Morgan, un riche rancher de la contrée voit sous un mauvais œil les
nesters qui viennent s’installer sur ses terres… Son fils Clay qui a été élevé
dans cette état d’esprit se range du côté de son père, mais celui-ci n’a jamais
rien fait de sa vie, pas comme son père qui a travaillé dur pour arriver à ce
qu’il a bâti de ses mains.
Un jour, le fiston se saoule en compagnie de deux
cowboys du ranch Morgan quand Joe Potter, fils d’une nester, ouvre les battants
du saloon pour se rafraichir tranquillement. Clay le provoque, mais Joe refuse
toute bagarre. Finalement, il décide de quitter les lieux pacifiquement. Il ne
porte pas d’armes sur lui. Clay dégaine alors son Colt puis lui tire une balle
dans le dos. Le jeune fermier meurt dans le saloon.
Manning, le Marshall, a vu toute la scène de la
fenêtre. Il pénètre à son tour dans les lieux pour arrêter Clay qui jure qu’il
s’est trouvé en état de défense… Il réussit à échapper à l’homme de loi et une
poursuite s’engage. Elle prend fin au ranch Morgan où le jeune Clay s’est
réfugié près de son père. Il a changé catégoriquement d’aspect. De l’image de
dur qu’il donnait, il n’est qu’en réalité un être faible et sans personnalité.
Le Marshall s’entretient avec le père Morgan et sa fille, donc la sœur de Clay
qu’il doit épouser… Le père et la fille protestent contre l’accusation.
Pour eux, c’est impossible. Mais voilà que la mère Potter survient avec ses
cowpunchers pour venger son fils. Clay s’échappe à nouveau…
Comme vous pouvez-vous en rendre compte, l’enchainement est excellent et
il y avait un potentiel extraordinaire à tirer de cette histoire. Mais
confier une histoire pareille à ce producteur et ce dit réalisateur, c’est un
peu comme donner du caviar à des cochons…
La mise en scène n’existe qu’à peine. Je ne
prendrais qu’un extrait pour exemple. Celui où Manning est encerclé dans
une cabane par Morgan et ses hommes car le Marshall détient Clay
prisonnier. Manning, abrité (enfin presque) derrière la fenêtre, tire sur
ses adversaires sous l’œil de Clay qui se tient face à la même fenêtre !
Au bout d’une dizaine de secondes, Manning discute avec Clay en sortant quelque
peu de son abri sans s’en rendre compte.
Son regard est planté sur son interlocuteur et il
semble oublier que Morgan et ses lascars sont censés lui tirer
dessus !
Soudain, Manning prend une prune dans le bras
gauche. Clay se lève d’un bond de sa chaise et la bagarre commence. Il a le
dessus de Manning qui est affaibli par sa blessure. Plus tard, Manning est
soigné par une femme qui inspecte son épaule et bras gauche recouvert de
l’étoffe immaculée de sa chemise : - Vous avez saigné abondamment
Marshall, il faut s’occuper de cette blessure !
Voilà le style d’images insensées que vous propose Harry S. Webb. Il n’y
a aucune réflexion, observation et même logique. On n’en arrive à se demander
comment les acteurs, eux-mêmes, pouvaient accepter de se prêter à un jeu
semblable.
Parfois, quelques beaux plans surgissent lorsque
nous sommes en extérieur. Il faut dire qu’avec des paysages pareils, il était
difficile de faire autrement.
A propos des acteurs, Bob Custer a fier allure et affiche vraiment une
sacré gueule, mais il doit se contenter de ce que l’on lui demande de faire… Le
jeune Eddie Philips qui interprète Clay devait être en attente de l’arrivée de
Lee Strasberg pour apprendre à jouer car son jeu est digne d’un enfant de 10
ans pour la représentation de fin d’année.
On regrette la mort de Wally Wales au début du film
et le manque d’appariations de l’actrice qui joue sa mère avec une forte
personnalité : Vane Calvert. Nous l’avions remarquée dans un western
intéressant de Bradbury qui s’intitulait : Western Justice.
Enfin,
la maison de production qui nous offre ce spectacle (déjà mentionnée sur ce
Blog) s’appelle La Reliable Pictures Corporation.
Ce film est le remake de The Dawn Trail de Christy Cabanne avec Buck
Jones. Il est fort probable qu’une troisième version ait été réalisée, mais
j’avoue avoir des doutes sur les déclarations d’Imdb à ce propos. Quoiqu’il en
soit, ce n’est pas le remake de Texas Gunfighter avec Ken Maynard comme il est
déclaré dans ce site ! Non et non !
Aux cascades nous avons:
Wally West
Pour le tableau nous avons
Bob Custer / Bruce
Victoria Vinton / Ann
Vane Calvert / Ma
Potter
Eddie Phillips / Clay
Hal Taliaferro / Joel
Oscar Gahan / Diggs
Ed Cassidy / Nester
Victor Adamson / Nester
Wally West / Nester
Jimmy Aubrey / Father
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