The Cowboy and the Kid - Ray Taylor - 1936

♣Steve Davis (Buck Jones) se retrouve sans le sou avec son seul cheval pour compagnon. Passant devant une conduite d'eau et observant que le bétail à soif, il provoque un gros trou permettant aux animaux de boire à leur soif. Peu après, il passe sur les terres du ranch et trouve Jimmy Thomas pleurant son père qui vient d'être abattu par les hommes du service des eaux qui cherchent par tous les moyens à annexer le ranch Thomas pour y faire passer des canalisations ...

♣Un plaisant remake entre Desert Valley (1926) et Just Pals (1920) ... On retrouve la situation du cowboy venu de nulle part qui perce une canalisation, puis sauve un orphelin et en prend soin, avec la même scène du besoin d'uniforme, puis du vol, puis de 
l'accident. 

Mais le début du film est sympathique mais manque d'épaisseur vers la fin.

Le lieu de tournage

§ Agoura, Californie

§ Lake Sherwood, Californie

§ Malibu Lake, Californie

58 minutes et VO .

Pour le générique nous avons:
Buck Jones / Steve Davis
Bill Burrud / Jimmy Thomas
Dorothy Revier / June Caldwell
Harry Worth / Jess Watson
Oliver Eckhardt/  Dr. Wilson
Mary Mersch / Mrs. Wilson
Burr Caruth / Judge Talbot
Kernan Cripps / Jim Thomas
Lafe McKee / Sheriff Bailey
Silver / Silver, Steve's Horse

Cyclone on Horseback - Edward Kelly -1941

Stan Bradford, Whopper et Smokey arrivent à Valley City pour livrer des chevaux commandés par Jeff Corbin. Ils apprennent que le chèque qui leur est remis n'est pas couvert et un pseudo ami de Jeff, Cobb Wayne leur remet l'argent afin de s'emparer des chevaux et de freiner ainsi la construction des lignes téléphoniques pour s'emparer de la concession.

La soeur de Jeff, Mary, se montre outrée que Stan n'ait pas respecté le contrat le liant avec son frère et Stan comprend qu'il s'est fait avoir comme un bleu avant de tenter avec ses amis de renverser la situation. Il ne reste que quelques jours avant la fin de travaux et Wayne décide d'attaquer le camp de Jeff qui sera blessé durant l'échange de coups de feu ...

Une action parfaitement orchestrée pour ce film qui a un final particulièrement amusant. Les hommes construisant la ligne n'ont plus de poteaux, ils accrochent à la va vite les fils comme ils le peuvent. 
Lorsqu'ils seront bloqués dans leur progression par les hommes de Wayne ils lanceront une énorme bobine du haut d'une colline pour qu'elle atteigne le lieu où une connexion doit être établie pour prouver la fin des travaux entrepris par Jeff. Une scène originale !

60 minutes

Tim Holt, Ray Whitley, Lee Lasses White, Marjorie Reynolds, Harry Worth, Dennis Moore, Monte Montague, Slim Whitaker, Eddie Dew,

Hopalong rides again – Lesley Selander - 1937

 Nous arrivons à la treizième aventures d'HOPPY.

Remarqué par Buck Jones et aidé par celui-ci,  Lesley Selander réalise six Westerns de 1936 à 1937 pour cet acteur hors pair du Western. Malheureusement, ces films bien que correctement tournés manquent de moyens, d’histoires solides et de temps aussi pour qu’ils soient réussis.

Lesley Selander quitte Buck pour entrer à la Paramount où il est engagé pour prendre la relève de Natt Watt qui vient de réaliser des Hoppy qui se démarquent de ceux de Howard Bretherton par un côté noir. Il est possible que le ton employé par Watt ne convienne pas aux idées des dirigeants de la Paramount…

Quoiqu’il en soit Lesley Selander met en scène son premier Hoppy. Il  s’intitule Hopalong rides again d’après le livre Black Butte de Clarence E. Mulford. Une réussite totale, même si ce film se classe dans  la catégorie des Westerns B.

