Big Jack - Richard Thorpe - 1949

Un western sous-estimé de Richard Thorpe à cause peut être du scenario ; cela se passe en 1802 plus près des pirates que des Colts à la ceinture mais il reste néanmoins fort sympa.

Ce film est à voir pour Wallace et sa partenaire Marjorie Main qui se retrouveront à plusieurs reprises, Big Jack sera la 5e coopération et le dernier face à face.
Notons au passage que ce sera le chant du cygne pour Wallace Beery qui décèdera le 19 avril 1949, soit la même année que la sortie de ce film.

En 1802 sur une piste dans les bois de l’arrière-pays du Maryland et de la Virginie, une diligence s’arrête et le cocher montre aux voyageurs une pendaison  qui doit avoir lieu, celle d’un jeune médecin nommé Alexander Meade qui a été pris en flagrant délit de détournement de corps pris dans les tombes pour ses pratiques et ses expériences médicales.

Des coups de feu viennent  à éclater et les membres d’une célèbre bande de voleurs lui sauvent la vie pour le livrer à leur chef Big Jack Horner.

Au repère la bande est accueillie par Flapjack Kate qui les prévient que son mari Big Jack beugle comme un taureau estropié car il est blessé à la jambe.
Une fois bien soigné par le médecin, Big Jack va vouloir,  en signe de gratitude, lui offrir une montre gousset tirée de son coffre que le Doc Alexander refuse : Par contre celui-ci va lui proposer de  reprendre au Sheriff ses livres et ses instruments.
Désireux de lui faire plaisir, Big Jack et son complice Bud Valentine vont se rendre à la prison du comté de Marlborough où, sous la menace de son pistolet, Big Jack reprend les biens saisis au Doc Alexander.
Une fois les biens rendus à Doc, celui-ci voudra quitter la compagnie de Big Jack mais  ce dernier le gardera de force pour ses futures blessures et Doc cédera à la force de ses caprices.
Big Jack et sa bande vont se rendre à Benton Fork pour un cambriolage bien particulier, kidnapper une femme pour la marier au Doc.
Ainsi  Big Jack va présenter à Meade la jeune et jolie femme nommée Patricia Mahoney mais au premier abord le courant ne passe pas.

Mais peu après, le sournois Valentine, va conter durant un festin les agissements du Doc auprès de Big Jack qui va défendre son ami  car il veut le garder à ses côtés.

Un beau matin Big Jack va trouver cabane vide le Doc et la jeune Patricia se sont fait la malle pour partir vers Montaville, la ville natale de la belle qui va supplier Meade de rester pour soigner les malades de la localité.  
Big Jack ne l’entend pas de cette oreille et tient à ramener le Doc par la peau du cou s’il le faut.
Ainsi, désemparé sans le Doc, Big Jack et sa femme Flapjack Kate prennent la route pour Montaville pour le ramener au bercail.
Mais au passage Big Jack va en profiter pour dévaliser la banque qui vient de recevoir un chargement d’argent sonnant et trébuchant.
Cela finira bien mal entre nos 2 amis car après quelques batailles Big Jack va perdre la vie auprès de  Doc. Avant de rendre l’âme, Big Jack va enfin lui offrir la montre gousset tant refusée ….

Le tournage aura lieu au:

Maryland

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, Californie.

Il aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années  2000 d’une durée vidéo de 85  minutes  en VOSTFR dans une  très belle copie.

Au générique: au passage nous pouvons constater une légère ressemblance de Vanessa Brown avec Ingrid Bergman jeune….

Vanessa sera une flèche filante ce film sera le seul western qu’elle tournera.

Wallace Beery........Big Jack Horner

Richard Conte........Dr. Alexander Meade

Marjorie Main.......Flapjack Kate

Edward Arnold…...Mayor Mahoney

Vanessa Brown…...Patricia Mahoney

Clinton Sundberg...C. Petronius Smith

Charles Dingle……Mathias Taylor

Clem Bevans……...Saltlick Joe

Jack Lambert…….Bud Valentine

Will Wright……....Will Farnsworth

Syd Saylor………...Pokey

Canyon River / La caravane des hommes traqués - Harmon Jones - 1956

De retour dans un patelin du Wyoming où les éleveurs ont bien de la peine à joindre les deux bouts, Steve Patrick tente de persuader trois ranchers de garder leurs bêtes jusqu'au printemps.

