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samedi 8 mars 2014

BlackJack Ketchum, Desperado - Earl Bellamy - 1956

Howard Duff, Victor Jory, Margaret Field, Angela Stevens

76 minutes

Au Nouveau Mexique, alors qu'une diligence arrive en ville Blackjack vient en aide à un ami menacé par un voyou qu'il abat en légitime défense. Comme sa réputation de fine gâchette le précède il préfère se faire oublier et plante sa tente près du ranch de son ami Matt Riordan où il compte bien s'occuper de son ranch.

Un an plus tard de retour en ville, il est apostrophé par Jared Tetlow, un bandit accompagné par ses deux frères et une bande de sept tueurs bien armés. Son but est de s'installer dans la vallée et pour ce faire il s'empare des terres des colons par la force,

quitte à faire descendre les personnes qui refusent son offre d'acheter leurs terres par Havalik, son tueur. Il se trouve que BlackJack s'est justement retiré après avoir descendu l'un de ses frères et Laurie Webster, une passagère de la diligence qui avait assisté à la mort du bandit, le reconnait et vend la mèche sans en avoir l'intention, ignorant les faits. Dés lors BlackJack et ses amis sont dans le collimateur de Tetlow et de sa bande.

Après avoir descendu un colon, Havalik est emprisonné puis relâché, les jurés craignant les représailles de la bande. BlackJack organise la défense de la communauté ...

Sympathique western qui met en scène une action familière mais tout à fait bien menée. Les bandits comptent sur la force pour s'imposer, BlackJack et ses amis sur l’ingéniosité et la ruse pour les contrer et se défendre.

Margaret Field (mère de Sally Field et excellente actrice) dans le rôle de Nita ne se laisse pas faire, elle dégaine comme un homme et Howard Duff semble tout à fait à l'aise face à l'affreux incarné par Victor Jory. Angela Stevens fait de la figuration. La fin est assez étonnante, l'un des frères Tetlow tourne casaque un peu trop facilement pour que cette action soit crédible.

76 minutes qui passent très vite.

jeudi 6 mars 2014

Song of the Caballero /La Vengeance d'El Lobo -Harry Joe Brown -1930

Song of the Caballero est l’avant-dernier film tourné avec Ken Maynard pour le bénéfice de l’Universal. Il retrouve son vieil ami le réalisateur Harry Joe Brown qui va faire vivre ce Western aux teintes d’opérettes, de comédie et de romance avec comme toile de fond une Californie début du 19e.

Vous serez surpris de découvrir durant tout le film Ken Maynard, alias El Lobo, en Mexicain comme tous les acteurs du film. Les costumes sont très soignés, notamment celui de Ken. Ce dernier se laisse séduire par cette ambiance musicale et n’hésite pas à jouer le jeune premier avec aisance. Ce qui n’est guère son habitude. Francis Ford, le patron de l’hacienda interprète le père de la belle d’une façon surprenante.

Les chansons accompagnées pour la plupart du temps sont accompagnées d’orchestre vraiment agréables à écouter. On notera également une pointe d’originalité avec la présence d’un groupe de gitans dont les femmes virevoltent, dansent avec grâce.

L’Universal a certainement visé de grandes audiences pour satisfaire tous les goûts. Malheureusement, trop ambitieuse, elle ne présente qu’un film qui ne vaut que par la présence de Ken Maynard. Malgré tout, Harry J. Brown se sort plutôt bien de ces aspects multiples. Les enchainements d’une scène à une autre résultent d’un excellent travail d’adaptation et de mise en scène, bien que des longueurs transparaissent. Les scènes romantiques sont certainement les plus réalistes et l’idylle entre Doris Hill et Ken fonctionnent à merveille.

