Brothers of the West - Sam Katzman - 1937

Sur une route poussiéreuse une voiture s'avance lorsque 4 cavaliers arrivent au galop et tirent sur les deux passagers. 

L'un d'eux décède et l'autre s'enfuit en courant dans les rochers où il cache une serviette avant d'être assommé par l'un des cavaliers.

Au bureau de la cattleman protective association et sur le point de partir en vacances, Tom Wade reçoit un télégramme le priant de venir de suite signé de sa belle-sœur Annie qui lui apprend que son mari Ed a disparu et que le directeur de la banque, Chandler a été retrouvé assassiné. 

Le shérif Bains soupçonne Ed d'avoir dérobé une très grosse somme d'argent. Pendant que tous trois discutent, Tom aperçoit une ombre derrière une fenêtre de la maison et, après avoir suivi la piste de l’intrus, il découvre que l'espion n'est autre que Celia Chandler, la fille du banquier qui cherche à retrouver le meurtrier de son père. 

Elle et son fiancé, Jeff Tracy, soupçonnent Tom d'être de mèche avec son frère. Or Jeff est à la tête des bandits et détient Ed dans une cabane au fond des bois dans l'espoir de lui faire avouer où il a caché l'argent. Tom mène l'enquête ....

Western contemporain qui souffre d'un petit budget mais qui se laisse regarder. Pas de musique, l'action n'est pas constante mais on n'a pas le temps de s'ennuyer. L'ambiance est assez particulière, des voitures et de chevaux, le mélange est étonnant. 

Le lieu de tournage:
§ Jean, Nevada
§ Goodsprings, Nevada
§ Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, Californie

58 minutes
Tom Tyler ... Tom Wade
Lois Wilde ... Celia Chandler
Dorothy Short ... Annie Wade, Ed's Wife
Lafe McKee ... Sheriff Bains
Bob Terry ... Ed Wade, Tom's Brother
Dave O'Brien ... Bart, Tracy Henchman
Roger Williams ... Jeff Tracy, Attorney
Jim Corey ... Larry, Tracy Henchman
James C. Morton ... Cattle Man's Protective Assoc. Chief
Jack 'Tiny' Lipson ... Jake the Hobo 

                                 

Hopalong rides again – Lesley Selander - 1937

 Nous arrivons à la treizième aventures d'HOPPY.

Remarqué par Buck Jones et aidé par celui-ci,  Lesley Selander réalise six Westerns de 1936 à 1937 pour cet acteur hors pair du Western. Malheureusement, ces films bien que correctement tournés manquent de moyens, d’histoires solides et de temps aussi pour qu’ils soient réussis.

Lesley Selander quitte Buck pour entrer à la Paramount où il est engagé pour prendre la relève de Natt Watt qui vient de réaliser des Hoppy qui se démarquent de ceux de Howard Bretherton par un côté noir. Il est possible que le ton employé par Watt ne convienne pas aux idées des dirigeants de la Paramount…

Quoiqu’il en soit Lesley Selander met en scène son premier Hoppy. Il  s’intitule Hopalong rides again d’après le livre Black Butte de Clarence E. Mulford. Une réussite totale, même si ce film se classe dans  la catégorie des Westerns B.

Ce qui surprend au premier abord, c’est la façon dont est traitée l’histoire… Les cowboys du Bar 20 Ranch doivent emmener du bétail pour qu’il soit vendu, mais un curieux personnage qui se présente comme professeur, rencontre Hoppy à divers endroits, lui disant qu’il est à la recherche d’ossements dans le désert. Ceux-ci sont susceptibles de l’aider à comprendre l’évolution de l’homme et ce qu’il s’est passé il y a quelques millions d’années. Or, cet homme n’est autre que le chef d’une bande de voleurs de bétail convoitant le troupeau que Hoppy est chargé de conduire à la ville. Un cowpuncher est tué durant le trajet et lui-même manque d’être tué.

Lors d’un passage du bétail dans un canyon, une explosion gigantesque secoue la montagne. Le troupeau se débande et le gamin du ranchman qui avait délégué la vente du troupeau à Hoppy est gravement blessé. Des bêtes disparaissent. Le gamin est soigné tant bien que mal par George Hayes et Russell Hayden poursuit la mission sous les ordres de Hoppy qui poursuit les investigations. IL s’aperçoit rapidement que le professeur est l’auteur de tous ces incidents…

Ce western sur le thème du cheminement du bétail sur les grandes distances semble être le seul où le thème est brusquement interrompu au profit d’une enquête. Pendant que Hoppy fait le nécessaire pour comprendre ce qu’il s’est passé, le troupeau poursuit sa route.  Si Hoppy n’intervient pas, la mission risque d’être vouée à l’échec.  Les scènes où l’on voit les bovins sont percutantes et vous font croire que tout le film va se dérouler dans la poussière de la piste.  

