Let's Remember:

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Tim McCoy 1891-1978 / Nora Lane 1905-1948 ‘The Western Code’ de John P. McCarthy 1932

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jeudi 10 octobre 2013

Passage West / La caravane des évadés - Lewis R. Foster - 1951


John Payne/Pete Black 
Dennis O'Keefe/Jacob Karns
Arleen Whelan/Rose Billings
Frank Faylen/Curly
Mary Anderson/Myra Johnson
Peter Hansen/Michael Karns
Richard Rober/Mike
Griff Barnett/Papa Emil Ludwig
Dooley Wilson/Rainbow
La durée :80 minutes.

On débute dans le désert (comme les brebis égarées !) avec ces prisonniers évadés poursuivis menés par Black (Payne). Épuisés, ils entendent au loin la musique d'un orgue et découvrent derrière une crête des chariots et un petit groupe de personnes enterrant le fils de l'un des leurs. La cérémonie est menée par le Pasteur Karns (O'Keefe), le leader de la petite communauté. Loin d'être des enfants de cœur, Les malfrats très antipathiques s'emparent des armes et forcent avec grande brutalité le convoi à reprendre la route.
Tout au long du parcours ils vont se montrer durs et impitoyables jusqu'au moment où, après que les femmes se soient battues par jalousie, le pasteur va littéralement casser la g... à Black. 
Dennis O'Keefe
Je ne comprends pas la critique lue sur Imdb, franchement pour moi c'est un vrai bijou que ce film ! Pas un instant la tension ne baisse, je suis resté scotchée devant l'écran. C'est une belle histoire de rédemption comme je les aime, en plus.

 
L'image est belle et les personnages montrent tous des facettes diverses de leurs personnages : La fille (Arleen Whelan) d'un pasteur respecté décédé avant le voyage qui se montre tout d'abord haineuse et incapable d'abandonner ses toilettes puis tentera de séduire Black, la chanteuse de saloon qui sait ce qu'elle veut et qui se montre bien plus sage, le vieux couple inoffensif, le pasteur qui n'a pas toujours été pasteur et qui montre une bonne dose de confiance dans l'humanité tout en sachant se servir de ses poings, et le bandit dur qui commence à entrevoir un autre aspect de lui-même et de ce qui l'entoure ... tous les protagonistes sont bons. Arleen Whelan je n'avais, je crois, jamais entendu parler d'elle, pourtant elle est d'une grande beauté et a tourné 7 westerns en tout. Quant à Mary Anderson, de même, elle est loin de dépareiller ce film ! 
Dennis O'Keefe et John Payne forment vraiment une bonne paire, comme on peut le voir aussi dans The Eagle and the Hawk du même Foster tourné l'année précédente. Tous deux sont excellents et crédibles. John Payne est toujours capable de dévoiler une grande violence cachée au fond de ses tripes qui me souffle à chaque fois. Ses incarnations sonnent toujours justes et je le place parmi les meilleurs acteurs que je connaisse, tous genres confondus.
Il ne me semble pas avoir vu ses films dans ma jeunesse : Peut-être que ses films étaient moins diffusés ? en tout cas ils sont toujours aussi difficiles à voir de nos jours et c'est à mon avis terriblement dommage ! Alors, à quand un petit coffret des Westerns de John Payne ?
Arleen Whelan

dimanche 22 septembre 2013

The Eagle and the Hawk / L'aigle et le vautour - Lewis R. Foster -1950



John Payne / Capt. Todd Croyden
Rhonda Fleming/Mrs.Madeline Danzeeger 
Dennis O'Keefe / Whitney Randolph
Thomas Gomez/Gen. Liguras(The Hawk)
Fred Clark /Basil Danzeeger
Frank Faylen/Red' Hyatt,Danzeegers Foreman 
Eduardo Noriega /Roberto the Cobbler
Grandon Rhodes /Texas Gov. Lubbock
Walter Reed / Jones
La durée :104 minutes

En 1863 pendant la guerre de Sécession. Un capitaine texan (Payne) doit escorter un espion yankee (O'Keefe) au Mexique, car un certain Liguras est soupçonné de vouloir lever une armée pour envahir le Texas. Ils découvrent qu'un agent de Napoléon III fait croire à Liguras qu'il travaille pour Juarez pour lequel il est prêt à donner sa vie. Sur la route ils font la connaissance d'une très belle femme (Fleming) qui s'avère être Mme Danzeeger, la femme de l'agent travaillant pour Napoléon III ...
 
Un film très chouette avec quelques pointes d'humour bien placées, grâce aussi à Dennis O'Keefe qui campe un espion fort sympathique ! Lui et John Payne forment une excellent paire, je trouve. On les retrouve tous les deux dans Passage West en 1951 (La Caravane des évadés du même Foster). Dennis O'Keefe a quand même tourné 10 westerns  !


