The Half-Breed / Le métis - Allan Dwan - 1916

Une indienne Cherokee abusée par un homme blanc et rejetée par les siens erre désormais avec son bébé dans les collines. 

Son seul ami est un vieil et érudit ermite qui étudie la nature. Un jour, n'en pouvant plus la pauvre femme abandonne son bébé auprès de son ami et se jette en bas de la falaise.

Lo Dorman (L'eau dormante) -c'est ainsi que le bébé est nommé- grandit loin de la civilisation mais un jour en rentrant à la cabane, il découvre son père adoptif étendu raide mort. 

Des prospecteurs s'emparent alors de la cabane et détruisent les objets s'y trouvant, au prétexte que le métis n'a droit à aucune possession.

Lo s'en va vivre dans les bois de Carquinez, près d'Excelsior une petite ville située non loin. 

Les affaires se traitent au saloon et on y trouve le shérif et le pasteur Wynn qui tente de rassembler quelques fidèles pour son office. 

Après avoir réuni quelques brebis égarées qu'il installe près de citoyens peu enclins à 'partager leur banc, le pasteur débute son sermon qui porte sur l'intolérance. Dans l'assistance se trouve sa fille, Teresa, éduquée à grands frais pour des résultats plutôt médiocres, si ce n'est pour ses toilettes qu'elle porte à ravir. 

En conséquence Teresa est très courtisée, en particulier par le shérif Dunn et Jack Brace, un homme qui pourrait bien faire fortune. 

Apercevant Lo devant le temple, le pasteur le fait entrer et asseoir auprès de sa fille qui minaude en battant des cils.

Bien que Dunn et Brace en meurent d'envie, Teresa demande à Lo de l'accompagner en promenade afin de la protéger ce qui n'est pas au goût de la population et surtout pas à celui du pasteur qui devient très intolérant au sujet du métis.

Un bonimenteur nommé Carson fait son apparition en ville et profite de la crédulité des Cherokee pour leur refiler n'importe quoi. 

l est accompagné d'une pauvre fille qui a eu la vie dure, Nellie. Au saloon, les hommes se moquent des indiens imbibés d'alcool qui entament une danse saccadée. Lo ne peut supporter de voir le peuple de sa mère s'avilir et les jette dehors. 

Il finit par les chasser définitivement lorsqu'ils importunent Teresa et Brace, ce qui provoque l'admiration de la jeune fille.

Plus tard Nellie aperçoit son bienfaiteur en train de conter fleurette à Blondie, la fille du saloon. Son sang ne fait qu'un tour et elle poignarde Carson avant de prendre la fuite dans les bois. Poursuivie par le shérif et d'autres hommes, elle finit par rencontrer Lo qui la cache dans son repère, dans le tronc d'un arbre géant ....

Une triste histoire que vous pourrez voir en suivant le lien ci-dessous et qui vous donnera toutes les explications utiles sur la restauration de ce film. 

Les images sont remarquablement bien conservées, il n'y a qu'un toute petite attaque de nitrates sans conséquence. Il y a de forts belles images en clair-obscur et l'incendie final ménage le suspens.

https://www.cinematheque.fr/henri/film/32090-the-half-breed-allan-dwan-1916/ 

Il parait que Wyatt Earp est visible dans la foule, je n'ai pas eu le temps de le voir et de toute manière je ne suis pas sûre de le reconnaitre. Elmo Lincoln est par contre visible dans le rôle du docteur.

La morale de cette histoire c'est qu'il y en a pas. Le métis est voué à l'exclusion, un point c'est tout. C'est un peu rude quand même ! Ceci dit, je ne suis pas une fan de Douglas dans ce rôle qui ne lui convient pas trop. 

Il a déjà 33 ans lors du tournage de ce film et ne donne pas vraiment de profondeur à Lo Dorman en se montrant très superficiel. Dans le même genre d'histoire, George Walsh dans le Test of Donald Norton par exemple, réalisé 10 ans plus tard par B. Reeves Eason exploite plus ou moins le même thème mais avec ô combien plus de panache et de sentiment !

