The Vanishing Westerner - Philip Ford - 1950

Chris Adam et Waldorf Worthington enquêtent sur une bande de voleurs très bien organisés et se font passer pour des "cowhands" à la recherche de travail. Au bureau, le shérif leur indique que Sand Sanderson engage du personnel. Celui-ci est en fait à la tête des voleurs et utilise les hommes nouvellement engagés pour les faire accuser des crimes. 
Très vite il découvre un fausse affiche lui donnant à penser que Chris et Waldorf sont recherchés pour crimes et confie à Chris la mission de descendre le shérif. 
Chris découvre que son revolver est chargé à blanc mais alors qu'il se présente au bureau un complice abat le shérif ce qui fait qu'il est immédiatement arrêté et emprisonné par Jeff Jackson l'adjoint du shérif. 

Peu de temps après le frère du shérif, Sir Cedric Fast débarque en ville et demande à voir son frère. Découvrant le crime il harangue la foule pour lyncher Chris ce qui pousse Jeff à faire évacuer notre héros dans un chariot prêté par Sand ...

L'histoire est pleine de rebondissements, le final surprenant mais la sauce ne prend pas vraiment même si le film se laisse voir facilement. Monte Hale chante une chanson en s'accompagnant à la guitare dans le dortoir de Sand, Richard Anderson est encore tout jeune et tout maigrichon (il n'a jamais pris de l'épaisseur notez), et Edmund Cobb apparait brièvement dans le rôle de l'agent de la mine.

Monte Hale, Paul Hurst, Aline Towne, Roy Barcroft, Arthur Space, Richard Anderson, 

60 minutes

Under Colorado Skies - R. G. Springsteeen - 1947

Pendant ses vacances, Monte Hall gagne de l'argent de poche en tant que caissier dans une banque pour subvenir à ses études de médecine. L'été touche à sa fin et il est sur le point de quitter son job. Grâce à une lettre qu'elle vient de recevoir, sa fiancée Julia Collins lui apprend avec fierté que son frère Jeff a maintenant une bonne situation à Denver. Or Monte le reconnait lorsqu'il frappe à la porte de la banque et bien sûr il lui ouvre favorisant ainsi l'accès à des complices de la bande à Marlowe qui font irruption et s'emparent de l'argent du coffre après l'avoir assommé. Les bandits s'enfuient alors que le directeur de la banque arrive. Il est abattu sans sommation et le shérif qui entre entre à son tour dans la banque surprend Monte l'arme à la main et l'arrête. L'arrestation sera d'une très courte durée car le prisonnier réussit à s'enfuir au grand galop. En chemin il croise un groupe de musiciens qui a bien de la peine à conduire son chariot et décide de les mener à la ville où ils vont jouer dans le saloon. Le propriétaire du saloon, Lucky, engage aussi Monte comme chanteur. 

Non loin Marlowe organise des rafles et des hold up dans plusieurs villes à la fois, avec plusieurs groupe de bandits ce qui rend très difficile son arrestation.

Un jour un homme accourt en annonçant qu'une jeune femme a été blessée au cours de l'attaque d'une diligence. Comme le docteur n'est pas en ville et qu'il s'agit de sa fiancée Julia Monte se charge de la  soigner et dévoile ainsi sa vraie identité à Lucky qui le croit innocent.

Lorsqu'un bandit découvre qu'il est capable de soigner il l'enlève pour soigner Marlowe blessé dans l'attaque lui aussi. Monte découvre ainsi le repère des bandits mais ...

Amusant de découvrir Monte en employé de banque, dans un film en couleur de surcroit ! L'action est constante, le scénario réserve quelques surprises et bien sûr il y aura des courses poursuites et des échanges de coups de feu. William Haade se montre très convaincant dans le rôle du bandit Marlowe, il va même jusqu'à pousser la chansonnette avec notre

                                 65 minutes "Trucolor"         Monte Hale, Lorna Gray, Tom London, Paul Hurst, Steve Darrell, LeRoy Mason, William Haade, John Alvin, Foy Willing, Riders of the Purple Sage

South of Rio - Philip Ford - 1949

A Rio Blanco des bandits s'en prennent à Waterman, le propriétaire du journal local qui ne se laisse pas intimider. Il fait appel aux rangers pour les protéger, lui et son adjoint Weems. Bien décidés à les faire taire, Lon Bryson et ses hommes viennent en ville et se mettent à tirer sur le local. Parmi les bandits dans le feu de l’action le ranger Jeff Lanning reconnait son frère Bob et celui-ci profite de sa courte hésitation pour tuer Waterman avant de prendre la fuite.

