Flaming feather / Les flèches brulées - Ray Enright – 1952

Une affiche 60x80

Ray, un modeste réalisateur, tournera une quinzaine de westerns avec minutie durant toute sa carrière.

Ray n’aura qu’une collaboration avec Sterling.

En 1877 dans l’Arizona des renégats de la nation des Utes sous les ordres d’un brigand mystérieux, masqué et surnommé ‘The SideWinder’ saccagent, pillent, brûlent ranchs et convois de pionniers, volent et assassinent à tout va.

Malgré ses efforts, l'US Cavalry menée par le Lt. Tom Blaine reste impuissante à capturer le brigand car personne ne connait son identité.

Le dernier raid en date de la bande de ‘The Sidewinder’ a pour cible d’attaquer et de mettre le feu au ranch appartenant à Tex McCloud au Canyon Diablo.

Grâce à un stampede Tex et son ami Mexicain Jose vont réussir à prendre la fuite mais hélas lors de celle-ci José sera abattu lâchement dans le dos par ‘The Sidewinder’.

Tex, bien décidé  à venger son ami et son ranch, veut faire payer cher le tueur et l’emmener devant la justice.

Un soir, buvant au comptoir du saloon ‘Last Chance’, Tex va faire la connaissance de la chanteuse Carolina.

Il en profite pour critiquer l’US Calvary car à coté d’eux se trouvent le Lt. Tom Blaine et le Sgt. O'Rourke toujours à la poursuite de‘The Sidewinder’ qui n'en finit pas de leur échapper depuis des mois.

Pris au vif Tom Blaine va lui proposer un pari, un an de son salaire si sa troupe retrouve le brigand avant lui.

Hélas Tex ne dispose pas de cette somme mais notre belle Carolina va lui proposer de partager la moitié du pari soit 2'000$ à condition qu’il se charge de récupérer la somme de 20'000$ auprès du dénommé Lucky Lee, un propriétaire de mines d’or, d’hôtels et magasins mais Tex va rejeter la proposition de Carolina.

Se rendant à son hôtel, Tex va rencontrer Nora Logan qui se démêle avec la serrure rouillée de la porte de sa chambre ; il lui proposera alors d’échanger leurs chambres.

Au cours de la nuit le partenaire de Carolina, le joueur Showdown Calhoun et son complice vont tenter d’abattre Tex mais ils découvrent dans la chambre une femme. Du coup bien vite Tex va soupçonner Carolina derrière les manigances ...

Maintenant il va devoir poursuivre l’insaisissable ‘ Sidewinder’ car le bénéfice est important s’il veut gagner le pari contre l’armée et découvrir qui se cache derrière le bandit….

Une belle bataille finale vous attend, je vous laisse la découvrir…ainsi que trois magnifiques beautés.

Arleen Whelan

Barbara Rush

Carol Thurston

Aux cascades:
Chuck Hamilton
Bryan 'Slim' Hightower
Kermit Maynard
Bob Morgan
Boyd 'Red' Morgan
Sailor Vincent

Coté tournage cela sera dans les décors naturels de :

-Montezuma's Castle National Monument à Camp Verde

-Red Rock Crossing, Sedona Arizona

-Old Tucson Arizona

-Iverson Ranch, Chatsworth Californie

 Une copie dans un très beau technicolor en Vo St Fr et une durée de 75 minutes le tout dans des décors magnifiques.
Un générique fort judicieux:

Sterling Hayden   ...   Tex McCloud

Forrest Tucker              ...     Lt. Tom Blaine

Arleen Whelan     ...   Carolina

Barbara Rush               ...     Nora Logan

Victor Jory       ...     Lucky Lee

Richard Arlen               ...     Showdown Calhoun

Edgar Buchanan  ...   Sgt. O'Rourke

Carol Thurston    ...   Turquoise

Ian MacDonald    ...   Tombstone Jack

George Cleveland ...  Doc Fallon

Les westerns qu’a tournés Ray

1948 Albuquerque / La descente tragique

1941 Bad Men of Missouri

1948 Coroner Creek / Ton heure a sonnée

1952 Flaming Feather / Les flèches brulées

1950 Kansas Raiders / Kansas en feu

1942 Men of Texas

1950 Montana

1948 Return of the Bad Men / Far West 89

1930 River's End

1942 Sin Town

1930 Song of the West

1949 South of St. Louis / Les chevaliers du Texas

1955 The Spoilers / Les forbans

1947 Trail Street / Du sang sur la piste

1942 Wild Bill Hickok Rides

Ramrod / Femme de feu - André De Toth - 1947

Dans une petite ville, Connie Dickason refuse de s'unir à Frank Ivey, le boss de la vallée. Elle compte s'associer à Walt Shipley un éleveur de moutons qui va prendre la diligence du soir et qui s'oppose à son père, un éleveur de bovins.

