King of the Royal Mounted - John English/ William Witney-1940

Ces deux grands réalisateurs auront une  complicité pour  six serials et pas des moindres,  parmi eux un Zorro de 1937 et  deux Lone Ranger.

Nos deux réalisateurs d’une excellente réputation vont se mettre à l’ouvrage avec la firme ‘Republic’ pour le premier de deux serials avec une des stars de l’époque Allan "Rocky" Lane dans le rôle de Sgt. Dave King de la Royal Mounted.

Ce serial sera mené tambour battant où l’action ne traînera pas.

Grâce au premier succès de 1940 la suite sera sur les écrans en 1942 sous le titre de ‘King of the Mounties’ mais qui aura un seul maître  William Witney.

John et William pour réaliser ‘King of the Royal Mounted’ vont installer leur caméra à San Bernardino National Forest avec un budget de près de 140 000 $ pour 25 jours de tournage entre juin et juillet 1940.

Il ne faut pas le confondre avec celui de 1936 avec Robert Kent et du réalisateur Howard Bretherton qui a le même titre même si certaines sources disent que John English et William Witney ont basé leur action sur ce film.

1940 la guerre commence à faire rage en Europe tandis qu’au Nord du Canada à Caribou dans un bureau le scientifique Tom Merritt Sr vient de mettre au point un médicament sous le nom de ‘Compound X’.

Il permettra de guérir de la polio et il devra être exploité en grande quantité pour les hôpitaux du Canada.

Sa composition est un mystérieux extrait qui se trouve être près de Caribou dans une ancienne mine.

Il se trouve aussi qu’il contient également des substances magnétiques étranges qui, lorsqu’elles sont utilisées contre la flotte Britannique rendent les mines immergées plus efficaces.

La puissance de l’axe envoie au Canada un agent de renseignement Juan Kettler pour s’assurer que le  ‘Compound X’   soit disponible pour l’exportation illégale afin de l’utiliser pour une destruction massive.

Juan Kettler va collaborer avec le vice président de la mine Canadienne Matt Crandall et sous leurs ordres ils ont un gang de hors-la-loi pour extraire le minerai et le faire passer en contrebande.

Bien vite les tuniques rouges avec à leurs têtes le Sgt Dave King vont se rendre rapidement compte des activités d'espionnage de l'axe et ils vont  entreprendre de retrouver les espions et de connaître la raison de leur présence au Canada.

Tout cela nous mène à énormément d’actions du début à la fin dans ce complot.

Les séquences s'enchainèrent tout le long des épisodes  avec de belles scènes telles qu’incendies de forêt, explosion de conserverie, chute d’avion et autres….. et une bagarre spectaculaire dans une scierie et une autre au dessus d’une cuve en fusion.

Les titres des 12 épisodes:

1) Manhunt,

2) Winged Death,

3) Boomerang,

4) Devil Doctor,

5) Sabotage,

6) False Ransom,

7) Death Tunes In,

8) Satan's Cauldron,

9) Espionage,

10) Blazing Guns,

11) Master Spy,

12) Code of the Mounted.

Pour les cascades nous avons:

Earle D. Bunn

James Fawcett

Bud Geary

Duke Green

Carey Loftin

Loren Riebe

David Sharpe

Duke Taylor

Ken Terrell

Le tournage aura lieu en Californie à:

Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest

Une durée vidéo  de 210 minutes en VO dans une copie N. et B. superbe provenant du dvd de VCI Entertainment parut en 2003.

Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 20 septembre 1940.

Ce sérial  ne passera pas notre frontière mais encore une fois nos amis Portugais le découvriront le 17 juin 1943 dans leurs salles.

Lita Conway ne sera pas  une  vedette importante et sa filmographie sera très restreinte elle n’apparaîtra que dans trois films.

Sur le trail nous avons:

Allan Lane                …..Dave King

Robert Strange           …..John Kettler

Robert Kellard           …..Tom Merritt, Jr.

Lita Conway   .....Linda Merritt

Herbert Rawlinson.....Ross King

Harry Cording            .....Wade Garson

Bryant Washburn .....Matt Crandall

Budd Buster    .....Vinegar Smith

Stanley Andrews        .....Tom Merritt Sr.