Incapable d'expliquer les raisons de son inaction face au tueur, Jeff est suspendu de ses fonctions et part enquêter en civil. Il tente de faire entendre raison à son frère mais peine perdue. Lon Bryson ayant eu vent de la parenté liant les deux hommes exige de Bob qu'il descende son frère. De son côté, Jeff remonte la piste des bandits avec l'aide de Weems et de Carol, la fille de Waterman qui a repris le flambeau de son père ...

Il y a des films comme ça qui ne vous inspirent pas trop, celui-ci en fait partie. L'action est peu attractive ou alors je n'étais pas très attentive, allez savoir ? 

Sinon il qu'il faut reconnaitre que Paul Hurst fait un excellent sidekick auprès de Monte Hale avec lequel il a tourné bon nombre de films sous la direction de Philip Ford.

60 minutes

Monte Hale, Kay Christopher,  Paul Hurst, Roy Barcroft, Douglas Kennedy, Don Haggerty, Lane Bradford

Prince of the Plains - Philip Ford - 1949

A Owensville le banquier Ned Owens rechigne à faire valoir les droits de la banque sachant que les fermiers ne pourront pas payer leurs dettes car ils sont mis sous pression par des bandits qui les terrorisent dans le but de les affaiblir. Il est abattu un soir avant qu'un inconnu se présente dans son bureau. Un homme tire alors un coup de feu et s'enfuit au galop poursuivi par l'inconnu qui est pris pour l'assassin. Le shérif Hank Hartley tente bien de le suivre mais son cheval se blesse dans la course poursuite. L'inconnu qui se nomme en réalité Bat Masterson est le fils d'un couple de fermiers qui a été assassiné par la même bande. De retour dans la région il veut faire toute la lumière sur l'affaire. 

Le principal actionnaire de la banque, James Taylor, tient une échoppe de photographe et l'employé de banque Sam Philips est son complice dans la place. Il apprend que le fils de Owens, Tom, est sur le point d'arriver en ville et envoie donc ses hommes l'éliminer. La diligence dans laquelle se trouve Tom est attaquée et Bat qui assiste à l'attaque la défend de son mieux. Malheureusement elle est précipitée dans une rivière en contre bas et personne ne semble survivre à la chute. Le shérif Hank Hartley survient alors que Bat fouille une valise tombée durant la course. Bat le convainc d'accepter qu'il se fasse passer pour le fils Owen afin de démasquer les bandits.

De retour en ville Taylor est très contrarié de voir que ses plans ne marchent pas comme prévu. La chance lui sourit toutefois car son homme de main Regan a trouvé Tom dans la rivière et l'a ramené au sec dans leur repère. Bat ne sait pas encore qu'il est démasqué et découvre caché chez Taylor une police d'assurance qui confirme que la banque est loin d'être en faillite puisqu'elle est assurée à hauteur de 50'000 dollars. 

Alors que son plan fonctionne plutôt bien, Taylor ramène Tom Owens et démasque Bat qui est emprisonné. Tom, manipulé par Taylor qui lui a appris la mort de son père et les soupçons qui pèsent sur Bat décide alors de passer à l'action que son père ne pouvait se résoudre à mettre en oeuvre : comme les hypothèques des fermes arrivent à terme, la plupart des fermiers qui ne peuvent pas payer sont saisis ...

Encore une histoire plutôt compliquée. Celle-ci est de facture moyenne, on se plait quand même à suivre cette aventure qui aurait incité Bat Masterson à suivre la voie de la justice si l'on en croit le texte de présentation que l'on peut lire après le générique d'ouverture. 

