Rainbow Ranch / Le ranch de la soif - Harry L. Fraser - 1933

Rex Bell le réalisateur Harry L. Fraser et la blonde Cecilia Parker se retrouvent au générique une fois de plus après ‘The Fugitive’.
Vane Calvert sera aussi de la partie dans le rôle de la tante, une forte personnalité dans les westerns entre 1932 et 1937 ensuite elle lâchera les écrans pour une vie plus discrète.
Le réalisateur va se servir comme titre de travail du film de ‘Paradise Ranch’ et nous sert un western contemporain avec des personnages habillés à la mode des années trente, l’utilisation de voitures ainsi que du téléphone. Il faut dire que la date de production est encore très proche de l’histoire de l’Ouest.
Au générique nous pouvons observer que le nom de Charles Haefeli a été mal orthographié et celui de Tiny Sandford aussi.

A bord de l'USS Maryland les matelots tentent de parier sur le bon gagnant car il se déroule le combat de championnat de poids moyen de boxe et le matelot Ed Randall vient d’éliminer son adversaire.

Pour fêter son combat Ed et es amis débarquent dans un dancing de San Pedro où il déclenche une bagarre générale à cause d’une belle brune.

Le lendemain Ed reçoit un télégramme de sa tante Martha lui demandant de rentrer en urgence chez lui à Granite City.

Ed quitte subitement l’armée et  embarque dans le premier train venu pour Granite City. A bord il fait la rencontre de la jolie blonde Molly Burke qui vit également à Granite City, mais peu après il constate que la belle elle porte une bague de fiançailles.

À son arrivée Ed apprend par Johnny venu l’accueillir à la gare que le ranch de sa tante est isolé par le malfaisant éleveur Marvin Black qui a érigé une clôture bloquant la route de Rainbow Ranch et a également coupé l'approvisionnement en eau des source au bétail de sa tante.

Au ranch la tante Martha accueille Ed en pleurs et va lui dire  que son mari Jack a été assassiné  par balle la semaine précédente. Depuis Black a acheté tout les ranchs de la région à l'exception du sien et celui du Rancher Dad Burke car Black  compte bien l’obtenir en épousant Molly avec laquelle il est fiancé.

Ed prend la piste à la rencontre de Black qu’il va croiser en cours de route. La situation va vite virer, Black refuse d'accorder une prolongation à sa tante et va tenir des propos offensant à Burke.

Ed et Black vont en venir aux mains lorsqu’arrivent deux hommes de main de Black mais Ed va avoir le dessus et part galoper au ranch des Burke.

Molly et son père vont persuader Ed de se rendre à Granite City pour voir  l'avocat Wilbur Hall.  L’avocat l’informe que le Rainbow Ranch a été acheté par son oncle avec des droits d'eau perpétuels et qu'il serait dans le droit d'obtenir l'eau de toutes les manières possibles.

Hall veut en dire un peu plus à Ed car il soupçonne en plus de connaitre le nom de la personne qui a tué son oncle mais un homme écoute à une porte et abat froidement l’avocat. Ed hélas tire trop tard.

Le shérif accourt et trouve l’arme d’Ed pas encore refroidie et du coup  il l’arrête pour le meurtre d’Hall et va chercher le juge pour un procès expéditif.

Il reste maintenant à Ed à confronter  les sbires de Black, et il n’a pas besoin d'un miracle pour arrêter Black une fois pour toutes et libérer enfin le passage de Rainbow Ranch de ses barbelés….

Mais pour cela il a besoin d’un peu d’aide de la part de Johnny et de Molly la douce blonde.

La caméra sera plantée en  Californie à:
** Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall.

Une durée de 53 minutes en VO d’une copie noir et blanc correcte provenant d’un DVD de ‘Alpha Video’ paru le 24 juin 2008.

Le film sortira dans les salles Américaines en 25 juillet 1933 par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Rex Bell……….......Ed Randall
Cecilia Parker.........Molly Burke
Bob Kortman.........Marvin Black
Harry Bowen.........Train Passenger
Henry Hall.............Rancher Dad Burke
Vane Calvert.........Aunt Martha Randall
Gordon De Main...Sheriff
Charles Haefeli…..Johnny
Tiny Sandford…...Brawler at dance

Phil Dunham….....Wilber Hall

Cecilia Parker

Rex Bell

Vane Calvert

Bob Kortman

Charles Haefeli

Harry Bowen

Henry Hall

Phil Dunham

Kid Courageous - Robert N. Bradbury - 1935

Bob Bannister est un jeune homme très actif, ses exploits couvrent les pages sportives des journaux et son père est très fier de lui mais aimerait maintenant que le fils reprenne ses affaires.

