The Border Patrolman /Police frontière - David Howard - 1936

Le richissime Jeremiah Huntley a emmené sa petite fille Patricia en vacances dans un hôtel non loin de la frontière mexicaine. 
Petite fille de riche, Patricia est une enfant gâtée qui n'en fait qu'à sa tête. Après avoir plongé une tête toute habillée dans la piscine elle se rend dégoulinante d'eau à la réception où elle retrouve un play-boy, Courtney Maybrook qui se montre mielleux afin de l'utiliser pour passer en fraude des pierres précieuses et en particulier un célèbre collier qui a été dérobé.

Courtney emmène Patricia non loin de la frontière où un patrolman, Bob Wallace les intercepte et leur demande de retourner du bon côté de la frontière.

Plus tard, de retour à l'hôtel, Bob aperçoit Patricia qui fume dans un lieu où la cigarette est interdite mais la jeune femme lui échappe pour faire une balade à cheval avec Courtney.

Bob survient à temps pour empêcher un incendie dû à un mégot négligemment jeté au sol dans une région où fumer est strictement interdit.

Comme Patricia refuse de lâcher sa cigarette et qu'elle détruit la citation à comparaître qu'il lui remet, Bob l'emmène de force sur son cheval auprès de son Capitaine. Au bureau, Patricia ment et fait croire que Bob la harcèle et le Capitaine lui demande le discrédite et lui demande de présenter ses excuses ce que Bob fait juste avant de rendre son insigne pour donner sa démission.

Patricia se sent tout à coup pas très fière et demande à son grand-père de trouver un travail à Bob. Finalement M. Huntley décide d'engager Bob pour veiller sur sa petite-fille.

Patricia qui n'a pas compris que Bob est engagé à son service est ravie de sa compagnie mais se montre ulcérée lorsqu'elle comprend que Bob est payé pour l'accompagner.

Elle se retourne donc vers Courtney qui lui propose alors de l'emmener au Mexique pour qu'ils se marient. Patricia accepte mais laisse un mot à son grand-père qui court chercher l'aide de Bob.

Celui-ci se précipite derrière le couple qui est déjà dans une cantina où un complice de Courtney glisse le fameux collier dans une cache du sac à main que le play-boy  à acheter à Patricia pour l'occasion...

Amusant western contemporain du genre des Dude ranchs. George O'Brien est très à l'aise face à Polly Ann Young dans le rôle de la petite-fille gâtée. LeRoy Mason est parfait dans ce rôle de play-boy manipulateur !

 C'est l'un des premiers films de Smiley Burnette et on comprend mieux son surnom de Frog en l'entendant chanter  avec une voix de grenouille !

Stunts:

Sid Jordan
Paul Mantz

Les lieux de tournage :
Death Valley, California, USA

58 minutes
George O'Brien ... Bob Wallace
Polly Ann Young ... Patricia Huntley
Smiley Burnette ... Chuck Owen
LeRoy Mason ... Courtney Maybrook
Mary Doran ... Myra
Al Hill ... Frank Adams
William P. Carleton ... Jeremiah Huntley
Tom London ... Johnson
Frank Campeau ... Capt. Stevens

Bells of Capistrano - William Morgan - 1942

Le réalisateur William Morgan ou bien William M. Morgan et Wm. M. Morgan était d’origine Anglaise et ne tournera que sept westerns et cela avec comme seul compagnon de piste Gene entre 1941 et 1942. 

En fin d’année 1942 Gene Autry abandonnera les studios d’Hollywood pour rejoindre l'armée de l'air.
Gene reviendra dans les studios en 1946 pour galoper sur les pistes dans ‘Sioux City Sue’.

Une bourgade de l’Ouest inaugure le rodéo annuel le ‘World Wide Wild West Show’ et cela attire la foule. Parmi elle arrivent trois cowboys errants Gene Autry, Frog et son petit frère Tadpole qui vont se trouver dans une mêlée, entre Daniel et Melinda McCracken connus sous les diminutifs de Pop et Ma,  impliqués avec les propriétaires du ‘Johnson Brothers Rodeo’ Jed et Stag Johnson qui les ont surpris en train de dégrader leurs publicités.

Sur le lieu survient le Sheriff qui arrête ce petit monde et les met derrière les barreaux et Gene pour les distraire leur chante une petite rengaine mais pas pour longtemps car survient Jennifer Benton la propriétaire du ‘World Wide Wild West Show’ pour faire libérer Ma et Pop. 

