The Ranger and the Lady - Joe Kane - 1940

Joe Kane en 1934 va s’intéresser à la réalisation et va diriger ses westerns pour la firme Mascot Pictures et Republic Pictures.

Joe deviendra vite l’un des meilleurs réalisateur pour la firme Republic et va lui rester fidèle jusqu’à la disparition de la firme en 1958.

Joe et Roy vont nous balader au Texas dans les années 1830 où Sam Houston à Washington tente de faire rentrer le Texas dans l’Union. Le Texas Ranger Roy vient à son aide et sera soutenu par l’actrice Julie Bishop.

Julie et Roy se retrouveront la même année pour une deuxième collaboration dans ‘Young Bill Hickok’ Julie tournera une douzaine de westerns entre 1926 et 1957.

1836 le long de la Santa Fe Trail la négociante Jane Tabor une fidèle Texane à la tête de son fret  refuse un péage sur sa cargaison, une taxe ordonnée par l’ignoble Kincaid qu’elle trouve injuste et elle décide avec son collaborateur Hank Purdy de faire un détour au sud de la piste.

Kincaid se rend au bureau pour dénoncer le méfait au corrompu Général Augustus Larue le chef des Texas Rangers qui  impose un péage sur toutes les expéditions de fret le long de la piste de Santa Fe.

Entre temps arrive le Texas Ranger Capitaine Roy Colt et son collègue le Sergent Gabby qui sont contraints malgré leurs objections de se conformer aux ordres de leur supérieur.

Il ordonne à Colt et à Gabby de percevoir de lourds tarifs sur tous les échanges sur le territoire. À contrecœur Roy arrête la jolie Jane Tabor et l'emmène au Général LaRue où à la surprise de Colt,  Jane fait alliance avec le Général qui lui accorde le monopole de la route commerciale en échange de pots-de-vin.

Déçu que Jane se soit avérée aussi tordue que LaRue, Colt feint la loyauté envers le Général et décide avec son acolyte le sergent Gabby d’envoyer leur ami pour informer et demander l’aide du Général Sam Houston Président du Texas de la trahison de LaRue.

Pendant ce temps Colt et Gabby vont joindre leurs forces avec les commerçants pour combattre LaRue mais lors d’une échauffourée Purdy est blessé et Colt et Gabby l'emmènent chez le médecin à Bent Fort.

Bien vite ils sont confrontés à Jane mais Purdy va révéler alors à Colt que Jane est en fait la fille du Capitaine Burton un officier que LaRue a piégé et abattu froidement pour trahison.

Ainsi Jane va expliquer qu'elle essaie d'effacer la tache sur le nom de son père et Jane va s'associer à Colt et peu après va réussir à le libérer des mains de Kincaid qui, sous les ordres de son General  à arrêté Colt qui est condamné à mourir devant un peloton d'exécution.

Libéré Colt avec l’aide de Gabby et Purdy va pouvoir chevaucher en compagnie du Général Houston pour faire tomber dans une embuscade LaRue et sa bande. Ainsi Jane prend enfin sa revanche sur l'homme qui a tué son père……

Les cascadeurs:

♣Art Dillard

♣Bud McClure

♣Henry Wills

♣Joe Yrigoyen

♣Nellie Walker

♣Ted Wells

♣Ted Mapes

♣Yakima Canutt

La caméra sera plantée en Californie:

Republic Studios, Hollywood, Los Angeles.

Roy Rogers nous interprète:

**As Long As We're Dancing

Une durée de 53 minutes en VO noir et blanc médiocre provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Home Enternainment’ parut le 31 mars 2009.

Le film sortira dans les salles Américaines le 30 juillet 1940 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Roy Rogers................Texas Ranger Captain Roy Colt

George 'Gabby' Hayes...Texas Ranger Sergeant Gabby

Julie Bishop………...Jane Tabor

Harry Woods…........Kincaid

Henry Brandon…...General Augustus Larue

Noble Johnson……..Lobo

Si Jenks....................Hank Purdy

Ted Mapes………….Kramer

Yakima Canutt........Mack

Davison Clark…..…Sam Houston

Chuck Baldra……..Henchman

Roy Bucko...............Henchman

Julie Bishop

Roy Rogers

Henry Brandon

Harry Woods

Si Jenks

Noble Johnson

Davison Clark

The End of the Game - Jesse D. Hampton - 1919

Frank Miller et sa soeur Mary apprennent que de l'or a été trouvé dans l'Ouest.