Bob a bien de la peine à rester derrière un bureau, ainsi lorsque son père lui apprend que Gibson, l'homme qui enquête au sujet de pertes dans sa mine d'Arizona a disparu, Bob voit-il un moyen de quitter la ville. Après avoir manigancé pour essayer de gérer le dossier sans trop de succès, Bob est jeté dans un train où il fait la connaissance de Spike Grogan, un lutteur ravit de prendre sa place à leur arrivée à Preston en Arizona.

En route pour la mine, un inconnu échange ses vêtements avec ceux de Bob avant de s'enfuir. Bob est alors poursuivi par le shérif et ses hommes et se réfugie dans une maison où il fait la connaissance de Teresa Mendoza, une jeune mexicaine romantique qui tombe aussitôt amoureuse de son "prince".

Grâce à l'aide de Teresa, Bob réussit à échapper au shérif et prend la fuite vêtu d'un drap qui le fait passer pour un fantôme.

Au ranch de son père il retrouve Spike et se rend au saloon où Kinkaid, l'escroc local, est justement en train de manigancer avec Apache Joe, le voleur d'habits. S'ensuit une belle bagarre qui voit le KO de Apache.

Kinkaid voit alors le moyen de se débarrasser de Bob grâce à l'arrive de Spike à qui il offre 50 dollars pour neutraliser Bob. A la place, les deux joyeux lurons ficellent Apache qui est emmené à la mine où est détenu Gibson. Les deux amis suivent les bandits qu'ils enferment dans la mine.

Gibson leur apprend que Kinkaid dérobe l'or grâce à un tunnel qui débouche directement au Mexique.

Pendant ce temps Kinkaid, avec l'aide de la tante de Teresa, fait des arrangements pour épouser la jeune fille qui est la riche héritière du ranch Mendoza ...

Un film fait sur mesure pour Bob qui démontre ses talents à la boxe, à cheval, à l'escrime, etc ...Personne ne se prend au sérieux, il faut dire que le scénario se prête assez bien à la comédie.

Le lieu de tournage à:

Kernville, California, USA

50 minutes

	Bob Steele	...	Bob Bannister
	Renee Borden	...	Teresa Mendoza
	Arthur Loft	...	Sheriff Stockton
	John Cowell	...	Kincaid (as Jack Cowell)
	Kit Guard	...	Spike Grogan
	Lafe McKee	...	William Bannister
	Vane Calvert	...	Aunt Cynthia Mendoza
	Barney Furey	...	Apache Joe (as Barney Feury)
	Perry Murdock	...	Pedro / Cantina Brawler
	John Elliott	...	High-Hat Clickett

Smokey Smith - Robert N. Bradbury - 1935

En route pour s'établir sur de nouvelles terres, Bob chevauche auprès du chariot de ses parents dans une région désertique. Alors qu'il explore la région, le wagon est attaqué par 6 cavaliers qui exigent les chevaux et le chariot. Le père fouette alors les chevaux qui partent au grand galop, poursuivis par les bandits qui descendent tout d'abord le vieil homme puis sa femme.

Bob accourt mais trop tard, sa mère est morte et son père rend son dernier souffle dans ses bras. Son cheval est abattu par un tireur embusqué qu'il blesse à son tour. Le pied pris dans l'étrier, le bandit est trainé par sa monture qui s'enfuit au galop.

Après une longue marche dans le désert Bob est recueilli par un adjoint qui l'amène auprès du shérif auquel il raconte toute l'histoire. 

Ayant juré vengeance et repris des forces, Bob s'entraine à tirer sous les regards admiratifs des hommes du shérif qui ne manquent pas de remarquer comme il fait fumer ses colts et le surnomme ainsi Smokey.

Smokey part à la recherche des tueurs de ses parents et assiste à l'attaque de la diligence qui transporte ses amis et shérif qui protègent un chargement précieux. Smokey fait fuir les bandits et ramène le shérif en ville. Après avoir suivi les traces des bandits il arrive près d'une petite cabane où habite Blaze Bart, sa belle-fille et 5 hommes qui paraissent bien louches. Blaze semble mener le groupe et la jeune fille, Bess, lui conseille de ne pas rester dans les parages mais Smokey feinte et se fait accepter par la bande grâce à son habilité au tir.

Très vite Bob se rend compte que l'un des hommes Kent, est une brute qui voudrait bien s'emparer de Bess par la force et  Bob lui fiche une bonne dérouillée pour lui apprendre à vivre. Kent s'en va avant que Smokey puisse apprendre de la bouche de Blaze, qui perd la vue, que lui même est devenu hors la loi après qu'il ait abattu le meurtrier de sa femme et mère de Bess. Blaze confie au jeune homme qu'il a offert le gite et le couvert aux bandits en échange de la moitié de leurs gains qui ne se composent jusqu'ici que d'un chariot et de deux chevaux. Blaze avait besoin de cet argent pour envoyer Bess à l'est. Lorsque Bob trouve la bague de son père dans la cabane, il comprend enfin qu'il a laissé échappé leur meurtrier, Kent. Mais celui-ci ne tarde pas à revenir pour tenter une fois de plus de s'emparer de Bess ...