John Davidson            .....Shelton

Bryant Washburn

Harry Cording

Rio Rattler - Bernard B. Ray - 1935

En chemin vers un nouveau job, Tom Denton et son ami Soapy arrivent près d'un tout petit saloon au milieu de nulle part. Bien sûr Soapy feinte pour se rendre à l'intérieur tandis que Tom re-sangle son cheval. 

Soapy ne tarde pas à rencontrer un problème lorsque le barman refuse de lui rendre sa monnaie sur 20 dollars or.  Heureusement Tom vient à sa rescousse, les deux amis sont épaulés par Bob Adams, un consommateur qui a tout vu. Après avoir mis sens dessus dessous le saloon les 3 hommes s'en vont au triple galop. Tom et Soapy proposent à Bob de les suivre mais Bob décide de poursuivre sa route vers un patelin appelé Rio. Les trois amis se séparent mais Tom et Soapy ne tardent pas à entendre un coup de feu et trouve leur ami grièvement blessé d'une balle dans le dos. Il s'avère que Bob est un ranger en mission et il confie son badge et son portefeuille à Tom avant de mourir.

Désireux de venger leur nouvel ami, Tom et Soapy se rendent à Rio. En ville les deux amis ne tardent pas à se rendre compte la loi n'existe pas. A l’hôtel ils surprennent un gaillard qui tente de partir sans payer sa chambre et l'aident à sortir quelques billets avant de réserver leur chambre et se rendre au saloon prendre un verre. Là trois joyeux lascars appelés les frères Smith chantent joyeusement mais le bonhomme de l’hôtel désireux de se venger de son traitement fait croire aux chanteurs qu'ils ne sont pas au goût des deux étrangers. Les frères qui ont un tempérament sanguin entament une bagarre pendant laquelle Tom perd le portefeuille de Bob.

Aussitôt le banquier, Mason, s'en empare et verdit lorsqu'il croit que Bob le ranger est en ville alors qu'il avait donné l'ordre à Rattler Brown et Tonto de le descendre avant qu'il puisse atteindre la ville. Du coup il fait cesser la bagarre et annonce que Tom est leur nouveau shérif. Obséquieux il fournit aux deux amis un petit cottage à l'entrée de Rio puis Tom et Soapy remettent en état le bureau du shérif, bien délabré.

Tom et Soapy font régner la loi et Mason élabore de nouvelles stratégies pour se débarrasser du pseudo Bob.  Un jour, une jeune femme, Mary Adams, descend de la diligence et demande à voir son frère Bob. Averti par Soapy, Tom se cache tandis que Mason conduit la jeune femme au bureau du shérif. Soapy l'accueille comme il se doit et l'emmène au cottage où Tom arrive au galop pour lui expliquer la situation. Malheureusement Rattler Brown, embusqué pour descendre Bob, surprend Mary montrer de l'étonnement à trouver Tom devant sa porte. Il comprend alors que Tom est un imposteur et court faire son rapport à Mason qui compte bien alors faire porter le chapeau du crime de Bob à Tom ....

Le mini saloon

Il arrive souvent que les films commencent bien et finissent plutôt mal. Ici c'est plutôt le contraire, le film commence très mal avec la scène très enfantine de Soapy qui se rend au saloon puis prend un rythme plus plaisant passé cette scène.

Rio est un patelin vraiment pouilleux, les maisons sont riquiquis!

Je crois bien que le saloon du départ est le plus petit saloon vu dans un western ! Il n'y a qu'un comptoir pas plus large qu'une table et que quelques tables très serrées dans la petite pièce !

55 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Denton
	Eddie Gribbon	...	Soapy
	Marion Shilling	...	Mary Adams
	William Gould	...	Banker Mason
	Tom London	...	Ranger Bob Adams
	Slim Whitaker	...	Rattler Brown
	Lafe McKee	...	Pop - Hotel Owner
	Ace Cain	...	Sam Hall - HenchmanEddie Gribbon, Marion
	Frank Ellis	...	Tonto - Henchman

Slim Whitaker alias Rattler Brown !

