Redskin / Le réprouvé - Victor Schertzinger - 1929

Richard Dix...Wing Foot
Julie Carter...Corn Blossom (as Gladys Belmont)
Tully Marshall...Navajo Jim
George Regas...Notani (as George Rigas)
Noble Johnson...Pueblo Jim
Jane Novak...Judith Stearns
Larry Steers...John Walton
Augustina López...Grandmother Yina (as Augustina Lopez)
Bernard Siegel...Chahi - the medicine man

Wing Foot, un jeune indien, fils du chef d'une tribu de Navajos est emmené de force à l'école locale laquelle comporte d'autres enfants de la tribu des pueblos. Il a beaucoup de peine à s'adapter : pour avoir refuser de saluer le drapeau américain, il est fouetté par un responsable ce qui lui vaut le surnom de Do Atin, "Le Battu" (The Whipped) un surnom donné par les autres enfants qui le suivra toute sa vie, selon la coutume locale. Corn Blossom, une petite fille pueblo, le prend sous son aile.

Bien des années plus tard, apparemment bien intégré chez les blancs, Wing Foot termine brillamment ses études et gagne une course d'athlétisme honorant au passage son université. Il reçoit une bourse pour poursuivre ses études de médecine dans une prestigieuse université et tout semble lui sourire. Corn Blossom, toujours fidèle, est là. Au bal où il est invité il réalise brutalement qu'il reste un "peau-rouge" aux yeux de tous et retourne auprès de sa tribu. Malheureusement, Son peuple ne le reconnait plus en tant que Navajo mais le considère comme un blanc ...

Je ne suis pas déçue et pourtant j'en attendais beaucoup après The Vanishing American. Le film est assez intense pour s'y plonger sans difficulté. Le thème est excellent et Richard Dix passe d'un monde à l'autre avec aisance - il porte le smoking magnifiquement ... et ne dépare pas dans sa tenue d'indien !

Trouver sa place est loin d'être une sinécure, et Wing Foot se montre sous les traits d'un Dix déterminé davantage découragé qu'aigri. Il finit par avoir le coup de chance nécessaire ( bien qu'un peu gros !) pour faire basculer le destin... (J'aime bien l'idée de la rédemption de l'homme qui a marqué le jeune Wing Foot, et se rachète quelque part, au final ...)

"Redskin" est inclus dans un coffret édité par le National Film Preservation Foundation intitulé "Treasures III: Social Issues in American Film 1900-1934"

Dernier film muet de la Paramount et leur premier film couleur (utilisant deux bandes Technicolor), 'Redskin' a aussi été partiellement filmé en utilisant un processus 70mm appelé Magnascope mis au point par Paramount et permettant l'élargissement de l'image (+75%)..

Fighting with Kit Carson - A. Schaefer / C. Clark - 1933

Armand Schaefer et Colbert Clark sont chargés de réaliser leur premier serial par le président de la Mascot Nat Levine.

Notre duo va embaucher pour cela Johnny Mack Brown qui va incarner le rôle de Kit Carson avec solidité et une authenticité convaincante grâce à ses débuts d’acteur de second rôle au temps du muet.

Kit Carson

 De plus il sera  la vedette en 1930 de Billy The Kid de King Vidor.

Aux cotés de Johnny on trouvera la jeune étoile filante Betsy King Ross, Championne de voltige de Rodéo qui ne   fera qu’un autre serial aux cotés de Gene Autry pour ’The Phantom Empire’.

Nos réalisateurs vont tourner dans des décors naturels intacts que leur fourni les grands espaces de l’Ouest américain et cela va leur permettre de faire de très beaux plans Indiens en la personne d’un directeur de la photo William Nobles.

Par contre  le serial a un petit défaut car dès le début nous connaissons le leader des Mystérieux cavaliers.

Oui!..oui!...c'est lui à gauche..

L’histoire nous emmène en 12 épisodes sur les traces d’un convoi expéditionnaire du gouvernement dirigé par Kit Carson qui  transporte de l’or à dos de mules.

