Arrivés à un campement près d'une rivière ils observent les chercheurs d'or et font la connaissance d'un homme qui attend là sans faire d'effort et qui semble réussir dans sa vie, Willis Haver.
Les deux hommes commencent à prospecter mais la somme que leur rapporte leur dur labeur est bien maigre si bien que Tracy, contre l'avis de Bert qui refuse de l'accompagner, accepte l'offre de Haver de s'associer avec Sam Wilkins.
Celui-ci travaille pour Haver et la technique est simple, se rendre à l'intérieur des terres et s'emparer de l'or ramassé par d'autres. Tracy est d'abord horrifié mais finit par se laisser convaincre par cette technique qui finalement demande peu d'effort et rapporte pas mal.
Malheureusement à l'arrivée Sam ne partage pas la somme récoltée en deux et Tracy sort un revolver pour récupérer sa part.
Plus tard il repart dans la montagne, obsédé par l'or qu'il ne trouve jamais vraiment. Entre temps il a fait la connaissance d'une gentille fille qui l'attend patiemment, Julie.
Après quelques années il revient à nouveau et retrouve Julie toujours fidèle. Mais très vite la fièvre de l'or le reprend et il repart. Comme les choses tournent mal il lui revient et elle réussit à le convaincre d'opérer une petite ferme.
Mais le travail de la terre ne convient pas aux attentes de Tracy qui reprend le chemin des montagnes alors que sa femme attend leur premier enfant. Il finit par revenir de nombreuses années plus tard ...
The Naked Hills est un western à petit budget extrêmement sombre dont je n'avais jamais entendu parlé.
Wayne joue un père de famille obsédé par sa quête de l'or pour lequel il sacrifie tout. Il n'y a pas de fusillades ou de courses poursuites et l'action est plutôt lente.
L''intrigue du film est très simple. Le père de famille Tracy abandonne progressivement tous les autres aspects de sa vie pour chercher de l'or, sa seule obsession.
Sa femme et leur fils Billy le supplient d'abandonner la mine et de s'installer avec eux.
La fin du film est étonnamment pessimiste: après des années à poursuivre ses chimères au cours desquelles son fils Billy est devenu adulte en grande partie sans père, Wayne abandonne la mine et rejoint sa famille.
On ne saura jamais s'il finira sa vie avec sa femme et son fils et le fait qu'il n'ait jamais trouvé la richesse qu'il recherchait est très originale.
Le générique d'ouverture débute pourtant bien avec une ballade western interprétée par James Barton. Celui-ci était une star de Broadway qui n'a jamais vraiment fait son chemin dans le cinéma; parmi ses autres rôles sur scène, il a joué dans la comédie musicale «Paint Your Wagon», dans le rôle que Lee Marvin a joué dans le film. 
Lieu de tournage:
Republic Studios - 4024 Radford Avenue, North Hollywood, Los Angeles, California, USA (studio)
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
74 minutes
David Wayne ... Tracy Powell
Keenan Wynn ... Sam Wilkins
James Barton ... Jimmo McCann
Marcia Henderson ... Julie
Jim Backus ... Willis Haver
Denver Pyle ... Bert Killian / Narrator
Myrna Dell ... Aggie
Lewis L. Russell ... Baxter
Frank Fenton ... Harold
Fuzzy Knight ... Pitch Man