Where the Buffalo Roam - Al Herman - 1938

Voici une autre rencontre de deux maitres du western B comme on savait si bien les mettre en œuvre  dans les années trente.
Al et Tex,  un attachement de 19 films de 1938 à 1941.
Tex va se trouver avec la partenaire Dorothy Short qui a été l’épouse de 1936 à 1956 de Dave O'Brien que nous  trouvons  également au générique.

Les journaux de l’Est s’insurgent contre de vastes massacres non maitrisés de bisons par des braconniers pour s’accaparer de leur peau.

Un massacre qui irrite les tribus Indiennes qui ont un accord avec le gouvernement qui  permet juste de les tuer pour se nourrir.

Le gouvernement va prendre des mesures radicales en nommant un éclaireur de Buffalo le célèbre Tex Houston pour travailler incognito à traquer les chasseurs de bisons qui sévissent à Santa Fe dans le Nouveau-Mexique et profiter des circonstances pour rendre visite à sa mère qui vit près de Santa Fe.

Tex trotte plaisamment sur son cheval White Flash et fredonne  *Where the Buffalo Roam* qui va de pair avec le titre et il est suivi par son compagnon Ananias en cour de route nos 2 amis vont se joindre au chariot de Peewee.

Un peu plus loin sur la piste une diligence est prise en chasse par une bande de pillards qui en veut au coffre et ces derniers seront vite interrompus par la menace des Colts de Tex.

Tex va ainsi apprendre par Three-Finger Rogel chef de la bande qui est son oncle  que sa mère vient d’être assassinée.

A Santa Fe Tex va se rendre sur la tombe de sa mère et va faire la promesse de traquer les tueurs.

Le lendemain Tex va faire la rencontre de Laddie Gray mais malencontreusement en ouvrant la porte d’un store il la bouscule avec des paquets à la main. Elle est accompagnée par son frère Jeff qui dirige la ligne de diligence locale  qui lui apprennent que la ville ne possède pas de Marshall et qu'elle est dirigée par le tordu Foster qui a la loi dans sa poche.

Tex va se rendre dans le bureau de Foster et de son complice Sellers pour leur apprendre qu’il voudrait bien prendre le poste de Marshal.

La Tin Star sur la poitrine Tex va mener son investigation en se rendant dans le repaire de son oncle Rogel qui va divulguer bien des choses sur le meurtre de sa mère grâce à une pépite d’or brisée trouvée à coté de son corps et dont la provenance serait d’une mine de Cripple Creek.

Il  ne reste plus  qu’à Tex, à son oncle et à ses amis qu'a retrouver l’autre moitié de la pépite….

Aux cascades nous avons:

§ Gene Alsace
§ Fox O'Callahan
§ Wally West
§ Bob Woodward

Le tournage aura lieu en Californie:

**Alabama Hills, Lone Pine

Nous aurons des superbes chansons de la part de Louise Massey and The Westerners et de Tex Ritter.

*Where the Buffalo Roam
*Troubador of the Prairie
*In the Heart of the Prairie
*Bunkhouse Jamboree
*Along side of the Santa Fe Trail
*Home on the Range
*Shoot the Buffalo
*Bury me Not

Une durée vidéo  de 62 minutes  en VO dans une  copie N. et B. pas formidable.

Le film sortira dans les salles Américaines le 12 octobre 1938 mais par contre  restera inédit dans nos salles.

Sur la piste nous avons:
Tex Ritter             /  Tex Houston
Dorothy Short     /  Laddie Gray
Horace Murphy  / Ananias
'Snub' Pollard    /  Peewee
John Merton      /  Foster
Richard Alexander  /  Sellers (as Dick Alexander)
Karl Hackett      /  Three-Finger Rogel
Dave O'Brien     /  Jeff Gray
Bob Terry          /  Rogell-Rider Shifty
Ed Cassidy        /  Hodge
Charles King    /  Henchman Bull
Louise Massey  /Louise Massey Westerners Band

Dorothy Short

Horace Murphy

Louise Massey Westerners Band

Big Stakes - Clifford S. Elfelt - 1922

Dans un patelin de l'Ouest non loin de la frontière mexicaine, au saloon, une grosse brute nommée Brand jette dehors un cowboy qui a eu le toupet de sourire à Mary, la jolie serveuse du saloon que lui, Brand, aime beaucoup.

