Danger of the Canadian Mounted - Fred C. Brannon / Yakima Canutt - 1948

Deux poids lourds vont se mettre à l’œuvre pour la firme Republic Pictures les réalisateurs Fred C. Brannon et Yakima Canutt.
Ils engageront notre célèbre Jim Bannon qui tournera que ce seul serial, il est connu surtout pour être un des derniers des Red Rider.
En 1966 le serial fera une réapparition dans un téléfilm sous le titre ‘R.C.M.P. and the Treasure of Genghis Khan’ d’une durée de 1h40.
Sa compagne sur la piste est Virginia Belmont, son parcours dans le western va s’étaler de 1944 à 1948 elle mettra fin à sa carrière filmographique en 1954 dans les studios de Cinecitta en Italie.

De nos jours à la frontière entre les États-Unis et le Canada se trouve la ville d’apparence paisible d’Alcana située entre forêts de pins et lacs majestueux.

Un matin le jeune Dan revenant de pêche découvre dissimulé dans les broussailles le cadavre d’un prospecteur.
Dan accourt au poste de la Canadian Mounted Police pour informer son ami le Sgt. Chris Royal de sa macabre découverte, aussitôt il prend tout cela en main pour diriger l’enquête du délit.
Sgt. Chris va l’amener à remarquer que le prospecteur avait découvert une ancienne jonque chinoise du 13ème siècle et selon une ancienne légende soi-disant qu’elle appartiendrait à une flotte de navires de Gengis Khan et aurait caché son trésor dans la région.

Conduisant son enquête le Sgt. Chris va s’intéresser à Mort Fowler car il trouve ses agissements douteux lors de la construction d’une nouvelle autoroute dans la région et qu’il y a des attaques répétées contre les travailleurs dans l’espoir d’éviter son achèvement.
En réalité le douteux Mort Fowler qui est à la solde d’un mystérieux boss dirigeant follement des atroces hommes de main pour localiser l’ancien trésor qui pourrait être de fabuleux diamants.
La région doit s’ouvrir rapidement à la colonisation et ils doivent trouver le trésor avant que d’autres brigands ne le fassent.
Mais notre brave Sgt. Chris doit subir avant tout des sabotages, explosions de wagons de marchandise, camion d'explosif, poursuite à cheval, saut dans un train et des meilleurs….le tout dirigé d’un œil attentif par le grand Yakima Canutt.

Les titres des 12 épisodes:
1 Legend of Genghis Khan
2 Key to the Legend
3 Ghost Town
4 Terror in the Sky
5 Pursuit
6 Stolen Cargo
7 The Fatal Shot
8 False Testimony
9 The Prisoner Spy
10 The Secret Meeting
11 Secret of the Altar
12 Liquid Jewels

Les lieux de tournage:
*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

Les cascades seront exécutées par:
Bill Clark
Bud Wolfe
Carey Loftin
Dale Van Sickel
Eddie Parker
Ken Terrell
Ted Mapes
Tom McDonough
Tom Steele

Une durée vidéo de 145 minutes.
Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 24 avril 1948.
Il ne sortira pas de leurs frontières.

Sur le trail nous avons:
Jim Bannon ………. Sgt. Chris Royal, RCMP
Virginia Belmont .... Roberta 'Bobbie' Page
Anthony Warde …... Mort Fowler
Dorothy Granger ….. Skagway Kate
Bill Van Sickel …….. Dan Page
Tom Steele …………. Fagan / Carter / Truck Driver / Lou / Sloane / Spike
Dale Van Sickel ........ Boyd / Pete / Bart / Scott / Steele
I. Stanford Jolley ….. Prof. J.P. Belanco
Phil Warren ……….. Cpl. George Hale
Lee Morgan ………... Dale - Henchman
James Dale ……….... Andrew "Andy' Knight
Ted Adams …………. Oldtimer' Meggs - Skagway Kate's Piano Player
John Crawford …….. Danton - Henchman
Jack Rube Clifford ... U. S. Marshal

The Frontiersman / The Frontiersmen - Lesley Selander - 1938

La 21e aventure d'Hoppy

Artie Peters, le petit garçon du Bar 20 donne bien du fil à retordre à sa famille et à tous les les membres de la communauté en général. Le garnement n'en rate pas une pour éviter le bain ou aller à l'école.
Windy lui trouve encore des excuses mais Lucky ne rêve que de lui flanquer une fessée. Les Peters le confie à Hoppy que le petit garçon admire.