Ces derniers vont tomber dans une embuscade menée par l’infâme Cyrus Kraft (Noah Beery) sous la couverture de son comptoir ‘Kraft’sTrading Post’ qui lui permet de diriger sa horde encapuchonnée de capotes noires appelée ‘Riders Mystery’.

Les Riders Mystery - Joan Fargo

 Kit sera le seul survivant et parviendra à cacher le trésor.

A son retour au Fort il sera accusé de complicité et emprisonné mais réussira à s’évader grâce à  son vieil ami  Jim Bridge (Tully Marshall).

Kit va être déterminé à le garder et va faire face à la horde grâce à la connivence du jeune indien Nakomas (Noah Beery Jr), de la juvénile Joan Fargo (Betsy King Ross) et du vieil éclaireur, Jim Bridge.

Nakomas - Kit - Joan

Ils vont se mettre à l’œuvre pour déjouer les plans des ‘Riders Mystery’ avec quelques cascades telle la classique de Yakima Canutt sous le chariot, sauts dans les rivières et fracas de chariots…

Un serial introuvable en France par contre une copie très propre parue en zone 1 chez VCI  Entertainment en VO uniquement.

Un générique intéressant :

Johnny Mack Brown / Kit Carson

Betsy King Ross / Joan Fargo

Noah Beery / Cyrus Kraft

Noah Beery Jr. / Nakomas, son of Dark Eagle

Tully Marshall / Jim Bridge

Edmund Breese / Matt Fargo

Al Bridge / Henchman Reynolds 

Edward Hearn / Henchman Morgan

Lafe McKee / Luke Foster

Jack Mower / Henchman Carter

Maston Williams / Henchman Chuck

Lane Chandler / Army Sergeant 

Les épisodes :

1/ The Mystery Riders

2/ The White Chief

3/ Hidden Gold

4. The Silent Doom

5/ Murder Will Out

6/ The Secret of Iron Mountain

7/ The Law of the Lawless

8/ Red Phantoms

9/ The Invisible Enemy

10/ Midnight Magic

11/ Unmasked

12/ The Trail To Glory

The Big Trail /La piste des géants - Raoul Walch -1930

Des colons de tous les états affluent vers le Mississippi et rêvent de la terre promise. Parmi eux se trouvent aussi des trappeurs qui s'en retournent à l'Ouest. Breck Coleman (Wayne) un jeune scout sur la trace des meurtriers de l'un de ses amis découvre que les assassins probables se trouvent être Flake (Power Sr) le conducteur du convoi qui va  emmener les settlers ainsi que son complice, un mexicain nommé Lopez (Stevens) qui s'est démasqué en vendant les peaux dérobées à son ami. Il décide donc d'accepter le poste d'éclaireur pour guider le convoi.

Ian Keith, Marguerite Churchill et John Wayne

Un bateau débarque quelques émigrants. Parmi eux Ruth (Churchill) la fille d'un défunt colonel accompagnée de sa petite sœur et de son petit frère. Tous trois désirent se joindre aux colons. Sur le bateau la jeune fille est abordée par un dénommé Thorpe (Keith) qui n'est autre qu'un escroc qui prétend avoir une plantation en Louisiane et qui lui fait miroiter une vie dorée. 

Breck se méprend et croit embrasser l'une des filles de Madame Briggs. A sa place il embrasse Ruth qui se repose sur un rocking chair, du coup celle-ci cherche refuge auprès de Thorpe qui, menacé de la corde de toute part, décide de rejoindre le convoi. Le départ de la longue traversée est donné...

Une détail me parait flou : d'un côté Flake est censé mener le convoi (et surtout du bétail) jusqu'à un poste retiré et il est suggéré aux colons de le suivre, de l'autre c'est Breck Coleman qui parle de sa vallée, un lieu connu de lui seul et de quelques trappeurs. Du coup, Flake va mener le convoi jusqu'à la vallée ?