Ce qui surprend au premier abord, c’est la façon dont est traitée l’histoire… Les cowboys du Bar 20 Ranch doivent emmener du bétail pour qu’il soit vendu, mais un curieux personnage qui se présente comme professeur, rencontre Hoppy à divers endroits, lui disant qu’il est à la recherche d’ossements dans le désert. Ceux-ci sont susceptibles de l’aider à comprendre l’évolution de l’homme et ce qu’il s’est passé il y a quelques millions d’années. Or, cet homme n’est autre que le chef d’une bande de voleurs de bétail convoitant le troupeau que Hoppy est chargé de conduire à la ville. Un cowpuncher est tué durant le trajet et lui-même manque d’être tué.

Lors d’un passage du bétail dans un canyon, une explosion gigantesque secoue la montagne. Le troupeau se débande et le gamin du ranchman qui avait délégué la vente du troupeau à Hoppy est gravement blessé. Des bêtes disparaissent. Le gamin est soigné tant bien que mal par George Hayes et Russell Hayden poursuit la mission sous les ordres de Hoppy qui poursuit les investigations. IL s’aperçoit rapidement que le professeur est l’auteur de tous ces incidents…

Ce western sur le thème du cheminement du bétail sur les grandes distances semble être le seul où le thème est brusquement interrompu au profit d’une enquête. Pendant que Hoppy fait le nécessaire pour comprendre ce qu’il s’est passé, le troupeau poursuit sa route.  Si Hoppy n’intervient pas, la mission risque d’être vouée à l’échec.  Les scènes où l’on voit les bovins sont percutantes et vous font croire que tout le film va se dérouler dans la poussière de la piste.  

 Inutile dire que l’adaptation de Norman Houston est très habile et attrayante. Hoppy se retrouve donc avec toute la responsabilité qui lui accordée par son boss. Mulford l’a très bien rendu et c’est pourquoi il renforce cette idée en lui confiant la responsabilité supplémentaire du   gamin de 14 ans du Boss.

L’écriture et le découpage sont les premières qualités de ce film. Selander en a saisi toutes les nuances et il s’adonne à une réalisation presque arithmétique, avec une verve et un professionnalisme extraordinaire. Il savait dès le départ que Hopalong Cassidy rides again ne pouvait être qu’un bon film. Il allait assurer les réalisations de cette série pendant plus de 10 ans. 

•  Sur la toile nous avons:

William Boyd ... 'Hopalong' Cassidy

George 'Gabby' Hayes ... 'Windy' Halliday

Russell Hayden ... 'Lucky' Jenkins

Nora Lane ... Nora Blake

Harry Worth ... Professor Horace Hepburn

Lois Wilde ... Laura Peters

Billy King ... Artie Peters  

William Duncan ... Buck Peters  

Jack Rutherford ... Henchman Blackie  

Ernie Adams ... Henchman Keno 

• Et sur le siège de la stagecoach Didier

Bar 20 Rides Again - Howard Bretherton - 1935

William Boyd, James Ellison, Gabby Hayes, Jean Rouverol, Frank McGlynn Jr, Al St John, J.P. McGowan, Paul Fix, Harry Worth, etc.

61 minutes

le 3e film de la série des Hoppy

Johnny et Red font mine d'attaquer la diligence pour relever le sac de courrier du ranch Bar 20. Une femme entre deux âges les menace d'un revolver en se présentant : Clarissa, la soeur de Buck (McGowan) le patron du Bar 20, une femme avec laquelle on ne plaisante pas les hommes vont vite s'en rendre compte. Pendant que Clarissa s'installe au ranch, Hoppy recoit une lettre du Wyoming de son vieil ami Jim Arnold qui lui demande de l'aide car il fait face à des voleurs qui sont en train de le ruiner. Il stipule de ne pas emmener Johnny avec lui car sa fille Margaret s'intéresse maintenant à un homme venu de l'Est nommé Perdue. Hoppy et Red se mettent en route mais Johnny les devance car il a appris la nouvelle. Arrivé chez Jim, Johnny fait une cour pressante à Margaret. Mais toujours aussi maladroit, Johnny casse la vaisselle mais se montre romantique en chantant sa sérénade pour la belle qui semble toutefois toujours s'intéresser à Perdue, un homme qui semble cultivé mais très imbu de lui-même qui parle la bouche en cul de poule. Son héros est un certain Napoléon dont il imite les stratégies pour mieux cerner et attaquer l'ennemi.