Enfin le générique;

Ken Maynard /Juan Posing as El Lobo

Doris Hill / Anita

Francis Ford /Don Pedro Madero

Gino Corrado /Don Jose Madero

Evelyn Sherman/ Doña Louisa

Josef Swickard / Manuel

Frank Rice/ Andrea

William Irving / Bernardo

Joyzelle Joyner / Conchita

Tarzan / Tarzan

Doris Hill

mercredi 5 mars 2014

Back to God's Country / Le justicier impitoyable - Joseph Pevney - 1953

78 minutes

Rock Hudson, Chubby Johnson, Marcia Henderson, Steve Cochran, Hugh O'Brian

Sur une piste enneigée en Alaska, deux hommes assassinent un homme en train de prier devant un autel et lui volent son chien. Plus tard et plus loin dans un village au bord de la mer, le Capitaine Keith et sa femme s'apprêtent à appareiller avant l'arrivée des glaces, le navire étant plein de peaux précieuses.

Paul Blake, un arriviste sans foi ni loi les invite à passer une soirée en sa compagnie et celle de son partenaire Frank Hudson. Il a secrètement la ferme intention de s'approprier de la femme du capitaine et de s'emparer de la cargaison en se débarrassant du mari;

du coup il ne va pas hésiter à lui envoyer une fausse lettre du gouvernement lui intimant l'ordre d'attendre une inspection qui devrait avoir lieu dans plus d'une semaine. De plus il réussit à faire enlever deux hommes d'équipage qu'il fait saouler et emmener dans un village éloigné. Loin de se décourager Keith qui a la ferme intention de partir de toutes manières part à leur recherche ....

Un film dont le scénario est franchement faible. Rock Hudson est habillé de façon ridicule, sa femme est en petit pull alors qu'il porte une peau de bête beaucoup trop sophistiquée, à l'aller le parcours en traineau passe à travers des plaines et le retour des hommes à pieds passe par des sommets aux sentiers plus qu'étroits. La femme de Keith est habillée comme une potiche, le scénario la voue à un rôle de la femme-objet avec ceinture serrée et soutien gorge obus, super pratique pour sévir dans le grand nord.

Heureusement il y a une jolie bagarre vers le milieu du film et le partenaire de Paul apporte un peu de piment au film grâce à sa malhonnêteté digne de son partenaire. Sinon il n'y a pas grand chose à se mettre sous les yeux, à part de jolis paysages et un très beau chien pas non plus adapté aux frimas du Nord.

Rien à voir avec la version de 1919, pourtant tirée du même ouvrage de James Oliver Curwood

http://films-muets.blogspot.ch/search/label/Back%20to%20God%27s%20Country

mardi 4 mars 2014

Ken Maynard

Ken Maynard 1895 - 1973

Ken Maynard vient au monde le 21 juillet 1895 à Mission au Texas.
Il est l'ainé d'une fratrie de cinq enfants, dont un certain Kermit, qui deviendra lui-aussi un célèbre que cow-boy héros des 30's.
Il s'enfuit de chez lui à l'âge de douze ans pour suivre une troupe de comédiens ambulants.
Son père le ramène peu de temps après à la maison, mais il est trop tard, Ken est atteint du virus du spectacle.
En 1911, ses parents lui donnent la permission de se joindre à une compagnie théâtrale.
Dès 1913, il est engagé par le BUFFALO BILL'S WILD WEST SHOW, puis l'année suivante par le KIT CARSON WILD WEST SHOW.
Vient ensuite en 1915 un engagement pour le HAGENBECK AND WALLACE SHOW.

Quelques années plus tard, les Etats-Unis entrent en guerre. Il s'engage mais ne quitte pas le sol américain.
Il se retrouve néanmoins muté à Camp Knox, dans le Kentucky ou il travaille dans différents services.
Démobilisé en 1919, il retrouve sa place chez Hagenbeck et Wallace, puis passe quelque temps avec le PAWNEE BILL'S SHOW, puis s'engage dans divers rodéos ou il se démarque rapidement.
En 1920, il remporte le "NATIONAL TRICK RIDING CHAMPIONSHIP" puis il part quelques mois plus tard pour l'Oregon et le rodéo de Pendleton où il remporte le titre de "ALL-AROUND CHAMPION OF THE WORLD", tout comme Hoot Gibson quelques années auparavant.

Cette consécration lui permet d'empocher la coquette somme de quarante-deux mille dollars, récompense du vainqueur de l'épreuve.