En effet, à la vue d'un veau qu'il a obtenu en croisant ses Long Horns du Texas avec des Herefords (white faces), Steve est persuadé d'obtenir une bête résistante capable de supporter le climat du Wyoming. Pour ce faire il va hypothéquer son ranch et mise sur l'achat des bêtes en Oregon. Steve paie son contremaitre et ami, Bob Andrews à qui il demande de l'accompagner sur la piste. Bob accepte mais avant de partir il va trouver Maddox, un escroc local qui mène une bande de malfrats à l'aide de son bras droit, Joe Graycoe. Les trois hommes décident de s'emparer du troupeau à son retour, au détour d'un canyon et attendront le signal de Bob.

Les deux amis se mettent en route, mais alors qu'ils bivouaquent deux hommes déguisés en indiens leur dérobent leurs chevaux. Dans l'action ils sont abattus mais ont le temps de blesser Bob assez grièvement. Les chevaux s'enfuient et Steve se met à la recherche d'aide. Après une longue marche il finit par découvrir un petit ranch tenu par une femme seule Janet et son fils, Chuck.

Bob est soigné sur place tandis que Steve s'en va acheter 1'000 têtes de bétail tout seul.

Trouver des cowpunchers par contre s'avère difficile. Personne ne veut remonter la piste de l'Oregon dans l'autre sens, surtout que l'hiver approche. Steve finit par aboutir dans un bar mal famé où il convainc à la force de ses poings une bande de renégats au passé douteux.

De retour au ranch de Janet, il retrouve Bob qui a repris des forces et qui semble être tombé sous le charme de Janet. Janet le prie alors de l'emmener car elle veut retourner à l'Est. Après bien des hésitations Steve accepte ...

Sympathique western dont j'avais gardé un bon souvenir. Le scenario est assez prévisible mais l'action, plutôt lente et un peu irrégulière, tout à fait bien menée malgré le fait qu'il soit peu plausible que Bob se soit montré aussi traitre au début ou même de montrer cette pauvre femme souffrir de la poussière ! On a aussi des montages de film rabiboché qui montrent des Longhorns à la place des White Heads, mais bon le spectateur qui ne s'interesse pas spécialement aux bovins n'y verra que du feu !

Le film ravira les spectateurs plutôt romantiques, il y a de belles scènes, dont celle de George Lynch ce vieux bandit qui se penche pour emporter le petit garçon endormi, beaucoup de scènes de cuisine autour du chuckwagon (les filous se montrent très gourmands), de l'action, une stampede, etc sans compter que Bob semble vouloir tourner sa veste plus d'une fois, sa conscience le taraudant quand même !

A noter que c'est quand même un peu gros : la pauvre héroïne se tape la conduite d'un wagon durant la journée, enfile son tablier le soir et concocte de bons petits plats qu'elle sert, elle fait sans doute ensuite aussi la vaisselle avant de se coucher ! Les stéréotypes de cette époque sont en voie de disparition, heureusement !

Le lieu de tournage :

Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall, California, USA

Remake de The Longhorn (1951)avec Bill Elliott

Autre titre : Cattle King

Titre Belge : La caravane des maudits 

  79 minutes

	George Montgomery	...	Steve Patrick
	Marcia Henderson	...	Janet Hale
	Peter Graves	...	Bob Andrews
	Richard Eyer	...	Chuck Hale
	Walter Sande	...	Maddox
	Robert J. Wilke	...	Joe Graycoe
	Alan Hale Jr.	...	George Lynch
	John Harmon	...	Ben
	Jack Lambert	...	Kincaid
	William Fawcett	...	Jergens

Bend of the River / Les Affameurs - Anthony Mann - 1952

Glyn McLyntock mène un convoi de pionniers à travers des territoires hostiles en direction de la terre promise, l'Oregon, où les fermiers menés par Jeremy Baile souhaitent développer une colonie.

Alors qu'il part en éclaireur en avant, Glyn découvre un homme sur le point d'être pendu et interrompt la cérémonie en sortant sa carabine. L'homme qui a échappé à la pendaison se présente, Emerson Cole, que McLyntock reconnait comme l'un des plus célèbres pillards de la frontière du Missouri, lui même étant connu pour les mêmes raisons. McLyntock, désireux de refaire sa vie honnêtement présente Cole aux voyageurs qui l'accueillent chaleureusement. 