Après avoir voyagé de nombreux jours, ils arrivent à Brazo. Les vieux de la vieille observent les nouveaux arrivants et le propriétaire du saloon/hôtel, Dan Middleton, à la vue des pieds tendres décide de profiter de leur inexpérience en faisant dire à son réceptionniste d'indiquer que les dernières chambres restantes sont à 100 dollars l'une.

Un joueur, Burke Allister a tout entendu et se mêle de la conversation en demandant à l'employé de recontrôler son registre, tout en gardant sa main sur son revolver dans sa poche. Le réceptionniste trouve des chambres à 5 dollars sous le regard courroucé de son patron.

Plus tard, alors que Mary et Burke se promènent, appâté par Middleton qui le fait boire, Frank va jouer au saloon et perd toute la fortune familiale soit 1'500 dollars. 

Justement durant leur promenade, Mary partage ses craintes avec Burke à qui elle demande de surveiller son frère car elle craint qu'il ne craque et mette en jeu leur fortune et, ignorant son passé, fait promettre à Burke de ne jamais jouer, 

Pour aider Frank et lui sauver la mise, Burke intervient et gagne 2'000 dollars qu'il donne au croupier qui s'occupe de la roulette en lui demandant, toujours sous la menace de son revolver, de faire gagner Frank la fortune perdue, soit les 1'500 dollars. Les 500 dollars sont pour le croupier et celui obtempère bien malgré lui, le revolver étant très dissuasif.

En sortant du saloon, Frank est pris à parti par l'un des hommes de Middleton qui surveille tout dans l'ombre. 

L'homme tire sur Frank qui tombe en même temps que son agresseur, abattu par Burke.

Frank est amené dans sa chambre mais il a rendu l'âme. Le shérif, appelé par Middleton vient arrêter Burke qui prend la fuite par la fenêtre en compagnie de Mary et d'un gars sans attache nommé Bill et de son chien.

Tous les trois établissent un camps de chercheurs d'or et se mettent au travail mais ils n'obtiennent pas beaucoup de succès.

Un jour, Middleton qui n'a pas digéré la leçon de Burke, envoie Four Ace Baker au campement. Celui-ci sort le grand jeu et dit à Mary que Burke, absent, est un joueur professionnel. 

Mary est sous le choc car Burke avait promis de ne plus jouer. De retour et voyant Baker s'en aller, Burke le poursuit et se venge. Il essaie ensuite de justifier ses actes auprès de Mary mais peine perdue.
Après son départ, Mary se jette en bas des rochers et Bill l'installe dans la cabane avant de filer chercher de l'aide au grand galop. 

En chemin il croise Burke qui enfourche à son tour la monture et se précipite à Brazo où il force le docteur à venir soigner Mary. 

En sortant il est assommé par Middleton le faux jeton.
Comme son rival est enfermé en taule, Middleton se rend auprès de Mary où il pose en sauveur.

En l'absence de Burke, celle-ci, influençable, décide de faire confiance à l'escroc et le suit après que le sale type ait ficelé Bill dans une cabane.

Lorsque Burke, libéré par Mona, la fille du saloon revient au campement il découvre Bill et se lance sur les traces de Mary et de Middleton ...

Ce qui est surtout remarquable dans ce film c'est la netteté des images. Un vrai bonheur de voir un film de cette qualité.

Je ne sais pas si c'est moi, mais j'ai eu quelquefois de la peine à différencier Baker et Middleton. 

Il y a quelques incohérences dans ce film, comme le fait que Mary semble abhorrer le jeu mais elle s'en va avec un patron de saloon ? Cela parait peu plausible.

La fin ménage le suspens, j'avoue que j'ai cru que le héros allait se sacrifier vu le titre du film ! Ouf, il n'est est rien.

Étonnamment J. Warren Kerrigan a un petit côté à la Sylvester Stallone, une ressemblance qui parait étonnante par moment. 

La belle Elinor Fair a un petit rôle très remarqué.
On est quand même très étonné par les sommes gagnées qui paraissent énormes, non ?

Qui est Jesse D. Hampton ? Ce réalisateur n'a tourné que trois films, tous en 1919. Pour l'époque je trouve sa manière de filmer plutôt innovante, Plans en plongée, gros plans, plans généraux, beaux contre jours, la lumière est belle et la caméra n'est jamais statique.