On le retrouve deux ans plus tard à Los Angeles, travaillant au cirque RINGLING, pour un salaire annuel de quarante mille dollars. C'est là que buck Jones le présente à Lynn Reynolds qui à réalisé certains films de Tom-Mix.
On lui fait faire un bout d'essai qui s'avère concluant.
La FOX propose à Ken un contrat de cent dollars par semaine, un montant bien inférieur à ce qu'il gagne au cirque, mais il veut tenter sa chance au cinéma.
De là commence une carrière qui durera vingt ans...et quatre-vingt-six Westerns.
Durant ces heures de gloire, il travaillera pour diverses maisons de production comme la Davis Distributing Corporation, Universal, Columbia ou encore Grand National.

Chevauchant son superbe Palomino Tarzan, Ken devient vite un des fer-de-lance du Western période 1925-1935.
Il réalise lui-même un bon nombre de ses films, scénario compris. Les meilleurs sont ceux des années 1930-1935.
Après cette date, il commence à prendre du poids, et il prend la mauvaise habitude de boire un peu trop.
Il devient difficile à gérer sur le plateau, insultant souvent ses partenaires.
Au delà de ses incroyables qualités de cavalier, il excelle dans le maniement des armes, notamment de la Winchester.
Mais son véritable hobby, c'est l'acrobatie aérienne, car il est aussi pilote d'avion.

En 1938, il quitte un moment le cinéma pour se lancer dans une aventure qui lui tient à cœur : fonder son propre cirque, le "KEN MAYNARD DIAMOND K RANCH". Mais comme pour Buck Jones qui tenta lui même cette expérience, cela lui coûte au final beaucoup d'argent. Car il est alors très difficile pour un petit cirque indépendant de lutter face aux immenses infrastructures concurrentes.
Néanmoins, sa carrière à cette date est loin d'être terminée. Il tourne régulièrement jusqu'en 1944 où on le voit s'associer pour six films avec son grand ami Hoot Gibson et Bob Steele pour la formidable série des "Trail Blazers".
Son dernier film est Harmony trail, tourné en 1944 mais sorti en en 1947, le tout produit par un petit studio, la Mattox Production.
On le voit durant quelques années dans divers cirques et rodéos où il se produit, et le fait est qu'il est encore capable d'exécuter quelques-unes des belles cascades qui ont fait son renom.

A la mort de son épouse bertha Denham en 1968 (il a rencontré cette dernière alors qu'il travaillait jadis avec le cirque Ringling) il se trouve alors bien seul au monde, n'ayant eu aucun enfant de ses trois mariages.
Agé alors de soixante-treize ans, il s'installe dans une caravane à San Fernando Valley.
Malade, grabataire, il est hospitalisé au motion Picture Hospital où il meurt le 23 mars 1973.
Durant ces quelques années noire où l'alcool ne l'a jamais quitté, son frère Kermit veillait néanmoins sur lui, malgrè leur différence de caractère et une brouille quasi-continuelle.
Buster Crabbe disait à propos des deux frères qu'ils étaient tout deux comme le jour et la nuit.
A propos d'un autre gentleman, il convient de signaler la grande classe de gene Autry, grand admirateur de Ken Maynard.
En effet, ne vivant que d'une maigre retraite, Ken était pratiquement sans le sou.
Autry payait (sans rien dire à Maynard), le prix de l'emplacement annuel pour sa caravane.
Maynard était un homme flamboyant, doté d'une nature impétueuse qu'il n'a jamais su vraiment dominer.
Mais c'était vraiment un bon gars. Beaucoup ignorent par exemple que ken était un lecteur assidu de la Bible tout au long de sa vie.
Cependant, quel caractère !
Quoi qu'il en soit, il figurera encore longtemps au panthéon des plus célèbre cow-boys du cinéma.

dimanche 2 mars 2014

Stagecoach to Denver - R.G. Springsteen - 1946

*Est le 18e épisode de la série "Red Ryder"

Allan Lane /Red Ryder

Robert Blake /Little Beaver

Martha Wentworth /The Duchess

Roy Barcroft /Big Bill Lambert

Peggy Stewart /'Beautiful'