Jim Gregory et son copain Skinny Fargo arrivent en ville et décident de donner une leçon à Brand. Jim s'applique à bien sourire à Mary et bien sûr Brand fonce comme un taureau furieux. Mal lui en prend car Jim est un adversaire coriace qui réussit finalement à neutraliser la brute en l'attachant à la barre d'attache des chevaux grâce aux menottes obligeamment prêtées par le shérif. Malgré tout Brand arrache la barre et se précipite au saloon pour assommer Jim qui une fois de plus contrecarre les intentions du vilain en suspendant la barre très haut devant le magasin local.

Toute la population est écroulée de rire et Jim et Skinny s'en retournent au ranch du Crazy Snake où ils travaillent. Plus tard Mary vient prévenir celui qu'elle chérit dans son coeur que Brand veut se venger. Pas très téméraire, Brand finit par s'en retourner lorsqu'il perd la face devant Jim.

Un jour Jim et Skinny poursuivent un boeuf qui échappe à leur vigilance et file en direction de la frontière. Lorsqu'il la traverse Jim poursuit seul l'animal qui fait paniquer le cheval d'une jolie senorita qui s'amusait à faire la course avec l'homme à qui son père a donné sa main, El Capitan, et auquel elle a promis un baiser s'il gagnait la course.

Jim vient à la rescousse de la jeune femme, Mercedes, qui lui fait aussitôt les yeux doux. Jim passe plusieurs soirées auprès de la demoiselle jusqu'à ce que, excédé, El Capitan qui les fait surveiller par un yaki nommé Pascal, fasse venir ses troupes pour se débarrasser de l'intrus.
Il a apporté un monstre de Gila qui devrait se charger de faire mourir Jim. Mais celui-ci a une brillante idée et propose au Capitaine de jouer leurs vies. Pour ce faire Jim emprunte les pois sauteurs du Yaki et trace un cercle autour. Le premier à sauter hors du cercle sera le vainqueur. Chacun choisit son pois et il ne reste plus qu'à attendre bien longtemps avant que le pois de Jim ne remporte la manche finalement. 
Le Capitaine est un homme d'honneur, il est sur le point de mettre sa main dans
la cage du sauriens lorsque Jim abat la bête. Les deux hommes se serrent la main et Jim déclare que c'est à Mercedes de décider pour lequel de ces messieurs son coeur bat. Mercedes est indécise et une lettre écrite par Mary demande à Jim de venir à sa rescousse car Brand, à la tête des Night Riders, une société secrète l'a enlevée ...

Un film qui tourne à l'absurde après un départ excellent et drôle, c'est bien dommage ! Du moment que Jim passe la frontière le scénario devient loufoque et on part dans l'absurde. Toutefois il réserve quelques surprises que je ne dévoilerai pas ici mais qui rendent le film très agréable à regarder. Les Night Riders dirigés par Brand sont des membres du KKK cachés sous leurs costumes blancs portant la croix.

On ne boude pas son plaisir avec ce film dont le héros est le sympathique James Byron Warner, décédé à l'âge de 29 ans en 1924 de la tuberculose. On n'a donc malheureusement pas souvent l'occasion de voir un film dans lequel il tourne mais on peut encore le découvrir dans Behind Two Guns déjà répertorié dans ce blog.

La charmante Elinor Fair a été la femme de William Boyd durant quelques années seulement.

¨La jolie Wilamae Carson ne tournera que dans 6 films avant de partir vers d'autres horizons et Les Bates décédera en 1930 suivi dans la tombe 4 ans plus tard par R. Henry Grey, un acteur très prolifique dont on ne sait malheureusement pas grand'chose.