La scène de torture est fort originale ...

Capt. Todd Croyden: [to Madeline Zanzeeger] I don't know anything about you, except you can tie a man's stomach in knots and make his tongue feel as thick as a saddle blanket.
Le film aura une 2e sortie en 1962 sous le titre: Spread eagle.
Rhonda Fleming

vendredi 6 septembre 2013

El Paso / El Paso ville sans loi - Lewis R. Foster -1949


John Payne/Clay Fletcher 
Gail Russell/Susan Jeffers
Sterling Hayden/Bert Donner
George 'Gabby' Hayes/Pesky Tees
Dick Foran/Sheriff La Farge
Eduardo Noriega/Don Nacho Vázquez
Henry Hull/Judge Henry Jeffers
Mary Beth Hughes/Stagecoach Nellie
H.B. Warner/Judge Fletcher
Robert Ellis/Jack Elkins
La durée : 103 minutes.

La guerre de Sécession vient de terminer et un jeune avocat (Payne) se retrouve chez lui en rêvant de Susan (Russell) une jeune fille qu'il a connu avant la guerre. Lorsque son grand père cherche quelqu'un pour se rendre à El Paso faire signer quelque document au père de celle-ci, il se porte volontaire. Arrivé à El Paso, il découvre que le juge Jeffers est un ivrogne manipulé par Bert Donner, (Hayden) le propriétaire du saloon qui fait sa propre loi à El Paso...
Film fort sympathique enrobé d'humour dans lequel le héros commence par se montrer sans super pouvoirs. Il se fait arnaque r dans la diligence par une habile et rusée (jolie et sympathique) voleuse; Arrivé à El Paso, après s'être mêlé d'un procès qui ne le regarde pas dans le bar, il est condamné à payer $100 qu'il n'a plus et certains de ses vêtements sont donnés aux enchères;
il finit par se faire  rosser et doit son salut à Don  Nacho, un noble mexicain habitant de l'autre côté de la frontière...

Ce qui rend ce western attractif c'est la lente métamorphose de Clay Fletcher (Payne) arrivant de Charleston et avocat convaincu de se trouver dans un monde civilisé obéissant à des lois... Après un bras de fer, la loi semble enfin être appliquée et tout bascule à nouveau pour reprendre le chemin de la violence. Difficile de ne pas prendre la loi entre ses mains, c'est ce que ce film démontre.
Le personnage de Don Nacho (Noriega) aurait mérité un peu plus de place et de profondeur, il représente pendant un temps l'une des seules valeurs civilisées de la région.
George Gabby Hayes est toujours un personnage attachant. Ici il apporte carrément une grosse touche humoristique en se faisant plumer régulièrement par deux escrocs pittoresques ...
Sterling Hayden dans l'un de ses tout premiers rôles a un rôle secondaire.
La jolie Gail Russell assure la partie romance peu développée.
il y a Dick Foran dans le rôle du shérif pour notre plus grand plaisir.  
La scène finale dans la tempête de sable vaut à elle seule largement le détour.  
La jolie Gail Russell

jeudi 11 juillet 2013

The Last Outpost / Le dernier bastion - Lewis R. Foster - 1951


Ronald Reagan, Noah Beery Jr, Bruce Bennett, Rhonda Fleming, Peter Hansen, Hugh Beaumont, John Ridgely

aussi intitulé Cavalry Charge
titre français : Le dernier Bastion

89 minutes

Le Colonel Jeb Britten (Bennett) vient prendre son nouveau poste et la relève dans un fort d'une région sensible. Des sudistes font des raids qui ridiculisent les troupes nordistes et un commerçant, McQuade, sème le trouble en ravitaillant les indiens. Sachant que Britten vient lui aussi de l'Est, McQuade lui présente sa femme Julie, une belle jeune femme de Baltimore pensant qu'il s'agit là de l'un de ses anciens amours. Or il se trouve que Jeb est le frère de l'homme que Julie aimait, Vance (Reagan), lui-même à la tête de la troupe sudiste qui perturbe la région ! Les deux frères se retrouvent mais les choses se gâtent lorsque les indiens se soulèvent ...
 
