En 1935 le producteur Nat Levine décide de produire le
serial le plus coûteux de l’histoire.
Pour mettre tous les atouts de son côté et engendrer un
succès au box office, il engage donc une véritable star du muet en la personne
du légendaire Tom Mix pour la somme fabuleuse à l’époque de 40.000 dollars
(pour un budget de 80.000 dollars au total).
Pour s'assurer d'une certaine qualité Nat met aux commandes
2 routiers de la mise en scène : Armand Schaefer pour les scènes intérieures et
B. Reeves Eason pour le tournage dans les décors naturels de Bronson Canyon en
Californie.
Sa sortie sera triomphale ! Le serial rapportera à la Mascot
Pictures plus d’un million de dollars, l’une des plus grosses recettes amassée
par la compagnie.
Par contre pour Tom Mix ce sera le chant du cygne car il
finira sa carrière dans des shows de cirques et trouvera une mort
mystérieuse en 1940 sur la route entre Tucson et Phoenix en Arizona.
Ce serial est un western contemporain mais l’histoire
commence par un prologue montrant Daniel Boone en 1777 explorant les
territoires encore vierges jusqu’à la fin des guerres indiennes.
1912 : Le jeune Tom Morgan voit son père abattu dans le
dos par 3 lâches truands. Avant de mourir le père va lui faire promettre de
suivre le droit chemin en devenant un bon Texas Ranger.
En 1935, Tom Morgan maintenant capitaine dans les troupes
des Texas Rangers va défendre les droits de la tribu des Cheveux-de-Jais qui
sont menacés par une bande de bandits dirigés par le vilain de service, le
trafiquant Zaroff qui gère une compagnie pétrolière et qui n'a qu'un but, celui
de s’approprier leur réserve.
En effet Zaroff sait que le sous-sol de la réserve du
chef Black Wing cache un immense gisement d’un explosif super puissant le
X94 qu'il voudrait vendre à une puissance étrangère.
Tom Morgan revêt la coiffe indienne lors d’une cérémonie et
sera baptisé ‘Hotan’, ce qui signifie ‘cavalier miracle’. Il va mettre tout en
œuvre pour venir à bout de l’affreux Zaroff et de sa bande avec l'aide de la
belle indienne Ruth et de sa tribu, mais il va falloir bon nombre de
combats, des incendies de rayons solaires, des aéronefs miniatures, des
téléphones dissimulés, d'un télex, de toiles d’araignée factices et de belles
poursuites de camion et sidecar pour enfin arriver à décimer la bande et
terminer par une bonne poignée de main amicale à son amie Ruth. Pour finir en
beauté il sera nommé commissaire aux affaires indiennes et demeurera ainsi sur
les terres de la tribu.
The Miracle Rider est sorti sur nos écrans en 1947 sous le
titre de ‘Le cavalier miracle’ en 2 épisodes de 95 minutes ‘L’oiseau de feu et
Le châtiment’
Nous avons aussi la chance de bénéficier d'une parution en
France chez Bach films en 2011 dans une bonne qualité uniquement en VO STF. Aux cascades :
Yakima Canutt
Cliff LyonsLe lieu de tournage :
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, Californie.
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie.
Mystery Adobe Ranch, Calabasas/Agoura, Californie.
Agoura, Californie.Le serial comporte 15 épisodes :
12) Danger rides with death
15) Justice rides the plain
Charles Middleton / Zaroff
Robert Frazer / Chief Black
Wing
Jason Robards Sr. / Carlton
Edward Earle / Christopher
Adams, Indian Agent
Edward Hearn / Emil Janss
Tom London / Henchman Sewell
Edmund Cobb / Henchman Vining
Ernie Adams / John Stelter
Charles King / Henchman Hatton
George Chesebro / Crossman
