The Trail Beyond - Robert N. Bradbury -1934

Robert Bradbury l’un des meilleurs serviteurs du western va tirer la part belle du roman ‘The Wolf Hunters’ écrit par James Oliver Curwood.

Il sera tourné dans les décors naturels de King's Canyon N. P., Big Bear Lake et Big Bear Valley en Californie.

Le roman sera porté à l’écran la première fois en 1926 dans une version muette et en 1949 sous le titre "The Wolf Hunters" par Budd Boetticher avec une star de série B, Kirby Grant, un  spécialiste des westerns forestiers.

Vers 1930 dans un coin du Nouveau-Mexique le cavalier solitaire Rod Drew se dirige vers le ranch de son vieil ami Red Ball qui souhaite l’informer de son désir de léguer toute sa fortune et son ranch à sa nièce; cependant celle-ci à disparue mystérieusement depuis plus 20 ans dans le nord du Canada en compagnie de son père.

Le vieux rancher confie à Rod la mission de retrouver sa nièce et le lendemain Rod grimpe sur un train en partance pour le Canada. A son bord il retrouve son ami de collège Wabi qui rentre chez lui après ses études.

Durant le voyage Wabi entre en conflit avec 3 lascars qui trichent au poker, une bagarre va s’ensuivre, l’un des tricheurs sera tué et Wabi et son ami Rod prennent la fuite en sautant du train dans une rivière.

Nos 2 amis trempés vont se rendre à Fort Minnetaki afin de se changer et faire l’acquisition de 2 chevaux mais ils sont vite repérés par le Marshall ce qui les pousse à décamper à bride abattue poursuivi par le Marshal et ses 2 adjoints.

Rob et Wabi vont réussir à les semer en sautant avec leurs chevaux dans une rivière.

Un plus loin faisant halte dans une cabane de trappeur abandonnée Rod et Wabi font la découverte dans les décombres d’un plan d’une mine qui se trouve à White Mountain et qui a appartenu à John Ball et Peter Plante.

Rod et Wabi vont se rendre au Trading Post de l’Hudson Bay Co à Wabinosh House afin de commencer leurs recherches et font la connaissance de  George Newsome et de sa fille Felice.

Nos 2 amis s'opposent au véreux Jules LaRocque et de ses hommes de mains qui veulent s’accaparer du plan, pour ce faire la bande va enlever la belle Felice que Rod et Wabi libéreront en fournissant un faux plan aux bandits.

Ces derniers partent à la recherche de la mine pendant que Rod, Wabi et avec l’aide du Mountie Ryan trouvent  la mine et la preuve que Felice est bien la jeune nièce du vieux rancher.

Rod va pouvoir mettre en déroute la bande de LaRocque après quelques fusillades, poursuites de canoés et une bagarre sur chariot le tout réglé par le fameux cascadeur Yakima Canutt , le tout avant que Rod puisse enfin ramener Felice à son oncle…..

‘La Mine d'Or Perdue’ est un titre sortie direct en vidéo aux éditions Atlas.

En VF et il est colorisé pour le malheur des afficianos une durée 56 minutes.

Le générique:

John Wayne / Rod Drew

Verna Hillie /  Felice Newsome

Noah Beery /  George Newsome

Noah Beery Jr. / Wabi

Robert Frazer / Jules LaRocque

Iris Lancaster / Marie LaFleur

James A. Marcus / Brother of John Ball

Eddie Parker / Ryan the Mountie

Earl Dwire / Benoit

La collaboration John Wayne et Robert N. Bradbury

1933 Riders of Destiny / Le Chevalier du Destin

1934 Blue Steel /        Panique à Yucca City

1934 The Lawless Frontier /  Le Territoire sans Loi

1934 The Lucky Texan /  Le Texan Chanceux

1934 The Man from Utah /   L’Homme de l'Utah

1934 The Star Packer / Terreur dans la Ville

1934 The Trail Beyond

1934 West of the Divide / A l'Ouest des Montagnes

1935 The Dawn Rider /  Le Cavalier de l'Aube

1935 Lawless Range

1935 Rainbow Valley

1935 Texas Terror

1935 Westward Ho

The Adventures of Red Ryder -William Witney / John English 1940

Red Ryder est une adaptation d’une bande dessinée et d’une émission de radio  fort populaire pour les gamins américains.