Les cowboys ont pourtant d'autres chats à fouetter car du bétail disparait régulièrement, d'ailleurs un troupeau vient encore d'être dérobé et a déjà passé la frontière. Appelé d'urgence à l'école, Hoppy découvre Archie dirigeant le chœur, mais pas de trace de la maitresse d'école.
Celle-ci a été enfermée par les vauriens qui en ont profité pour faire une petite danse du scalp en l'honneur de la pauvre femme. Outrée la maitresse donne sa démission et un remplaçant devrait arriver, choisi par le maire.
A l'arrivée pourtant il s'avère qu'il s'agit d'une schoolmarm dont c'est le premier emploi. Hoppy s'arrange pour que la jeune femme garde son poste malgré le maire qui est en fait le chef des bandits. La nouvelle maitresse d'école séduit tout le monde, même les enfants....
C'est le film à voir si vous souhaitez découvrir les chorales de l'époque. En effet, sous prétexte de montrer Artie sous un aspect angélique, on a droit à un nombre de chants disproportionné par rapport à la durée de ce film très patriotique qui comporte beaucoup de dialogues et peu d'action. Le thème est plutôt axé sur les rapports avec les femmes, chacun tentant de plaire à la maitresse d'école (on verra même le misogyne Windy faire sa cour !). L'éducation d'Artie joué par Dickie Jones dans le rôle du garnement tête à claques est confié à Hoppy évidemment et le villain n'est pas trop méchant. Ce film n'est pas dénué d'humour, avec les fers cheval dans les poches arrière pour se prévenir des fessées ou Windy qui teste sa propre installation de douche tout
habillé.
Emily Fitzroy joue le rôle de la sévère maitresse d'école, c'est un plaisir pour moi de la voir dans un rôle parlant après l'avoir vue dans bon nombre de films muets. L'occasion de découvrir un Hoppy tranquille dans son train train journalier.

Stunts
Bob Woodward
Wen Wright

Lieux de tournage:
Garner Valley, Californie, États-Unis.
Kernville, Californie, États-Unis.
Jack Garner Ranch - State Highway 74, San Bernardino National Forest, Californie, États-Unis.

74 minutes
William Boyd... Hopalong Cassidy
George 'Gabby' Hayes... Windy Haliday
Russell Hayden... Lucky Jenkins
Evelyn Venable... June Lake
Charles Anthony Hughes... Jud Thorpe aka Raleigh
William Duncan... Buck Peters
Clara Kimball Young... Mrs. Peters
Emily Fitzroy... School Teacher aka Snooksie
Dickie Jones... Archie Peters
John Beach... Quirt
Roy Barcroft... Sutton
The Robert Mitchell Boy Choir... The Crockett School's Chorus Boys

Blanche Mehaffey

Blanche Mehaffey 1907-1968

‘Baby Star’

Blanche Mehaffey est née le 28 juillet l’année n’est vraiment pas établie soit 1907 ou 1908 dans l’Etat de l’Ohio dans la ville de Cincinnati, d’une famille aisée, son père prénommé Edward et sa mère une soprano connue sous le nom de Blanche Berndt ils eurent deux enfants.

Blanche va faire ses premiers pas sur les planches comme danseuse aux Ziegfeld Follies des productions théâtrales de Broadway.
Lasse des planches Blanche en 1923 va débarquer avec sa valise à la main dans la future Mecque du cinéma pour tenter sa chance à Hollywood qui était alors à l’ère du muet.
Elle ne restera pas longtemps à la recherche d’un emploi avec ses beaux yeux aux Ziegfeld Follies, on disait alors qu’elle avait les plus beaux yeux du monde.

Découvert par Hal Roach Studios qui lui feront faire ses débuts sur le grand écran dans les films muets, cela lui permettra de faire ses premiers pas dans des court-métrages en 1923 dans ‘Fully Insured’ du réalisateur George Jeske aux cotés de la vedette 'Snub' Pollard qui pour les fans de westerns fera un très bon Sidekick.
Blanche mettra fin dans les cout-métrages en 1926 pour entamer sur la piste son premier western en haut de l’affiche dans ‘The Texas Streak’ qui traversera les mers pour être sur les écrans Français sous le titre ‘La terreur du Texas’ en compagnie de Hoot Gibson.
Il en suivra trois autres westerns avant le parlant.
Le cinéma sonore venant se pointer à l’horizon Blanche va lâcher les écrans durant quelques années pour se consacrer à des leçons de diction et de langues.