Le film est certes très réaliste, les indiens sont authentiques, les chariots sont immenses, le convoi impressionnant, les épreuves terribles et les paysages magnifiques. Étonnamment John Wayne chasse le bison avec son revolver alors qu'il a un fusil. Je ne suis pas une spécialiste de la chasse mais il n'est pas étonnant qu'il tire un nombre de fois inimaginable (au moins 6 fois et qu'il ne touche jamais sa cible alors que le cheval sur lequel il se trouve se déplace en accéléré et à l'arrière des bisons !). Je trouve aussi étonnant qu'un gamin comme Breck ait une telle autorité alors qu'il parait si jeune. On nous dit que le héros a déjà fait la traversée du continent plusieurs fois mais vu son âge (John Wayne a 23 ans en 1930 !) il y a peu de chance que de sages colons lui aient confié leurs vies. Mais bon je dois être la seule personne que cela interpelle d'après les critiques que j'ai pu lire sur la toile. Si chaque traversée prend plusieurs mois, le brave garçon a du prendre des leçons de pawnee par correspondance pour gagner du temps et prendre des cours ès trappeur en accéléré ! En tout cas Raoul Walsh a été courageux de confier le rôle à John Wayne qui s'en tire du mieux possible car à part le fait qu'il ait l'air si jeune, il se comporte en homme qui ne s'en laisse pas conter. 

Avec Tyrone Power Sr

La notion de temps de la fin est peu réaliste. Alors que Breck part à la recherche des deux affreux complices, il laisse le convoi rejoindre la vallée alors qu'elle est verte, repart dans le blizzard qui souffle toujours, pour revenir après quelques mois en plein été. D'autre part je me demande encore comment la fluette Ruth s'est débrouillée pour se procurer le chariot, les vivres etc alors qu'elle passe son temps à instruire sa petite soeur ou à broder (on sait par contre que l'un des chevaux qui mourra durant le trajet avait été amené depuis le sud ...)

Néanmoins ce film n'est pas mauvais, loin de là. Certaines scènes sont drôles, en particulier les interactions entre l'émigré suédois et sa belle-mère, ou poétiques avec un Breck qui décrit la prairie de très jolie manière; outre Marguerite Churchill dans le rôle de la précieuse fille du sud, Tyrone Power Sr méconnaissable dans ce rôle d'ours à moitié humain qui rugit, on peut voir quelques acteurs connus en leur temps, Ian Keith et Tully Marshall bien sûr, mais aussi Pete Morrison ou Don Coleman (et Jack Padjan aussi), de célèbres cowboys de la décennie précédente qui ne seront pas crédités. Un des grands attraits du film réside en outre dans la participation de nombreux indiens.

Filmé avec un procédé appelé "Grandeur" ce film maintenant considéré comme un grand classique du genre a pourtant été un flop à sa sortie. John Wayne devra attendre 1939 pour connaitre le succès avec le fameux "Stagecoach" de John Ford.

Tully Marshall et Marguerite Churchill

Aux cascades:

Steve Clemente

Iron Eyes Cody

Jack Padjan

Le lieu de tournage:

Hurricane Bluffs, Zion National Park, Utah, USA

Zion National Park, Utah, USA

Grand Canyon National Park, Arizona, USA

Teton Pass, Teton Range, Wyoming, USA

Jackson Hole, Wyoming, USA

Moise-National Buffalo Range, Montana, USA

Yellowstone National Park, Wyoming, USA

Buttercup Dunes, Imperial County, California, USA

Oregon, USA

Sacramento River, California, USA

Sacramento, California, USA

Sequoia National Park, California, USA

St. George, Utah, USA

Yuma, Arizona, USA

Imperial County, California, USA

Moisie, Montana, USA

120 minutes

Sur la piste nous avons:

John Wayne  ...Breck Coleman

Marguerite Churchill           ...Ruth Cameron

El Brendel                 ...Gus

Tully Marshall          ...Zeke

Tyrone Power Sr.     ...Red Flack

David Rollins            ...Dave Cameron

Frederick Burton     ...Pa Bascom

Ian Keith            ...Bill Thorpe

Charles Stevens        ...Lopez

Louise Carver           ...Gus's mother-in-law