Elle fut créée en 1938 par Fred Hamon pour une longue aventure car elle prendra fin en 1964.

Le héros de papier ne pouvait pas passer inaperçu pour les studios Hollywoodiens : le producteur Herbert J. Hates pour la compagnie ‘Republic Pictures’ l’adaptera  en 1940 et engagera la vedette Don Barry.

Le réalisateur Witney voulait engager le fameux cascadeur David Sharpe pour tenir le rôle de Red Ryder mais il a du se soumettre à  l’exigence du producteur Hates qui tenait à confier le rôle à Barry qui était aussi roux que Red Ryder lui-même mais manifestement  pas aussi grand.

Witney va se rattraper et sauver son serial grâce aux seconds rôles et aux superbes cascades de David Sharpe qui finalement sera engagé pour doubler Don Barry.

Witney et English vont se mettre à l’ouvrage comme à l’accoutumé, English pour les scènes intérieures et Witney pour  les décors extérieurs.

Ils vont disposer d’une coquette somme de 150 000 $  pour un mois de tournage du 27 mars au 25 avril 1940.

Red Ryder sera apprécié par le public et les critiques, mais Don, d'un caractère acariâtre, rechignera à poursuivre les aventures et cela ne l’empêchera pas par la suite de se faire nommer Don ‘Red’ Barry.

Les aventures se poursuivront quand même de 1944 à 1949 grâce à  Bill Elliott qui laissera sa place à Allan Lane puis à Jim Bannon qui terminera ces aventures !...

Nous sommes  en 1870, la guerre civile est bien loin, l’Amérique se rétablit et les compagnies ferroviaires se battent afin de construire des lignes de chemin de fer dans tout l’Ouest.

Une compagnie,  la ‘Santa Fe Railroad’  envisage de construire une ligne qui va traverser la ville de Mesquite.

A Mesquite vit Calvin Drake, un banquier respectable pour ses concitoyens. Sentant la bonne affaire il va avec son bras droit Ace Hanlon et sa bande de tueurs à gage tenter de faire déguerpir les éleveurs locaux et de prendre le contrôle des terres sur tout le territoire en tuant et massacrant tout sur leur passage.

Le Colonel Tom Ryder propriétaire du Ranch Circle R et son fils Red vont tenter de former une organisation afin de conduire la bande hors du territoire.

Après l’assassinat du Colonel Ryder commis par des tueurs à la solde de Calvin Drake son fils va jurer de le venger.

Pour cela Red aura le soutien de sa tante ‘The Duchess’, de son jeune copain Little Beaver, du contremaitre Cherokee et de la belle Beth Andrews fille du fermier voisin assassiné par la bande de Calvin Drake.

Comme tous les bons serials nous aurons droit au dynamitage du barrage fournissant l’eau, poursuite de stagecoach, pont coupé, course de wagonnets de mine, incendie, avalanche, passage secret ouf !.....  et j’en passe et des meilleurs!....  Red va enfin réussir à mettre hors d’état de nuire toute la bande. 

Serial inédit en France par contre ce sont les Portugais les plus chanceux car il est sorti dans leur salles de cinéma en 1943.

Le tournage a eu lieu à Iverson Ranch,  Lake Sherwood et Sherwood Forest en Californie.

La copie est d’une très belle qualité parue en 2000 chez ‘VCI Home Video’ contenant des photos galeries pas bien importantes mais une interview de Don ‘Red’ Barry attachant.

Une durée de 205 minutes et 12 épisodes.

