The Gunfighter /Le Justicier - William S. Hart - 1917

Cliff Hudspeth, le chef d'une bande de hors-la-loi en Arizona, est redouté de tous. À son quartier général, dans les montagnes de Gila, en consultation avec "Ace High", son lieutenant, il planifie des attaques sur les colonies voisines. Le redoutable Hudspeth est puissant et recherché mort ou vif contre une belle récompense.

Son règne est contesté par El Salvador, un mexicain lui-même à la tête d'une bande de bandits non moins terribles. El Salvador fait envoyer un mot insultant à son ennemi juré.
Desert Pass est le théâtre de nombreuses bagarres entre les deux groupes. Au saloon, Cactus se vante des ignominies qu'il ferait à Cliff Hudspeth s'il le rencontrait un jour. Il ouvre de grands yeux lorsque Hudspeth arrive avec ses hommes et le menace de son arme avant de le jeter hors du saloon.

Margery Wilson

En sortant, Hudspeth voit Norma Wright, une modiste, se tenir à la porte de son petit magasin et la fait entrer à l'intérieur, car il sait que l'affrontement est maintenant inévitable. Le duel commence et Cactus est vaincu. Ses hommes l'emmènent auprès de El Salvador en guise de réponse au message précédent.

Peu de temps après, le Colonel Lawton demande à Cliff de débarrasser la région d'El Salvador. En échange il offre le pardon et un poste de shérif. Hudspeth  accepte le challenge.

En l'apprenant, El Salvador devient fou de rage et brûle la ville et entraîne Norma dans les montagnes ...

Le scénario va bien sûr comme un gant à Willliam S. Hart qui excelle dans ce genre de rôles. Malheureusement il manque la partie centrale du film, soit l'enlèvement de Norma par Hudspeth et son début d'éveil de conscience face à la jeune fille qui va servir de catalyseur. 

Les images sont en bon état, il y a de belles chevauchées avec de nombreux cavaliers, et surtout cette simplicité de narration unique dans des décors minimalistes qui vous propulsent tout droit dans le passé. 

Quel plaisir de découvrir William S. Hart dans ce film que je n'avais encore jamais eu la chance de voir !

Dans le rôle du petit Jimmy, l'adorable Georgie Stone apporte beaucoup de fraîcheur et d'innocence.

Une partie de ce film provient de la cinémathèque suisse et le DVD se trouve chez Harpodeon.

Georgie Stone

15 minutes (tronquées)
William S. Hart ... Cliff Hudspeth
Margery Wilson ... Norma Wright
Roy Laidlaw ... El Salvador
Joseph J. Dowling ... 'Ace High' Larkins
Milton Ross ... 'Cactus' Fuller
J.P. Lockney ... Col. Ellis Lawton
Georgie Stone ... Jimmy Wright

The Ore Riders - William Wyler - 1927

Un ranger à la poursuite de contrebandiers ...

Le quatrième film du  DVD édité par Grapevine Video : Silent Western Shorts contenant 5 shorts de 2 reels.

Fred Gilman  /Ranger Ted Clayton

Bud Osborne /Jake Peterson

J.P. Lockney /John Neale

Barbara Starr /Mary Neale

20 minutes

Le roman photos du jour, avec Fred Gilman !

A la poursuite de bandits contrebandiers, un ranger nommé Ted Clayton  ....

? ...

Zut !son cheval boite !

Pendant ce temps le bandit cache son butin chez un vieil homme malchanceux ...

Le vilain met la pression sur le vieil homme ...

..mais Ted finit par aboutir au ranch, il a soif et demande un verre d'eau ...

Et mon verre d'eau ?

Alors que le vieil homme tente de l'éloigner ....

ouh, que vois-je là-bas ?

Une charmante demoiselle ...

AAHHH ?

Plus tard ...

Le père ne veut plus être complice ..

..et veut prévenir le ranger ...

... Le méchant en profite pour blesser le père ...

Du coup la jeune fille est seule ! (HIIIII, suspens!) !

Pas besoin de rajouter davantage de commentaires je pense. Fred Gilman fait très jeune, on a peine à croire qu'il puisse affronter tout seul tous ces méchants à mains nues.

Bud Osborne compose un bandit crédible et Barbara Starr est très mignonne !

The Return of Draw Egan / La rédemption de Rio Jim - William S. Hart - 1916

Draw Egan est chef d'une bande d'hors la loi ... Poursuivis par le shérif et ses acolytes, Draw Egan et ses hommes se réfugient dans leur cabane. 

Durant l'échange de coups de feu, les hommes s'enfuient un à un par un tunnel souterrain, à part Arizona Joe qui fuit traîtreusement par derrière en abandonnant la bande. Draw Egan parvient à s'échapper et se rend dans une petite ville où des hommes s'amusent à le taquiner. 

Draw n'est pas homme à se laisser faire et cela impressionne Mat Buckton, venu là à la recherche d'un homme capable d'assurer la loi dans la ville de Yellow Dog. Amusé Draw accepte et devient shérif, sous le nom de William Blake. 

Lors des premières échauffourées des clients du saloon où Poppy règne sur les filles, il se demande même s'il ne devrait pas rejoindre les protagonistes pour s'amuser un peu lorsque son regard se pose sur Myrtle, la fille de Mat Brockton. C'est le choc ... Malheureusement Arizona Joe, capturé lors de son évasion, arrive à Yellow Dog dans le but de s'amuser fermement ...