Un film plutôt sympathique à regarder, même si l'action est un peu tirée par les cheveux. Des acteurs qu'on aime en général bien retrouver, par exemple Peter Hansen, Bruce Bennett, Hugh Beaumont dans le rôle de Lin le bras droit de Reagan que l'on voit malheureusement trop peu à mon goût ou Noah Beery Junior qui ne rêve que de retourner dans le Sud et de boire un Mint Julep; sans oublier la belle Rhonda que tous les messieurs rêvent de rencontrer et Ronald Reagan. Il manquait un poste avec cet acteur assez tiède mais pas désagréable du tout. Dans ce film assez léger il se montre roublard et bien sûr ses stratégies réussissent malgré tout ...
 

mardi 2 octobre 2012

Dakota Incident /Guet-apens chez les Sioux - Lewis Foster -1956


Dakota Incident s’avère prometteur. Trois individus traversent le désert lorsqu’ils marquent une pause. Ils viennent d’attaquer une banque. L’un d’eux, Dale Robertson, part en avant lorsque l’un d’eux, John Doucette, demande à Skip Homeier de l’abattre d’une balle dans le dos. Celui-ci le manque volontairement. Irrité par cette maladresse, il dégaine son 45 et croie tuer Dale Robertson qui s’écroule, son cheval aussi à la différence que celui-ci est vraiment mort. Les deux bandits poursuivent leur route jusqu’à une petite ville du Dakota. Quelques heures plus tard, Dale Robertson arrive à son tour, la selle sur son dos. Il croise une belle dame, Linda Darnell,  qui  quitte le trottoir en bois pour traverser la rue. Elle manque la marche et tombe à quelques mètres de Dale qui la regarde tout en continuant sa marche. Le chapeau de la belle tombant à ses pieds, il fiche un coup de pied dedans pour lui renvoyer sa coiffure ! 

Le Western démarre fort, très fort. Le ton est inquiétant et Robertson apparait comme un tough Ombre de la pire espèce. Il se met en quête de ses deux acolytes. L’un joue au carte dans le saloon et l’autre se repose à l’hôtel. Dale rudoie le joueur de poker et lui demande prestement de quitter la ville. Apeuré, celui-ci s’exécute. Quant à John Doucette, il aperçoit Dale en bas de la rue qui lui propose un Showdown. Comme écrivait Robert Krepps dans son livre Sept secondes en enfer : « Cet après midi là, l’air sentait la poudre »…

♦Mise en scène impeccable et rigoureuse de Lewis Foster qui   a beaucoup tourné avec John Payne. Acteurs percutants, superbement dirigés, couleurs sublimes, costumes épatant, mais voilà que notre auteur est arrivé au bout de son inspiration. Il nous invente une histoire usée jusqu’à la trame. Tous les protagonistes doivent prendre la diligence pour se rendre à Laramie et pour ce faire, ils doivent traverser le territoire des Cheyennes. La suite tombe d’intérêt. Les Indiens attaquent, la poignée de blancs s’abritent dans un boyau (ressemblant à une tranchée) dans le désert et les voilà encerclés jusqu’à la fin du film. Heureusement que Foster connait son travail car il y aurait de quoi se sauver. Le monteur devait manquer de plans d’assignements des Indiens car il reprend à trois reprises  la même scène montrant trois Indiens allongés dans les rochers. Il tente de nous faire croire qu’ils sont restés ainsi durant plus de 24 heures sans bouger !


♦Linda Darnell est une bonne actrice et cela n’est pas nouveau, mais elle n’a as été gâtée avec sa robe rouge sang qu’elle porte tout le long du film. Ward Bond interprète un sénateur qui a embrassé la cause indienne. Il fait des discours tout le long du film, mais devra s’apercevoir que les Indiens ne sont pas des frères, mais des ennemis qui lui ôteront la vie.

A la fin, le chef des Cheyennes (tous les Indiens sont des blancs avec des perruques achetées chez Carrefour) qui a eu la vie sauve par Dale lui amène en cadeau un cheval pour le happy end. Ce cheval se dédoublera certainement avec la chaleur – un mirage ? – car Dale quittera le boyau avec la belle Linda Darnell dotés chacun d’une monture… 

♦Nous retiendrons donc de ce film les premières trente minutes qui sont vraiment excellentes et qu’il faut avoir vu. Dale Robertson y est extraordinaire. Pour le reste, je ne vous en voudrai pas si vous arrêtez après. Ce film s’avère raté à cause d’une histoire ridicule de Louis Fox. En France, ils ont confondu les Cheyennes avec les Sioux, d’où le titre Guet-apens chez les Sioux. Mais de toute façon, ils n’étaient pas plus Sioux que Cheyennes. 


Le lieu de tournage:

Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Les  cascadeurs:

Martha Crawford

Robert 'Buzz' Henry

Charles Horvath

Jack Lewis

Chuck Roberson

David Sharpe

Joe Yrigoyen

 ♦Le générique :
Linda Darnell / Amy Clarke 
Dale Robertson / John Banner
John Lund / John Carter
Ward Bond / Sen. Blakely
Regis Toomey / Minstrel
Skip Homeier / Frank Banner
Irving Bacon / Tully Morgan
John Doucette / Rick Largo
Whit Bissell / Mark Chester
William Fawcett / Matthew Barnes


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