Monte Hale est le genre de héros tranquille pas désagréable à suivre. Ainsi il chante dans sa cellule en composant des paroles parlant de la prison d'Owensville. Il y a une scène amusante où on le voit découper un gâteau apporté par la fille de Philips. Après en avoir tendu une tranche au shérif il lèche soigneusement le couteau ... Le genre de scène que l'on ne voit pas souvent.

         59 minutes

Monte Hale, Roy Barcroft, Paul Hurst, Shirley Davis, Harry Lauter, Lane Bradford, 

San Antone Ambush - Philip Ford - 1949

Après la guerre civile, le commissionnaire Shattuk méprise les Texans. Il a mis sur pieds un groupe de bandits bien organisés qui dérobent un fourgon de l'armée transportant la paie des soldats, en tuent un certain nombre et arrive à faire accuser le Lieutenant Kincaid de trahison.

Emprisonné à San Antone, Ross Kincaid attend de passer en cour martiale.

A Mustang au Texas Clint Wheeler et ses hommes attaquent les diligences pour renflouer les caisses des éleveurs qui n'arrivent pas à payer les impôts exorbitants exigés par Shattuk.

Un vieux soldat proche de la retraite, Happy, fait évader Ross, leurs soupçons se portent sur Wheeler qu'ils interceptent lors d'une attaque de diligence. Les deux hommes ne tardent pas à comprendre que quelqu'un d'autre tire les ficelles ...

J'avoue que je me suis presque endormie, c'est donc avec soulagement que je lis la moyenne donnée à ce film par les spectateurs sur IMDB : apparemment ce film est loin d'avoir déclenché l'enthousiasme !
L'action est confuse et pas très plausible ...

                          60 minutes environ

Monte Hale, Bette Daniels, Paul Hurst, Roy Barcroft, Trevor Bardette, Lane Bradford, Tom London, Edmund Cobb,

Son of God's Country - R.G. Springsteen - 1948

Pendant la guerre civile, des raids visant à tuer ou faire fuir des ranchers ont lieu régulièrement. Dans la petite ville toute proche, les habitants menés par Tom Ford soupçonnent Thornton, un Sudiste propriétaire du journal Local, The Chronicle. Celui-ci est sur la piste des bandits de son côté.

Au petit magasin tenu par Eli Walker en pleine discussion avec Sanger, son homme de main Bigelow, Tom et Ely, Thornton se rend chercher son courrier. Parmi les lettres il attend celle de Philadelphie qui devrait mettre la tête pensante des bandits sous les verrous.

Au Chronicle il n'a que le temps de lire la fameuse lettre et envoyer sa fille Cathy chercher son fils Frank pour sortir une édition spéciale. Mais Sanger frappe à sa porte et Thornton cache la lettre dans le barillet de son revolver avant d'être enlevé par les bandits qui ne trouvent pas la lettre.

Lorsque Cathy et Frank arrivent leur père a disparu. Peu de temps après débarque le Marshal Monte Hale venu à la demande d'Ely. Les bandits attaque un nouveau rancher qu'ils abattent alors qu'arrive Monte sur les lieux. Non loin  du cadavre du rancher Thornton masqué comme un bandit est découvert, une balle dans le dos. Les soupçons des habitants se portent alors sur son fils Frank qu'ils souhaitent mettre sous les verrous. Monte le met à l'abri mais Cathy essaie de le faire libérer avant que des bandits ne le kidnappent à son tour ... 

Pas mal d'action et de courses poursuites dans ce film. Alors qu'il est sur la piste des bandits, Monte chantonne une petite chanson au loin. Loin des habituels chants entonnés avec un orchestre invisible, Monte fredonne tout simplement et cela donne une impression de réalisme d'autant plus grand. 