Le début est très percutant, beaucoup d'action et des images fort bien maitrisées : les 6 cavaliers se découpent sur le ciel avant l'attaque. A plusieurs reprises on aura droit à de beaux plans de cavaliers à contre jour, et la fin inclura même des tirs de mitraillette.

Les cascadeurs:
Bert Dillard

Frank McCarroll

50 minutes

	Bob Steele	...	Smokey Smith
	George 'Gabby' Hayes	...	Blaze Bart (as George Hayes)
	Mary Kornman	...	Bess Bart
	Warner Richmond	...	Kent
	Earl Dwire	...	Sheriff
	Horace B. Carpenter	...	Dad Smith (as Horace Carpenter)
	Vane Calvert	...	Mrs. Smith

Western Justice - Robert N. Bradbury - 1934

Dans une petite ville proche de la frontière mexicaine, un étranger dérobe une épicerie avant de se rendre auprès de Dolores, une femme qu'il a trompé et à qui il dérobe l'argent de son père, Pancho Lopez et frappe le médecin qui la soigne.

Lorsque Pancho arrive, il jure de venger sa fille et remet une somme d'argent au docteur pour lui permettre de soigner Dolores mais celle-ci, trop malade, meurt peu de temps après.

De son côté Jim revient chez sa tante Emma. Son contremaitre Rufe lui emprunte son cheval et se rend en ville où il découvre qu'un hold up vient d'avoir lieu. Il tente bien d'arrêter le voleur meurtrier mais celui-ci prend la poudre d'escampette après l'avoir assommé. Lorsque le shérif est sur le point de le découvrir, Rufe s'enfuit au plus vite mais le cheval palomino de Jim est facilement identifiable. Dans sa course il emporte le chapeau du bandit. 

Chez tante Emma il n'a que le temps d'expliquer la situation avant d'échanger son chapeau noir contre le blanc de Jim qui part à fond de train pour détourner le shérif et sa posse.

Après avoir feinté, Jim trouve une cabane isolée dans laquelle Pancho est en train de se faire à manger. 
Les deux hommes sympathisent et un troisième homme qui n'est autre que le shérif apparait. 
Après avoir mangé, les trois hommes jouent aux cartes et se présentent selon les cartes qu'ils tiennent en main : Jim devient Ace, Pancho, Jack et Le shérif, King.

Chacun poursuivant sa quête, les trois amis arrivent dans une ville qui est assoiffée par un homme qui a détourné l'eau en construisant un barrage, Brent. Sa nièce tente bien de raisonner son oncle mais peine perdue, les colons n^'ont pas d'autre choix que de quitter la ville. 

Ace se fait remettre par Brent un bon lui permettant d'abreuver leurs montures avant de se remettre en route. Près du barrage, les trois hommes réussissent à neutraliser les gardent et libèrent l'eau. 

Pancho suit Slade, l'un des hommes de Brent et découvre dans une grotte la photo de sa fille à laquelle il promet que l'homme qu'elle aime la rejoindra bientôt au ciel.

Ace et King découvrent que l'eau est détournée plus loin via une rivière souterraine. Ils font sauter les rochers qui laissent alors l'eau s'écouler librement. De son côté Pancho s'en va rendre son compte à Slade ....

Sympathique film qui conte une amitié entre les trois hommes. Malgré un scénario qui ne tient pas toujours la route, on prend plaisir à suivre les aventures de Ace, Jack et King, qui se nomment ainsi selon les cartes qu'ils tiennent à la main.

Les cascadeurs:

Perry Murdock
Bud Pope

Matty Roubert

Le lieu de tournage:

Kernville, California, USA

  50 minutes

	Bob Steele	...	Jim, alias Ace
	Renee Borden	...	Bee Brent
	Julian Rivero	...	Pancho Lopez, alias Jack
	Arthur Loft	...	Clem W. Slade
	Lafe McKee	...	Sheriff, alias King
	John Cowell	...	John Brent (as Jack Cowell)
	Perry Murdock	...	Rufe
	Vane Calvert	...	Aunt Emma

Ambush Valley / La vallée de l’embuscade - Bernard B. Ray -1936

Une excellente histoire dramatique signée de Forrest Sheldon (et non  Bennett Cohen comme il est mentionné. Probablement que celui-ci a travailler à l’adaptation) pour un réalisateur incapable qui se cache sous le nom de Raymond Samuels, mais que nous connaissons mieux sous le nom de Harry J. Webb. Ce dernier est un ami du producteur Bernard B. Ray qui s’avère au même niveau que ce dernier. Qui se ressemble s’assemble.