61 minutes

	J.B. Warner	...	Jim Gregory (as James B. Warner)
	Elinor Fair	...	Señorita Mercedes Aloyez (as Eleanor Fair)
	Les Bates	...	Bully Brand
	Willie Mae Carson	...	Mary Moore (as Wilamae Carson)
	Hilliard Karr	...	Sidekick Skinny Fargo (as H.S. Karr)
	R. Henry Grey	...	El Capitán Montoya (as Robert H. Grey)
	Ethelbert Knott	...	Pascal (as A. Knott)

Border Outlaws - Richard Talmadge - 1950

Richard Talmadge, une ancienne star du muet qui va se convertir par la suite dans les cascades et sera aussi assistant réalisateur et réalisateur pour 2 westerns simplement.
Par contre Spade Cooley a eu une importante filmographie qui s’étalera de 1938 à 1955 mais malheureusement il restera très bas dans les génériques, ses rôles se limiteront à chanter ou à jouer du violon, on le surnommera ‘The King of Western Swing’.
Spade tiendra la vedette dans 3 westerns car ses capacités ne sont pas exceptionnelles mais néanmoins cela reste une curiosité à  voir.  

Nous sommes dans le vieil Ouest d’aujourd’hui : un avis de recherche est placardé sur un arbre indiquant qu’une prime de 1 000$ est offerte par le Sheriff Banyon à qui capturera mort ou vif le surnommé ‘Phantom Raider’ un mystérieux hors-la-loi masqué et recherché dans le  comté de Half Creek qui rachète à des voleurs le bétail volé à des ranchers.  

2 individus viennent de repérer le fameux Phantom Raider qui aussitôt est pris en chasse mais ce dernier a le dessus et, planqué derrière un rocher, il va abattre les 2 cavaliers avant de repartir au grand galop.

Non loin de là, au  Ranch Dungaree de Spade Cooley, débarque le Sheriff Banyon pour interroger le personnel sur les 2 meurtres et surtout le dénommé Carson qui dit qu’il n’a rien vu de suspect lors de sa promenade du matin.

Peu après arrive l'amie et voisine de Spade, Jill du ‘Cross Bar Ranch’ qui va déclarer à Spade qu'elle s'attend à ce que les attaques des voleurs se terminent bientôt  grâce à son oncle Kimball qui arrive par le train de San Francisco.

Au ranch de Spade se trouve également un invité Mike Hoskins un agent du gouvernement qui a secrètement une entrevue avec Kimbal.

Lors de l’entretien Kimbal va révéler à l’agent Mike qu’on lui a dérobé un millier de bêtes et Mike pense que le bétail est peut être au Mexique où il soupçonne que les voleurs le revendent : ils vont décider de travailler ensemble secrètement.

Menant son enquête Kimbal va surprendre Hal Turner un employé du ranch en train de décharger des objets de contrebande de son cheval mais Kimbal sera surpris par Kevin un autre complice qui va l’abattre froidement.

Tandis que Jill, en rentrant au ranch, apprend par le Sheriff Banyon le décès  accidentel de son oncle,selon la déclaration fournie par Kevin.

Mais Jill est soupçonneuse sur la cause du décès  et va informer l’agent Mike Hoskins que la machination se trouve certainement au ranch Spade Cooley.

Mike va recruter l'aide de Spade Cooley pour faire toute la lumière sur l'affaire et mettre la main sur celui qui se cache derrière la façade du Phantom Raider……

Le coté musicale Maria Hart interprète:

**Quiero Mas

Tandis que Spade l’accompagne au violon. 

Le tournage aura lieu en Californie:

*French Ranch, Hidden Valley Road, Thousand Oaks.

*Agoura Ranch, Agoura. 

Une durée vidéo  de 55 minutes  en VO dans une  copie N. et B. propre provenant de chez Alpha Home Entertainment parut en 2011.

Le film sortira dans les salles Américaines le 2 novembre 1950 mais par contre  restera inédit dans nos salles.

Sur la piste nous avons:

Spade Cooley    ...    Spade Cooley

Maria Hart    ...   Jill Kimball

Bill Edwards  ...    Mike Hoskins

Bill Kennedy  ...    Carson, Dude Ranch Guest

George Slocum  ...    Henchman Hal Turner

John Laurenz  ...    Henchman Kevin

Douglas Wood  ...    Rancher Kimball

Bud Osborne  ...   Sheriff Banyon

Johnny Carpenter  ...   Henchman Keller

Six Metzetti Boys      ...     Acrobatic Ranch Hands

Spade Cooley

Maria Hart

Bill Edwards

Bill Kennedy

Douglas Wood