71 minutes

Douglas Fairbanks ... Lo Dorman

Alma Rubens ... Teresa 

Sam De Grasse ... Sheriff Dunn 

Tom Wilson ... Dick Curson 

Frank Brownlee ... Winslow Wynn 

Jewel Carmen ... Nellie 

George Beranger ... Jack Brace

The Man from Texas - Tom Mix - 1915

Au Diamond M ranch, un cowboy nommé Texas reçoit une lettre de sa soeur lui demandant pardon et lui annonçant son désespoir d'avoir été abandonnée par l'homme en qui elle avait placé sa confiance. Aussitôt Texas demande à quitter le ranch à son patron qui lui promet de lui garder une place de travail.
Après un long voyage à cheval et des nuits blanches à rêver du pire et à penser à sa soeur, il arrive dans le Montana puis finalement dans le patelin d'où sa soeur lui a écrit. Malheureusement, entre temps celle-ci est morte de désespoir après que l'homme qu'elle aimait nommé Hargrave l'ait abandonnée.

Texas poursuit son chemin et surprend un homme qui s'en prend à une jeune fille dans un endroit isolé et se porte au secours de la demoiselle qui se trouve être Moya, la fille d'un rancher possédant un immense ranch dans la région. L'agresseur est justement Hargrave et Texas l'abat, sauvant ainsi l'honneur de sa sœur et de la demoiselle au passage.

Plus tard un bal est donné et le shérif, Frank Scott, demande à Moya d'être sa cavalière battant au poteau Texas qui a écrit une lettre à la jeune fille pour lui demander la même chose.

Comme il ne vient pas au bal, Moya est déçue et Frank finit par demander sa main à son père mais celui-ci ne veut rien savoir tant que le jeune homme ne prouve pas qu'il peut gagner 2'000 dollars. Par malheur Frank rencontre un mexicain qui lui propose d'attaquer la diligence. Le jour j, Texas et Moya découvrent que Frank est un voleur et il est chassé de la région tandis que Texas rapporte une partie de l'argent au shérif qui lui propose un job. Pendant ce temps Moya prend la place du berger Joe qui s'est cassé le bras et laisse un mot d'avertissement sur la palissade.

Comme personne ne vient la remplacer, la jeune fille rentre dans la cabane du berger se faire à manger mais se cache lorsqu'elle voit le mexicain complice de Frank faire irruption dans la cabane où il pense avoir trouver refuge. La jeune fille le tient sous la menace de son pistolet mais le mexicain feinte et attache Moya sur une chaise. Heureusement Texas a vu le mot et vient à sa rescousse.

Son père étant en voyage, Moya est seule pour diriger le ranch et son contremaître en profite pour se montrer un peu trop entreprenant. Lorsque Moya finit par le virer, le contremaitre ne l'entend pas de cette oreille et planifie de dérober du bétail. Lorsque Moya survient et découvre les voleurs, elle est emmenée de force. Heureusement Texas n'est pas loin et nomme deputies quelques hommes pour lui venir en aide ....

Le film se compose de trois parties, comme le découpage de la description ci-dessus. Le début est très accrocheur, voire émouvant avec la lettre de la soeur à son frère. La musique composée par Evan MacDonald y est certainement pour beaucoup. Ensuite l'ambiance est adaptée aux idées noires du cavalier qui craint pour sa soeur avec des images plutôt poétiques. Mais après le film perd ce rythme et malheureusement on ne peut pas crocher à l'action car la continuité n'est pas bonne. De plus les plans sont assez sombres et les visages sont souvent méconnaissables sans parler du fait qu'il n'y a pas de gros plans. Dommage.

Un des tout premiers films de Hoot Gibson et de Leo Maloney, on peut voir Tony monté par l’héroïne selon l'intertitre ci contre.