Paul Hurst, Pamela Blake, Monte Hale, James Nolan, Jay Kirby, Steve Darrell, Francis McDonald, Fred Graham, Jason Robarts Sr,

60 minutes

Aux cascades:

Fred Graham

                                                              Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California

Ranger of Cherokee Strip - Philip Ford - 1949

Joe Bearclaws s'évade d'un pénitencier. Très malin, il réussit à dérober les vêtements d'un homme en frappant à la porte de sa maison puis à dérober un cheval en faisant miroiter des pièces d'argent sur le sol. Un ranger sur ses traces, Steve Howard, finit par le rejoindre et l'arrêter avant que d'être à son tour ligoté par l'homme qui avait feint un malaise. Joe poursuit son chemin et se rend dans une petite ville où il retrouve un ami, le shérif Jug Mason. Tous deux retour libérer le ranger qui a réussit à se dépêtrer de ses liens entre temps. Il les attend en embuscade et les suit lorsqu'ils pénètrent dans le territoire Cherokee, un état indépendant de l'Oklahoma. 

Après avoir échappé à une attaque en règle, Joe et son ami arrive à l'école où enseigne Mary Bluebird, la petite amie de Joe. Toujours sur leur piste, Steve fait son apparition et emmène Joe en ville qui lui explique qu'il a été la victime d'un coup monté et qu'il est innocent du crime dont on l'accuse. Il est venu pour empêcher le chef de la Nation des Cherokee de signer un traité donnant le droit à un riche cattleman de faire paitre son bétail sur le territoire pendant une durée de 5 ans.

Bien que tout d'abord méfiant, Steve commence à croire à l'histoire de Joe. Après une attaque en règle par les hommes de main du vilain, les trois hommes rencontrent le Chef Hunter sur le point de signer les papiers. Joe le dissuade de le faire et le Chef décide de s'accorder un temps de réflexion, les papiers d'extradition de Joe seront donc remis à Steve le lendemain. 
Mais le temps pressant, le Chef est assassiné par les bandits tandis qu'un acteur fait croire que Joe est le meurtrier en imitant la voix de la victime. Joe est à nouveau pris pour un criminel mais Steve est bien décidé à faire toute la lumière sur cette affaire ...

Une sympathique et originale histoire. Monte Hale incarne un homme simple vêtu humblement sans chichis. Sa personnalité n'est pourtant pas aussi fade que l'on pourrait le penser. Son cheval est magnifique mais ne porte aucun des attributs bling bling utilisés par certains cowboy chanteurs de l'époque et il est à noter que Monte Hale est un excellent cavalier !
 Dernier cowboy chantant (l''époque étant désormais révolue), Monte chante toutefois une petite chanson étonnante lors d'une surprenante mise en scène de lynchage en pleine nuit visant à forcer l'acteur à parler.

 Une autre scène est particulièrement originale : A leur arrivée dans le hall du bâtiment où se trouve le Chef, l'acteur montre ses chapeaux et fait une démonstration en incarnant diverses personnalités selon le chapeau qu'il porte. Le shérif Jug Mason se fait un plaisir de lui donner la réplique !
La fin justifie les moyens (ou bien serait-ce que les moyens justifient la fin?), stampede de bétail, dynamite et flammes couronnent l'histoire.

Monte Hale, Paul Hurst, Alice Talton, Roy Barcroft, Douglas Kennedy, Monte Blue, 

60 minutes

The Missourians - George Blair - 1950

Dans une petite ville réputée tranquille grâce à son shérif Bill Blades les habitants s'en prennent à Steve Kovacs, un jeune homme d'origine polonaise installé en bordure de la ville avec sa vieille mère.  

Steve subit l'ostracisme des habitants de la ville menés par le maire car il est étranger. De plus son frère Nick est un bandit notoire dont la bande sévit entre le Texas, l'Oklahoma et le Missouri. 

Bill prend sa défense mais a fort à faire. Les bandits sont de retour dans la région et Nick force son frère à coopérer. Ainsi les bandits s'en prennent aux chariots transportant le matériel nécessaire à la future construction de leur lieu de culte. Plus tard ils réussissent à mettre la main sur l'argent de l'église caché à la poste. En assommant le postier Nick prend soin de porter la même chemise que son frère qui aussitôt va être accusé du crime.