Le père de Connie, Ben, tente de la convaincre de ne pas vivre avec un éleveur d'ovins et Frank n'a pas l'intention de la laisser s'échapper. 
Les hommes s'opposent au départ de Walt qui est humilié publiquement devant tous les habitants de la ville, y compris devant Dave Nash venu à son aide.

Furieuse Connie reprend à son compte le ranch que Walt lui a laissé. Elle veut engager Dave comme contremaître et celui-ci finit par accepter après que Frank et Red aient proféré des menaces.

Dave réunit quelques hommes de main dont son vieil ami, Bill Schell. Aussitôt c'est la guerre entre les éleveurs de bovins et de moutons qui incendient leurs maisons réciproquement.

Dave convainc Connie d'habiter dans une cabane habitée par des hommes de Ivey. 
Celui-ci est furieux que la jeune femme ait pris une concession sur sa cabane et punit Curley en lançant son homme de main Virg sur le vieil homme qu'il assomme à coups de poing ...la vengeance ne fait que commencer !

Un film qui avait pourtant tous les ingrédients pour plaire : Un casting particulièrement intéressant, des décors magnifiques, le magnifique Steed, un compositeur de musique (Adolph Deutsch) et un directeur de photographie talentueux (Russell Harlan), des plans originaux, etc, mais la sauce ne prend pas. C'est une déception !

D'une lenteur excessive, le suspens est quasi nul malgré une histoire qui aurait du ou pu fonctionner. Veronica Lake est absente, ce rôle ne lui convient vraiment pas car il ne suffit pas de froncer les sourcils, de faire des yeux de cocker, de porter de belles toilettes ou de laisser ses beaux cheveux sur ses épaules pour que le spectateur la trouve crédible. 
Heureusement c'est son seul western mais il se trouve qu'il est réalisé par son mari de l'époque.

De même McCrea qui se montre trop statique, il semble ne pas savoir comment se comporter et reste un peu distant. 
Les autres acteurs sont davantage intéressants, à commencer par Don DeFore dont je crois que c'est le seul western : un rôle atypique qui lui permet de développer d'autres facettes de sa personnalité. 
Preston Foster, Donald Crisp, Arleen Whelan et Lloyd Bridges sont sous-utilisés ... dans le fond il y a peut-être trop de personnages pour que chacun ait une chance de développer un rôle un peu plus consistant.
C'est un western qui est souvent comparé à un film noir, pour moi cela ressemble davantage à un film psychologique. Brimée par son père et probablement trop gâtée, l'égoïste et nombriliste Connie veut se venger de lui. Elle veut être le centre du monde et le film devrait graviter autour d'elle. 

Comme la personnalité de Veronika Lake n'est pas assez fort, le soufflé ne monte jamais.
En ce sens comment croire que Connis s'associe à Walt au début ? Car si Connie cherche un homme digne d'elle pourquoi ne s'associe-t-elle pas avec Frank Ivey ?
Un homme de pouvoir prêt à se battre pour elle contrairement au pauvre Walt qui partira par la petite porte. Elle veut se venger de son père, soit, et vu ses talents de manipulatrice elle aurait pu tourner Frank contre son géniteur facilement ! 

La traque finale est frustrante et trop longue : Longtemps plus tard on finit par apprendre que Bill a été descendu traîtreusement d'une balle dans le dos. 
Bon, mais on n'a rien vu, et franchement au vu des rochers escaladés par Bill, il est fort peu probable qu'Ivey ait pu le débusquer si facilement de nuit. D'ailleurs pendant un moment j'ai pensé que la victime contemplée à la lueur d'une allumette serait l'un de ses hommes.
Décidément, même s'il y a un ou deux bons moments (la recherche de Nash chez Rose par Ivey par exemple), je ne suis pas convaincue du tout par ce film au scénario mou et j'en suis la première navrée.