42 minutes
Tom Mix ... Texas
Goldie Colwell ... Moya Dalton
Louella Maxam ... Tex's Sister
Ed Brad ... John Hargrave
Hoot Gibson ... Deputy
Sid Jordan ... Frank Scott
Leo D. Maloney ... Fired Foreman

Call of the Desert - J.P. McGowan - 1930

Tom Tyler ... Rex Carson
Sheila Bromley ... Jean Walker 
Bud Osborne ... Tod Walker
Cliff Lyons ... Nate Thomas
Bobby Dunn ... Hardrock
Tom B. Forman ... George Mason 
48 minutes

Dans le désert blanchi par la neige, deux hommes marchent et tentent de retrouver la concession du père de Rex Carson (Tyler) qui l'a faite enregistrer peu avant sa mort. 

Rex Carson s'est adjoint l'aide de Walker qui est en fait un escroc qui va utiliser toutes les ruses pour se débarrasser de Rex. 

Prétendant être tout à coup malade il s'effondre et Rex le porte pendant de longues heures. 

Alors qu'il est épuisé Walker l'attaque et lui tire dessus. le croyant mort il l'abandonne et se met en quête de la concession. 

Rex quant à lui réussit à rejoindre un camp où un homme le secoure puis deux hommes du ranch Walker les ramènent chez leur patronne, Jean (Le Gay). 

Celle-ci tombe amoureuse du bel étranger. Pendant ce temps Walker qui n'est autre que l'oncle de Jean enregistre la concession à l'aide de Mason qui, bien qu'il se souvienne de la concession de Carson, l'enregistre une nouvelle fois au nom de Walker. Très fier de son coup, Walker revient au ranch et convainc Nate Thomas, un voisin épris de Jean de lui prêter main forte. 

Rex qui se remet de ses blessures reconnait sa voix et un pugilat éclate. Jean outrée des accusations portées sur son oncle chasse Rex du ranch mais celui-ci n'est pas décidé à baisser les bras ...

Un film qui fait certainement partie des derniers films muets tournés à cette époque : 1930 c'est tardif mais personnellement j'en suis ravie !
L'action est continue, les paysages dans la neige sont toujours plaisants à regarder (bien que Rex et les autres ne semblent pas avoir froid du tout), Sheila le Gay compose une jolie héroïne aux beaux yeux limpides, Tom Tyler est mignon tout plein, Bud Osborne est un escroc du genre charmeur sans scrupule, l'action bonne et la descente d'un précipice par les chevaux est franchement impressionnante ! Un chouette petit film que l'on trouve chez Sinister Cinema pour tous les amateurs de westerns muets !

The Gunfighter /Le Justicier - William S. Hart - 1917

Cliff Hudspeth, le chef d'une bande de hors-la-loi en Arizona, est redouté de tous. À son quartier général, dans les montagnes de Gila, en consultation avec "Ace High", son lieutenant, il planifie des attaques sur les colonies voisines. Le redoutable Hudspeth est puissant et recherché mort ou vif contre une belle récompense.

Son règne est contesté par El Salvador, un mexicain lui-même à la tête d'une bande de bandits non moins terribles. El Salvador fait envoyer un mot insultant à son ennemi juré.
Desert Pass est le théâtre de nombreuses bagarres entre les deux groupes. Au saloon, Cactus se vante des ignominies qu'il ferait à Cliff Hudspeth s'il le rencontrait un jour. Il ouvre de grands yeux lorsque Hudspeth arrive avec ses hommes et le menace de son arme avant de le jeter hors du saloon.

Margery Wilson

En sortant, Hudspeth voit Norma Wright, une modiste, se tenir à la porte de son petit magasin et la fait entrer à l'intérieur, car il sait que l'affrontement est maintenant inévitable. Le duel commence et Cactus est vaincu. Ses hommes l'emmènent auprès de El Salvador en guise de réponse au message précédent.

Peu de temps après, le Colonel Lawton demande à Cliff de débarrasser la région d'El Salvador. En échange il offre le pardon et un poste de shérif. Hudspeth  accepte le challenge.

En l'apprenant, El Salvador devient fou de rage et brûle la ville et entraîne Norma dans les montagnes ...