 Inutile dire que l’adaptation de Norman Houston est très habile et attrayante. Hoppy se retrouve donc avec toute la responsabilité qui lui accordée par son boss. Mulford l’a très bien rendu et c’est pourquoi il renforce cette idée en lui confiant la responsabilité supplémentaire du   gamin de 14 ans du Boss.

L’écriture et le découpage sont les premières qualités de ce film. Selander en a saisi toutes les nuances et il s’adonne à une réalisation presque arithmétique, avec une verve et un professionnalisme extraordinaire. Il savait dès le départ que Hopalong Cassidy rides again ne pouvait être qu’un bon film. Il allait assurer les réalisations de cette série pendant plus de 10 ans. 

•  Sur la toile nous avons:

William Boyd ... 'Hopalong' Cassidy

George 'Gabby' Hayes ... 'Windy' Halliday

Russell Hayden ... 'Lucky' Jenkins

Nora Lane ... Nora Blake

Harry Worth ... Professor Horace Hepburn

Lois Wilde ... Laura Peters

Billy King ... Artie Peters  

William Duncan ... Buck Peters  

Jack Rutherford ... Henchman Blackie  

Ernie Adams ... Henchman Keno 

• Et sur le siège de la stagecoach Didier

Danger Valley -Robert N. Bradbury -1937

Danger Valley est le troisième Western avec Jack Randall. 

Addison Randall / Jack Bruce

Lois Wilde / Mickey Temple

Hal Price / Sidekick Lucky

Charles King / Dana  

Earl Dwire ... Hardrock

Ernie Adams / Soapy

Jimmy Aubrey / Australia

Ed Brady / Jake Reed

 La famille Temple trouve de l’or au milieu du désert. L’un  des membres, un Old timer est alors chargé d’aller enregistrer leur concession. Mais sa naïveté coute cher à ses proches car le méchant Charles King. jr qui a assisté à la scène falsifie les documents et s’approprie ainsi la mine avec sa bande. Mais les choses se compliquent lorsque Jack Randall et son copain Hal Price se mêlent de l’affaire…

Dès les trois premiers plans du réalisateur Robert N. Bradbury, on sait d’avance que le film va être bon. Sous un soleil accablant, les deux cowboys  à cheval avancent vers  la caméra. Tout autour d’eux, c’est la désolation, le sable, la poussière,  les pierres, des montagnes arides.  Soudain, ils aperçoivent un  homme trébuchant, à bout de force. Il  s’effondre sur le sol brulant. Jack et Hal se portent à son secours.

Les cadrages sont remarquables et la photographie de Bert Longenecker puissante.  Instantanément, nous pensons aux images magnifiques de Yellow sky, three godfathers de Bolewslaski ou autres chef d’œuvres du western A).

D’autres scènes superbes suivent comme la  petite ville de l’West qui se transforme en Boomtown lorsque la civilisation apprend que la contrée abonde d’or.  

Par moment, on s’interroge si ce ne sont pas des stocks shots habilement introduits dans le film de Bradbury comme il nous l’a déjà fait. Effectivement, il y en a quelques uns, mais la plupart des scènes ont été véritablement filmées par ses soins.

L’ambiance dans le saloon enfumé et regorgeant de consommateur vous rappelle Union Pacific ! Tous les acteurs sont barbus, sales, les vêtements recouverts de poussière, notamment la séquence ou Charles King Jr marche sur le trottoir en bois d’une baraque dans une Ghost Town. King sort son 45 pour abattre un putois au milieu des chaparrals. Il le manque et l’animal se glisse sous des planches. C’est avec des détails aussi succulents que ceux-ci que nous nous plongeons dans l’univers de Bradbury.

Une histoire plus développée avec des personnages fouillés auraient permis à Robert N. Bradbury de réaliser un film A.

                                  

Aux cascades:

Jim Corey

Helen Gibson

Chick Hannan

Carl Mathews

Tom Steele

Wally West

Le lieu de tournage:

Santa Clarita, California, USA

Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall, California, USA

Newhall, California, USA

Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA

Saugus, California, USA 

                                

Un joyau à découvir de toute urgence, produit par la Monogram ! Qui a dit que c’était une mauvaise maison de production ? Take Care !

 Qui a dit que la stagecoach de Didier serait pas à l'heure