Morgan, un riche rancher de la contrée voit sous un mauvais œil les nesters qui viennent s’installer sur ses terres… Son fils Clay qui a été élevé dans cette état d’esprit se range du côté de son père, mais celui-ci n’a jamais rien fait de sa vie, pas comme son père qui a travaillé dur pour arriver à ce qu’il a bâti de ses mains.

Un jour, le fiston se saoule en compagnie de deux cowboys du ranch Morgan quand Joe Potter, fils d’une nester, ouvre les battants du saloon pour se rafraichir tranquillement. Clay le provoque, mais Joe refuse toute bagarre. Finalement, il décide de quitter les lieux pacifiquement. Il ne porte pas d’armes sur lui. Clay dégaine alors son Colt puis lui tire une balle dans le dos. Le jeune fermier meurt dans le saloon.

Manning, le Marshall, a vu toute la scène de la fenêtre. Il pénètre à son tour dans les lieux pour arrêter Clay qui jure qu’il s’est trouvé en état de défense… Il réussit à échapper à l’homme de loi et une poursuite s’engage. Elle prend fin  au ranch Morgan où le jeune Clay s’est réfugié près de son père. Il a changé catégoriquement d’aspect. De l’image de dur qu’il donnait, il n’est qu’en réalité un être faible et sans personnalité. Le Marshall s’entretient avec le père Morgan et sa fille, donc la sœur de Clay qu’il doit épouser… Le père et la fille protestent  contre l’accusation. Pour eux, c’est impossible. Mais voilà que la mère Potter survient avec ses cowpunchers pour venger son fils. Clay s’échappe à nouveau…

Comme vous pouvez-vous en rendre compte, l’enchainement est excellent et il y avait un potentiel extraordinaire à tirer de cette histoire.  Mais confier une histoire pareille à ce producteur et ce dit réalisateur, c’est un peu comme donner du caviar à des cochons…

La mise en scène n’existe qu’à peine. Je ne prendrais qu’un extrait pour exemple. Celui  où Manning est encerclé dans une cabane par Morgan et ses hommes car le Marshall  détient Clay prisonnier. Manning, abrité (enfin presque) derrière la fenêtre,  tire sur ses adversaires sous l’œil de Clay qui se tient face à la même fenêtre ! Au bout d’une dizaine de secondes, Manning discute avec Clay en sortant quelque peu de son abri sans s’en rendre compte.

Son regard est planté sur son interlocuteur et il semble oublier  que Morgan et ses lascars sont censés lui tirer dessus !

Soudain, Manning prend une prune dans le bras gauche. Clay se lève d’un bond de sa chaise et la bagarre commence. Il a le dessus de Manning qui est affaibli par sa blessure. Plus tard, Manning est soigné par une femme qui inspecte son épaule et bras gauche recouvert de l’étoffe immaculée de sa chemise : -  Vous avez saigné abondamment Marshall, il faut s’occuper de cette blessure !

Voilà le style d’images insensées que vous propose Harry S. Webb. Il n’y a aucune réflexion, observation et même logique. On n’en arrive à se demander comment les acteurs, eux-mêmes, pouvaient accepter de se prêter à un jeu semblable.

Parfois, quelques beaux plans surgissent lorsque nous sommes en extérieur. Il faut dire qu’avec des paysages pareils, il était difficile de faire autrement.

A propos des acteurs, Bob Custer a fier allure et affiche vraiment une sacré gueule, mais il doit se contenter de ce que l’on lui demande de faire… Le jeune Eddie Philips qui interprète Clay devait être en attente de l’arrivée de Lee Strasberg pour apprendre à jouer car son jeu est digne d’un enfant de 10 ans pour la représentation de fin d’année.  

On regrette la mort de Wally Wales au début du film  et le manque d’appariations de l’actrice qui joue sa mère avec une forte personnalité : Vane Calvert.  Nous l’avions remarquée dans un western intéressant de Bradbury qui s’intitulait : Western Justice.

Enfin, la maison de production qui nous offre ce spectacle (déjà mentionnée sur ce Blog) s’appelle La Reliable Pictures Corporation.

Ce film est le remake de The Dawn Trail de Christy Cabanne avec Buck Jones. Il est fort probable qu’une troisième version ait été réalisée, mais j’avoue avoir des doutes sur les déclarations d’Imdb à ce propos. Quoiqu’il en soit, ce n’est pas le remake de Texas Gunfighter avec Ken Maynard comme il est déclaré dans ce site ! Non et non !

Aux cascades nous avons:

Wally West

Pour le tableau nous avons

Bob Custer / Bruce

Victoria Vinton / Ann

Vane Calvert / Ma Potter

Eddie Phillips / Clay

Hal Taliaferro / Joel

Oscar Gahan / Diggs

Ed Cassidy / Nester

Victor Adamson / Nester 

Wally West / Nester

Jimmy Aubrey / Father