Pour la circonstance Jennifer accepte d'embaucher Gene dans l'espoir que ses chansons arrivent à faire remonter son activité qui est au plus bas.
Gene va réussir son pari et fait monter en flèche les recettes, au détriment de Jed et Stag qui veulent prendre le contrôle du Wild West Show avant leurs engagements à Capistrano.

Tous les coups sont bons pour Stag qui va courtiser la belle Jennifer et il va même assurer à son frère qu'il l'épousera rapidement afin de prendre le contrôle de son affaire.
Le lendemain Gene reçoit la visite de Jed et de Jackie Laval la petite amie de Stag. Jed lui propose un emploi avec le ‘Johnson Brothers Rodeo’ mais Gene refuse sa proposition et Jackie lui avoue qu'elle ne veut pas perdre Stag au profit de Jennifer et annonce à Gene qu'ils vont prendre possession de World Wide par la force s'il le faut.
Déterminé, une nuit Jed avec une bande de durs à cuire manches de pioches à la main vont procéder à la destruction de World Wide, retournant chariots et libérant le corral des chevaux.
Jennifer catastrophée par les dégâts subis, va céder le spectacle à Ma et à Pop et va leur dire d'un air brisé qu'elle allait leur donner le produit de la vente de toute façon. Ses amis lui assurent qu'elle est toujours la propriétaire.
Plus tard ils se rendent à Capistrano afin d’organiser une grande fête pour célébrer l’ouverture prochaine.
Pendant ce temps les frères Johnson engagent un de leurs comparses Jenkins pour le poster à Capistrano. Le soir lors de la fête, Jenkins met le feu à leur campement et Pop est blessé en essayant de sauver les chevaux du corral.

Apprenant l’état de Pop et sachant que seul un spécialiste de l'Est peut le sauver mais avec des honoraires trop importants, Gene s’engage pour le rodéo des Johnson Brothers sans leur révéler la gravité de l’état de Pop.
Bien vite Gene va déchanter en apprenant que Jed et Stag avaient engagé Jenkins et en échange Gene va leur faire promettre de ne pas les rendre responsables de l’incendie criminel s'ils payent les frais médicaux de Pop ainsi que tout l’équipement détruit.
Il faudra que Gene, Frog et Tex passent d’office par une bagarre bien agencée avec les frangins crapuleux…
Enfin Jennifer et ses amis sont apaisés en découvrant que Gene ne les a pas abandonnés et qu’il va pouvoir produire le spectacle sous le regard d’un imprésario qui les engagera pour leurs prochains spectacles au ‘Madison Square Gardens’ tandis Pop va pouvoir se remettre de son opération.

Aux cascades:

♣Chick Hannan
♣Eddie Juaregui
♣Joe Yrigoyen
♣Tommy Coats
♣Yakima Canutt

La caméra sera plantée en Californie à:
*Littlerock Dam, Pearblossom.

Les chansons sont interprétés par Gene Autry et Smiley Burnette.
**Don't Bite The Hand That's Feeding You
**Forgive Me
**At Sundown
**In Old Capistrano
**Uncle Sam Patter
**Fort Worth Jail

Une durée de 73 minutes en VO dans une copie potable en N et B.
Le film sortira dans les salles Américaines le 15 Septembre 1942 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Gene Autry ………..Gene Autry
Smiley Burnette …..Frog
Virginia Grey …….Jennifer Benton
Lucien Littlefield ...Daniel (Pop) McCracken
Morgan Conway ...Stag Johnson
Claire Du Brey …..Melinda (Ma) McCracken
Charles Cane …….Tex North
Joe Strauch Jr. …..Tadpole
Marla Shelton …...Jackie Laval
Tristram Coffin ....Jed Johnson
Jay Novello ……...Jenkins
Eddie Acuff ……...Mug / Sign-Poster #1
Al Bridge ..............Westfall Saloon
Fred Burns ……….Barfly

Virginia Grey

Claire Du Brey

Marla Shelton

Lucien Littlefield

Guy Usher

Joe Strauch Jr.

Charles Cane

Jay Novello

Morgan Conway

Tristram Coffin

Only the Valiant / Fort Invincible - Gordon Douglas - 1951

Le Capitaine Richard Lance et ses hommes arrivent à Fort Invincible qui se trouve à la sortie d'un canyon afin de couvrir une passe pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston. 
Le Fort a été brutalement attaqué et les hommes décimés par les Apaches. 
Néanmoins le Capitaine réussit à mettre la main sur leur chef, Tucsos. 
Ses hommes veulent venger les soldats brutalement assassinés en l'achevant sur place mais Lance décide de le ramener à Fort Winston.