Perdue qui se trouve être en fait le bandit Nevada, projette de prendre possession de toute la vallée et dérobe encore des bovins. Lors du raid l'un de ses hommes, Cinco, est blessé et Nevada se montre sans pitié en lui demandant à qui il souhaite donner sa part du butin car chacun doit mourir.

Hoppy envoie Red prêter main forte au ranch de Jim et se déguise en joueur de cartes pour infiltrer la bande de Nevada. Chemin faisant il fait la connaissance d'un chercheur d'or qui campe dans la montagne (Hayes). Dans la place, pour tromper Nevada il fait croire qu'il est à la poursuite d'un certain Johnny Nelson qui lui aurait fait perdre son saloon. Nevada y voit une manière de se débarrasser de Johnny et lui tend son rifle. Hoppy tire et Johnny s'effondre. Red défend la place mais est blessé à son tour. les choses s'accélèrent et Jim monte une posse pour contrer l'affreux Nevada ...

PAUL FIX-HOPPY-GABBY

L'action vous tient en haleine tout le long. Les images sont magnifiques, les décors naturels splendides. La scène finale où une multitude de cavaliers déboulent dans la poussière est franchement spectaculaire et grandiose. Du vraiment beau travail. L'action est continue, l'humour bien présent au départ grâce à la soeur de Buck qui mobilise les hommes pour déplacer sa malle, secouer les tapis etc. La romance prend le relais avec Johnny, que l'on voit un tablier autour des reins, lui la grande perche costaude tout à coup tombé de son piédestal pour retomber sur terre et aider à la vaisselle.  Il faut avouer que le personnage de Johnny est attachant. D'un côté il n'en fait qu'à sa tête, vantard et un peu jeune chiot, mais de l'autre il se montre gentil tout plein. Ce mélange fait qu'on ne peut qu'adhérer à sa personne et on comprend l'amitié que lui porte Hoppy. 

Quant à Hoppy, il représente à la fois une figure paternelle et protectrice, mais aussi un homme tout court. Lui aussi se montre toujours d'une grande gentillesse et déterminé lorsqu'il le faut. Il porte des habits très chics de joueur de cartes durant une bonne partie de ce film.  

Gabby Hayes a toujours le rôle du ronchon, il faut dire que cela lui va bien, c'est un personnage incontournable de la série. Sur IMDB il est nommé Windy, mais ce n'est pas le cas dans ce film ou il est surnommé Windbag, car il cause too much et fait croire qu'il connait Cassidy.

PAUL FIX-ALAN SEARS-JIMMY

Le "villain" est joué par Harry Worth, qui se montre très antipathique avec une manière extrêmement sophistiquée de s'exprimer, on se demande ce que Margaret lui trouve tout en sachant qu'elle recherche la civilisation "en regrettant son séjour à Boston, un endroit civilisé où les gens bénéficient de serviteurs".

Red Connors est interprété par Frank McGlynn Jr. que l'on verra deux fois dans ce rôle dans la série. C'est Edgar Buchanan qui reprendra le rôle de Red durant 40 épisodes tournés entre 1952 et 1954 (à ne pas confondre avec le Red Connors de Under Arizona Skies 1946 avec Johnny Mack Brown qui est joué par Ted Mapes). Frank McGlynn Jr décédera à 34 ans en 1939 et c'est bien dommage car il a une présence très attachante.

Je termine en disant deux mots de la fin excellente qui voit le méchant admirateur de Napoléon se faire descendre par son homme de main qui n'a toujours pas digéré la manière cruelle dont il a traité son copain Cinco après le vol du bétail. Cinco c'est Al St John, lui aussi un acteur très prolifique qui a commencé sa carrière dans les comédies Keystone de  Mack Sennett et que l'on retrouve dans une multitude de westerns. Une figure incontournable, lui aussi.

The Moon Hangs High"par Chill Wills et ses Avalon Boys est une chanson romantique charmante. Un groupe excellent aux tonalités très originales.

 Ci-dessous un lien sur Clarence E. Milford l'auteur des Hopalong Cassidy.

http://www.sherlockiana.dk/hjemmesider/Ego/hopalong%20books/hopalong.htm