54 minutes
J. Warren Kerrigan ... Burke Allister
Lois Wilson ................. Mary Miller
Gayne Whitman ......... Frank Miller
Jack Richardson ........ Dan Middleton
George Field ............... Four-Ace Baker
Milton Ross ................ Faro Ed
Walter Perry .............. Wild Bill
Elinor Fair ................. Mona
Bert Appling .............. Sheriff

Silver Dollar / Vallée d’argent - Alfred E. Green - 1932

Le réalisateur Alfred E. Green va fournir à Edward G. Robinson un des plus beaux rôles faits à sa mesure.

L’histoire se déroule lors de la conquête de l'Ouest dans le Colorado: Horace AW Tabor un modeste épicier devient un magnat de l'argent avant sa chute au XIXe siècle.

L’actrice Bebe Daniels sera sur les écrans durant l’ère muette pour cinq westerns, Silver dollar est  son Sixième.

‘Silver Dollar’ un semi western qui est orienté entre drame et biographie plutôt que des chevauchées et fumées de Colts.

Colorado 1876 dans la ville de St Charles la population est exaltée par la découverte d’argent dans les mines de la région. Parmi eux Yates Martin, un homme ambitieux qui rêve de grandes richesses et qui espère gravir les échelons rapidement dans sa vie.

Ce soir là Yates vient de fêter allégrement et rentre à l’aube bien imbibé d’alcool. Il voudrait bien que sa femme Sarah participe à la découverte de l’argent mais elle ne veut pas prendre de risques et insiste pour qu'il ouvre un Store.

Ainsi la petite famille déménage dans la ville de Leadville, Yates va ouvrir un General Store et il va mettre les mineurs à contribution dans leurs découvertes en leur prenant un certain pourcentage.

Au fil du temps Yates devient partenaire d'une mine très riche qui va le mener à une plus grande prospérité.

Une vie qui convient très bien à Yates. Lors d’une soirée organisée pour les habitants pour l’ouverture de sa nouvelle mine, quelques bourgeois l’incitent à se présenter aux élections de Gouverneur chose qu'il va emporter haut la main.

Quelques années plus tard, Yates est devenu un bienfaiteur très généreux de son argent pour la ville de Denver, y construisant même un opéra qu’il offrira à la population de la ville, mais cependant son mariage n'est pas aussi réussi que ses entreprises car sa femme Sarah est très mal à l'aise avec toute leur richesse.

Yates au cours de  la construction de son opéra ‘Martin Grand Opera House’ va croiser le chemin de la glamoureuse  blonde Lily Owens, sur le champ Yates tombe sous son charme.

Une relation que Yates va développer rapidement et il va couvrir  Lily Owens de cadeaux, de robes et de somptueux  bijoux.

Les cancans vont vite se répendre et devenir publics lors de l'ouverture de l'opéra à laquelle Lily va assister tandis que Sarah, frustrée, restera dans son manoir.

Yates réussit enfin avoir le courage d’abandonner sa fidèle femme et il décide d'épouser Lily à Washington en présence du président Chester A. Arthur.

Ses collaborateurs politiques vont l'avertir que son avidité à devenir sénateur pourrait lui coûter très cher car l'État bannit les hommes divorcés et prédisent qu’il ne sera jamais élu.

Malgré cela Yates va parvenir à avoir un siège de Sénateur qui sera éphémère avant le déclin qui va suivre peu après lorsque le président Grover Cleveland va établir l’étalon-or, le marché de l’argent va s’effondrer entraînant Yates à la ruine. Il passera ses derniers jours dans la folie en rêvant d'un retour à ses jours de gloire.

La caméra sera plantée en  Californie à:

Warner Brothers Burbank Studios - 4000 Warner Boulevard, Burbank.

Une durée de 83 minutes en VO une copie TV de la chaine TNT de 2008 noir et blanc d’une  qualité moyenne.

Le film sortira dans les salles Américaines le 01 décembre 1932 et nous aurons la chance de le découvrir en France le 29 septembre 1933 sous le titre ‘Vallée d'argent’. 

Sur la piste nous avons:

Edward G. Robinson...Yates Martin

Bebe Daniels.................Lily Owens

Aline MacMahon.........Sarah Martin

DeWitt Jennings..........The Mine Foreman

Robert Warwick..........Colonel Stanton

Russell Simpson……...Hamlin

Harry Holman……….Adams

Charles Middleton…...Jenkins

Emmett Corrigan…….President Arthur

Christian Rub..............Rische

Lee Kohlmar................Hook

Wade Boteler...............A Miner

William Le Maire........A Miner

Aline MacMahon

Bebe Daniels

Bebe Daniels

Edward G. Robinson

Edward G. Robinson

Charles Middleton

Emmett Corrigan

Cimarron City - Série TV - 1958/1959

                                      

Série TV qui ne durera qu'une saison entre 1958 et 1959 et qui se compose de 26 épisodes dans lesquels George Montgomery apparait finalement très peu. 