Auparavant un homme de théâtre avait fait son apparition et s'était mêlé très vite à la vie de la petite communauté. Cela lui permet de suivre de très près les agissement du shérif, aidé par l'avocat John Finn et sa fille qui mettent Steve à l'abri même s'ils ne le croient pas coupable. Lorsque le maire est blessé on comprend que Steve ne peut pas être coupable mais les choses sont loin d'être terminées ...

Un scénario bourré de revirements et d'éléments divers. On ne s'ennuie pas, les acteurs connaissent la routine. Ce film traite du racisme envers les nouveaux arrivants, un sujet peu abordé en général.

Monte Hale chante "Roll Along, Wagon Wheels" depuis le chariot.

Monte Hale, Paul Hurst, Roy Barcroft, Lane Bradford

60 minutes

Girl Rush - Gordon Douglas - 1944

Gordon commence très tôt sa carrière en 1936 comme acteur. Il se lance aussitôt dans les courts métrages grâce au producteur Hal Roach.

Gordon va se spécialiser dans le burlesque, le thriller et le western.

 

Girl rush est son premier western dans lequel il va embaucher une  jeune vedette à peine sortie des premières séries des aventures d’Hoppalong Cassidy : Robert Mitchum.

Un western comique et musical mené par Wally Brown et Alan Carney, un tandem similaire mais bien moins connu qu’Abbott et Costello.

Les rues de San Francisco sont en effervescence en cette année 1847, un couple et  un alcoolique se rendent au ‘Frisco follies’ un music-hall où se produit un show présenté par  Jerry Miles et  son compère Mike Strager avec en vedette la meneuse de revue Flo Daniels.

Brusquement le spectacle est interrompu par la débandade du public, une nouvelle vient de se propager comme une trainée de poudre Gold !...gold… on a trouvé de l’or en Californie : aussitôt dit aussitôt fait, mais voilà  nos 2 amis  du music hall ruinés et forcés de mettre la clé sous le saloon.

Nos 2 compères vont promettre aux danseuses d’aller exploiter un filon afin de les emmener à Broadway.

Les voila partis : Vers la Californie  ils vont vite déchanter. Après quelques semaines de dur labeur, ils n’ont pas trouvé la moindre pépite mais seulement des cailloux  et commencent à être fauchés et affamés.

Nos 2 lascars vont rebrousser chemin et vont faire un arrêt dans une bourgade de mineurs à Red Creek afin d’essayer de se restaurer frauduleusement dans le saloon tenu par le malfrat Barlan et  son homme de main Scully.

Les 2 malfrats vont surprendre Jerry et Mike dans un jeu suspect et vont les chasser de leur saloon à coup de Colts.

Jerry et Mike vont se réfugier dans une pension de famille tenue par Emma Mason où ils vont trouver gite et couvert et faire la connaissance du cowboy Jimmy Smith qui va leur apprendre que la bourgade manque terriblement de femmes.

L'idée va vite germer dans leurs esprits et ils vont biens sûr faire venir au plus vite leur troupe de danseuses contre la somme rondelette de 5'000 dollars.

Mais les 2 malfrats Barlan et Scuddy ne l’entendent pas de cette oreille et après quelques péripéties, sérénades, chevauchées et une hilarante bagarre de saloon nos mineurs vont pouvoir gazouiller et convoler dans leur bourgade !.... 

Aux cascades:

Jack Casey

George DeNormand

Bert LeBaron

George Magrill

Glenn McCarthy

Merlyn Nelson

Ray Spiker

Ken Terrell

Dale Van Sickel

Le lieu de tournage au:

RKO Studios - 780 N. Gower Street, Hollywood, Los Angeles, California, USA

Un passage télévisuelle sur TCM en Vo St Fr.

Au générique nous trouvons:

Wally Brown / Jerry Miles

Alan Carney / Mike Strager

Frances Langford / Flo Daniels

Barbara Jo Allen / Suzie Banks

Robert Mitchum / Jimmy Smith

Paul Hurst / Muley

Patti Brill / Claire

Sarah Padden / Mrs. Emma Mason

Cy Kendall / 'Honest' Greg Barlan

John Merton / Scully

Frances Langford