Le scénario va bien sûr comme un gant à Willliam S. Hart qui excelle dans ce genre de rôles. Malheureusement il manque la partie centrale du film, soit l'enlèvement de Norma par Hudspeth et son début d'éveil de conscience face à la jeune fille qui va servir de catalyseur. 

Les images sont en bon état, il y a de belles chevauchées avec de nombreux cavaliers, et surtout cette simplicité de narration unique dans des décors minimalistes qui vous propulsent tout droit dans le passé. 

Quel plaisir de découvrir William S. Hart dans ce film que je n'avais encore jamais eu la chance de voir !

Dans le rôle du petit Jimmy, l'adorable Georgie Stone apporte beaucoup de fraîcheur et d'innocence.

Une partie de ce film provient de la cinémathèque suisse et le DVD se trouve chez Harpodeon.

Georgie Stone

15 minutes (tronquées)
William S. Hart ... Cliff Hudspeth
Margery Wilson ... Norma Wright
Roy Laidlaw ... El Salvador
Joseph J. Dowling ... 'Ace High' Larkins
Milton Ross ... 'Cactus' Fuller
J.P. Lockney ... Col. Ellis Lawton
Georgie Stone ... Jimmy Wright

The Man from Painted Post - Joseph Henabery - 1917

                                                    

Fancy Jim Sherwood de Painted Post au Wyoming est un détective réputé pour ses prouesses de la cattleman Association pourtant un jour il a perdu sa soeur abattue par une balle de 30-30 après qu'il ait reçu des menaces de mort et n'a jamais pu mettre la main sur le tueur mais a gardé une cicatrice sur le poignet.

Warren Bronson, un rancher propriétaire du V Bar de la région de Medicine Bow fait appel à ses services après avoir appris la manière dont Jim a mis sous les verrous les frères Burns. 

Pour cela il a convaincu les ranchers faisant partie de l'association de Big Hollow Cattle de se ranger à son avis. Tous ont en assez de se faire dérober du bétail.

Jim arrive au ranch habillé en pied tendre et tend ses clubs de golf au cow-boys venus l'attendre. 

Ceux-ci se rendent vite compte que Jim ne sait pas monter à cheval ni tirer au revolver. Toutefois, or de portée de vue, Jim galope à fond de train en direction de l'école où il fait la connaissance de la schoolmarm, Jane Forbes venue du Maryland.

Celle-ci est agressée par Bull Madden, une grosses brute qui vit avec une pauvre squaw qu'il maltraite ainsi que son fils métis qu'il méprise. 

Bull s'attend à ce que Jane le suive et bien sûr Jim l'a tout de suite dans son collimateur. Jim s'éprend de Jane et se prend d'amitié pour le petit garçon qu'il prend sous son aile. Jane invite Jim qui ment en prétendant venir du Maryland lui aussi.

Jim ne tarde pas à découvrir que les bandits menés par Bull falsifient la marque du bétail volé avant de le faire passer dans une vallée parallèle par un trou dans la montagne.

Mais les choses se compliquent lorsque Bull enlève Jane ...

L'histoire est bien sympa à suivre mais malheureusement l'image est très mauvaise et souvent tellement pale qu'on ne voit pas grand chose. J'ignore s'il existe une bonne version de ce film qui mériterait une bonne rénovation. 
Charles Stevens qui garde Jane à la fin et Fred Campeau sont excellent dans ces rôles d'affreux bonshommes.

56 minutes
Douglas Fairbanks ... 'Fancy Jim' Sherwood
Eileen Percy .............. Jane Forbes
Frank Campeau ...... 'Bull' Madden
Frank Clark ............ Toby Madden
Herbert Standing ... Warren Bronson
William Lowery ..... Charles Ross
Rhea Haines ........... Wah-na Madden
Charles Stevens ...... Henchman
Monte Blue ............. Slim Carter

Thundering Hoofs / Pour l'amour de Carmelita - Albert S. Rogell - 1924

Dave Marshall (Thomson) vit avec son père dans le ranch familial. 