Les autres personnages apparaissent de façon plus ou moins définitive par la suite, tels le Deputy shérif ou Beth qui n'apparaissent pas dans l'épisode numéro 2.
L'histoire se passe sur le territoire qui deviendra l'Oklahoma, à Cimarron City, ville fondée par le père du héros et qui grandit dans l'espoir de devenir la capitale de l'état en devenir. 

Dans le premier épisode il n'est qu'un rancher respecté et un citoyen que les habitants consultent volontiers. Après qu'un escroc interprété par Fred McMurray ait leurré tous les citoyens pour se retrouver maire et riche propriétaire, entre autre de la banque et nommé ses amis à des postes clé, la ville dût faire le ménage et George devint le maire. 

Appelé Mister Rock par son contremaître Jess Williams interprété par George Dunn, George est confronté à de nombreux problèmes et apparait parfois très peu dans certains épisodes, voire pas du tout (souvent). De fait la série est très irrégulière et certains épisodes assez mauvais. Des hors la loi qui font chanter la ville dans l'épisode 4, un innocent médecin recherché dans l'épisode 5, etc. L'épisode 11 est plutôt amusant. Un petit garçon dont le père a volé des poules fait des blagues de mauvais goût alors que les habitants de la ville ont décidé de commémorer la naissance de leur ville par une pièce de théâtre jouée par les habitants, Un conte de Noël de Charles Dickens. Plus on avance dans les épisodes, plus ils perdent du sens. Ainsi dans l'un d'eux on apprendra que Matt était un gunslinger sans foi ni loi ce qui évidemment ne colle pas vraiment avec le début dans lequel il est fait état de son statut de fils du fondateur de la ville.

George Dunn et Dan Blocker, le bandit repenti qui apparait dans l'excellent épisode 4

La ville est montrée au début de façon idyllique, avec des habitants qui s'écoutent, s'entraident et font face à l’ennemi si nécessaire. Ils sont aussi prêts à accueillir toute personne de bonne volonté sans trop se préoccuper de son passé. Il arrive aussi que des personnes malfaisantes y vivent et après quelques épisodes les habitants sont souvent montrés comme des lâches ou mesquins.

John Smith au centre

La ville possède un shérif, Art Sampson qui sera petit à petit remplacé, après son assassinat vers le milieu de la série, par son Deputy (John Smith) qui arrondit ses fins de mois en donnant un coup de main à un grand gaillard simple (qui est moins bête qu'il ne le parait, observateur et bon cuisinier entre autres choses), Dody Hamer, dans l'écurie locale dans les premiers épisodes. 

On apprend que le seul médecin de la ville, Sam Hodges, est souvent en tournée.

La vedette féminine Beth Purcell (incarnée par Audrey Totter), est une veuve qui tient la pension locale. Elle se montre souvent pédante.

Elle semble quelques fois plutôt proche du Deputy shérif mais ne dédaigne par Matt Rockford. Son mari apparaitra toutefois dans l'épisode 19, vivant !
Les épisodes durent un peu moins d'une heure et sont principalement tournés par Richard Bartlett (11 épisodes)

Parmi les guest stars se trouvent Elizabeth Montgomery (dans un rôle machiavelique), John Carradine, Robert Fuller, Tom Drake, Gary Merrill, Dorothy Malone, Linda Darnell, Dan Duryea, Robert Wilke, John McIntire, Fred McMurray, John Dehner, Debra Paget, Peter Graves, Lee van Cleef, Mike Connors (tout jeunet et vilain coco dans le 6e épisode) ... pour ne citer que ceux-ci.

De nos jours, la série apparait un peu gnangnan et moralisatrice et au fil du temps certains épisodes sont de moins en moins intéressants. La voix off de George nous introduit l'histoire avec toujours un aspect bien pensant. On comprend que la série n'ait pas duré plus qu'une saison car elle manque de souffle et de régularité.
La série complète est visible sur Youtube ou se trouve sur 6 DVD édités en 2012 par Timeless Media.