95 minutes

Joel McCrea...Dave Nash

Veronica Lake...Connie Dickason

Don DeFore...Bill Schell

Donald Crisp...Jim Crew

Preston Foster...Frank Ivey

Arleen Whelan...Rose Leland

Charles Ruggles...Ben Dickason

Lloyd Bridges...Red Cates

Nestor Paiva...Curley

Ray Teal...Ed Burma

San Antone / Les rebelles de San Antone -Joe Kane -1952

Sur un fond de guerre civile l’implacable rivalité de 2 hommes entre les mains du savoir faire de Joe, réalisateur et directeur de la firme Republic.

Le président Lincoln vient de déclarer la guerre, un cavalier crie a tout va dans la bourgade que le pays est en guerre ainsi le drapeau US est remplacé par  le Confédéré.

La bourgeoisie sudiste fête l’événement avec de grands bals où le prétentieux lieutenant Brian Culver va annoncer son départ à sa dulcinée Julia Allerby.

Brian Culver va prendre à parti et tenter de pendre le jeune mexicain Chino Figueroa qui a essayé d’embrasser la jolie Julia, laquelle d’ailleurs avait tout fait pour cela.

Le jeune Chino est sauvé in extremis par le rude cowboy Carl Miller éleveur du Texas qui survient à temps.

Après une belle bagarre Carl va apprendre à Brian qu’il est chargé avec ses hommes de convoyer un troupeau de bétail destiné au quartier général de l’armée sudiste. Entre temps,  Julia va vouloir conter fleurette à notre rude Carl qui ne va pas se laisser faire et va lui envoyer une belle volée de gifles.

Carl va retrouver ses hommes et sa douce Mistania, sœur de Chino, ainsi le convoi prend la route sous escorte Sudiste du Lieutenant Brian.

En cours de route le convoi est pris en embuscade par un détachement de Nordistes qui déciment le convoi et font prisonnier Carl Miller.

Pendant ce temps Culver va lâchement déserter l’armée et  prendre la fuite vers le Mexique.

Après des années de guerre et la défaite des Sudistes, Carl sera enfin libéré et se mettra aussitôt  à la chasse du déserteur Culver en compagnie de ses 3 amis, Bob, Dobe et Jim.

Celui-ci est prisonnier d’un chef rebelle mexicain et sera libéré par Carl en échange d’une centaine de bovins.

Mais auparavant il va falloir qu’il affronte en compagnie des 2 femmes et de ses amis stampede, attaques indiennes, armée mexicaine, rivalités féminines et vengeance!... notre rude cowboy va nous livrer un duel de fin entre rasoir et couteau et finir dans les bras de sa dulcinée Mistania…..

Une durée de 90mn en VO 
et noir et blanc pour la toile nous avons

Rod Cameron/ Carl Miller

Arleen Whelan / Julia Allerby

Forrest Tucker/Lt. Brian Culver, CSA

Katy Jurado / Mistania Figueroa

Rodolfo Acosta / Chino Figueroa

Roy Roberts / John Chisum

Bob Steele / Bob Coolidge

Harry Carey Jr. /Dobe Frakus

James O'Hara / Jim Dane

Andy Brennan /Ike 

Passage West / La caravane des évadés - Lewis R. Foster - 1951

John Payne/Pete Black 

Dennis O'Keefe/Jacob Karns

Arleen Whelan/Rose Billings

Frank Faylen/Curly

Mary Anderson/Myra Johnson

Peter Hansen/Michael Karns

Richard Rober/Mike

Griff Barnett/Papa Emil Ludwig

Dooley Wilson/Rainbow

La durée :80 minutes.

On débute dans le désert (comme les brebis égarées !) avec ces prisonniers évadés poursuivis menés par Black (Payne). Épuisés, ils entendent au loin la musique d'un orgue et découvrent derrière une crête des chariots et un petit groupe de personnes enterrant le fils de l'un des leurs. La cérémonie est menée par le Pasteur Karns (O'Keefe), le leader de la petite communauté. Loin d'être des enfants de cœur, Les malfrats très antipathiques s'emparent des armes et forcent avec grande brutalité le convoi à reprendre la route.

Tout au long du parcours ils vont se montrer durs et impitoyables jusqu'au moment où, après que les femmes se soient battues par jalousie, le pasteur va littéralement casser la g... à Black. 