Emmett Lynn /Coonskin

Ted Adams /Crooked Sheriff

Edmund Cobb /Henchman Duke

Tom Chatterton /'Doc' Kimball

Robert Hyatt /Dickie

George Chesebro /Henchman Blackie Grubb

Ed Cassidy /Land Commissioner Felton

Wheaton Chambers /Jasper Braydon

Quelqu'un indique sur IMDB qu'il s'agit du premier Red Ryder tourné par Allan Lane et j'ai un doute car Santa Fe Uprising est mentionné chronologiquement avant sur ce même site.
Cela n'a pas vraiment d'importance car cet épisode n'est de toute manière pas franchement transcendant. Duchess, la tante de Red Ryder a une concession pour établir un service de diligences menant à Denver. La première diligence est précipitée en bas d'un talus et un petit passager orphelin qui s'y trouvait est retrouvé vivant : malheureusement sa colonne vertébrale est gravement atteinte.
Il s'avère que les opérations menées contre le service de diligences sont orchestrées par Bill Lambert (Barcroft) un homme sans scrupule qui jouit de l'estime de ses concitoyens et qui tente de s'approprier de concessions de terrains appartenant à autrui grâce à un faux concessionnaire qui remplace l'agent gouvernemental officiel nouvellement nommé...

Pas trop d'action et le peu d'action ne tient pas trop la route, comme la diligence !

Très jolie citation (pour tous les amateurs de chevaux et les autres)
Red Ryder : Je pense que les gens et les chevaux sont très semblables. Et qu'il en sorte du bon ou du mauvais, tout dépend de la manière dont on les a débourré. Le plus important c'est la manière dont ils finissent la course.

[about the con-woman Beautiful, who died saving Dicky's life]
Red Ryder: I guess folks and horses are a lot alike. And it all depends on how they're saddle-broke whether their good or bad crops out. The thing that counts most ought to be how they finish the race.

samedi 1 mars 2014

The Dalton Brothers

Les 4 frères Dalton, Frank, Bob, Grat et Emmett sont issus d’une famille respectable.

Le père Louis Dalton, un fermier qui a fait la guerre du Mexique, vivait dans le Comté de Jackson dans l’état du Missouri. En 1851 il épousa Adeline Younger, la tante des frères Younger.

La famille Dalton s’installa dans le Kansas près de Coffeyville un territoire indien et une région sauvage infectée de bandits de grand chemin.

Ils eurent treize enfants, neuf fils et quatre filles.

Le plus âgé Grat est né en 1861, Frank en 1864, Bob en 1869 et Emmett en 1871.

Frank sera ‘US Deputy Marshall’ à Fort Smith dans l’Arkansas et sera tué dans une embuscade tendue par un gang le 27 novembre 1887.

Bob sera également ‘US Deputy Marshall’ à Wichita dans le Kansas pour la nation Osage.

Grat et Emmett seront maquignons, cow-boys et chercheurs d’or, or qu’ils trouveront plus facilement dans les hold-up.

Mais brusquement vers 1888 Bob et Grat vont préférer la vie aventureuse de desperado et abandonnent l’existence terne des paysans de l’ouest.

Ils vont commencer par des vols de chevaux puis surtout à dévaliser des trains avec une technique bien particulière.

Ils forcent les trains à s’arrêter avec une lanterne rouge et obligent le chauffeur à ouvrir la porte du fourgon.

Mais vite la réussite monta à la tête des Daltons qui venaient d’égaler les frères James dans les vols de trains : ils ambitionnaient maintenant de les surpasser dans les hold-up de banques.

Un matin du 5 octobre 1892 Grat, Bob, et Emmett suivis de Dick Broadwell et Bill Powers galopent vers la ville de Coffeyville.

Le gang ne pouvait rêver mieux que de faire un coup double en attaquant la ‘Condon Bank’ et la ‘First National Bank’ afin d’éblouir l’opinion publique.

Hélas ce plan faramineux échoua par un fameux massacre, le gang sera accueilli par un feu d’enfer de la part des citoyens.

Les balles arrosèrent la rue, le Marshall Connelly tomba, suivi de Bob et de Grat, Powers et Broadwell furent abattus en essayant de prendre la fuite et Emmett sera blessé et mis en prison pour 14 ans. Il en sortira en 1907 et écrira 2 livres sur sa vie.

Emmett décédera à Hollywood en 1937, il avait 70 ans.