Lieu de tournage : Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona, USA

George Montgomery ... Mayor Matt Rockford
John Smith ... Deputy Sheriff Lane Temple
Audrey Totter ... Beth Purcell
Dan Blocker ... Tiny Budinger
Pete Dunn ... Dody Hamer

The Strawberry Roan - John English - 1948

John English nous guide dans les décors splendides de Sedona en Arizona pour un western contemporain, musical et familial avec Gene qui va rendre un bel hommage aux chevaux.
Un jeune garçon est blessé par un rouan sauvage et son père fou de colère tente de le tuer, Autry va tenter de l’entrainer pour le rendre au garçon.
The Strawberry Roan sera le premier film tourné par Gene en Cinecolor et ce sera aussi le premier rôle de Pat Buttram. A leurs cotés ils auront un vétéran du cinéma muet Jack Holt et une jeune cavalière, Gloria Henry qui possède un beau parcours cinématographique mais à peine une dizaine de westerns.
Ne pas confondre avec celui avec Ken Maynard de 1933 du réalisateur Alan James.

Les cowboys du ranch Bar B dirigé par leur contremaitre Gene Autry vont bon train pour finir de clôturer un corral provisoire pour capturer des chevaux sauvages.

Lorsqu’ils réussissent à capturer un magnifique étalon rouan sauvage, Joe va s’empresser de demander à son père Walt de garder l’étalon et de le nommer Champ.
Le jour fatidique Joe en tentant de le dompter est rejeté et piétiné par l’étalon terrifié et lorsque le docteur accourt il va déclarer que Joe est peut-être paralysé à vie.
Fou de colère Walt va vouloir tuer l’étalon mais Gene va se dresser contre Walt pour l’en empêcher et avec l’aide de Connie, la sœur de Joe ils vont libérer Champ.

Walt, ses cowboys et Gene vont poursuivre Champ et vont réussir à le coincer sur une falaise mais l’étalon saute plutôt que d'être capturé à nouveau.
En bas de la falaise Gene constate que l’étalon est blessé et il va soigner ses blessures. Pour cela il construit un corral pour le garder et le remettre sur pied à nouveau. Il va finir par se lier d'amitié avec le cheval qui, complètement rétabli, va être ramené par Gene dans la nature pour pourvoir reprendre sa position de chef de sa horde.
Peu de temps après Gene revient au ranch lorsqu'apparait Champ qui a suivi son nouveau maitre. Walt tente de le capturer et Gene l'enfourche et prend la fuite suivi de Sweetheart, la jument de Connie.

Aussitôt Gene ramène Sweetheart au ranch  et le colérique Walt lui ordonne de ramener le rouan mais Gene refuse et cela va le mener à se faire virer du ranch.
Connie n’est pas de cet avis et par bonté elle va offrir à Gene Sweetheart qui ne manquera pas de mettre bas un poulain quelques jours plus tard.
Walt dont la colère gronde toujours va mener un groupe de ses vachers à la poursuite de Gene. Connie et Joe rejoignent le fugitif en carriole et la jeune fille arrive juste à temps pour aider Gene à délivrer le poulain de Sweetheart. 

Connie supplie Gene de s'échapper avant que son père ne puisse l'appréhender et Gene va rejoindre Joe dans la carriole et lui remet Champ. Joe avec des efforts et surmontant sa peur réussit à le monter et part au galop.
Non loin de là, Walt aperçoit le rouan et pense que Gene est sur la monture et tire avec sa Winchester, blessant son propre fils Joe…..

Aux cascades:

♣Ted Mapes
♣Eddie Parker

La caméra sera plantée à:
*Sedona, Arizona.
*Santa Clarita, Californie.
*Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, Californie.

Gene Autry nous interprète quelques classiques tel que:
**The Strawberry Roan
**Texas Sandman
**The Angel Song (When the Angels turn the lights on in Heaven)
**Can't Shake the Sands of Texas From My Shoes
**When the White Roses Bloom in Red River Valley

Une durée de 78 minutes en VO dans une copie en Cinecolor très propre.
Le film sortira dans les salles Américaines le 1 aout 1948 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Gene Autry.......Gene Autry
Champion.........Champ, the Strawberry Roan
Gloria Henry.....Connie Bailey
Jack Holt...........Walt Bailey
Dickie Jones.......Joe Bailey
Pat Buttram.......Hank
Rufe Davis.........Chuck
John McGuire...Bud Williams
Eddy Waller......Steve
Redd Harper.....Andy
Sam Flint...........Doctor
Jack Ingram......Pete Lucas
Ted Mapes.........Smitty

Gloria Henry

Jack Holt

Dickie Jones

Eddy Waller

Rufe Davis