A son arrivée il fait son rapport au Colonel Drumm. 
Celui-ci souffre d'une santé déficiente et craint beaucoup que les Apaches attaquent le Fort pour libérer Tucsos. 
Il regrette même que Lance ait ramené le chef au lieu de s'en débarrasser comme lui-même l'aurait fait. 
En conséquence il demande à ce qu'il soit évacué dans un autre Fort mais atteint par un malaise, il ne peut finir sa phrase et sa femme fait sortir Lance.

Lance va trouver Cathy Eversham qui se trouve avec son ami le Lieutenant William Holloway qui lui conte fleurette. Il annonce qu'il va emmener Tucsos au loin et Cathy lui montre de l'intérêt au grand dépit de Halloway. 
Après avoir annoncé aux soldats les plans prévus Lance revient sur ses pas et aperçoit Holloway embrassant Cathy. 

Après être retourné auprès du Colonel, celui-ci lui annonce qu'il ne peut se passer de lui et qu'il doit nommer Holloway qui lui semble digne de la tâche pour emmener Tucsos.

Lance annonce le changement de plan à Holloway et tout le monde est dès lors persuadé qu'il agit par dépit pour se venger de son ami. Cathy se montre très froide avec lui et Holloway et quelques hommes emmènent Tucsos. 
3 nuits plus tard, les soldats ramènent le Lieutenant qui a été tué par les Apaches venus à la rescousse de leur chef qu'ils ont fait échapper. 
Cathy et toute la garnison en veulent terriblement à Lance qui est accusé de l'avoir volontairement envoyé à la mort.

Pour rétablir son honneur, Lance propose alors au Colonel de garder Fort Invincible pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston en attendant que la troupe promise en renfort puisse arriver. 
Le Colonel accepte son idée et Lance choisit parmi les hommes qui le détestent le plus pour tenir la place : Outre Joe Harmony le scout, le Sergent Ben Murdock,  le lieutenant Jerry Winters et les soldats Kebussyan, Tutlege et Onstot.

Produit par William Cagney, le frère de James, ce film tient du western psychologique et utilise les stéréotypes et les clichés usuels pour une durée un peu trop longue à mon goût.

Un capitaine subit le pire de ses hommes qui sont tous plus brutaux les uns que les autres et qui sont représentés par un ivrogne, un malade, un jeune lâche, un sudiste, un dérangé mental au passé trouble etc.
L'action se passe dans des décors minimalistes et bon marché. Toutefois on ne boude pas son plaisir car ces rôles sont tenus par des acteurs chevronnés que l'on aime bien, pour s'en convaincre il n'y a qu'à regarder l'affiche !

J'aime bien Gregory Peck dans des romances ou des comédies mais moins dans les films d'action. 
Ici il reste trop calme en surface et se montre parfois comme absent face aux hommes qui lui font face et qui se montrent beaucoup plus typés. 
Pour moi l'histoire n'est pas crédible, le colonel a beau être malade il a quand même toute sa tête. 
Comment expliquer que ni lui ni sa femme ni l'ordonnance n'expliquent qu'Holloway a été choisi par le haut commandement ? 

Aussi, très prévisible la fin perd un peu de sa substance. 
Bref, le film ne m'a pas convaincue.

Il parait que Gregory Peck et Barbara Payton auraient eu une affaire durant le tournage.

Lieu de tournage :
Gallup, New Mexico, USA

Stunts :
Tap Canutt
Yakima Canutt
Bob Herron

104 minutes
Gregory Peck  ...     Capt. Richard Lance
Barbara Payton ...  Cathy Eversham
Ward Bond ...         Cpl. Timothy Gilchrist
Gig Young ...           Lt. William Holloway
Lon Chaney Jr. ...  Trooper Kebussyan
Neville Brand ...     Sgt. Ben Murdock
Jeff Corey ...           Joe Harmony
Warner Anderson ... Trooper Rutledge
Steve Brodie ...        Trooper Onstot
Dan Riss ...              Lt. Jerry Winters
Terry Kilburn ...    Trooper Saxton
Michael Ansara ... Tucsos

The Forty-Niners - Thomas Carr - 1954

1954 va sonner le glas pour Bill Elliott, ‘The Forty-Niners’ sera son dernier western et il va alors changer de Colt et de Stetson pour aller trainer sur le macadam avec costume et feutre mou pour devenir un détective durant deux ans de 1955 à 1957.
Le réalisateur Thomas Carr va signer avec la firme ‘Allied Artists Pictures Corporation’ naguère ‘Monogram Picture’ pour un long métrage dépassant largement les cinquante minutes habituelles du réalisateur qu'il mène rondement avec une très bonne équipe sur la piste qui va nous embarquer dans la ruée vers l’or.
Thomas Carr va faire par la voix off de Bill Elliott pour nous narrer l'investigation policière, et va même se permettre d’être au bas du générique dans un très petit rôle.
Ne pas confondre ce film  avec celui de 1932 interprété par Tom Tyler et du réalisateur John P. McCarthy qui sont deux sujets différents.