Severn (Lowery), un bandit écumant la région frontalière au Mexique en a après l'argent Estrada, un riche propriétaire terrien mexicain dont la fille Carmelita (Ann May) est très courtisée. 

Severn s'arrange pour que ses complices attaquent la diligence et faire en sorte qu'il apparaisse comme le sauveur mais Dave déjoue ses plans et sauve les passagers dont la jeune Carmelita. Severn s'arrange pour que Dave apparaisse comme le bandit et le fait arrêter ...

En voilà un western plein d'énergie ! Fred Thompson est le prototype même du héros comme on les aime : sympathique, séduisant, sportif (un brin casse cou !) avec un cheval de rêve - Silver King, qui participe de belle manière à l'action. Ann May est charmante et la rencontre des deux amoureux en cachette donne lieu à toutes sortes d'actions pleines d'humour.

Le tout est mené tambour battant, soutenu par une musique excellente qui passe par tous les genres et styles possibles ! J'ai passé un très bon moment !

A noter qu'il s'agit du seul film rescapé de Fred Thompson où celui-ci tient le premier rôle. C'est fort dommage !

Dans sa cascade du sauvetage de la diligence, il se casse le haut de la cuisse droite et Yakima Canutt a du finir la cascade. Bien sûr le tournage fut aussi retardé à cause de la convalescence de Fred.

50 minutes

Fred Thomson            ...Dave Marshall

Silver King the Horse...Silver King, Dave's Horse

Ann May                     ...Carmelita Estrada

William Lowery         ...Luke Severn

Fred Huntley              ...John Marshall

Charles Hill Mailes    ...Don Juan Estrada

Charles De Ravenne  ...Don Carlos

Carrie Clark Ward   ...Duenna

The Trap - Robert Thornby - 1922

 

Au Canada, un brave garçon est surnommé Gaspard le bon, tant il est joyeux et heureux de nature. 

Lorsqu'il revient au village en ramenant des peaux, il fait la connaissance d'un nouveau-venu nommé Benson dans le Trade post. 

Son visage s'illumine lorsqu'il découvre le minois de sa belle Thalie qu'il n'a pas revu depuis son départ.

Thalie semble davantage intéressée par Benson malgré que Gaspard lui ait déclaré aller à sa mine pour peut-être y découvrir de quoi lui acheter une bague.

A son arrivée à la mine transmise par son père, Gaspard a la surprise d'y découvrir une équipe de travailleurs qui lui indiquent que leur patron est Benson. 

Persuadé d'avoir affaire à une erreur de Benson, Gaspard  va le trouver mais celui-ci sort de sa poche la preuve que la mine lui appartient et Gaspard ne sait pas lire et se fait jeter dehors. 

Il va donc trouver le Mountie qui lui annonce la triste vérité. 

Ni lui ni son père n'ont fait les démarches adéquates pour officialiser leur concession.

Gaspard est bien triste mais son entrain reprend vite le dessus à la vue de Thalie à laquelle il propose le mariage. Le lendemain matin il apprend par une voisine que Thalie a accepter l'offre de Benson qu'elle a épousé.

La rage qui s'empare alors de Gaspard est alimentée durant 7 ans jusqu'à ce qu'il puisse se venger. 

Pendant tout ce temps il se montre hypocrite et souriant envers Benson mais un jour une idée machiavélique germe dans son esprit. Il fait alors croire à un simple d'esprit nommé le grand Pierre que Benson a critiqué ses mains. 

Pierre s'avance alors menaçant en direction de Benson qui  sort un revolver et tire pour se défendre. 

Le grand Pierre est grièvement blessé et le Mountie demande à Gaspard si Benson a agi en légitime défense. Bien sûr Gaspard explique n'avoir rien vu car il s’efforçait de regarder un poster à ce moment.

Benson est jeté en prison mais ne sera pas pendu comme le souhaitait Gaspard car Pierre n'est pas mort.

Gaspard va alors trouver Thalie mais celle-ci est sur son lit de mort et lui confie son petit garçon. Gaspard essaie de le détester mais le petit bonhomme ne tarde pas à se montrer attachant. Ainsi lorsque Gaspard apprend que son ennemi Benson va être libéré dans deux semaines, imagine-t-il un piège infaillible ....