La diction parfaite et avec ses beaux yeux elle nous revient dans les praires de l’Ouest avec son premier parlant en 1931 avec ‘Sunrise Trail’ du réalisateur John P. McCarthy où figure le cowboy star Bob Steele.
Blanche va ainsi entamer plusieurs westerns où elle va côtoyer quelques gaillards de l’époque de l’Ouest tels que Bill Cody, Rex Lease et Jack Perrin qui sera son dernier partenaire en 1936.
En 1938 elle lâchera les salles de cinéma avec deux prestations une romance et un policier.
Blanche Mehaffey finira sa vie loin des fastes d’Hollywood, elle décèdera le 31 mars 1968 à 59 ans en Californie à Los Angeles.

Ses westerns sur les écrans:
1926 The Texas Streak / La terreur du Texas
1927 The Silent Rider

1927 The Denver Dude
1929 Smilin' Guns
1931 Mounted Fury

1931 White Renegade
1931 The Sunrise Trail

1931 Riders of the North
1931 Dugan of the Badlands
1931 The Mystery Trooper /Trail of the Royal Mounted

1934 Border Guns
1935 The Silent Code
1935 North of Arizona

1935 The Outlaw Tamer
1935 The Cowboy and the Bandit
1936 Wildcat Saunders

Partners of the Plains - Lesley Selander - 1938

La 15 e aventure des 66 aventures d'Hoppy.
Lorna Drake accompagnée de son fiancé Ronald et de la tante Martha vient prendre possession de son ranch que Hoppy dirige en tant que contremaître. 

La jeune fille est terriblement gâtée et habituée à ce qu'on fasse ses quatre volontés. En provenance de Grande Bretagne les 3 nouveaux arrivants sont de plus extrêmement sophistiqués et snobs.
Lorna prend Hoppy de haut et celui-ci refuse de se plier aux demandes de la demoiselle imbue d'elle-même. 

Il s'ensuit une espèce d'escalade d'actions drastiques visant à le faire plier. Lorsqu'à bout Hoppy quittera le ranch, Lorna le fera accuser d'avoir voler son cheval. Emprisonné, Hoppy se doute de la suite des événements. Lorna pensant l'avoir rendu docile retire sa plainte mais Hoppy refuse de quitter sa cellule ...

Au départ c'est plutôt amusant, on joue évidemment sur les différences sociales, les accents, les vêtements, etc tous les aspects exploitables liés aux différences sont utilisés. Comme il y a peu d'action, le film devient assez vite un peu lourd et lent. 

Toutefois on passe pourtant un bon moment en regardant Hoppy se faire malmener, il recevra d'ailleurs même une baffe !

Hoppy et Lorna s'affrontent dans des joutes verbales et semblent s'en donner à cœur joie sous le regard noir de Ronald le fiancé délaissé car bien sûr Lorna tombe amoureuse d'Hoppy et celui-ci ne semble pas indifférent.
Les paysages sont toujours magnifiques et servent d'écrin à cette histoire un peu tirée par les cheveux.
Gabby Hayes est absent de cet épisode dans lequel il est en quelque sorte remplacé par Harvey Clark et Russell Hayden fait plutôt de la figuration.

Lieux de tournage:
Hemet Dam, Idyllwild, Californie.
Keen Camp - State Highway 74, Mountain Center, San Jacinto Mountains, Californie.
Cleveland National Forest, Californie, États-Unis
Kernville, Californie.

70 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
Russell Hayden ... Lucky Jenkins
Harvey Clark ... Baldy Morton
Gwen Gaze ... Lorna Drake
Hilda Plowright ... Aunt Martha
John Warburton ... Ronald Harwood
Al Bridge ... Scar Lewis
Al Hill ... Doc Galer
Earle Hodgins ... Sheriff
John Beach ... Mr. Benson
Bob Burns ... Cowhand
Jim Corey ... Henchman
Herman Hack ... Posse Rider
Sheik the Horse ... Hopalong's Horse