty Field

Beulah Bondi

Marjorie Main

John Wayne

Harry Carey

James Barton

Marc Lawrence

Olin Howland

Samuel S. Hinds

Tom Fadden

Ward Bond

Oh, Susanna! - Joseph Kane - 1936

Un dangereux criminel prend la fuite à cheval, poursuivi par les forces de l'ordre. 

Apercevant un train qui ralentit non loin, le tueur Wolf Benson saute à bord et pénètre dans un compartiment dans lequel il reste tapis en attendant son locataire.

Lorsque celui-ci entre, il l'assomme et découvre qu'il s'agit de Gene Autry, un célèbre chanteur que l'on entend beaucoup sur les ondes.
Wolf échange ses habits de cowboy contre ceux de ville de Gene qu'il balance par la fenêtre du compartiment avant de prendre sa place.
Le shérif ayant envoyé un homme pour arrêter le tueur dans le train, son collègue ne trouve évidemment personne qui réponde au descriptif de Wolf qui descend au prochain arrêt retrouver ses hommes.

Pendant ce temps, deux comédiens ambulants, Frog et le Professeur Daniel suivent une route poussière non loin de la voie de chemin de fer lorsqu'il aperçoivent le corps de Gene qu'ils emmènent à la ville la plus proche.

Malheureusement, le shérif ne croit pas un mot de ce que raconte Gene et le met sous les verrous. Le professeur Daniels agite alors un vocabulaire semblant sortir tout droit d'un livre de droit ce qui permet à Gene de prouver qu'il est bien celui qu'il prétend être. Malheureusement, Gene a mal à la gorge après que son cou ait été pris en tenaille dans les gros doigts du shérif. 

Ses deux comparses s'arrangent donc pour qu'il puisse faire du play back, ce qui leurre tout le monde et permet aux trois amis de prendre la poudre d'escampette, poursuivis finalement par le shérif et ses hommes après qu'il ait découvert le lecteur de disque derrière la cellule de son prisonnier.

Pendant ce temps, Wolf, qui a découvert que Gene a prêté une grosse somme d'argent à Jefferson Lee, un vieux copain qui possède un Dude ranch, décide d'aller récupérer la somme en se faisant passer pour Gene. 

Les Lee n'ont pas vu Gene depuis fort longtemps mais Jefferson n'est pas dupe lorsque Wolf lui réclame la somme en question et se trompe dans certains détails. 

En conséquence Wolf l'abat et prend la fuite après avoir vidé le coffre-fort. En conséquence, Gene est recherché et une grosse prime est offerte pour sa capture.

Plus tard, sur une route poussière, Gene et ses copains viennent à la rescousse de Mary Ann Lee, la nièce de Jefferson. A ses côtés un homme porte un complet que Gene reconnait aussitôt comme l'un des siens volés dans sa valise laissée dans le train ....

Le rythme est enlevé, il y a toutefois beaucoup de musique et de chansons, ainsi que les spectacles de Frog et du Professeur.

Lieu de tournage : 

 Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Chansons, interprétées par Gene, ou Smiley ou Frances Grant ou/et The Light Crust Doughboys
Gwine to Rune All Night (De Camptown Races) 

Oh! Susanna
Old Folks at Home (Swanee River)
Dear Old Western Skies
Honeymoon Trail
Tiger Rag
They Never Come Through with the Ring
Ride On Vaquero
Water Wheel
As Our Pals Ride By

Stunts
Silver Tip Baker
Ralph Bucko
Roy Bucko
Fred Burns
Yakima Canutt
Tommy Coats
Ken Cooper
Rube Dalroy
Eileen Goodin
Jack Hendricks
Jack Kirk
Tracy Layne
Merrill McCormick
Lew Meehan
Pascale Perry
Bud Pope
Bob Reeves
Wes Warner
Jay Wilsey
Joe Yrigoyen

55 minutes
Gene Autry ... Gene Autry
Smiley Burnette ... Frog Millhouse
Frances Grant ... Mary Ann Lee
Earle Hodgins ... Professor Daniels
Donald Kirke ... Flash Baldwin
Boothe Howard ... Wolf Benson
The Light Crust Doughboys ... Musicians
Champion ... Champ
Clara Kimball Young ... Aunt Peggy Lee
Edward Peil Sr. ... Mineral Springs Sheriff Cole