1849 une année cruciale pour l’Amérique, on vient de découvrir de l’or en Californie et chacun veut sa part.

Ainsi des milliers de braves gens et de mêmes les crapules sans foi ni loi accourent pour chercher fortune chacun à sa manière.

le gouvernement fédéral veut épargner les quelques Marshals qu’ils disposent après que l’un des leurs vient de se faire culbuter alors qu'il enquêtait sur différentes limites de concession minière par deux vauriens armés dénommés Ernie Walker et Bill Norris.

Leurs méfaits commis, les deux tueurs professionnels se rendent au bureau d’Everett pour se faire payer le crime.

Alertées, les autorités arrêtent Everett qui avoue qu'il a embauché par l'intermédiaire d'Alf Billings les deux tueurs mais n’a aucune idée de leurs noms.

Au bureau des autorités du gouvernement de la Californie le Marshal Sloan va charger son ami le Marshal Sam Nelson de prendre la piste afin capturer Billings et sa bande par la force de ses deux Colts.

Sam Nelson décide alors d’œuvrer incognito et va se rendre dans plusieurs villes minières.

Après quelques semaines de recherche, Sam arrive dans une bourgade ainsi qu’une Stagecoach d'où débarque le joueur professionnel Alf Billings qui se rend au saloon suivi par Sam qui va prendre sa défense lors d’une partie de poker où il est accusé de tricherie et sur le point d’être lynché.

Pour le remercier de lui avoir sauvé la mise Alf lui suggère de faire équipe et Sam est ravi de faire route avec lui et accepte. Ils arrivent dans la ville prospère de Cold Water qui possède un saloon et salle de jeux, un rêve pour les deux est de le posséder et de devenir très vite riches.

Mais Alf reconnait ses deux anciens tueurs, le propriétaire Ernie Walker et le Shérif William Norris qui dirigent la ville.

Alf va formuler des idées et il en parle à Sam en lui suggérant qu'ils pourraient devenir propriétaires du saloon si Walker et Norris étaient éliminés.

Alf prévoit de rencontrer afin de s’en servir la femme de Walker, Stella, qui accueille avec joie son ancien ami connu durant sa jeunesse.

Cette dernière malheureuse en ménage se réfugie dans l’alcool et Alf va profiter pour lui promettre un avenir plus prospère.

A la suite de quoi Alf va offrir à Sam une bonne somme d'argent pour abattre Walker et Norris. Devenu suspicieux par l’offre, Sam se rend compte que les deux hommes sont certainement ceux qu'il recherche.

Sam décide alors d’envoyer un télégramme via la Wells Fargo au siège de son supérieur pour demander qu'Everett soit envoyé sous bonne garde pour identifier Walker et Norris. Alors en train d'envoyer son message sous le regard suspect du Sheriff Norris qui va peu après l'intercepter ce qui lui permettra de découvrir la véritable identité et la mission de Sam.

Sam doit maintenant agir astucieusement pour trouver les preuves pour incarcérer les malfrats. Une enquête qu'il va mener rondement pour élucider l’affaire mais avant Sam dois passer par quelques duels et démontre une belle agilité avec ses deux Colts…..comme il sait si bien le concevoir…

Aux cascades:

♣Lane Bradford

♣Artie Ortego

♣George Sowards

La caméra sera plantée en Californie à:

*Western Street, Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Une durée de 71 minutes en VO dans une copie potable en N et B. vous pouvez le découvrir sur un DVD parut le 13 Octobre 2015 chez ‘Warner Archive Collection’.

Le film sortira dans les salles Américaines le 04 Mai 1954 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott...Marshal Sam Nelson
Virginia Grey...Stella Walker
Harry Morgan...Alf Billings
John Doucette...Ernie Walker
Lane Bradford...Bill Norris
I. Stanford Jolley...Everett
Harry Lauter ...Gambler
Eale Hodgins...Hotel Clerk
Dean Cromer ...Marshal Sloan
Ralph Sanford...Bartender Joe
Thomas Carr ...Charlie - Western Union Clerk
Victor Adamson...Barfly

Virginia Grey

Bill Elliott

Dean Cromer

I. Stanford Jolley

Harry Morgan

John Doucette

Lane Bradford

Thomas Carr