Red Ryder est une adaptation d’une bande dessinée et d’une
émission de radio fort populaire pour les
gamins américains.
Elle fut créée en 1938 par Fred Hamon pour une longue aventure
car elle prendra fin en 1964.
Le héros de papier ne pouvait pas passer inaperçu pour
les studios Hollywoodiens : le producteur Herbert J. Hates pour la
compagnie ‘Republic Pictures’ l’adaptera
en 1940 et engagera la vedette Don Barry.
Le réalisateur Witney voulait engager le fameux
cascadeur David Sharpe pour tenir le rôle de Red Ryder mais il a du se soumettre à l’exigence du producteur Hates qui tenait à
confier le rôle à Barry qui était aussi roux que Red Ryder lui-même mais manifestement
pas aussi grand.
Witney va se rattraper et sauver son serial grâce aux
seconds rôles et aux superbes cascades de David Sharpe qui finalement sera engagé pour doubler Don Barry.
Witney et English vont se mettre à l’ouvrage comme à l’accoutumé,
English pour les scènes intérieures et Witney pour les décors extérieurs.
Ils vont disposer d’une coquette somme de 150 000
$ pour un mois de tournage du 27 mars au
25 avril 1940.
Red Ryder sera apprécié par le public et les critiques,
mais Don, d'un caractère acariâtre, rechignera à poursuivre les
aventures et cela ne l’empêchera
pas par la suite de se faire nommer Don ‘Red’ Barry.
Les aventures se poursuivront quand même de 1944 à
1949 grâce à Bill Elliott qui laissera sa
place à Allan Lane puis à Jim Bannon qui terminera ces aventures !...
Nous sommes en
1870, la guerre civile est bien loin, l’Amérique se rétablit et les compagnies ferroviaires
se battent afin de construire des lignes de chemin de fer dans tout l’Ouest.
Une compagnie, la ‘Santa Fe Railroad’ envisage de construire une ligne qui va
traverser la ville de Mesquite.
A Mesquite vit Calvin Drake, un banquier respectable pour ses concitoyens. Sentant la bonne affaire il va avec son
bras droit Ace Hanlon et sa bande de tueurs à gage tenter de faire déguerpir les éleveurs locaux
et de prendre le contrôle des terres sur tout le territoire en tuant et
massacrant tout sur leur passage.
Le Colonel Tom
Ryder propriétaire du Ranch Circle R et son fils Red vont tenter de former une organisation afin de
conduire la bande hors du territoire.
Après l’assassinat du Colonel Ryder commis par des
tueurs à la solde de Calvin Drake son
fils va jurer de le venger.
Pour cela Red aura le soutien de sa tante ‘The Duchess’,
de son jeune copain Little Beaver, du contremaitre Cherokee et de la belle Beth
Andrews fille du fermier voisin assassiné par la bande de Calvin Drake.
Comme tous les bons serials nous aurons droit au
dynamitage du barrage fournissant l’eau, poursuite de stagecoach, pont coupé,
course de wagonnets de mine, incendie, avalanche, passage secret ouf !.....
et j’en passe et des meilleurs!....
Red va enfin réussir à mettre hors d’état
de nuire toute la bande.
Serial inédit en France par contre ce sont les Portugais les plus chanceux car il est sorti dans leur salles de cinéma en
1943.
Le tournage a eu lieu à Iverson Ranch, Lake Sherwood et Sherwood Forest en
Californie.
La copie est d’une très belle qualité parue en 2000 chez
‘VCI Home Video’ contenant des photos galeries pas bien importantes mais une interview
de Don ‘Red’ Barry attachant.
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Une durée de 205 minutes et 12 épisodes.
1) Murder on the Santa Fe
Trail
2) Horsemen of Death
3) Trail's End
4) Water Rustlers
5) Avalanche
6) Hangman's Noose
7) Framed
8) Blazing Walls
9) Records of Doom
10) One Second to Live
11) The Devil's Marksman
12) Frontier Justice
Au générique nous avons une belle brochette :
Don 'Red' Barry / Red Ryder
Noah Beery / Ace Hanlon
Tommy Cook / Little Beaver
Maude Allen / Duchess Ryder
Vivian Austin / Beth Andrews
Harry Worth / Calvin Drake
Hal Taliaferro / Cherokee Sims
William Farnum / Colonel Tom
Ryder
Bob Kortman One-Eye Chapin
Carleton Young / Sheriff Dade
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