1) Murder on the Santa Fe Trail

2) Horsemen of Death

3) Trail's End

4) Water Rustlers

5) Avalanche

6) Hangman's Noose

7) Framed

8) Blazing Walls

9) Records of Doom

10) One Second to Live

11) The Devil's Marksman

12) Frontier Justice

Au générique nous avons une belle brochette :

Don 'Red' Barry / Red Ryder

Noah Beery / Ace Hanlon

Tommy Cook / Little Beaver

Maude Allen / Duchess Ryder

Vivian Austin / Beth Andrews

Harry Worth / Calvin Drake

Hal Taliaferro / Cherokee Sims

William Farnum / Colonel Tom Ryder

Bob Kortman  One-Eye Chapin

Carleton Young / Sheriff Dade

The Vanishing American / La race qui meurt - George B. Seitz - 1925

avec
Richard Dix...Nophaie
Lois Wilson...Marion Warner
Noah Beery...Booker
Malcolm McGregor...Earl Ramsdale
Mocki...Indian Boy
Shannon Day...Gekin Yashi
Charles Crockett...Amos Halliday
Bert Woodruff...Bart Wilson
Bernard Siegel...Do Etin
Guy Oliver...Kit Carson

C'est l'histoire à travers les siècles des indiens d'Amérique, des "forts" prenant la place des "faibles", filmée depuis la nuit des temps à partir d'un endroit symboliquement immuable, quelque soit l'histoire : Monument Valley. Après avoir vu défiler les tout premiers hommes, différentes tribus, les conquistadors, Kit Carson, le temps des colons et des premières réserves d'indiens arrive.

Nophaie (R. Dix) est un homme respecté par les siens. Le bureau des affaires indiennes est tenu par Amos Halliday (Charles Crockett), un homme plus concerné par ses fiches de classement que par les affaires indiennes. Il est assisté par Booker (Noah Beery), un sinistre individu qui organise le pillage et le vol des chevaux de la réserve. Lorsque Nophaie tente de s'expliquer avec Booker, celui-ci courtise la jolie et sympathique institutrice, Marion Warner (Lois Wilson), une femme que Nophaie estime pour son dévouement au sein de la communauté et qu'il surnomme White Desert Rose. De son côté l'institutrice n'est pas indifférente aux charmes de Nophaie. Malgré tout Booker tente de forcer la main de Marion, Nophaie la défend puis, accusé d'avoir agressé Booker, prend la fuite. Lorsque les Etats-Unis entrent dans le conflit de la première guerre mondiale, Earl Ramsdale se rend à la réserve dans le but de collecter des chevaux pour l'armée, et Marion convainc Nophaie de lui fournir les animaux. Nophaie décide de s'enrôler dans l'armée et devient, ainsi que bon nombre d'autres indiens, un vaillant combattant plein de bravoure ....

Dubitative au départ, j'ai beaucoup apprécié ce film. La séquence un peu longue du départ sert à mettre en évidence le côté immuable de l'histoire. En 1925 et en noir et blanc, Monument Valley nous ramène au début de la Création sans problème, on s'y croirait vraiment.

J'ai toujours aimé les films d'indiens mais je l'ai déjà dit, je me méfie des blancs déguisés. Richard Dix est excellent : pas parce qu'il joue un indien (ce qu'il fait au mieux compte tenu des circonstances mais évidemment il est, et reste un blanc !), mais par sa présence intense et attachante étonnante.

C'est une histoire indémodable certainement. Lois Wilson joue le rôle de l'institutrice qui comprend qu'elle aime Nophaie le jour de son départ pour le front. Elle est craquante à souhait. Noah Beery est parfait dans le rôle de Booker, un homme arriviste sans foi ni loi et capable de faire les coups les plus tordus tout en souriant hypocritement ....

La fin est sensée, d'une part pour l'époque bien sûr qui ne tolérait pas les mariages interraciaux, mais aussi parce que l'histoire est ainsi faite et se reproduit de même façon régulièrement : dans ce cas, le héros nous est montré comme un élément déclencheur permettant aux gens, aux choses d'évoluer. C'est un film pro indiens et ça fait toujours plaisir.

Un moment étonnant dans la bande son : lorsque Halliday se rend compte de la malhonnêteté de Booker, le public applaudit ! ... et bien sûr, je me suis jointe à lui !

Ce film est tiré d'une livre du même titre de Zane Grey ...

Man of the forest - Henry Hathaway - 1933

Henry un des plus grand d’Hollywood débute à la réalisation par des westerns avec à ses cotés, Randy, qui n’est encore pas une grande star.

Cela sera leur 5^e collaboration qui commença en 1932 avec ‘Heritage of the desert’.

Man of the forest est basé sur une nouvelle de Zane Grey qui sera portée auparavant en 1921 et 1926.