Les deux hommes ne tardent pas à comprendre que des indiens sont sur le point d'attaquer le convoi et tous deux déciment rapidement les ennemis cachés. Toutefois une flèche atteint la fille de Baile, Laura.

Arrivés à Portland, la petite troupe achète de la nourriture que le vendeur, Hendricks, promet de livrer avant les premières neiges. Les colons embarquent sur un bateau à roues à aube tandis que Laura reste en ville pour se soigner, ainsi que Cole. 

Plein d'énergie, les fermiers posent les premières fondations de la petite ville et plantent ce qui sera leur première récolte l'année prochaine. Le temps passe mais les victuailles prévues n'arrivent pas comme convenu. Baile s'inquiète et décide McLyntock à aller voir ce qui se passe à Portland.

Lorsque les deux hommes arrivent en ville, ils ont la surprise de découvrir une étrange agitation : en effet de l'or a été découvert, les prix des victuailles sont en pleine inflation et Hendricks compte bien se remplir les poches en retenant les marchandises pour en gonfler les prix au maximum.

De son côté Laura est caissière dans un saloon où Cole surveille les consommateurs et s'est fait un ami en la personne de Trev, un joueur de poker.

Ne pouvant laisser tomber les gens de la petite communauté qui lui font confiance, Glyn et Baile font charger la nourriture sur le bateau du capitaine Mello avec l'aide de quelques bons à rien qui embarqueront lorsque Hendricks et ses hommes tenteront de les empêcher d'appareiller ...

Classique parmi les classiques, c'est un western à voir. L'action est constante, le suspens bien conçu, l'affiche remarquable, les paysages magnifiques, sans parler du fait que c'est aussi une histoire de confiance et de rédemption, d'opportunité et d'amitié. Dans le fond personne n'est vraiment tout noir ou tout blanc, ce qui apporte une touche supplémentaire à l'action.

Avec Pie, le magnifique Alezan que James Stewart aimait tellement.

C'est le premier film tourné en Technicolor par Mann et le deuxième des cinq films du cycle de westerns d'Anthony Mann avec James Stewart après Winchester '73.

D'après le roman de Bill Gulick Bend of the Snake sorti en 1950. 

 Les différents lieux de tournage

Mount Hood, Oregon

Timberline, Oregon

Columbia River, Oregon

Sandy River, Oregon

101 minutes

	James Stewart	...	Glyn McLyntock
	Arthur Kennedy	...	Emerson Cole
	Rock Hudson	...	Trey Wilson
	Jay C. Flippen	...	Jeremy Baile
	Julie Adams	...	Laura Baile (as Julia Adams)
	Lori Nelson	...	Marjie Baile
	Chubby Johnson	...	Cap'n Mello
	Stepin Fetchit	...	Adam (as Stepin' Fetchit)
	Harry Morgan	...	Shorty (as Henry Morgan)
	Howard Petrie	...	Tom Hendricks
	Frances Bavier	...	Mrs. Prentiss
	Jack Lambert	...	Red
	Royal Dano	...	Long Tom
	Frank Chase	...	Wasco
	Cliff Lyons	...	Willie

River Lady / Le barrage de Burlington - George Sherman - 1948

*Western forestier réussi réalisé par un des plus prolifiques du western avec plus de 80 à son actif avec des bons et des mauvais.

*Le River Lady est un cabaret flottant appartenant à la vaporeuse Sequin (YVONNE DE CARLO) amoureuse d’un grand bucheron prénommé  Dan (ROD CAMERON).

Grace à ses moyens financiers, Sequin lui fait obtenir un emploi dans une scierie en espérant pouvoir l’épouser.

Notre ami ROD est très à l’aise dans ce solide rôle.

Il y fait des  poings et de la dynamite en face à face avec Beauvais (DAN DURYEA) toujours en forme qui fait ici une belle crapule comme à son habitude, cela  lui va si bien…..

Durée du film 1h18 parut en DVD chez Sidonis

 

Yvonne De Carlo / Sequin

Dan Duryea / Beauvais

Rod Cameron / Dan Corrigan

Helena Carter/Stephanie Morrison

Lloyd Gough / Mike Riley

Florence Bates / Ma Dunnegan

John McIntire / H.L. Morrison

Jack Lambert / Swede

Esther Somers / Mrs. Morrison

Edmund Cobb / Rider