OK, le thème est récurrent ... mais qu'importe ! Ce schéma est particulièrement bien  exploité. A voir pour Bill S. Hart, qui lorsque Poppy se colle à lui, lui répond seulement "I don't dance", pour le doute  douloureux et apparent exprimé lorsque les citoyens de la ville apprennent son passé, pour les scènes de romances dans la nature, touchantes de simplicité, et pour les regards déterminés de Hart !

Robert McKim/Arizona Joe et Louise Glaum/Poppy jouent des antagonistes de choix.

Grapevine Video : image bonne, très bon accompagnement musical.

50 minutes

William S. Hart….'Draw' Egan / William Blake

Louise Glaum…....Poppy

Margery Wilson…Myrtle Buckton (as Marguery Wilson)

Robert McKim….Arizona Joe

J.P. Lockney…....Mat Buckton

Myrtle-Margery Wilson

The Silent Man / Le droit d'asile - William S. Hart - 1917

William S. Hart  ...    'Silent' Budd Marr

Vola Vale   ...   Betty Bryce

Robert McKim    ...    Handsome Jack Pressley

Dorcas Matthews ...   Topaz

J.P. Lockney  ...         'Grubstake' Higgins

George Nichols  ...     Preachin' Bill Hardy

Gertrude Claire  ...  Mrs. Hardy

Milton Ross    ...     Ames Mitchell

Harold Goodwin ...  David Bryce

61 minutes

Silent Budd Marr est un prospecteur qui a passé de longues années dans le désert  avec pour toute compagnie son âne Nicodemus et son cheval.

Lorsqu'enfin il trouve de quoi vivre confortablement, il se rend en ville pour enregistrer sa concession.

La première chose qu'il fait est de boire de grands verres d'eau et lorsqu'il en vient à payer ses consommations, l'escroc qui tient le saloon le repère et monte un plan diabolique pour s'approprier la concession...

Un bon petit western tourné avec simplicité dont l'image est tout à fait bonne  pour son âge. William S. Hart joue avec l'honnêteté habituelle qui le caractérise un homme que l'on trompe et qui exploite les grands moyens pour récupérer son bien.

Vola Vale  

A Desert Wooing - Jerome Storm - 1918

A New York. Une veuve continue à mener grand train de vie malgré ses moyens qui se sont considérablement réduits à la mort de son mari.

Son fils Billy (Spere) et sa fille Avice (Bennett) ne semblent guère s'en préoccuper.

Avice est courtisée par le Dr Van Fleet (MacDonald) un homme sans trop de scrupules qui souhaiterait l'épouser mais Avice affirme cyniquement vouloir épouser un homme riche "bien qu'elle l'aime à sa manière".

Un jour le docteur fait la connaissance d'un roi du cuivre arizonien, Barton Masters (Holt) venu avec son vieil ami Keno (Lockney) : Poussé par l'appât d'un gain qui lui parait facile, il manigance pour qu'il fasse la connaissance d'Avice. Malgré les mises en garde de Keno, Barton tombe amoureux et épouse la jeune femme.

Le jeune couple ainsi qu'une cour composée de la famille Bereton et du docteur toujours dans la course se rend au ranch Barton. Si Billy se sent enfin vivre, Avice méprise Barton et Van Fleet essaie de s'imposer.

Alors que Barton doit s'absenter deux jours il profite de pénétrer dans la chambre d'Avice qui n'est pas disposée à se laisser détourner du droit chemin. L'un de ses cowboys semblant avoir une intuition, Barton revient au ranch et surprend Van Fleet dans la chambre de sa femme ...

Le drame dans toute sa splendeur.

La petite citadine qui épouse pour sa fortune le "campagnard" qu'elle méprise, la vie rude et le désert qui lui apprennent à vivre ... bien sûr c'est un thème déjà vu mais il y a toujours quelques scènes intéressantes dans ce genre d'action.

Outre le plaisir qu'on a de découvrir Jack Holt et sa célèbre mâchoire d'acier encore bien jeune, on peut voir l'actrice australienne Enid Bennett (femme de Fred Niblo avec lequel elle a eu trois enfants et avec lequel elle vécut jusqu'à sa mort) et Charles Spere, un acteur dont la carrière s'arrête brutalement en 1924 dans un rôle très sympathique.

Dans le rôle du peu fréquentable docteur on a Donald MacDonald qui nous gratifie d'une prestation crédible bien que légèrement tirée par les cheveux. Mais bien sûr il a l'excuse d'avoir perdu la tête pour Enid Bennett dont le rôle est par contre moins net : jeune fille gâtée sans scrupule qui bien que reconnaissant avoir un peu honte épouse un homme sans amour tout en laissant entendre qu'elle aime le docteur (oui, d'accord "à sa façon") ... et qui tourne sa veste au final. Je sais, c'est certainement possible mais j'ai toujours de la peine avec ce genre de rôle plutôt tiède qui se réveille au final.

Visiblement Avice cuisine fort mal à voir la tête de Jack Holt/Barton Masters qui se force à manger pour lui faire plaisir !

A relever les chevaux particulièrement beaux (avec du pur sang vu la forme de lévrier du cheval de Jack Holt)

On trouve ce film chez Oldies, l'image, comme souvent, n'est pas formidable et la musique est composée des morceaux qu'on entend habituellement (à force on finit par ne pas faire attention !)

Une durée de 58 minutes environ.

Enid Bennett / Avice Bereton

Jack Holt / Barton Masters

Donald MacDonald / Dr. Fortescue Van Fleet

J.P. Lockney / 'Keno' Clark

Charles Spere / Billy Bereton

Elinor Hancock / Mrs. Bereton