Le Frontiersman Brett Dale  grand amateur de chasse prend la piste pour se rendre  chez son vieil ami Jim Gaynor, riche propriétaire d’un ranch situé au bord d’un lac.

Là il retrouvera ses 2 amis Big Casino et Little Casino.

Brett va apprendre par la suite que son ami  Jim à des griefs depuis une vingtaine d’années avec son voisin Clint Beasley qui veut s’approprier  ses terres.

Notre Randy à l’affut de savoir ce  que mijote Clint va se cacher dans un grenier avec son petit chat de compagnie, un couguar de 60 kg.

Il va apprendre  que Clint essaie avec sa bande de malfrats menée par Yegg  de prendre en mains  et de  kidnapper la fille de Jim, la jolie Alice qui vient rendre visite à son  père. 

Bret va réussir à déjouer le kidnapping en sa faveur en  déviant leurs plans et en kidnappant lui-même la jeune Alice.

Finalement, le véreux Clint  se démènera pour libérer Alice et lui faire comprendre que Brett est un vaurien et  lui faire endosser le meurtre de son père qu’il a lui-même commis.

Brett sera jeté en prison, s’évadera grâce à son couguar et  partira à la poursuite des malfrats …..  

 Un western tombé dans le domaine en VO

Super générique :

Randolph Scott    /    Brett Dale

Verna Hillie    /    Alice Gayner

Harry Carey    /    Jim Gayner

Noah Beery   /    Clint Beasley

Barton MacLane    /    Mulvey

Buster Crabbe    /    Yegg

Guinn 'Big Boy' Williams    /    Big Boy

Blanche Friderici   /    Mrs. Peg Forney

Tempe Pigott    /    Peg's Friend

Zorro rides again - William Witney/John English-1937

Zorro rides again restera à tout jamais le plus célèbre et l’une des plus belles réussites du serial.

1937 la firme Republic et le producteur Herbert Yates vont faire appel pour renouveler leur équipe au jeune réalisateur canadien John W. English et à  un ancien monteur William Whitney qui vont former leur première coréalisation et par la suite  le tandem le plus célèbre des serials.

English va être chargé des dialogues et des scènes intérieures, tandis que le jeune Witney va être exaucé de ses rêves, faire du camion travelling dans les décors naturels et   s’occuper des bagarres, des chevauchées et des actions.  

Le tournage prendra 25 jours du 8 septembre au 5 octobre et sera tourné dans les environs de Red Rock Canyon et du Ranch Iverson.

Notre redresseur de tort tout comme son illustre ancêtre va endosser son fameux costume, masque, cape et fouet pour régler le compte aux vilains.

Zorro Rides Again est un western contemporain.

L’action se situe en 1937 et on peut voir Zorro s’attaquer à des camions, avions de chasses et  même escalader  les gratte-ciels de New York.

Le succès de ce serial se fera principalement grâce aux cascades impressionnantes réglées aux cordeaux et exécutées par Yakima Canutt qui fera aussi toutes les scènes où Zorro est masqué et John Carroll se contentera de rares scènes démasquées.

Tout comme les cliffhangers, des morceaux d’anthologies, chapitre où la jambe prise dans l’aiguillage Zorro voit le train venir sur lui et autre chapitre, Zorro installé sur un wagonnet de mine lancé à toute vitesse……….

L’histoire : Nous sommes en Californie, Don Manuel Vega va faire appel à son neveu James Vega, arrière petit fils de Zorro pour les aider et mettre fin à la suite de sabotages, incendies et de meurtres commis par le magnat Marsden.

Ce dernier  du haut de son gratte-ciel à Manhattan supervise jusqu’aux confins de l’Ouest les activités de son gang de hors la loi avec l’aide de son complice El Lobo.

Ils veulent prendre en charge la ligne du chemin de fer qui va de la Californie à Yucatan, une province du Mexique et spolier au passage les 2 associés de la ligne Joyce et Phillip Andrews.

Il sortira dans les salles Française en 1939 et 1940  sous le titre ‘Le retour de Zorro’ en 2 Ép. 1) Le retour de Zorro 2) La revanche de Zorro.