Dommage que les images ne soient pas plus nettes car l'histoire est bourrée de suspens. 

On ses demande comment tout cela va finir et la fin ménage la surprise.

L'histoire est terrible, c'est un bon thème pour développer les talents de Lon Chaney. 

Tout tourne autour de son personnage.

Benson s'empare de tout ce qui apporte du bonheur à Gaspard et celui-ci ne pense plus qu'à se venger. Une belle histoire de rédemption pour deux hommes qui dans le fond ne valent pas mieux l'un que l'autre.

Le petit garçon est adorable. Le film est présenté comme le premier film de Lon Chaney Jr dont on devrait apercevoir les mains !

61 minutes

Lon Chaney .................Gaspard the Good
Alan Hale .....................Benson
Dagmar Godowsky .....Thalie
Stanley Goethals .........The Boy
Irene Rich ....................The Teacher
Spottiswoode Aitken ...The Factor
Herbert Standing ........The Priest
Frank Campeau ..........The Police Sergeant
                                       

The Pilgrim - Frank Borzage - 1916

Un homme (Borzage) et son âne de bât apparaissent au détour d'un chemin. 

L'âne boîte et l'homme, mal rasé, s'engouffre dans le bar après avoir soigné la jambe de l'animal. 

Il échange sa paire d'éperons contre une bouteille et s'assoit à une table. Le contremaitre d'un ranch aperçoit les éperons et le barman lui désigne l'homme attablé. Quelques mots sont alors échangés : "Pilgrim ?" -"Yep", "cowman ?" -"yep", "work ?" -"yep" et l'homme suit le contremaître qui lui indique où attacher son âne et où déposer son paquetage. 

L'homme ne peut dormir dans le dortoir et rejoint son âne étendu au sol qu'il caresse en s'endormant.

Le contremaître reçoit un message du propriétaire du ranch qui lui annonce l'arrivée de sa fille Nita. Il lui est conseillé de lui faire voir la vie rude de l'Ouest. 

Lorsque Nita débarque du train, tous les hommes du ranch se sont endimanchés sauf l'homme qui s'est arrêté au bar où il boit, seul. 

Little Eva, une entraîneuse, tente de le séduire mais l'homme la repousse ce qui provoque la jalousie de Mex, son boyfriend attitré. 

Les deux hommes en viennent aux mains et Mex sort un couteau. La foule accourt car il git maintenant au sol et l'homme jette un couteau sur la table ...

C'est l'histoire d'un homme solitaire qui n'attend rien et qui rencontre un amour inattendu ...Un film comme une respiration lente. 

Un film qui met le temps en suspension. Le style est épuré au maximum : aucune fioriture, un minimum d'intertitres. Et pourtant malgré tous les non dits, il en est beaucoup dit en 28 minutes. 

Juste l'essentiel et des images poétiques et sensuelles. Des scènes en effet terriblement sensuelles parsèment ce film : lorsque l'homme soulève la jeune femme endormie et la dépose sur le lit délicatement et la recouvre d'une couverture, lorsqu'il met ses mains sous le courant d'eau pour lui permettre de boire, la manière de caresser l'âne même, et ses regards qui veulent tout dire. 

C'est juste beau et vrai et ça me touche.

Frank Borzage est magnifique dans ce film, le visage sérieux, à part durant les quelques moments qu'il passe avec Nita. 

Un film qu'on pourrait résumer ainsi : Il est venu, il a vu, il a vécu ...Je le classe sous western, mais c'est juste un morceau de vie qui passe. 

D'ailleurs que l'action se passe ici ou là n'a pas vraiment d'importance.

La version provient de la cinémathèque suisse de Lausanne : magnifique !

28 minutes

Frank Borzage…..The Pilgrim

Ann Little………..Nita Dudley

Jack Richardson...Joe Mex

Dick La Reno…....Niles, Jim

Mary Gladding….Little Eva