Dennis O'Keefe

Je ne comprends pas la critique lue sur Imdb, franchement pour moi c'est un vrai bijou que ce film ! Pas un instant la tension ne baisse, je suis resté scotchée devant l'écran. C'est une belle histoire de rédemption comme je les aime, en plus.

 

L'image est belle et les personnages montrent tous des facettes diverses de leurs personnages : La fille (Arleen Whelan) d'un pasteur respecté décédé avant le voyage qui se montre tout d'abord haineuse et incapable d'abandonner ses toilettes puis tentera de séduire Black, la chanteuse de saloon qui sait ce qu'elle veut et qui se montre bien plus sage, le vieux couple inoffensif, le pasteur qui n'a pas toujours été pasteur et qui montre une bonne dose de confiance dans l'humanité tout en sachant se servir de ses poings, et le bandit dur qui commence à entrevoir un autre aspect de lui-même et de ce qui l'entoure ... tous les protagonistes sont bons. Arleen Whelan je n'avais, je crois, jamais entendu parler d'elle, pourtant elle est d'une grande beauté et a tourné 7 westerns en tout. Quant à Mary Anderson, de même, elle est loin de dépareiller ce film ! 

Dennis O'Keefe et John Payne forment vraiment une bonne paire, comme on peut le voir aussi dans The Eagle and the Hawk du même Foster tourné l'année précédente. Tous deux sont excellents et crédibles. John Payne est toujours capable de dévoiler une grande violence cachée au fond de ses tripes qui me souffle à chaque fois. Ses incarnations sonnent toujours justes et je le place parmi les meilleurs acteurs que je connaisse, tous genres confondus.

Il ne me semble pas avoir vu ses films dans ma jeunesse : Peut-être que ses films étaient moins diffusés ? en tout cas ils sont toujours aussi difficiles à voir de nos jours et c'est à mon avis terriblement dommage ! Alors, à quand un petit coffret des Westerns de John Payne ?

Arleen Whelan

Raiders of Old California / L’ultime chevauchée - Albert C. Gannaway -1957

Gannaway est un réalisateur à très petits budgets qui savait par contre bien ficeler ses westerns.

Au générique nous pouvons trouver les deux célèbres chanteurs de country Faron Young qui est la vedette du film (Au passage bien mieux à la guitare que dans le maniement des Colts) et son complice Marty Robbins. Tous deux vont évoluer dans les décors naturels de Kanab dans l’Utah.

1848 en Californie la guerre Américano-mexicaine touche à sa fin. Le Général McKane mène avec sa troupe l’un des derniers combats. Les hommes dévalent une colline pour prendre d'assaut un fort Mexicain afin de contraindre le commandant Don Miguel Sébastian à capituler.

Mac Kane et ses 3 complices sont des félons qui n’ont combattu que dans le seul but de prendre les terres appartenant à l’ennemi et de vivre de rapines.

A l'issue de la guerre McKane est ses complices Voyle et l’odieux Pardee dominent ainsi la région, dont la ville nouvellement ouverte qui porte le nom de McKaneville. Les bandits exproprient les fermiers Mexicains des terres reçues du Commandant Don Miguel Sebastien.

Le juge Ward et le Marshall Faron nouvellement nommés arrivent sur place afin d’enquêter sur des expropriations et des répartitions de terres faite par McKane.

Le juge et le Marshall vont se présenter au ranch de Scott et de sa femme Julie Johnson afin de leur venir en aide. 

En dépit des menaces de Pardee pour tuer sa femme, Scott va coopérer avec les représentants de l’ordre afin de débarrasser la région de McKane et de ses complices et retrouver ainsi la justice ... 

La durée 72 minutes et en VO

Arleen Whelan

Pour le générique nous avons :

Jim Davis/ Captain Angus Clyde McKane

Arleen Whelan/ Julie Johnson

Faron Young/ Marshal Faron Young

Marty Robbins/ Cpl. Timothy Boyle

Lee Van Cleef/ Sgt. Damon Pardee

Louis Jean Heydt/ Judge Ward Young

Harry Lauter/ Lt. Scott Johnson

Douglas Fowley/ Sheriff

Lawrence Dobkin/Don Miguel Sebastian

Bill Coontz / Opie