En DVD en STFR chez Bach film en 2006

La pochette du Laserdisc US en zone1

Au générique nous avons:

John Carroll ... James Vega / Zorro

Helen Christian ... Joyce Andrews

Reed Howes ... Phillip Andrews

Duncan Renaldo ... Renaldo

Noah Beery ... J.A. Marsden

Richard Alexander ...  El Lobo

Nigel De Brulier ... Don Manuel Vega

Bob Kortman ... Henchman Trellinger

Jack Ingram ... Henchman Carter

Edmund Cobb ... Henchman Larkin

Les titres des episodes:

1/Death from the Sky

2/The Fatal Minute

3/Juggernaut

4/Unmasked

5/Sky Pirates

6/The Fatal Shot

7/Burning Embers

8/Plunge of Peril

9/Tunnel of Terror

10/Trapped

11/Right of Way
 12/Retribution

Fighting with Kit Carson - A. Schaefer / C. Clark - 1933

Armand Schaefer et Colbert Clark sont chargés de réaliser leur premier serial par le président de la Mascot Nat Levine.

Notre duo va embaucher pour cela Johnny Mack Brown qui va incarner le rôle de Kit Carson avec solidité et une authenticité convaincante grâce à ses débuts d’acteur de second rôle au temps du muet.

Kit Carson

 De plus il sera  la vedette en 1930 de Billy The Kid de King Vidor.

Aux cotés de Johnny on trouvera la jeune étoile filante Betsy King Ross, Championne de voltige de Rodéo qui ne   fera qu’un autre serial aux cotés de Gene Autry pour ’The Phantom Empire’.

Nos réalisateurs vont tourner dans des décors naturels intacts que leur fourni les grands espaces de l’Ouest américain et cela va leur permettre de faire de très beaux plans Indiens en la personne d’un directeur de la photo William Nobles.

Par contre  le serial a un petit défaut car dès le début nous connaissons le leader des Mystérieux cavaliers.

Oui!..oui!...c'est lui à gauche..

L’histoire nous emmène en 12 épisodes sur les traces d’un convoi expéditionnaire du gouvernement dirigé par Kit Carson qui  transporte de l’or à dos de mules.

Ces derniers vont tomber dans une embuscade menée par l’infâme Cyrus Kraft (Noah Beery) sous la couverture de son comptoir ‘Kraft’sTrading Post’ qui lui permet de diriger sa horde encapuchonnée de capotes noires appelée ‘Riders Mystery’.

Les Riders Mystery - Joan Fargo

 Kit sera le seul survivant et parviendra à cacher le trésor.

A son retour au Fort il sera accusé de complicité et emprisonné mais réussira à s’évader grâce à  son vieil ami  Jim Bridge (Tully Marshall).

Kit va être déterminé à le garder et va faire face à la horde grâce à la connivence du jeune indien Nakomas (Noah Beery Jr), de la juvénile Joan Fargo (Betsy King Ross) et du vieil éclaireur, Jim Bridge.

Nakomas - Kit - Joan

Ils vont se mettre à l’œuvre pour déjouer les plans des ‘Riders Mystery’ avec quelques cascades telle la classique de Yakima Canutt sous le chariot, sauts dans les rivières et fracas de chariots…

Un serial introuvable en France par contre une copie très propre parue en zone 1 chez VCI  Entertainment en VO uniquement.

Un générique intéressant :

Johnny Mack Brown / Kit Carson

Betsy King Ross / Joan Fargo

Noah Beery / Cyrus Kraft

Noah Beery Jr. / Nakomas, son of Dark Eagle

Tully Marshall / Jim Bridge

Edmund Breese / Matt Fargo

Al Bridge / Henchman Reynolds 

Edward Hearn / Henchman Morgan

Lafe McKee / Luke Foster

Jack Mower / Henchman Carter

Maston Williams / Henchman Chuck

Lane Chandler / Army Sergeant 

Les épisodes :

1/ The Mystery Riders

2/ The White Chief

3/ Hidden Gold

4. The Silent Doom

5/ Murder Will Out

6/ The Secret of Iron Mountain

7/ The Law of the Lawless

8/ Red Phantoms

9/ The Invisible Enemy

10/ Midnight Magic

11/ Unmasked

12/ The Trail To Glory